조지프 스미스

1820년 봄, 14세의 조지프 스미스 주니어는 자신이 살던 뉴욕주 팔머라 지역에서 격렬한 종교적 각성 운동의 와중에 깊은 영적 고민을 겪었다. 여러 교파가 서로 자신들의 교리가 진리라고 주장하는 모습에 혼란을 느낀 그는, 성경 야고보서 1장 5절의 "너희 중에 누구든지 지혜가 부족하거든 모든 사람에게 후히 주시고 꾸짖지 아니하시는 하나님께 구하라 그리하면 주시리라"는 구절을 읽고 깊은 감동을 받았다. 이 구절을 바탕으로 그는 어떤 교파가 옳은지 직접 하나님께 지혜를 구하기로 결심한다.

그는 집 근처 숲속으로 들어가 기도하기에 적합한 외딴 장소를 찾았다. 그곳에서 처음으로 기도를 올리려 할 때, 그는 갑작스러운 어둠의 힘에 사로잡혀 말을 할 수 없게 되었다. 그러나 그가 필사적으로 하나님께 구원을 간청하자, 그의 머리 위로 빛이 내려와 그를 감쌌다. 그 빛 속에서 두 분의 인격체가 나타났는데, 한 분은 다른 분을 가리키며 "이는 나의 사랑하는 아들이니 그의 말을 들으라"고 말했다. 이 경험은 후에 제1차 시현 또는 "숲 속의 시현"으로 알려지게 되었다. 이 시현에서 조지프 스미스는 그 어떤 기존 교파도 참된 교회가 아니며, 자신의 죄가 용서받았다는 말을 듣게 된다. 이 사건은 그에게 있어 모든 후속 종교 활동의 기초가 되었다.

조지프 스미스 주니어는 1823년 9월 21일 밤, 자신의 방에서 기도하던 중 모로니라는 천사가 나타났다고 보고했다. 모로니는 자신이 몰몬경에 등장하는 고대 선지자이자 군사 지도자이며, 니파이인의 마지막 생존자 중 하나라고 소개했다. 그는 조지프에게 구모라 언덕에 묻힌 고대 기록이 담긴 금판에 대해 알려주었고, 그 판에는 완전한 복음과 고대 아메리카 대륙 주민들의 역사가 기록되어 있다고 설명했다.

모로니는 이사야서 29장을 인용하며 이 계시가 성취되는 것임을 알렸고, 조지프에게 그 장소로 안내했다. 다음 날, 조지프는 가족 농장 근처 구모라 언덕으로 가서 표면에 돌로 덮인 상자를 발견했다. 그 안에는 금판과 함께 판을 해석하는 데 사용할 우림과 둠밈 그리고 시넉돌이 들어 있었다. 모로니는 조지프가 그 판을 즉시 가져갈 수 없으며, 4년 동안 매년 같은 날 그 장소를 방문하여 준비해야 한다고 지시했다.

1827년 9월 22일, 조지프는 마침내 금판과 해석 도구를 인수할 수 있게 되었다. 모로니는 이 기록을 신성하게 다루고 번역하여 세상에 내놓을 책임을 그에게 맡겼다. 금판은 고대 개변 이집트 문자로 기록되어 있었으며, 조지프에 따르면 그 무게와 크기 때문에 운반하기 어려웠다. 그는 이 기록을 안전하게 보관하고 이후 올리버 카우드리 등의 서기관을 도움으로써 몰몬경 번역 작업을 시작하게 된다.

몰몬경 번역 작업은 1827년 9월부터 시작되어 약 3개월 동안 집중적으로 이루어졌다. 조지프 스미스는 우림과 둠밈이라 불리는 고대 번역 도구의 도움을 받았다고 주장했다. 이 도구는 금판과 함께 발견된 것으로, 한 쌍의 돌이 특별한 안경 또는 시현석과 결합된 형태로 묘사된다. 스미스는 이 도구를 통해 금판에 새겨진 개조된 이집트 문자를 영어로 번역할 수 있었다고 전한다.

