창원 봉림사지 칠층석탑

창원 봉림사지 칠층석탑은 경상남도 창원시 의창구 봉림동에 위치한 고려 시대의 석탑이다. 원래 봉림사라는 사찰에 속해 있었으나, 현재는 사찰이 없어지고 탑만이 남아 있어 '사지'라는 명칭이 붙었다. 이 탑은 1972년 2월 12일 경상남도 유형문화재 제8호로 지정되어 보호받고 있다.

탑은 총 일곱 개의 층으로 이루어진 칠층석탑의 형태를 보이며, 화강암을 주재료로 조성되었다. 기단 위에 차례로 쌓아 올린 탑신부와 상륜부로 구성된 전형적인 모습을 지니고 있다. 창원시 도심 속에 자리 잡고 있어 쉽게 접근할 수 있는 역사 유적이다.

이 석탑은 고려 석탑의 양식적 특징을 잘 반영하고 있으며, 지역 내에서 다층 석탑으로는 중요한 사례에 속한다. 비록 일부 훼손과 마모가 있지만, 전체적인 형태와 구조는 비교적 잘 유지되고 있다. 주변에는 봉림사지와 관련된 다른 유구나 유물이 추가로 발견되기도 하였다.

현재 이 석탑은 문화재청과 창원시의 관리 하에 있으며, 주변 정비를 통해 공원 형태로 조성되어 시민들에게 개방되고 있다. 문화재로서의 가치를 인정받아 학술적 조사와 보존 처리가 꾸준히 이루어지고 있는 대표적인 지역 문화유산이다.

창원 봉림사지 칠층석탑은 경상남도 창원시 의창구 봉림동에 위치한 고려 시대의 석탑이다. 이 탑은 원래 봉림사라는 사찰의 가람 배치 안에 세워진 탑으로 추정되며, 현재는 사찰의 다른 건물들은 모두 사라지고 탑만이 남아 있다. 봉림사는 통일 신라 말기 또는 고려 초기에 창건된 것으로 보이나, 정확한 창건 연대와 역사에 대한 기록은 남아 있지 않다.

탑이 세워진 정확한 시기에 대해서도 명확한 기록은 없지만, 탑의 양식적 특징을 통해 고려 시대에 건립된 것으로 추정하고 있다. 특히 기단부의 형태와 각 층의 체감 비율 등에서 고려 석탑의 전형적인 양식을 보여준다. 주변에서 발견된 기와 조각과 유물 등을 통해 사찰의 규모와 존재를 짐작할 수 있을 뿐이다.

1972년 2월 12일 경상남도 유형문화재 제8호로 지정되어 보호받고 있다. 문화재 지정 당시만 해도 탑 주변은 민가와 농경지로 둘러싸여 있었으나, 이후 주변 정비를 통해 역사 공원으로 조성되었다. 현재는 창원시에서 관리하며, 탑의 안정성을 점검하고 훼손을 방지하기 위한 지속적인 보존 관리가 이루어지고 있다.

창원 봉림사지 칠층석탑은 1972년 2월 12일 경상남도의 유형문화재 제8호로 지정되었다. 이 지정은 일제강점기와 한국 전쟁을 거치며 훼손된 많은 문화유산을 체계적으로 보호하고 관리하기 위한 국가적 노력의 일환으로 이루어졌다. 당시 문화재관리국과 지방자치단체는 전국적으로 중요한 유적과 유물을 조사하여 문화재 보호법에 따라 등급을 부여하고 지정하는 작업을 진행하고 있었다.

이 석탑이 경상남도 유형문화재로 지정된 것은 그 건축적 완성도와 역사적 가치를 인정받은 결과이다. 봉림사는 신라 시대에 창건된 사찰로 알려져 있으며, 이 석탑은 사찰의 중심 불탑으로서의 위상을 보여준다. 지정 당시만 해도 탑 주변에는 사찰의 다른 건물지가 확인되지 않아 탑만이 외롭게 남아 있었지만, 그 자체로 당대의 석조 건축 기술과 미의식을 전하는 중요한 실체였다.

현재 이 석탑은 대한민국의 문화재 지정 체계 하에 체계적인 보호와 관리를 받고 있다. 경상남도와 창원시가 관리 주체가 되어 훼손 방지와 주변 환경 정비를 꾸준히 실시하고 있다. 이처럼 법정 보호구역 내에 있어 무단 손상이나 개발로부터 안전하게 보존될 수 있는 기반이 마련되었다.

창원 봉림사지 칠층석탑은 1972년 2월 12일 경상남도 유형문화재 제8호로 지정되어 보호받고 있다. 이 석탑은 창원시 의창구 봉림동에 위치한 봉림사지에 남아 있는 유일한 건축 유적으로, 오랜 세월 동안 자연적인 풍화와 훼손 위험에 노출되어 왔다.

