쥐노래미 (r1)

쥐노래미는 농어목 노래미과에 속하는 해수어이다. 학명은 *Hexagrammos otakii*로, 속명 *Hexagrammos*는 '여섯 줄'을 의미하는 그리스어에서 유래했으며, 이는 대부분의 종이 측선이 여러 개인 특징을 반영한다[3]. 종소명 *otakii*는 일본의 어류학자 오타키 슌이치로(大瀧俊一郞)를 기념하여 붙여졌다.

계통 분류상 쥐노래미는 다음과 같은 체계를 가진다.

*Hexagrammos* 속 내에는 쥐노래미 외에도 대눈노래미 (*H. stelleri*), 줄노래미 (*H. agrammus*) 등 여러 종이 포함되어 있다. 이들은 형태와 서식지가 유사하지만, 측선의 수, 체색 패턴, 지느러미 가시의 발달 정도 등에서 차이를 보인다. 쥐노래미는 일반적으로 몸체 측면에 5개의 측선을 가지는 것이 특징이다.

분자생물학적 연구에 따르면, 노래미과는 둑중개아목 내에서 둑중개과 및 조개개과와 비교적 가까운 계통 관계에 있는 것으로 추정된다.

쥐노래미는 한국 전역의 연안과 내수역에 널리 분포하기 때문에, 지역에 따라 다양한 방언명과 지방명으로 불린다. 이는 같은 어종이라도 지역적 차이에 따라 인식이나 용도가 다르게 반영된 결과이다.

주요 방언명은 크게 서해안, 남해안, 동해안 및 제주도 지역으로 구분하여 살펴볼 수 있다. 서해안 지역에서는 주로 '쥐노래미' 또는 '쥐노랭이'라는 명칭이 사용된다. 남해안, 특히 경상도 지역에서는 '쥐놀애미', '쥐놀에미' 등으로 불리며, 음운 변이를 보인다. 동해안 지역에서는 '쥐노리미'나 '쥐놀미'라는 이름이 흔하다. 제주도에서는 독특하게 '쥐노롬' 또는 '쥐노롬이'라고 부른다.

이외에도 특정 지역이나 상황에 따라 '쥐뱅이', '뱅어' 등의 별칭으로 불리기도 한다. 이러한 다양한 명칭은 방언학적 연구 자료로서 가치가 있을 뿐만 아니라, 지역 어민들의 전통적 어류 지식을 보여주는 사례가 된다. 학술적으로는 이명(異名)에 해당하는 이러한 이름들은 국가표준어류목록에는 '쥐노래미' 하나만 등재되어 있으나, 현장에서는 여전히 지역명이 활발히 사용되고 있다.

몸은 길쭉한 방추형이며, 측면이 약간 납작하다. 주둥이는 뾰족하고, 입은 작으며 아래턱이 약간 돌출되어 있다. 등지느러미는 하나로 길게 이어져 있으며, 가슴지느러미와 배지느러미는 비교적 작다. 꼬리지느러미는 부드러운 곡선을 그리는 만입형이다. 몸 전체는 작고 빽빽한 빗비늘로 덮여 있다.

몸 빛깔은 일반적으로 황갈색 또는 올리브색을 띤 갈색 바탕에, 등쪽은 짙고 배쪽은 은백색에 가깝다. 몸 옆구리를 따라 머리 뒤쪽에서 꼬리자루까지 5~10개의 불규칙한 암갈색 또는 검은색 세로띠가 나 있다. 이 띠는 개체에 따라 선명하거나 흐릿하게 나타난다. 모든 지느러미는 투명하거나 약한 황색을 띠며, 특별한 무늬는 없다.

쥐노래미의 평균 체장은 약 20~30cm 정도이다. 대형 개체는 40cm에 육박하기도 하지만, 일반적으로 35cm를 넘는 경우는 드물다. 체중은 체장에 따라 다양하지만, 성어 기준으로 200~500g 사이가 일반적이다.

성장 속도는 비교적 느린 편에 속한다. 1년생 개체의 체장은 약 10~15cm 정도이며, 성성숙에 도달하는 데는 보통 2~3년이 소요된다. 수명은 정확히 알려져 있지 않으나, 유사한 종들의 생태를 고려할 때 5~7년 정도로 추정된다[4]. 성장은 계절과 먹이 환경에 큰 영향을 받으며, 수온이 따뜻하고 먹이가 풍부한 여름철에 가장 활발하다.

아래 표는 연령에 따른 대략적인 체장 범위를 보여준다.

암수 간에 뚜렷한 크기 차이는 보고되지 않았다. 같은 연령대 내에서도 서식지의 환경 조건, 특히 먹이 자원의 풍부함에 따라 개체 간 크기 변이가 존재한다.

쥐노래미는 주로 수심 100미터 이내의 얕은 대륙붕 해역에 서식하는 저서성 어류이다. 암초 지대, 모래나 펄이 섞인 바닥, 그리고 해조류가 무성한 지역을 선호한다. 특히 해초밭이나 암초 사이에 숨어 지내는 습성이 강해, 복잡한 구조물이 많은 환경에서 흔히 발견된다.

수온이 비교적 낮은 한류의 영향을 받는 해역에 잘 적응해 있으며, 계절에 따라 서식 수심을 조금씩 변경하기도 한다. 겨울에는 상대적으로 깊은 곳으로 이동하는 경향을 보인다. 이들은 저서생물로서 바닥 가까이에서 생활하며, 위험을 느끼면 해조류나 바위 틈으로 재빨리 숨는다.