번역 과정은 주로 구술 방식으로 진행되었다. 스미스는 모자나 모포로 가린 상태로 금판을 보거나 시현석을 사용하여 번역문을 읽어내고, 그 옆에 앉은 필기자[1]가 받아 적었다. 이 과정에서 필기자들은 원본 금판을 직접 보지 못했으며, 스미스가 읽어주는 내용만을 기록했다. 번역된 원고의 일부가 분실되는 사건이 발생했고, 이로 인해 일시적으로 번역 능력이 박탈되었다는 설명이 뒤따른다.

번역이 완료된 원고는 1830년 3월 26일 뉴욕 주 팔마이라의 E. B. 그랜딘 출판사를 통해 초판이 발간되었다. 책의 정식 명칭은 '몰몬경: 예수 그리스도의 또 하나의 성약'이었다. 초판 발행 부수는 5,000부였으며, 당시 출판 비용은 3,000 달러 상당이었다. 이 비용은 주로 스미스의 후원자였던 마틴 해리스가 농장 151에이커를 담보로 대출을 받아 조달했다.

번역본의 내용은 고대 아메리카 대륙의 선지자들의 기록을 모은 것으로, 니파이인과 라마나이트 등의 민족 역사와 예수 그리스도의 아메리카 방문에 대한 이야기를 담고 있다. 이 책은 후기 성도 운동의 근간이 되는 경전으로 자리 잡았다.

1830년 4월 6일, 조지프 스미스와 그의 초기 추종자들은 뉴욕 주 페이엣 마을에서 예수 그리스도 후기 성도 교회를 정식으로 조직했다. 이 날은 당시 널리 받아들여지던 예수 그리스도의 부활절과도 일치했으며, 스미스는 이 조직이 예수 그리스도의 참된 교회를 지상에 회복하는 사건이라고 선언했다. 창립 모임에는 약 60명이 참석했으며, 그 중 6명이 공식 창립 회원으로 등록했다[2].

교회 조직의 핵심은 신권의 수여와 교회 지도 구조의 확립이었다. 스미스와 올리버 카우드리는 이미 아론 신권과 멜기세덱 신권을 받았다고 믿었으며, 이 권능을 바탕으로 서로에게 장로 직분을 서임했다. 초기 교회 조직은 다음과 같은 주요 직분과 원리로 구성되었다.

조직 직후, 교회는 빠르게 성장하기 시작했고 첫 번째 대회가 같은 해 6월에 열렸다. 이 시기 조지프 스미스는 계속된 계시를 통해 교회 정관과 지침을 받아 기록했으며, 이는 후에 교리와 성약의 주요 부분을 이루게 된다. 창립은 단순한 종교 단체의 출발이 아니라, 스미스에 따르면 사도 시대 이후 단절되었던 그리스도의 교회의 완전한 조직과 권능이 회복된 결정적 사건이었다.

1838년 겨울, 조지프 스미스와 예수 그리스도 후기 성도 교회 신자들은 미주리 주에서 격렬한 박해를 피해 일리노이 주로 피신했다. 이듬해인 1839년 초, 그들은 미시시피 강변의 소택지를 매입하여 새로운 정착촌을 건설하기 시작했다. 이곳은 나중에 나부라는 이름으로 알려지게 된다.

초기 공동체는 극심한 어려움에 직면했다. 정착민들은 말라리아와 같은 질병으로 고통받았고, 거처는 간이 오두막에 불과했다. 그러나 스미스의 지도 아래 체계적인 도시 계획이 수립되었다. 도시는 직교 격자 형태로 설계되었고, 공공 광장과 나부 성전 부지가 지정되었다. 신자들은 상호 부조 정신으로 협력하며 빠르게 늪지를 농경지와 주거지로 변모시켰다.

이 시기 나부는 교회의 행정적, 영적 중심지로 급성장했다. 1840년대 초반까지 인구는 1만 명 이상으로 불어났다. 스미스는 여기서 여성 협동회와 같은 부조 조직을 설립하고, 나부 익스포지터와 같은 신문을 발행하며 공동체를 활성화했다. 또한, 다처제 교리가 비공식적으로 실천되기 시작한 것도 이 나부 시기였다.

