조예

조예는 조비와 문소황후 견씨의 장남으로 태어났다. 그의 어머니 견씨는 조예가 태어난 지 얼마 되지 않아 조비의 미움을 사 죽임을 당했고, 조예는 곽황후의 양자가 되었다.

조예는 어려서부터 총명함이 뛰어났으며, 학문을 좋아하고 법가 사상에 관심을 보였다. 그의 할아버지 조조는 그를 매우 아꼈고, "내 집안의 세 번째 대를 이을 자"라고 평가하기도 했다. 조비가 황제에 오른 후, 조예는 제북공에 봉해졌다가 양평왕으로 진봉되었다. 그러나 조비는 조예의 출생 배경[1]을 의식하여 태자로 삼는 것을 주저했고, 다른 아들들에게도 기회를 주는 듯한 태도를 보였다.

226년, 조비가 병으로 위독해지자 마침내 조예를 황태자로 책봉했다. 같은 날, 진군, 조진, 조휴, 사마의를 보좌 대신으로 임명하는 유조를 내리고 조예에게 후사를 부탁한 뒤 사망했다. 조예는 이때 22세의 나이로 황위를 계승했다.

조예는 226년 음력 5월, 조비가 사망하자 황태자로서 즉위하여 위나라의 제2대 황제가 되었다. 즉위 초기, 진, 휴, 의 등 선대의 중신들을 보필大臣으로 삼아 국정을 안정시키고, 자신의 친정 체제를 구축해 나갔다.

그의 치세 초반은 주로 국방에 집중되었다. 제갈량이 이끄는 촉한의 북벌이 지속되자, 그는 서부 전선의 방어를 강화하고 장수들을 파견하여 맞섰다. 228년에는 가규의 건의를 받아들여 진창에서 촉군을 저지하는 데 성공했다[2]. 동부에서는 손권의 오나라와의 대립이 지속되었으며, 228년 석정 전투에서 주환이 조휴를 대파하는 등 위세에 타격을 입기도 했다.

내정 측면에서는 낙양 궁전의 증축과 영락궁建造 등 대규모 토목 공사를 진행하여 황제의 권위를 과시했다. 그러나 이러한 사업은 민력을 소모하는 측면이 있었다. 한편으로 그는 학문과 문예를 장려했으며, 자신도 시문에 능해 《조명제집》을 남겼다.

조예의 말년은 건강 악화와 후계 문제로 어려움을 겪었다. 238년 이후 그의 건강은 급격히 나빠졌으며, 이는 지속적인 위와 촉, 동오 간의 군사적 대립과 복잡한 내정 관리에서 오는 스트레스가 큰 원인이었다[3]. 건강이 악화되자 그는 점차 궁중에 머물며 정사를 돌보는 시간이 줄어들었다.

후계 구도는 더욱 복잡한 문제였다. 조예에게는 친아들이 없었기 때문에 양자 문제가 국가적 중대사로 떠올랐다. 그는 두 명의 양자를 들였는데, 한 명은 조방으로 조거(曹據, 조조의 아들)의 아들이었고, 다른 한 명은 조순으로 조림(曹霖, 조예의 동생)의 아들이었다. 초기에는 조방을 황태자로 삼았으나, 병세가 깊어지면서 생각이 바뀌었다. 그는 조순이 더 어리고 통제하기 쉬울 것이라 판단하여, 239년 정월, 임종을 앞두고 조방을 폐하고 8세의 조순을 새 황태자로 세웠다.

그는 사마의, 조상, 진군 등을 유명 대신으로 삼아 어린 황제를 보필하게 했다. 특히 사마의에게는 태위 직위를 더하고 함께 섭정을 맡겼다. 239년 정월 22일(1월 22일), 조예는 낙양 궁에서 붕어했다. 그의 죽음은 어린 황제와 권력 기반이 약한 섭정 체제를 남겼으며, 이는 이후 사마의의 정변과 고평릉 사변을 통해 위의 실권이 사마씨에게 넘어가는 결정적 계기가 되었다.

조예는 즉위 후 중서성과 상서성의 권한을 강화하여 황제 직속의 행정 기구를 정비했다. 그는 특히 인재 등용에 적극적이었으며, 진군과 진교 등 유능한 관료를 중용하여 정치적 안정을 꾀했다. 조예는 또한 지방 행정의 효율성을 높이기 위해 일부 군현을 통폐합하거나 신설하는 작업을 진행했다.

경제 정책 측면에서 조예는 농업 진흥에 주력했다. 그는 황무지 개간을 장려하고 수리 시설을 확충하여 농업 생산량을 늘리려 했다. 그러나 대규모 궁전 건축과 빈번한 군사 원정으로 국가 재정이 압박받는 모순도 존재했다. 그는 낙양에 소림원을 비롯한 화려한 궁전과 정원을 조성했는데, 이는 많은 인력과 자원을 소모하는 사업이었다.

문화와 교육 분야에서 조예는 태학을 장려하고 유학 경전 연구를 지원했다. 그는 학문을 중시하는 분위기를 조성하고자 했으며, 때때로 학자들과 경전에 대해 논의하기도 했다. 그러나 그의 통치 후기로 갈수록 사치와 향락이 점차 심해졌다는 비판도 있다.

조예는 즉위 후 제갈량의 북벌에 대응하는 데 많은 군사적 자원을 투입했다. 228년 제1차 북벌 당시 가정 전투에서 조진과 장합을 파견해 가정에서 마속을 격파했고, 229년에는 진군을 파견해 무도와 음평을 수복했다. 그는 사마의를 중용하여 231년 제4차 북벌과 234년 제5차 북벌 당시 제갈량의 공격을 방어하게 했다. 특히 234년 오장원에서의 대치는 장기간 지속되었으며, 조예는 사마의에게 고수책을 고수하도록 지시하여 촉군의 보급 문제를 악화시켰다.

