조 버로우

조 버로우는 미국의 미식축구 선수로, NFL의 신시내티 벵골스에서 쿼터백으로 활약하고 있다. 2020년 NFL 드래프트에서 전체 1순위로 지명되어 프로에 입단했으며, 등번호는 9번이다.

그는 루이지애나 주립 대학교 시절 하이즈먼 트로피를 수상하는 등 대학 최고의 선수로 명성을 떨쳤다. 프로에 입단한 후 2021년과 2024년 두 차례에 걸쳐 NFL 컴백 플레이어 오브 더 이어 상을 수상하며 부상에서 강하게 돌아온 모습을 보여주었다.

주요 수상 내역으로는 프로 볼 선정(2022, 2024)과 함께, 2024 시즌에는 패싱 야드와 패싱 터치다운 부문에서 리그 1위를 기록하는 등 리그를 대표하는 쿼터백으로 자리매김하고 있다.

조 버로우는 뛰어난 시야와 정확한 패스를 바탕으로 한 포켓 패서형 쿼터백이다. 그는 오펜시브 라인이 취약한 상황에서도 침착하게 필드를 읽고, 빠른 의사 결정으로 공을 배분하는 능력이 돋보인다. 특히 패스 러시가 닥쳐와도 스크램블을 통해 위기를 모면하며 던지는 패스의 정확도가 매우 높은 것이 특징이다. 어깨 힘만으로는 최상위권에 속하지는 않지만, 팀 전술에 필요한 딥 패스와 중거리 패스를 안정적으로 성공시켜 자말 체이스와 같은 리시버와의 호흡을 극대화한다.

러싱 능력은 주된 무기가 아니지만, 필요할 때는 듀얼 스렛으로서의 운동신경을 발휘한다. 그는 주로 플레이메이킹을 위해 스크램블을 활용하며, 퍼스트 다운을 얻기 위한 필요한 러싱을 할 뿐 무리하게 몸을 내세우지 않는 지능적인 플레이를 선보인다. 이러한 접근 방식은 부상 위험을 줄이려는 의도로 보이며, 오하이오 스테이트 버카이스와 루이지애나 주립대학교 시절부터 다져온 강한 멘탈과 리더십이 뒷받침된다.

그의 플레이 스타일에서 가장 큰 장점은 큰 경기에 강한 모습을 보이는 것이다. 플레이오프에 진출했을 때마다 AFC 챔피언십까지 팀을 이끌었으며, 패트릭 마홈스를 상대로도 좋은 성적을 기록하며 강력한 라이벌 관계를 구축했다. 그러나 신시내티 벵골스의 지속적으로 약한 오펜시브 라인으로 인해 많은 색을 당하며 부상 이력이 잦은 것이 가장 큰 약점으로 지적된다. 이는 그의 지속적인 활약과 경기 출전에 걸림돌이 되고 있다.

버로우의 시스템 적합성에 대한 논의도 있다. 그가 선호하는 샷건 포메이션은 그의 판단력을 살리지만, 런 게임을 단조롭게 만들 수 있다. 백업 제이크 브라우닝이 출전할 때 팀이 더 다양한 언더 센터 포메이션과 플레이 액션을 활용하며 공격 효율을 높인 점은, 버로우의 탁월한 개인 능력을 최적의 팀 전술로 어떻게 포장할지에 대한 고민을 남긴다.

조 버로우는 대학과 프로에서 뛰어난 기록을 세우며 수많은 개인상을 수상했다. 2019년 루이지애나 주립 대학교 시절, 그는 하이즈먼 트로피를 수상하며 전미 최고의 대학 선수로 인정받았다. 같은 해 그는 맥스웰 상과 데이비 오브라이언 상도 수상하며 대학 풋볼 역사상 가장 위대한 단일 시즌 중 하나를 보냈다.

프로에 진출한 후에도 그의 활약은 계속되어, 2021년과 2024년 두 차례에 걸쳐 NFL 올해의 재기상을 수상했다. 이 상은 부상이나 부진을 딛고 뛰어난 활약으로 돌아온 선수에게 주어지며, 버로우는 각각 무릎 부상과 손목 부상에서 복귀한 후 MVP급 성적을 기록하며 이 영예를 안았다.

그의 정규시즌 성적도 돋보인다. 2022년과 2024년에는 프로볼에 선정되었으며, 특히 2024 시즌에는 NFL 전체 쿼터백 중 패싱 야드(4,918야드)와 패싱 터치다운(43개) 부문에서 리그 1위를 기록했다. 아래는 그의 주요 수상 이력을 정리한 표다.

이러한 기록들은 그가 신시내티 벵골스의 프랜차이즈 쿼터백으로 자리매김했음을 증명하며, 팀을 슈퍼볼에 진출시키는 등 팀 역사에 큰 족적을 남기고 있다.

조 버로우는 재혼 가정에서 태어나 두 명의 이복형이 있다. 아버지 짐 버로우는 전직 미식축구 선수이자 코치로, 버로우가 태어났을 때 43세였다. 큰형 제이미 버로우는 1978년생으로 18살 차이가 나며, 작은형 댄 버로우는 1981년생으로 15살 차이가 난다. 두 형 모두 대학 풋볼 선수로 활동했으나 프로 진출은 하지 않았다.

루이지애나 주립대학교에서의 마지막 시즌에 버로우는 유니폼 이름 표기를 'Burrow'가 아닌 'Burreaux'로 변경해 뛰었다. 이는 루이지애나 주와 그 문화, 특히 케이준 전통에 대한 존중과 감사의 표현으로, 케이준 이름에서 흔히 볼 수 있는 '-eaux' 어미를 차용한 것이다.

2019년 하이즈먼 트로피 수상 소감에서 그는 자신이 자란 오하이오 주 애선스 지역의 빈곤 아동 문제를 언급하며 강한 사회적 메시지를 전했다. 이 발언은 막대한 기부를 촉발시켰고, 버로우는 가족과 함께 조 버로우 재단을 설립해 지역 사회의 식량 지원과 의료 보조 사업을 펼치고 있다.

버로우는 학업 성취도 뛰어나 오하이오 주립대학교에서 3년 만에 학사 학위를 취득한 후, LSU로의 편입을 통해 대학원 과정을 마치고 석사 학위를 받았다. 이로 인해 2020년에는 대학 최고 선수상 수상자(하이즈먼 트로피)가 NFL 정규시즌 MVP 수상자(패트릭 마홈스)보다 나이가 많은 이례적인 상황이 발생하기도 했다.