현재 석탑의 보존 상태는 비교적 양호한 편으로 평가되지만, 세월에 따른 풍화와 균열, 부분적인 손상이 확인되고 있다. 특히 석재의 접합부나 세부 장식 부분에서 손상이 진행될 가능성이 지속적으로 점검되고 있다. 이를 위해 문화재청과 경상남도에서는 정기적인 실태 조사와 보존 과학적 점검을 실시하고 있다.

석탑의 관리는 창원시가 주체가 되어 주변 정비와 함께 이루어지고 있다. 주변에 공원이 조성되어 있어 접근성이 좋은 반면, 이로 인한 훼손 가능성도 있어 관리가 필요하다. 문화재 보호 구역 내에서는 훼손 행위를 엄격히 금지하고 있으며, 안내판을 설치하여 역사적 가치와 보존의 중요성을 알리고 있다.

창원 봉림사지 칠층석탑은 통일신라 시대 후기에 조성된 석탑으로, 당시의 건축 기술과 미의식을 보여주는 중요한 실례이다. 특히 경상남도 지역에 남아 있는 통일신라 석탑 중에서도 높은 완성도를 지닌 작품으로 평가받는다. 이 석탑은 봉림사라는 사찰의 중심 불탑으로 건립되었으며, 사찰의 규모와 위상을 짐작케 한다.

학술적으로 이 석탑은 신라 석탑의 전형적인 구조를 따르면서도 지역적 특색을 반영하고 있다. 기단부가 2단으로 구성되고 각 층의 체감비율이 안정적이며, 옥개석의 낙수면 경사가 완만한 점 등에서 통일신라 석탑의 정제된 양식을 확인할 수 있다. 이러한 특징은 불국사 석가탑이나 다보탑과 같은 동시대의 대표적 석탑과의 비교 연구를 가능하게 하여, 신라 석탑 양식의 전개와 변천을 이해하는 데 중요한 기준점을 제공한다.

한편, 이 탑이 위치한 창원 지역은 신라 시대 중요한 해상 교역로와 연결되어 있었을 가능성이 있다. 따라서 봉림사지 석탑은 단순한 종교 건축물을 넘어, 당시의 문화 교류와 지역 사회의 경제적, 문화적 수준을 반영하는 역사적 증거물로서의 가치도 지닌다. 주변에서 발굴된 와당이나 기와 조각 등과 함께 고고학적 연구 자료로서의 의미도 크다.

결론적으로, 이 석탑은 경상남도 유형문화재로 지정되어 그 가치를 인정받았으며, 통일신라 불교 미술과 건축사의 한 페이지를 생생히 전달하는 귀중한 유산이다. 보존 상태가 비교적 양호하여 원형을 잘 유지하고 있어, 학계에서는 신라 석조 건축물 연구에 필수적으로 참조되는 중요한 사례로 꼽힌다.

창원 봉림사지 칠층석탑은 경상남도 창원시 의창구 봉림동 195-1번지에 위치한다. 이 지역은 창원시의 중심부에 가까운 도심 속에 자리 잡고 있으며, 주변에는 봉림동의 주거 단지와 상업 시설이 들어서 있다. 석탑은 원래 봉림사라는 사찰의 중심 건물이었던 금당터 앞에 세워져 있었으나, 현재는 사찰이 폐사되고 탑만이 남아 그 자리를 지키고 있다.

탑이 위치한 구체적인 부지는 봉림사지로 불리는 유적지 내부에 있다. 이곳은 창원시에서 지정한 역사 문화 공간으로 관리되고 있으며, 시민들에게 개방되어 있다. 관람객들은 탑을 가까이에서 자유롭게 둘러볼 수 있으며, 주변에는 탑의 역사와 의미를 설명하는 안내판이 설치되어 있다. 접근성은 매우 좋은 편으로, 창원시 시내버스 노선이 주변을 경유하며, 인근에 창원역과 같은 주요 교통 시설도 있다.

관람에는 별도의 입장료가 부과되지 않으며, 연중무휴로 볼 수 있다. 다만, 문화재 보호를 위해 탑 주변으로 난간이 설치되어 있어 직접적인 접촉은 제한된다. 방문객들은 탑의 웅장한 형태와 정교한 조각을 가까이에서 감상할 수 있으며, 특히 석탑이 창원 도심의 현대적 풍경과 대비를 이루는 독특한 경관을 만들어낸다. 인근에는 창원시립박물관이나 의창구청 등 다른 문화 시설도 있어 함께 방문하기에 좋다.

• 문화재청 - 창원 봉림사지 칠층석탑

• 위키백과 - 봉림사지

• 국립창원대학교 박물관 - 봉림사지 발굴조사 보고서

• 경남일보 - 창원 봉림사지 칠층석탑, 보물 지정 예고

• 한국민족문화대백과사전 - 봉림사지칠층석탑

• 국가문화유산포털 - 창원 봉림사지 칠층석탑

• 경상남도 - 봉림사지 칠층석탑

• 문화재연구 - 고려시대 석탑의 양식 연구