차범근

차범근은 1953년 5월 22일 대한민국 경상남도 하동군에서 3남 2녀 중 막내로 태어났다. 그의 아버지는 농사를 짓는 동시에 소규모 술도가를 운영했으며, 가정 형편은 넉넉하지 않았다. 어린 시절 그는 학교에 다니며 집안일을 도우면서도, 공을 차는 것을 가장 큰 즐거움으로 삼았다. 당시 공식적인 축구 용구가 부족했기 때문에 그는 짚으로 만든 공이나, 헝겊을 둥글게 말아 만든 공을 사용하기도 했다.

그의 축구 재능은 하동중학교 시절 본격적으로 꽃을 피우기 시작했다. 중학교 2학년 때 처음으로 정식 축구화를 신었으며, 체계적인 훈련을 받기 시작했다. 그의 뛰어난 신체 조건과 골 결정력은 빠르게 두각을 나타냈고, 중학교 졸업 후 마산상업고등학교에 진학하며 본격적인 축구 선수의 길로 들어섰다. 고등학교 시절 그는 이미 전국 규모의 대회에서 주목받는 유망주로 성장했다.

고등학교를 졸업한 후, 그는 고려대학교에 진학하지 않고 바로 실업 축구의 길을 선택했다. 1972년 한국전력 축구단에 입단하며 프로 선수로서의 첫 발을 내디뎠다. 이 선택은 당시 대학 진학이 일반적이었던 흐름과는 다른 것이었으며, 그의 실용적인 성향과 조기 성장을 원하는 의지를 보여주는 것이었다.

차범근의 본격적인 선수 생활은 1972년 고려대학교에 입학하며 시작되었다. 그는 고려대학교 축구부에서 활약하며 두각을 나타냈고, 1974년에는 대한민국 축구 국가대표팀에 처음으로 발탁되었다. 국가대표팀 데뷔전은 같은 해 5월 11일, 방글라데시와의 1974년 아시안 게임 예선 경기였다[1].

대학 졸업 후인 1976년, 그는 대한민국 실업축구 리그의 한국전력 축구단에 입단했다. 한국전력에서의 활약은 주목받기에 충분했으며, 특히 그의 강력한 슈팅과 득점 능력이 돋보였다. 이 시기의 활약은 그가 해외 진출의 기회를 잡는 중요한 발판이 되었다.

1978년, 그는 1978년 아시안 게임에 국가대표로 참가하여 팀의 동메달 획득에 기여했다. 이 대회를 마치고 귀국한 후, 독일 분데스리가의 아인트라흐트 프랑크푸르트로부터 입단 제의를 받았다. 당시 박지성 이전까지 유럽 메이저 리그에 진출한 한국 선수는 극히 드문 상황이었다. 이 제의는 그의 탁월한 기량을 인정받은 결과였으며, 한국 축구 역사에 한 획을 그을 해외 진출의 서막이 되었다.

차범근은 1978년 분데스리가의 SV 다름슈타트 98에 입단하며 유럽 무대에 첫 발을 내디뎠다. 이듬해인 1979년, 그는 아인트라흐트 프랑크푸르트로 이적하여 본격적인 분데스리가 커리어를 시작했다. 프랑크푸르트에서의 첫 시즌인 1979-80 시즌에 그는 리그에서 12골을 기록하며 팀의 UEFA컵 우승에 기여하는 등 빠르게 적응했다.

1980년부터 1983년까지 그는 바이어 04 레버쿠젠에서 활약했다. 레버쿠젠 소속으로 그는 1982-83 시즌에 15골을 넣으며 커리어 하이를 기록했고, 팀의 공격 핵심으로 자리매김했다. 특히 그의 강력한 중거리 슛과 공중 경합 능력은 독일 언론과 팬들로부터 "차붐(Cha Boom)"이라는 별명을 얻는 계기가 되었다.

1983년, 그는 FC 바이에른 뮌헨으로 이적하며 커리어의 정점을 찍었다. 바이에른 뮌헨에서의 첫 시즌인 1983-84 시즌에 그는 11골을 기록하며 팀의 리그 우승과 DFB-포칼 준우승에 공헌했다. 그는 칼하인츠 루메니게, 로타어 마테우스 등 당대 최고의 선수들과 호흡을 맞췄다. 차범근의 분데스리가 통산 기록은 다음과 같다.