초기 나부 공동체의 발전은 교회의 독특한 신정 정치 체제를 보여준다. 스미스는 시장으로 선출되어 종교적 권위와 시민적 권력을 모두 행사했다. 이 체제는 외부인들에게는 위협으로 비춰졌고, 결국 내부의 불만과 외부의 적대감이 합쳐져 1844년 스미스의 체포와 순교로 이어지는 갈등을 초래했다.

교리와 성약은 예수 그리스도 후기 성도 교회의 표준 경전 중 하나로, 주로 조지프 스미스가 받았다고 기록된 계시와 몇 가지 중요한 선언문으로 구성되어 있다. 이 책의 편찬 과정은 교회 초기부터 시작되어 스미스의 생애 동안 지속적으로 이루어졌다. 초기 계시들은 1833년 '계시의 책'이라는 제목으로 처음 출판되었으며, 이후 추가 계시들을 수집하고 정리하여 1835년에 오늘날과 유사한 형태의 첫 공식판이 출판되었다.

편찬 작업은 계시의 보존과 교회 회원들의 지침을 제공하기 위한 목적이 있었다. 스미스는 자신이 받은 계시들을 필기사들에게 구두로 불러주거나 직접 초고를 작성했으며, 이 기록들은 편집 위원회의 검토를 거쳤다. 1835년판에는 102개의 '교리와 성약'과 '신앙의 강조'라고 불리는 7개의 논문이 포함되었다. 이후 1844년판에는 추가 계시들이 수록되었다.

이 책의 내용은 교회 조직, 신권 의식, 교리 해석, 공동체 생활 규칙, 미래에 대한 예언 등 매우 광범위하다. 각 계시에는 받은 날짜와 상황에 대한 설명이 함께 기록되어 있다. 《교리와 성약》의 편찬은 몰몬경과 더불어 스미스의 예언자적 권위와 계시의 지속성을 주장하는 근간이 되었다. 이 책은 후기 성도 교회의 독특한 신학과 실천의 많은 부분을 형성하는 공식 문서의 지위를 갖게 되었다.

1839년부터 1844년까지 몰몬교 신자들이 정착한 일리노이주 나부에서, 조지프 스미스는 교회의 공식 신문인 『나부 익스포지터』(Times and Seasons)와 『나부 신문』(Nauvoo Neighbor)을 발행했다. 이 신문들은 교리 발표, 공동체 소식 전달, 외부의 비판에 대응하는 핵심 매체 역할을 했다.

나부에서 교회와 스미스의 영향력이 급격히 커지자 내부와 외부로부터 반대가 거세졌다. 일부 전직 교회 지도자들은 『나부 익스포지터』를 통해 스미스의 정치적 야심과 1843년 비밀히 도입된 다처제 교리를 공개적으로 비난했다. 이에 대응해 스미스와 나부 시의회는 1844년 6월 10일, 『나부 익스포지터』 신문사 건물을 "공공 평화를 위협하는 소요의 원인"이라는 이유로 파괴하도록 명령했다. 신문사의 인쇄기가 파괴된 이 사건은 반대 세력과의 갈등을 결정적으로 격화시켰다.

신문 파괴 조치는 스미스에 대한 법적 소송과 체포령으로 이어졌다. 반대자들은 이 조치가 표현의 자유를 억압하는 폭거라고 주장했으며, 일리노이 주지사 토마스 포드에게 개입을 요청했다. 이 사건은 스미스가 체포되어 카트랜드 감옥으로 이송되는 직접적인 계기가 되었으며, 결국 그가 감옥에서 습격을 당해 죽음에 이르는 결과를 낳았다.

1836년, 조지프 스미스와 다른 교회 지도자들은 나부에 카트랜드 은행을 설립했습니다. 이 은행은 성도들의 경제적 자립을 도모하고, 지역 발전을 촉진하기 위한 목적으로 세워졌습니다. 그러나 당시 일리노이 주에서는 은행 설립과 운영에 필요한 정식 면허를 발급받지 못한 상태였습니다.

은행은 자본금 부족과 광범위한 경제 공황의 여파로 심각한 어려움에 직면했습니다. 1837년, 은행은 지불 정지를 선언하고 문을 닫았으며, 이는 많은 투자자와 예금자에게 큰 경제적 손실을 초래했습니다. 이 실패는 나부 지역 내외에서 조지프 스미스와 몰몬교에 대한 강한 반감과 법적 문제를 불러일으켰습니다.