주요 서식처는 다음과 같은 환경적 특징을 가진다.

이러한 서식 환경은 쥐노래미가 갑각류와 다모류 등 작은 저서 무척추동물을 포식하는 데도 유리하다. 서식지의 훼손은 이들의 개체군에 직접적인 영향을 미칠 수 있다[6].

쥐노래미는 주로 북태평양의 한대 및 아한대 해역에 널리 분포하는 어류이다. 분포 범위는 동서로 매우 광범위하여, 아시아 측에서는 한국, 일본, 러시아의 극동 지역 연안부터 시작되어 베링해를 거쳐 북아메리카 측의 알래스카, 캐나다, 그리고 미국의 워싱턴주와 캘리포니아주 북부 연안에 이른다.

한국에서는 주로 동해와 남해, 그리고 제주도 주변 해역에서 발견된다. 특히 동해안의 깊은 바다와 남해의 여러 섬 주변에서 서식하는 것으로 알려져 있다. 일본에서는 홋카이도부터 혼슈, 시코쿠, 규슈에 이르는 전 연안에서 흔히 관찰되며, 러시아에서는 사할린과 캄차카반도 연안이 주요 서식지이다.

분포 수심은 비교적 깊은 곳으로, 대륙붕과 대륙사면의 모래나 펄 바닥에서 주로 서식한다. 일반적으로 수심 50미터에서 200미터 사이에서 많이 발견되지만, 때로는 더 얕은 30미터 근처나 500미터가 넘는 깊은 곳에서도 포획된 기록이 있다. 계절에 따른 수직 이동을 하기도 하여, 겨울에는 더 깊은 곳으로 이동하는 경향이 있다.

쥐노래미는 잡식성 어류로, 해조류와 작은 해양 무척추동물을 모두 섭취한다. 주로 해조류를 먹지만, 기회가 주어지면 갑각류, 다모류, 작은 연체동물 등도 포식한다. 이들의 식성은 서식지와 계절, 연령에 따라 변화한다.

어린 개체는 주로 플랑크톤이나 작은 부착조류를 먹는 경향이 있으나, 성장함에 따라 저서에 사는 무척추동물을 더 많이 섭취한다. 먹이 활동은 주로 낮 시간에 이루어지며, 바위나 암초 표면에 붙은 해조류를 뜯어 먹거나 모래나 펄 속에서 먹이를 찾는다. 이들의 이빨은 작고 날카로워 해조류를 뜯어내기에 적합한 구조를 가지고 있다.

쥐노래미는 산란기가 뚜렷한 계절성을 보이는 어류이다. 주된 산란기는 봄에서 초여름 사이로, 수온이 상승하는 시기에 이루어진다. 암컷은 해조류가 무성한 암초 지대나 자갈 바닥에 수천 개에 달하는 알을 낳는다. 알은 점액질로 덮여 있어 해조류나 바위에 잘 부착된다.

부화한 치어는 얕은 연안에서 생활하다가 성장함에 따라 점차 수심이 깊은 곳으로 이동한다. 쥐노래미의 성장 속도는 비교적 느린 편이며, 성체가 되기까지 수년이 소요된다. 성체의 평균 수명은 약 8-10년 정도이다.

번식 활동은 수온과 일조량에 크게 영향을 받으며, 개체군의 건강도를 유지하는 중요한 생물학적 과정이다.

쥐노래미는 주로 [7]와 [8] 어업을 통해 어획된다. 연중 내내 잡히지만, 특히 산란기를 앞둔 가을철에 가장 많이 잡힌다. 이 시기의 쥐노래미는 영양분을 비축하여 맛이 좋고 살이 오르기 때문이다.

주요 어획 방법은 다음과 같다.

어획은 주로 수심 20미터에서 100미터 사이의 모래나 펄 바닥에서 이루어진다. 쥐노래미는 비교적 깊은 수심에 서식하는 경향이 있어, 어선을 이용한 원양 어획보다는 연안에서의 소규모 어획이 일반적이다. 일부 지역에서는 겨울철 얼음 낚시로도 잡힌다.

쥐노래미는 살이 희고 탄력이 있으며, 단백질과 비타민, 미네랄이 풍부한 식용 어류이다. 주로 회, 구이, 조림, 탕 등 다양한 방식으로 조리되어 소비된다. 특히 회로 먹을 경우 담백하고 쫄깃한 식감이 특징이며, 간장이나 초고추장에 찍어 먹는 것이 일반적이다. 살이 두툼한 부위는 사시미로도 활용된다.

구이 요리로는 소금구이와 양념구이가 대표적이다. 소금구이는 신선한 맛을 살리기 위해 간단히 소금만 뿌려 구워내며, 양념구이는 고추장, 간장, 마늘, 생강 등으로 만든 양념에 재워 구운 뒤 참기름을 발라 낸다. 조림 요리로는 간장과 설탕, 맛술 등을 넣고 졸여 만든 간장조림이 인기가 있으며, 탕 요리로는 된장이나 고추장을 풀어 무, 두부, 애호박 등 다양한 채소와 함께 끓여 먹는다.

이외에도 훈제나 말려서 포를 만들거나, 젓갈의 재료로도 이용된다. 지역에 따라 독특한 조리법이 존재하며, 비교적 저렴한 가격대를 형성하여 대중적인 식탁용 생선으로 자리 잡았다.