그는 1989년까지 바이에른 뮌헨에서 활약한 후 은퇴했다. 통산 89골은 아시아 선수로서는 당시 분데스리가 최다 득점 기록이었으며, 그의 성공은 이후 한국을 비롯한 아시아 선수들의 유럽 진출에 길을 여는 선구적 역할을 했다.

차범근은 1972년부터 1986년까지 대한민국 축구 국가대표팀에서 활약하며 A매치 121경기에 출전해 55골을 기록했다[3]. 그는 1970년대와 1980년대 한국 축구의 공격을 이끈 중심 공격수였다.

그는 1986년 FIFA 월드컵까지 총 네 차례의 월드컵 최종 예선에 참가했으며, 특히 1986년 멕시코 월드컵에서는 아시아 최초로 본선에 진출한 한국 대표팀의 주장을 맡았다. 본선에서는 아르헨티나와의 조별리그 경기에서 동점골을 터뜨리는 등 활약을 보였다. 주요 대회 성적은 다음과 같다.

국가대표팀에서의 그의 가장 큰 업적은 1986년 월드컵 본선 진출을 이끈 것이었다. 장기간 동안 국가대표팀의 주장과 주축 공격수로 활동하며 팀의 정신적 지주 역할을 했다. 그의 국가대표팀 마지막 경기는 1986년 월드컵 이후인 1986년 10월 4일, 사우디아라비아와의 아시안 게임 평가전이었다.

차범근은 선수 생활 동안 개인 및 팀 단위의 수많은 주요 성과와 상을 기록했다. 그의 가장 빛나는 업적은 분데스리가에서 거둔 성과다. 그는 아인트라흐트 프랑크푸르트 소속으로 1980-81 시즌 UEFA컵 우승을 차지했으며, 결승전에서도 득점을 기록하는 등 팀의 주역으로 활약했다[4]. 또한 1987-88 시즌에는 바이어 04 레버쿠젠 소속으로 팀의 DFB-포칼 준우승에 기여했다.

개인 수상 면에서도 그는 독일 무대에서 인정받았다. 1978-79 시즌에는 아인트라흐트 프랑크푸르트의 팀 내 최다 득점자였으며, 1985-86 시즌에는 바이어 04 레버쿠젠에서 팀 내 최다 득점을 기록하며 팀의 리그 성적에 크게 기여했다. 그의 활약은 1979년 독일 축구 협회로부터 '올해의 외국인 선수' 상을 수상하는 영예로 이어졌다.

국가대표팀에서의 주요 성과는 다음과 같다.

그는 1986년 FIFA 월드컵 본선에 아시아 국가로서는 32년 만에 진출한 대한민국 축구 국가대표팀의 주장이자 주축 공격수로 활약했다. 이 진출은 한국 축구사에 큰 획을 그은 업적으로 평가받는다.

차범근의 플레이 스타일은 강력한 피지컬과 결정적인 순간의 득점 능력이 특징이었다. 180cm가 넘는 큰 키와 탄탄한 체격을 바탕으로 한 공중 경합 능력은 독일 분데스리가에서도 최상위권에 속했다. 그는 단순한 타겟형 스트라이커를 넘어, 공을 몸으로 지키며 동료를 연결하는 능력과 강력한 중거리 슛을 함께 갖춘 올라운드형 공격수였다.

그의 가장 큰 장점은 결정력이었다. 특히 한국 축구 국가대표팀에서 보여준 클러치 상황에서의 득점은 전설적이었다. 1986년 FIFA 월드컵 아시아 지역 최종 예선에서 일본을 상대로 한 해트트릭은 한국의 본선 진출을 이끈 결정적인 활약이었다. 이러한 모습은 그에게 "차붐"이라는 별명과 함께, 팀이 가장 어려울 때 한 골을 터뜨리는 믿음직한 존재라는 이미지를 각인시켰다.