카트랜드 은행의 붕괴는 교회 내부의 긴장을 높이고, 스미스에 대한 비판을 촉발하는 주요 계기 중 하나가 되었습니다. 이 사건은 결국 1838년 그와 다른 지도자들이 일리노이 주를 떠나 미주리 주로 이주하는 결정에 영향을 미쳤습니다.

다처제 교리는 1830년대 초부터 조지프 스미스에게 계시되었다고 주장되지만, 공식적으로 교회 교리로 선포된 것은 1843년이었다. 스미스는 1831년 오하이오 주 커틀랜드에서 처음으로 다처 결혼에 관한 계시를 받았다고 기록했으나, 당시 공개적으로 가르치지 않았다. 이 교리는 점진적으로 신뢰할 만한 신도들에게만 비밀리에 전수되었다.

1843년 7월 12일, 스미스는 다처제에 대한 공식적인 문서인 교리와 성약 제132편을 기록했다. 이 계시는 에마 스미스를 포함한 소수의 사람들에게만 공개되었으며, 교리적 근거로 아브라함, 이삭, 야곱과 같은 고대 선지자들의 실천을 들었다. 주요 내용은 다음과 같다.

공식화 이후, 이 교리는 일리노이 주 나부에서 소수의 지도자들 사이에서 실천되기 시작했다. 그러나 다처제는 외부 사회와의 심각한 갈등을 초래했으며, 이는 스미스의 체포와 카트랜드 감옥에서의 죽음으로 이어지는 주요 원인 중 하나가 되었다. 이 교리는 1852년 브리검 영에 의해 공개적으로 선포되었고, 1890년 공식 선언으로 폐지될 때까지 예수 그리스도 후기 성도 교회의 특징적인 교리로 남았다.

1844년 6월, 조지프 스미스는 나부 시장으로서 나부 엑스포지터 신문의 인쇄소 파괴 명령에 대한 혐의로 체포 영장이 발부되었다. 이 신문은 스미스와 교회 지도부를 비판하는 내용을 게재했으며, 스미스는 시의회를 소집하여 이를 공공의 평화를 위협하는 것으로 규정하고 파괴를 명령했다. 이 사건을 계기로 일리노이 주 정부의 개입이 시작되었다.

스미스는 처음에 일리노이 주 카틀린에서 반역죄 혐의로 재판을 받았으나, 법원이 관할권 문제를 들어 사건을 카트랜드로 이송했다. 카트랜드에서 그는 다시 반역죄로 기소되었으며, 동생 하이럼 스미스와 함께 카트랜드 감옥에 수감되었다. 재판은 6월 27일로 예정되었다.

당시 일리노이 주지사 토마스 포드는 사태를 진정시키기 위해 스미스 형제가 카트랜드에서 재판을 받는 동안 그들의 안전을 보장하겠다고 약속했다. 그러나 지역의 반몰몬 정서는 매우 고조되어 있었으며, 특히 해산된 나부 엑스포지터의 편집자들과 같은 반대 세력의 위협이 컸다. 이 위협적인 분위기 속에서 법정 소환은 형식적인 절차에 그칠 가능성이 높았다.

1844년 6월 27일, 일리노이 주 카트랜드에 위치한 카트랜드 감옥에서 조지프 스미스와 그의 형 하이럼 스미스가 무장한 폭도 집단에 의해 살해되었다. 이 사건은 예수 그리스도 후기 성도 교회 역사에서 결정적인 순교 사건으로 기록된다.

사건 당일, 조지프와 하이럼은 반역죄 혐의로 체포되어 감옥에 수감 중이었다. 오후 5시경, 약 200명에 달하는 얼굴에 검댕을 칠한 무장 폭도들이 감옥을 포위하고 돌격했다. 감옥을 지키던 소수의 경비원들은 저항했으나 압도적인 수에 밀려 제지되지 못했다. 폭도들은 2층 감방의 창문을 향해 발포했고, 조지프 스미스는 여러 발의 총탄을 맞고 창문에서 추락하여 사망했다. 하이럼 스미스도 감방 안에서 머리에 총격을 받아 즉사했다. 감옥에 함께 수감되어 있던 다른 두 명의 동료, 존 테일러와 윌러드 리차즈는 부상을 입거나 간신히 피신했다.

