짚가리

짚가리는 볏짚이나 보릿짚 등 농작물의 줄기를 수확 후 한데 모아 높이 쌓아 올린 더미이다. 이는 주로 짚을 건조시키고 보관하기 위한 전통적인 농가의 방법으로, 겨울철 가축의 사료나 땔감, 퇴비 거름 등으로 활용하기 위한 목적이 있었다.

농경 사회에서 짚은 가축 먹이, 땔감, 지붕 이엉, 자리나 삼태기 같은 생활 도구의 재료 등 다양한 용도로 쓰이는 귀중한 자원이었다. 따라서 짚가리는 단순한 저장 방식을 넘어 농가의 생계와 직결된 중요한 자산이었으며, 풍성한 수확과 겨울나기를 준비하는 풍요의 상징이기도 했다.

짚가리를 만들 때는 비바람을 막으면서도 속까지 잘 말릴 수 있도록 통풍을 고려한 구조로 쌓는 기술이 필요했다. 이 과정에는 오랜 경험에서 나온 농민들의 지혜가 담겨 있다. 현대에 이르러 농업의 기계화가 보편화되고 짚의 상대적인 활용도가 줄어들면서, 전통적인 방식의 짚가리는 점차 그 모습을 찾아보기 어려워지고 있다.

짚가리는 한국 농경 사회에서 오랜 역사를 지닌 전통적인 저장 방식이다. 이는 단순히 볏짚이나 보릿짚을 보관하는 물리적 구조물을 넘어, 농가의 생계와 생활 문화와 깊이 연관된 상징성을 지닌다. 수확 후 남은 짚은 가축의 사료나 연료, 퇴비의 재료, 혹은 한지의 원료 등으로 활용되는 귀중한 자원이었기에, 이를 안전하게 겨울을 나기 위해 저장하는 짚가리는 농가의 경제적 안정과 직결된 중요한 준비 작업이었다.

문화적으로 짚가리는 풍요와 안정, 그리고 공동체의 협력을 상징하는 풍경이었다. 마을마다 논밭 가에 우뚝 선 짚가리 더미는 그 해의 풍년을 알리는 징표이기도 했다. 또한 짚가리를 쌓는 작업은 이웃 간의 두레나 품앗이와 같은 공동체 협동 노동을 통해 이루어지는 경우가 많아, 사회적 유대를 강화하는 계기가 되었다. 이러한 모습은 한국의 전통적인 농경 문화와 공동체 의식을 잘 보여주는 단면이다.

시간이 흐르며 농업의 기계화와 생활 방식의 변화로 짚의 필요성은 줄었고, 짚가리를 쌓는 풍경도 점차 사라져 갔다. 그러나 짚가리는 여전히 한국 농촌의 정체성과 향수를 불러일으키는 강력한 이미지로 자리잡고 있으며, 전통 문화를 기억하는 매개체로서의 가치를 인정받고 있다. 일부 지역에서는 이 전통을 보존하거나 관광 자원으로 활용하기도 한다.

짚가리를 만드는 주요 재료는 볏짚과 보릿짚이다. 이는 벼와 보리를 수확한 후 남은 줄기 부분으로, 농경 사회에서 귀중한 자원이었다. 볏짚은 질기고 길이가 길어 견고한 짚가리를 쌓기에 적합했으며, 보릿짚도 비슷한 용도로 널리 사용되었다. 지역에 따라 밀짚이나 기타 곡물의 짚이 사용되기도 했지만, 한국에서는 주로 볏짚과 보릿짚이 중심이 되었다.

짚가리의 종류는 크게 형태와 크기에 따라 구분할 수 있다. 가장 대표적인 형태는 원뿔형으로, 지면에 짚을 원형으로 펼친 후 점차 위로 좁혀가며 쌓아 올린다. 이는 비가 올 때 물이 골고루 흘러내리도록 하는 구조적 장점이 있다. 또 다른 형태로는 네모꼴이나 장방형의 짚가리가 있으며, 이는 주로 지붕 모양을 만들어 비를 막는 방식으로 쌓았다.

짚가리의 크기는 그 용도와 보관할 짚의 양에 따라 다양했다. 일반 가정의 소규모 짚가리부터 마을 공동으로 쌓는 거대한 규모의 것까지 존재했다. 큰 짚가리는 종종 마을의 풍요로움을 상징하기도 했다. 짚의 상태에 따라서도 구분되는데, 완전히 건조시킨 짚으로 쌓은 것과 어느 정도 습기가 있는 상태로 쌓아 자연 발효를 유도해 가축 사료로의 품질을 높인 것 등이 있다.

짚가리를 쌓는 방법은 지역과 목적에 따라 다양하지만, 공통적으로는 비바람을 막으면서도 내부가 썩지 않도록 통풍과 배수를 고려한 구조를 만드는 데 중점을 둔다. 가장 기본적인 방식은 중앙에 기둥을 세우고 그 주위로 짚을 빙 둘러 쌓아 올리는 것이다. 이때 기둥 역할을 하는 나무 장대를 '가리대'라고 부르며, 이 가리대를 중심으로 짚을 동그랗게 쌓아 올려 원뿔형이나 원기둥형의 안정적인 형태를 만든다.