차범근의 플레이는 당시 한국 축구의 패러다임에 큰 영향을 미쳤다. 그의 성공은 국내 선수들에게 유럽 무대 진출에 대한 자신감과 구체적인 롤 모델을 제시했다. 또한, 그는 단순히 골만 넣는 선수가 아니라, 상대 수비수를 끌어들이고 공간을 창출하는 포스트 플레이의 중요성을 실증적으로 보여주었다. 그의 플레이 스타일은 이후 한국이 배출한 타겟형 스트라이커들에게 지속적인 기준점이 되었다.

차범근의 활약은 한국 축구가 국제적으로 인정받는 데 결정적인 역할을 했다. 그는 분데스리가에서의 성공을 통해 한국 선수들도 유럽 최정상 리그에서 주전으로 뛸 수 있다는 가능성을 처음으로 증명했다[6]. 이는 후배 선수들에게 큰 꿈과 동기를 부여했으며, 박지성, 손흥민 등 이후 세대의 유럽 진출에 길을 열어주는 선구자 역할을 했다.

그의 영향력은 선수 양성 시스템에도 반영되었다. 차범근 이후 한국 축구계는 유소년 육성과 해외 진출 지원에 보다 적극적인 관심을 기울이기 시작했다. 특히 그의 신체 조건과 투지 넘치는 플레이 스타일은 한국 축구가 가진 강점을 재발견하는 계기가 되었고, 국내 지도자들은 그의 성공 요인을 분석하여 훈련 방법에 적용하려 노력했다.

차범근은 또한 한국 사회에서 축구의 위상을 높이는 데 기여했다. 1980년대 그의 활약은 국민들에게 큰 자부심과 희망을 주었으며, 축구에 대한 대중의 관심을 폭발적으로 증가시켰다. 이는 한국이 FIFA 월드컵에 본격적으로 도전하는 토대를 마련했고, 결국 2002년 한일 월드컵 4강 신화의 정신적 밑거름이 되었다고 평가받는다.

차범근은 선수 은퇴 후 축구 감독으로 변신하여 다양한 팀을 지도했다. 그의 첫 지도자 경력은 1991년 독일 바이어 04 레버쿠젠의 코치로 시작되었다. 이후 1994년에는 대한민국 축구 국가대표팀의 수석코치를 맡아 1994년 FIFA 월드컵에 참여했다.

본격적인 감독으로서의 첫 도전은 1997년 K리그의 전북 현대 모터스를 맡으면서 이루어졌다. 그는 2002년까지 팀을 지도하며 FA컵 우승(2000년)과 리그 준우승(1999년) 등의 성과를 거두었다. 이후 2003년부터 2004년까지는 독일 분데스리가의 FC 샬케 04에서 코치로 활동하기도 했다.

차범근의 지도자 경력에서 가장 주목받은 시기는 2004년부터 2010년까지 수원 삼성 블루윙즈를 이끌던 때였다. 그는 팀을 이끌고 K리그 정규리그 우승(2004년)과 FA컵 우승(2006년)을 차지했으며, 특히 2004년과 2005년에는 AFC 챔피언스리그에서 연속으로 결승에 진출하는 등 아시아 무대에서도 강력한 모습을 보여주었다. 그의 지도 아래 수원은 공격적이고 조직적인 축구로 명성을 얻었다.

그러나 국가대표팀 감독으로서의 성과는 미미했다. 2011년 대한민국 축구 국가대표팀 감독에 부임했으나, 2014년 FIFA 월드컵 아시아 지역 최종 예선에서 부진한 성적을 거두며 2013년 사임하게 되었다. 이는 그의 지도자 경력에서 가장 큰 좌절로 기록된다. 이후 그는 2018년부터 2020년까지 K리그2의 김천 상무 FC의 감독을 역임하며 팀의 1부 리그 승격을 이끌었고, 2021년에는 대한민국 U-23 축구 국가대표팀 감독을 잠시 맡기도 했다.