동쪽에서는 손권의 위협에 대비했다. 226년 손권이 강하를 공격하자 문빙을 보내 방어하게 했고, 230년에는 만총을 시켜 합비 신성을 축조하여 방어 체계를 강화했다. 234년 손권이 대규모로 합비를 공격했을 때(합비 신성 전투), 조예는 친히 수군을 이끌고 동정하여 위세를 보였고, 만총과 장영 등의 활약으로 오군을 퇴각시켰다.

북방과 서북 변경에서는 선비족과 강족 등의 문제를 처리했다. 233년 선비의 대인 비능이 반란을 일으키자, 유주자사 우번을 파견해 진압했으나 실패했다. 이후 진태를 보내 비능을 분열시키고 토벌하는 전략을 취해 일정한 성과를 거두었다. 그는 군사 작전에 있어 공격보다는 방어와 내부 안정을 중시하는 경향을 보였으며, 대규모 원정보다는 요충지 방어와 외교적 분열 공작을 선호했다.

조예는 통치 기간 동안 법률 체계를 정비하고 새로운 법령을 제정하는 데 힘썼다. 특히 위율을 기반으로 한 법전 편찬 작업을 진행했으며, 이는 후대 진나라의 법률 체계에 영향을 미쳤다.

그는 229년(태화 3년)에 진군에게 명하여 새로운 법률을 편찬하게 했다. 이 작업은 기존의 구구장을 대체할 목적으로 진행되었으며, 그 결과물이 신율 18편이다. 이 법전은 형벌 조항을 체계화하고, 관료들의 행정 처리를 규정하는 내용을 포함했다. 또한 조예는 법률 해석과 적용의 통일성을 강조하며, 사법 기관의 권한을 명확히 했다.

그의 법률 제정 작업은 중앙 집권 체제를 공고히 하는 한편, 사회 질서를 유지하려는 목적이 있었다. 그러나 새로운 법이 너무 가혹하고 조문이 지나치게 세밀하다는 비판도 존재했다[4]. 이러한 법제 정비는 황제의 권위를 높이고 국가 운영의 효율성을 추구한 통치 철학의 반영이었다.

역사서 진수는 조예를 지혜롭고 용맹했으나, 후기에는 사치와 방종으로 인해 정치가 쇠퇴했다고 평가했다[6]. 그는 즉위 초기에는 조진, 사마의, 진군 등 능력 있는 대신들을 적절히 기용하여 국정을 안정시켰다. 특히 제갈량의 북벌에 대응하는 방어 전략과 내정에 대한 관심은 긍정적으로 기록되었다.

그러나 그의 치세 후반기는 비판의 대상이 된다. 대규모 궁전 건축[7]과 사냥을 즐긴 사치스러운 생활은 국고를 탕진하고 민생을 피폐하게 만들었다. 진수는 "사람을 쓰는 데는 밝았으나, 자신을 다스리는 데는 어두웠다"고 지적하며, 그의 방탕함이 위나라 쇠락의 단초를 제공했다고 보았다.

후대 사가들도 이 같은 평가를 이어받았다. 자치통감을 편찬한 사마광은 조예가 초년의 명군 자질을 끝까지 유지하지 못한 점을 안타까워했다. 반면, 일부 평가에서는 그가 강력한 황권을 바탕으로 중앙 집권 체제를 공고히 하고, 조식의 세력을 완전히 누른 점을 정치적 성과로 보기도 한다.

그의 치세는 위나라가 가장 강성했던 시기이자, 동시에 쇠퇴의 기운이 싹튼 시기로 평가받는다. 군사적 위기 관리 능력과 초기의 현명한 통치는 인정받지만, 개인적 방종과 사치가 국가의 기력을 소모시킨 점은 주요한 비판 요소로 꼽힌다.

조예는 삼국지연의를 비롯한 후대의 문학 작품에서 주로 조비의 아들이자 조방, 조모의 아버지로 등장하며, 그 자체보다는 권력 계승 구조의 한 축을 이루는 인물로 그려진다. 나관중의 삼국지연의에서는 조예의 치세 기간이 상대적으로 간략히 서술되는 편이지만, 제갈량의 북벌이 종료되는 중요한 시기로서의 의미를 지닌다.

연의에서 조예는 사마의를 중용하여 제갈량의 북벌을 막아내는 군주로 묘사된다. 특히 가정 전투와 오장원에서의 승리는 사마의의 공적으로 부각되며, 조예는 이를 지혜롭게 판단하고 신임하는 모습을 보인다. 그러나 이러한 묘사는 후일 사마의가 정권을 잡는 고평릉 사변의 복선이 되기도 한다. 그의 사후 조상과 사마의의 권력 다툼이 본격화되어 위 왕조의 쇠퇴가 가시화되는 전환점으로 그려진다.

다양한 삼국지 매체에서 조예는 대체로 젊고 외모가 뛰어난 군주로 형상화되는 경우가 많다. 그의 치세는 문화와 건축(낙양궁 중수 등)이 융성했던 시기이자, 대외적으로 촉한과 동오의 위협에 맞서 싸워야 했던 시기로 재현된다. 일부 창작물에서는 그의 생모인 문소황후 견씨의 죽음에 얽힌 비극적 요소나, 조예 사후의 정국 불안을 강조하기 위해 그의 정치적 판단력에 대한 복잡한 평가를 내포하기도 한다.