진 암달

1952년, 진 암달은 위스콘신 대학교 매디슨에서 이론물리학 박사 학위를 취득한 후 IBM에 입사한다. 그는 입사 직후부터 IBM 701의 논리 설계에 참여하며 두각을 나타냈고, 이후 IBM 704 메인프레임의 설계를 주도하는 핵심 인재로 성장했다. IBM 704는 상업적으로 성공한 최초의 과학용 컴퓨터 중 하나로 평가받으며, 진 암달의 명성을 공고히 하는 계기가 되었다.

그의 IBM 경력에서 가장 중요한 업적은 IBM 시스템/360의 개발을 총괄한 것이다. 그는 시스템/360의 초기 개념 설계를 담당했으며, 이 시스템이 성공할 수 있도록 핵심적인 아키텍처 결정을 내렸다. 시스템/360은 서로 다른 성능과 가격대의 모델들이 동일한 명령어 집합과 입출력 인터페이스를 공유하는 호환성의 개념을 도입하여, 컴퓨터 산업에 혁명을 일으켰다. 이 프로젝트에서 그의 리더십과 공학적 통찰력은 결정적인 역할을 했다.

그러나 시스템/360의 개발 과정에서 프레더릭 브룩스 등 경영진과의 설계 방향에 대한 의견 차이가 발생했고, 이는 결국 1965년 그가 IBM을 떠나는 원인이 되었다. 그는 IBM을 떠나 어드밴스드컴퓨팅시스템랩으로 자리를 옮겼고, 이곳에서 병렬 컴퓨팅 연구를 진행하며 유명한 암달의 법칙을 정립하게 된다.

1970년, 진 암달은 자신의 이름을 딴 컴퓨터 회사인 암달코퍼레이션을 창립한다. 이는 당시 메인프레임 시장을 거의 독점하고 있던 IBM의 시스템/360 및 시스템/370과 호환되면서도 더 높은 성능과 더 낮은 가격을 제공하는 컴퓨터를 제조하기 위한 목적이었다. 암달은 IBM에서의 경험을 바탕으로, 대형 컴퓨터 시장에 경쟁을 도입하고자 했다.

암달코퍼레이션은 1975년에 첫 제품인 암달 470V/6을 출시하며 성공을 거두었다. 이 컴퓨터는 IBM 시스템/370 모델 168과 소프트웨어 호환성을 유지하면서도 더 빠른 처리 속도와 더 효율적인 냉각 시스템을 자랑했다. 이로 인해 암달코퍼레이션은 "호환성 있는 대안"을 원하는 기업들로부터 큰 주목을 받으며, IBM 호환 메인프레임 시장의 선도적인 경쟁자로 자리매김하게 된다. 회사의 성공은 퓨처리스트나 히타치와 같은 다른 호환 메인프레임 제조사들의 등장에도 영향을 미쳤다.

그러나 1980년대 초반, IBM이 새로운 고성능 모델과 강력한 마케팅 전략으로 반격을 펼치고, 미니컴퓨터와 워크스테이션의 부상으로 시장 환경이 변화하면서 암달코퍼레이션은 어려움을 겪기 시작했다. 결국 진 암달은 1979년에 회사를 떠났으며, 암달코퍼레이션은 이후 몇 차례의 인수를 거쳐 현재는 후지쯔의 일부가 되었다. 그럼에도 불구하고, 암달코퍼레이션의 창립은 컴퓨터 산업의 역사에서 독점 체계에 도전한 중요한 사건으로 기록된다.

암달코퍼레이션 창업 이후에도 진 암달은 지속적으로 컴퓨터 산업에서 기업가 정신을 발휘했다. 1979년에는 암달코퍼레이션을 떠나 새로운 벤처 기업인 트릴로지 시스템을 공동 창업했다. 이 회사는 워크스테이션 시장에 진출하기 위해 설립되었으나, 자금 조달 문제와 기술적 어려움으로 인해 상용 제품을 출시하지 못하고 결국 문을 닫았다.

이후에도 그는 안도라는 회사를 설립하여 고성능 컴퓨팅 분야에서 활동을 이어갔다. 또한 컴퓨터 설계와 병렬 처리에 관한 이론적 연구와 컨설팅을 계속 수행했으며, 컴퓨터 아키텍처 분야의 중요한 논문과 아이디어를 다수 발표했다. 그의 경력 전반은 IBM의 대형 메인프레임 시대부터 개인용 워크스테이션과 서버 시장의 성장기에 이르기까지 현대 컴퓨터 산업 발전의 중심에 있었다는 점에서 의미가 깊다.

암달의 법칙은 진 암달이 1967년에 제안한 병렬 컴퓨팅의 기본 원리이다. 이 법칙은 멀티코어 프로세서나 컴퓨터 클러스터와 같은 병렬 처리 시스템에서 성능 향상에 대한 이론적 한계를 설명한다. 암달의 법칙에 따르면, 프로그램의 전체 실행 시간 중 병렬화할 수 없는 순차적 부분의 비율이 병렬 처리로 인한 최대 성능 향상을 결정짓는다.

구체적으로, 프로그램의 총 작업량 중 병렬화 가능한 부분의 비율을 P, 순차적으로 실행되어야 하는 부분의 비율을 (1-P)라 할 때, N개의 프로세서를 사용했을 때의 이론적 속도 향상은 1 / ((1-P) + (P/N))으로 계산된다. 이 공식은 프로세서 수를 무한히 늘려도 전체 성능은 순차적 부분의 실행 시간에 의해 제한받음을 보여준다. 예를 들어, 프로그램의 10%가 순차 실행되어야 한다면, 아무리 많은 프로세서를 사용하더라도 최대 10배의 속도 향상만 가능하다.

이 법칙은 고성능 컴퓨팅, 데이터센터 설계, 소프트웨어 최적화 분야에서 중요한 지침이 된다. 이는 하드웨어에 병렬 처리 자원을 투입하기 전에 알고리즘과 소프트웨어 아키텍처의 병렬화 가능성을 철저히 분석해야 함을 시사한다. 암달의 법칙은 이후 구스타프슨의 법칙과 같은 변형 이론을 낳았으며, 클라우드 컴퓨팅 시대에도 컴퓨팅 자원의 효율적 배분을 논의하는 데 여전히 유효한 개념으로 남아있다.

진 암달은 1952년 IBM에 입사하여 본격적인 경력을 시작했다. 그는 곧 IBM 704 메인프레임 컴퓨터의 설계를 주도하는 등 두각을 나타냈으며, 이 기종은 IBM 최초의 대량 생산된 과학용 컴퓨터로 평가받는다. 그의 가장 중요한 공헌은 IBM 시스템/360 메인프레임 시리즈의 설계를 총괄한 것이다. 이 프로젝트에서 그는 호환성을 핵심 개념으로 삼아, 서로 다른 성능의 컴퓨터 모델들이 동일한 소프트웨어와 주변 장치를 사용할 수 있도록 하는 아키텍처를 확립했다.

이러한 호환성 개념은 당시 컴퓨터 산업에 혁명적인 변화를 가져왔다. 시스템/360 이전에는 각 컴퓨터 모델마다 전용 소프트웨어가 필요했으나, 그의 설계 철학은 고객이 성능을 업그레이드할 때 기존의 투자를 보호할 수 있게 했다. 이는 IBM이 메인프레임 시장을 장기간 지배하는 데 결정적인 기반을 제공했으며, 이후 컴퓨터 산업 전반에 영향을 미치는 표준이 되었다. 그의 작업은 컴퓨터 아키텍처 발전에 지대한 공헌을 한 것으로 평가된다.