쌓는 과정은 매우 체계적이다. 먼저 바닥에 돌이나 나무 판자 등을 깔아 습기를 차단한 후, 짚을 가지런히 다듬어 가리대 주변에 세워 나간다. 아래쪽부터 차례로 쌓아 올리되, 층이 올라갈수록 지름을 점차 줄여 최상부가 뾰족한 모양을 만든다. 이는 빗물이 골고루 흘러내리도록 하고, 강풍에 저항할 수 있는 공기역학적 구조를 형성하기 위함이다. 완성된 짚가리의 내부는 공기가 잘 통하도록 쌓기 때문에, 짚이 습기를 머금고 부패하는 것을 방지할 수 있다.

짚가리의 구조는 크게 형태에 따라 구분된다. 전형적인 원뿔형 '독가리'는 비교적 소규모로, 한두 명이 쉽게 쌓을 수 있다. 반면, 규모가 큰 '긴가리'는 길쭉한 형태로 쌓아 많은 양의 짚을 보관할 때 사용되었다. 어떤 형태를 선택하든, 견고함과 실용성을 모두 확보하기 위해 오랜 경험에서 비롯된 기술이 요구되었다. 이러한 전통적 방법은 농업 사회에서 자연 환경에 적응하며 발전한 지혜의 결과물로 볼 수 있다.

짚가리의 주요 용도는 크게 가축 사료, 연료, 거름으로 구분된다. 농경 사회에서 짚은 귀중한 자원이었으며, 짚가리는 이를 효율적으로 저장하고 활용하기 위한 핵심 수단이었다.

가장 기본적인 용도는 겨울철 가축 사료다. 볏짚이나 보릿짚은 소나 말 같은 가축의 중요한 조사료로 사용되었다. 짚가리 형태로 보관하면 비와 눈을 막아 부패를 방지하면서도 통풍이 되어 건조 상태를 유지할 수 있어, 영양가가 낮은 짚이라도 가축이 먹기 좋은 상태로 장기 저장이 가능했다. 또한 짚은 난방과 조리를 위한 연료로도 널리 쓰였다. 주로 아궁이에 불을 지피거나 방바닥을 데우는 온돌의 구들장 아래에서 장작과 함께 태워 열원으로 활용되었다.

또 다른 중요한 용도는 퇴비나 깔짚을 만드는 거름 재료다. 짚 자체는 질소 함량이 낮지만, 가축의 배설물과 혼합되거나 땅에 직접 깔아 유기물을 공급하는 퇴비의 기본 재료가 되었다. 이는 농경지의 지력을 유지하고 농업 생산성을 높이는 데 기여했다. 이처럼 짚가리는 농가에서 자원을 순환시키는 핵심 매개체 역할을 하며, 사료, 연료, 비료라는 세 가지 주요 용도를 통해 농촌 생활과 생산 활동을 지속가능하게 뒷받침했다.

짚가리는 전통적인 농경 사회의 상징이었으나, 현대에 들어서면서 그 모습이 급격히 줄어들었다. 농업의 기계화와 함께 콤바인 수확이 보편화되면서, 논밭에 짚이 남는 양 자체가 감소했고, 남은 짚도 대부분 논에 그대로 갈아넣어 퇴비로 활용하는 방식으로 변화했다. 또한 가축 사육 방식이 사료 위주로 바뀌고, 농가의 연료도 화석 연료나 전기로 대체되면서 짚의 실용적 가치와 수요가 현저히 낮아졌다. 이로 인해 짚을 장기간 보관할 필요성이 사라지면서, 짚가리를 쌓는 노동 집약적인 관행은 자연스럽게 사라져갔다.

이러한 변화 속에서 짚가리는 일상적인 농업 풍경에서 점차 자취를 감추고 있다. 그러나 짚가리는 단순한 농업적 객체를 넘어 한국의 전통적인 농촌 문화와 정서를 담은 중요한 문화적 자산으로 인식되기 시작했다. 이를 보존하고 계승하기 위한 다양한 노력이 이루어지고 있다. 일부 지역에서는 민속촌이나 생태공원 등에 짚가리를 조성하여 교육적, 관광적 자원으로 활용하거나, 문화재로 지정하여 관리하는 사례도 있다.

결국 짚가리는 실용적인 기능보다는 문화적 상징으로서의 의미가 더욱 부각되고 있다. 이는 농업 기술의 발전과 생활 방식의 변화가 가져온 필연적인 결과이지만, 동시에 과거의 지혜와 정신을 기억하고 전승하려는 현대인의 노력을 반영한다고 볼 수 있다.

• 두산백과 - 짚가리

• 한국민족문화대백과 - 짚가리

• 국립민속박물관 - 짚

• 경향신문 - 사라지는 농촌의 풍경 ‘짚가리’

• 한국향토문화전자대전 - 짚가리 쌓기

• 농촌진흥청 - 볏짚의 활용과 관리

• KBS 뉴스 - 추억의 짚가리, 농촌 풍경 사라지나

• 문화재청 - 농업유산과 전통지식