차범근은 선수 은퇴 후 축구 해설가 및 예능 프로그램 출연자로도 활발히 활동하며 대중적인 인기를 유지했다. 1990년대 초부터 KBS와 SBS 등에서 주요 축구 중계의 해설을 맡았고, 그의 직관적이고 열정적인 해설 스타일은 많은 시청자에게 호응을 얻었다. 특히 FIFA 월드컵과 AFC 아시안컵 등 대형 국제 대회에서의 해설은 그의 대표적인 방송 활동이 되었다.

2000년대 중반 이후에는 예능 프로그램에 고정 출연하며 새로운 이미지를 구축했다. 대표적으로 KBS 2TV의 '해피 선데이' 코너인 '1박 2일' 시즌1의 초기 멤버로 합류해 2년간 출연하며 '차돌이'라는 애칭으로 대중에게 친근하게 다가갔다. 이어 SBS의 '정글의 법칙'과 tvN의 '삼시세끼' 어촌편 등 다양한 장르의 예능에 출연하며 자연스럽고 유머러스한 모습을 보여주었다.

그의 방송 활동은 스포츠 스타가 일반 예능 프로그램에 성공적으로 정착할 수 있는 가능성을 보여준 사례로 평가받는다. 이를 통해 차범근은 경기장 밖에서도 지속적으로 대중과 소통하며 한국 사회에서 하나의 문화 아이콘으로 자리잡게 되었다.

차범근은 한국 사회에서 단순한 스포츠 스타를 넘어선 문화 아이콘으로 자리 잡았다. 그의 별명인 '차붐'은 그의 강력한 슛과 돌파력을 상징하며, 대중에게 친근하게 다가가는 호칭이 되었다. 특히 1980년대 분데스리가에서의 활약은 국내에 생중계되며 전 국민적 관심을 받았고, 그는 해외에서 성공한 한국인의 상징이 되었다.

그의 이미지는 다양한 대중 매체를 통해 확산되었다. 1990년대 초 방영된 KBS 드라마 '사랑이 뭐길래'에서는 주인공의 직장 상사로 카메오 출연하며 유머러스한 모습을 보여주었다. 또한 수많은 광고 모델로 활동하며 신뢰감과 성공의 이미지를 대중에게 각인시켰다. 그의 대사 "차붐의 선택입니다"는 당시 유행어가 되기도 했다.

스포츠 영웅으로서의 그의 위상은 2002년 FIFA 월드컵에서 한국 대표팀의 감독으로서의 활약으로 정점에 이르렀다. 팀의 4강 신화를 이끈 지도력은 국민적 열광을 불러일으켰고, 그는 국가적 영웅으로 추앙받았다. 이 경험은 그를 스포츠를 초월한 문화적 합의점으로 만들었다.

차범근의 문화적 이미지는 다음과 같은 몇 가지 층위로 구성된다고 볼 수 있다.

이러한 다층적인 이미지는 그를 한국 현대사에서 스포츠와 대중 문화가 교차하는 독특한 위치에 놓이게 했다. 그의 이름과 별명은 한국인들에게 특정 시대의 정서와 기억을 불러일으키는 문화 코드로 기능한다.

차범근은 선수 생활 중과 은퇴 후에도 축구 외 여러 분야에서 사회적 기여를 지속했다. 그는 1999년부터 대한적십자사 홍보대사로 활동하며 헌혈 캠페인과 구호 활동에 참여했다. 또한, 장애인 축구 지원과 청소년 스포츠 진흥을 위한 다양한 자선 행사에 꾸준히 모습을 드러냈다.

2002년 한일 월드컵 공동 개최 당시 그는 대회 성공을 위한 홍보와 국민적 열기를 고취하는 데 중요한 역할을 수행했다. 이후에도 국제 스포츠 행사 유치 활동에 참여하며 국가 이미지 제고에 기여했다.

차범근은 환경 보호 활동에도 관심을 기울였다. 2000년대 초반부터 산림 보호 캠페인에 참여했으며, 2010년에는 국제연합환경계획(UNEP)이 주관하는 '탄소 중립' 프로젝트의 한국 대사로 위촉되기도 했다[10]. 이러한 활동은 스포츠 스타의 사회적 책임을 실천하는 모범 사례로 평가받는다.