차수혁

차수혁은 강기태와 어린 시절부터 죽마고우로 자란 사이이다. 그의 아버지는 순양시의 하수구 관리인으로 '똥장군'이라 불렸으며, 어머니 김금례는 강기태의 집안인 강만식 가문의 식모로 일했다. 이러한 가정 환경으로 인해 차수혁은 사회적 시선과 열등감을 내면에 품고 자랐으나, 강만식은 그를 친자식처럼 아꼈고 강기태 또한 진짜 형제처럼 대해주었다. 군 병장 만기전역 후 그는 장철환 국회의원의 보좌관이 되어 정계에 발을 들인다.

그러나 그의 성격이 본격적으로 변질되기 시작한 계기는 이정혜를 만나면서부터이다. 순양의 한 공연에서 이정혜를 본 그는 한눈에 반했지만, 그녀의 마음이 강기태에게 있다는 사실을 알게 되면서 쌓여오던 열등감이 극심한 증오로 폭발한다. 이정혜를 차지하기 위한 집착이 강기태에 대한 배신과 방해 행위로 이어지기 시작했으며, 이 과정에서 그는 점차 인간성을 잃어갔다. 비록 장철환의 명령으로 강만식을 죽게 만든 일에 대해 일시적인 죄책감을 보이기도 했지만, 이정혜에 대한 집착 앞에서는 그러한 양심도 사라져버렸다.

이러한 변화는 그를 인간 말종으로 만들어갔으며, 극중에서 그는 끝없는 자기합리화를 통해 자신의 악행을 정당화하는 모습을 보인다. 강기태에 대한 배신을 반복하면서도 아이러니하게도 강기태는 오랜 시간 그를 믿어주었으나, 차수혁의 사악함은 조태수 같은 인물에게조차 "이렇게 사악한 인간은 처음 본다"는 말을 들을 정도로 심각해져 갔다. 이정혜를 둔 갈등은 그의 성격 파탄을 결정짓는 핵심 계기가 되었다.

차수혁은 군대 제대 후 장철환의 보좌관이 되어 그의 핵심 측근으로 자리 잡는다. 그는 장철환의 지시에 따라 강기태의 집안을 몰락시키는 데 앞장섰으며, 윤진호가 강만식을 고문하여 사망에 이르게 한 사건에서도 장철환의 명령을 수행하는 역할을 했다. 그러나 강만식의 죽음에 대해 일시적인 죄책감을 보이며, 강기태의 동생 강명희의 집이 압류되는 것을 막아주려는 모습을 보이기도 했다. 이는 그가 완전히 양심을 잃지 않았음을 보여주는 순간이었다.

그러나 이정혜에 대한 집착과 강기태에 대한 열등감이 결합되면서 그의 성격은 급격히 변질된다. 이정혜가 강기태를 좋아한다는 사실을 알게 된 차수혁은 극심한 증오심에 사로잡혀, 사사건건 강기태의 길을 방해하고 이정혜를 차지하기 위해 강기태를 없애려는 극단적인 행보로 나아간다. 그는 점점 장철환의 방식을 닮아가며, 목적을 위해 수단과 방법을 가리지 않는 권력의 괴물로 변해갔다.

김재욱의 역습으로 장철환이 위기에 처하자, 차수혁은 생존을 위해 장철환을 배신하고 김재욱과 손을 잡는 배신을 저지른다. 이후 신군부의 득세로 김재욱이 몰락하자 그는 신군부의 실세로 부상하는 등 줄타기하는 모습을 보였다. 그러나 최종적으로는 장철환과의 권력 투쟁에서 완전히 밀려나 모든 권력을 잃고 고립된다. 모든 희망을 잃은 그는 마지막으로 강기태와 이정혜에게 지은 죄값을 갚기로 결심하고, 장철환을 처단한 후 자살하는 방식으로 생을 마감한다.

차수혁의 성격 변질과 인간 말종으로의 전락은 이정혜에 대한 집착이 결정적인 계기가 된다. 순양시에서의 공연에서 이정혜를 처음 본 그는 한눈에 반했지만, 그녀의 마음은 자신이 아닌 강기태에게 있었다. 이 사실은 차수혁이 평소 강기태에 대해 품고 있던 열등감과 피해의식을 극도의 증오로 발전시키는 도화선이 되었다. 이후 그는 사사건건 강기태의 길을 방해하며 이정혜를 차지하기 위해, 심지어 친구를 없애려는 극단적인 행보까지 보이게 된다.

이정혜를 둔 갈등은 강기태와의 관계를 완전히 파국으로 몰아간다. 차수혁은 수없이 강기태를 농간에 빠뜨리고 배신했으나, 아이러니하게도 강기태는 조명국과는 달리 오랜 시간 그를 믿어왔다. 그러나 차수혁의 집요한 방해와 음모는 결국 강기태와 이정혜의 관계에도 그림자를 드리웠다. 강기태와 이정혜의 결혼 소식을 듣고는 분노한 차수혁은 장철환과 손을 잡고 강기태를 암살하려는 계획까지 세우며 그 악행의 정점을 찍는다.

이러한 대립과 갈등의 연속은 결국 차수혁 자신을 파멸로 이끈다. 장철환과의 권력 투쟁에서 완패한 그는 모든 것을 잃고 고립된다. 최후에는 자신의 죄값을 치르기로 결심하고, 장철환을 처단한 뒤 자살로 생을 마감한다. 그의 비극적 최후는 강기태와 이정혜에게 저지른 죄에 대한 유일한 사죄 방법이라고 여긴 선택이었다.

장철환과의 최종 권력 투쟁에서 밀려난 차수혁은 신군부의 실세였던 정장군의 총애도 완전히 잃게 된다. 개인 면담 요청마저 거절당하고, 마지막으로 의지하던 대학 동기 안도성 검사마저 등을 돌리면서 정치적 생명은 사실상 끝이 난다. 모든 권력과 연결고리를 잃은 그는 남산에서 고문을 당하는 등 추락의 끝을 경험한다.

그의 마지막 희망은 정장군의 비리자금명부였으나, 이를 쥐고 있는 강기태는 그를 신뢰하지 못했다. 결국 명부를 되찾기 위해 강기태를 위협한 죄로 다시 남산에 끌려가 목숨이 위태로운 지경에 이르렀다. 그러나 강기태는 복잡한 심경 끝에 그 비리자금명부를 장철환에게 넘겨주는 선택을 함으로써 차수혁의 목숨을 구해준다.

이후 강기태와의 관계 회복을 바랐으나, 위협에서 벗어난 장철환의 폭주는 더욱 거세졌다. 김재욱과 함께 정치판에서 완전히 밀려난 차수혁은 더 이상 권력 싸움으로 장철환을 막을 방법이 없어지자, 그의 밑으로 다시 들어가 그의 앞길을 망치는 복수 계획을 세운다. 그러나 장철환이 본격적으로 강기태를 제거하려는 움직임을 보자, 그는 모든 것을 내려놓고 결심한다.

어머니 김금례에게 안부 전화를 건 뒤, 한때 사랑했던 이정혜에게 전화를 걸어 목소리만 듣고는 모든 것을 정리한다. 그는 장철환을 찾아가 "당신.. 나와 같이 가야겠어"라는 말과 함께 총을 쏘고, 바로 자신도 자살하여 생을 마감한다. 그의 죽음은 강기태와 이정혜에게 지은 죄값을 갚는 유일한 방법이라는 유언을 남겼다. 많은 사람을 괴롭힌 대가를 장철환과 함께 치른 것이었다.