이 습격 사건의 배경에는 나부 시기의 정치적, 종교적 갈등이 축적되어 있었다. 조지프 스미스가 나부 엑스포지터 신문의 인쇄소 파괴를 명령한 일은 직접적인 도화선이 되었다. 이로 인해 그는 반역죄를 포함한 여러 혐의로 체포되었고, 당시 감정이 고조된 지역 사회의 반몰몬 정서가 폭력으로 표출된 결과였다. 사건 이후, 폭도 집단의 구성원들에 대한 법적 처리는 미미했으며, 이는 당시 일리노이 주의 사법 체계가 몰몬 공동체를 효과적으로 보호하지 못했음을 보여준다.

조지프 스미스의 죽음은 교회에 심각한 지도력 위기와 후계 문제를 야기했지만, 동시에 그를 순교자로 확고히 위치시키는 계기가 되었다. 이 사건은 생존한 신도들이 서부로 대이동하는 직접적인 원인이 되었으며, 결국 브리검 영의 지도 아래 유타 주에 정착하는 결과를 낳았다. 카트랜드 감옥 습격 사건은 미국의 종교사에서 가장 잘 알려진 폭력 사건 중 하나로 남아 있다.

조지프 스미스의 신학 체계에서 경전은 고정된 과거의 기록이 아니라, 계속된 계시를 통해 확장되고 완성되는 살아있는 말씀으로 이해되었다. 그는 성경을 포함한 기존 경전의 권위를 인정하면서도, 그 완전성과 명료성에 대해 의문을 제기했다. 그의 가장 중요한 공헌은 몰몬경과 교리와 성약을 비롯한 새로운 경전들을 통해 계시의 문이 다시 열렸음을 선포한 것이다.

그의 계시관은 매우 직접적이고 구체적이었다. 그는 하나님이 여전히 인간에게 말씀하시며, 선지자를 통해 새로운 교리와 지침을 주신다고 믿었다. 이러한 계시들은 종종 질문에 대한 응답이나 특정 상황을 해결하기 위한 지시의 형태로 기록되었다. 교리와 성약은 이러한 과정의 산물로, 대부분 "주께서 이르시되"로 시작하는 조지프 스미스가 받은 계시들의 공식 모음집이다.

이러한 경전 편찬 작업은 그의 신학적 핵심, 즉 계속되는 계시의 원리를 구현한 것이었다. 그는 경전의 정경이 닫힌 것이 아니라, 하나님의 살아있는 선지자를 통해 새로운 말씀이 추가될 수 있는 열린 과정이라고 가르쳤다. 이는 후기 성도 교회가 다른 기독교 종파와 구별되는 핵심적인 교리적 기초를 제공했다.

조지프 스미스는 예수 그리스도 후기 성도 교회의 조직 구조와 종교적 의식을 체계화하는 데 핵심적인 역할을 했다. 그의 가르침에 따르면, 신권은 하나님의 권세와 권위가 인간에게 위임된 것으로, 교회의 운영과 성스러운 의식을 집행하는 근간이 된다. 신권은 주로 아론 신권과 멜기세덱 신권이라는 두 가지 등급 또는 부서로 구분된다.

아론 신권은 소위 '소신권'으로 불리며, 침례와 성찬식 같은 외적인 의식과 복음 선포의 초기 단계를 담당한다. 반면 멜기세덱 신권은 '대신권'으로, 교회를 인도하고 더 높은 성약과 의식[8]을 집행하는 권한을 포함한다. 스미스는 이 신권의 권세가 천사들에 의한 손을 얹는 의식[9]을 통해 회복되고 위임되었다고 가르쳤다.

신권 아래에서 집행되는 주요 의식으로는 침례, 성찬(주님의 만찬), 병자에게 기름을 부어 기도하는 병고침, 그리고 성전에서 이루어지는 엔다우먼트와 가족 영원 결혼(인봉) 등이 있다. 이 의식들은 단순한 형식을 넘어 신성한 계약과 축복을 상징하는 것으로 여겨진다.

이러한 신권 조직과 의식 체계는 교회의 구조적 토대를 제공했을 뿐만 아니라, 신자들의 일상적 종교 생활과 영적 정체성의 중심이 되었다. 스미스에 의해 확립된 이 체계는 오늘날까지 후기 성도 교회의 독특한 실천과 신학의 핵심 요소로 남아 있다.

조지프 스미스에 대한 평가는 지지자와 비판자 사이에서 극명하게 갈린다. 지지자들은 그를 하나님으로부터 부름받은 선지자이자 예수 그리스도 후기 성도 교회를 회복한 인물로 여긴다. 그들은 스미스가 몰몬경과 같은 새로운 경전을 번역하고, 잃어버린 신권을 회복하며, 하나님의 왕국을 건설하려 했다고 믿는다. 그의 수많은 계시와 가르침은 신성한 영감의 산물로 받아들여지며, 그의 생애와 순교는 신앙의 확증으로 간주된다[10].

반면, 비판자들은 그를 사기꾼이나 미신에 사로잡힌 인물로 바라본다. 초기 비판은 주로 그의 다처제 실천과 금융 사업(예: 카트랜드 은행의 실패)에 집중되었다. 현대의 비판적 시각은 역사적·문헌 비판에 기반을 두며, 몰몬경의 기원이 고대 기록이 아니라 19세기 미국의 종교적 환경과 스미스의 상상력에서 비롯되었다고 주장한다. 또한, 그의 점진적으로 변화한 신학적 주장과 후기 계시들(특히 다처제 관련)은 정치적·사회적 편의에 따른 것이라는 의혹을 제기한다.

이러한 논쟁의 핵심은 스미스의 주장에 대한 증거의 해석 문제에 있다. 지지자들은 영적 증거와 개인의 신앙 체험을 중시하는 반면, 비판자들은 객관적 역사 증거와 문서의 부재를 강조한다. 결과적으로, 조지프 스미스에 대한 평가는 궁극적으로 개인의 신앙과 세계관에 의존하며, 그는 미국 역사에서 가장 논쟁적이면서도 영향력 있는 종교 인물 중 한 명으로 남아 있다.

20세기 후반부터 조지프 스미스에 대한 역사적 연구는 교회 내부의 신앙적 서술과 학술적 방법론을 적용한 외부 연구가 병행되며 발전했다. 초기 연구는 주로 예수 그리스도 후기 성도 교회 공식 기록과 스미스 자신의 기록에 의존했으나, 점차 독립적인 역사학자들에 의해 비판적 검토가 이루어졌다. 특히 1960년대 이후 '신 몰몬 역사'라고 불리는 새로운 학파가 등장하며, 스미스의 생애와 초기 몰몬교 역사를 사회사, 문화사적 맥락에서 재조명하기 시작했다.

현대 역사학계는 스미스가 활동한 19세기 초 미국의 종교적 각성기(제2차 대각성)와 변방 사회의 특수성을 중요한 배경으로 고려한다. 연구자들은 그가 금판을 발견하고 몰몬경을 출판한 과정, 초기 추종자들을 조직한 방식, 그리고 점차 복잡해진 다처제와 신권 정치 같은 교리들을 당시의 사회경제적 조건과 연결 지어 분석한다. 예를 들어, 카트랜드 은행 실패는 단순한 사업 실패가 아닌, 당시 불안정한 변방 금융 환경과 밀접한 관련이 있다고 평가한다.

주요 연구 주제와 접근법은 다음과 같은 표로 정리할 수 있다.

21세기에 들어서는 디지털 인문학 방법론도 활발히 적용되고 있다. 스미스의 일기, 설교, 편지 등 방대한 1차 자료의 디지털 아카이브가 구축되어 텍스트 마이닝과 네트워크 분석을 통한 새로운 연구가 가능해졌다. 또한, 예수 그리스도 후기 성도 교회가 보유한 문서를 점차 공개함에 따라, 과거에 논쟁의 대상이었던 많은 사건들에 대한 더 풍부한 학술적 논의가 이루어지고 있다. 현대 연구의 공통된 목표는 신앙의 대상이자 역사적 행위자였던 조지프 스미스의 복잡한 면모를 당대의 문맥 속에서 이해하는 것이다.