제천국제음악영화제

제천국제음악영화제는 2005년에 설립되었다. 당시 국내에는 부산국제영화제, 전주국제영화제 등이 이미 자리 잡고 있었으나, 음악과 영화의 교차점에 집중하는 독특한 콘셉트의 영화제는 드물었다. 이에 음악이 중심이 되는 영화를 집중 소개하고, 영화와 음악 공연을 결합한 새로운 형태의 영화제를 표방하며 출범하게 되었다.

초기에는 비경쟁 영화제로 시작하여 다양한 국적의 음악영화를 상영하는 데 주력했다. 제1회 영화제는 2005년 8월에 열렸으며, 일본 영화 《스윙걸즈》를 개막작으로 선정했다. 이 시기에는 제천시 내의 제한된 상영관을 활용했으며, 영화 상영 외에도 '원 썸머 나잇'이라는 이름의 야외 공연 프로그램을 도입하여 영화제의 정체성을 확립하는 데 기여했다.

2009년 제5회 영화제를 기점으로 부분경쟁 영화제로 전환하여 국제경쟁 부문과 한국경쟁 부문을 신설했다. 이를 통해 음악영화 제작자들에게 경쟁의 장을 마련하고 영화제의 권위를 높이는 계기를 만들었다. 초기 몇 년간은 상대적으로 소규모로 진행되었으나, 독특한 프로그램 구성과 대중 친화적인 공연으로 점차 입소문을 타며 관객 수를 늘려가는 기반을 다졌다.

제천국제음악영화제는 2005년 시작 이후 지속적인 성장과 변화를 거듭해 왔다. 초기에는 비경쟁 영화제로 출발했으나, 2009년 제5회부터는 국제경쟁과 한국경쟁 부문을 도입한 부분경쟁 영화제로 격상되었다. 이는 단순한 상영 행사를 넘어 창작자들에게 경쟁의 장을 마련하고 우수한 음악영화를 발굴하겠다는 의지의 표현이었다. 영화제는 음악과 영화의 결합이라는 독특한 정체성을 바탕으로 국내외 관객의 관심을 끌었고, 치코와 리타와 같은 작품의 국내 첫 상영을 통해 음악영화의 허브로서 입지를 다졌다.

2010년대 중반까지 영화제는 빠르게 성장하여 2011년 제7회에는 26개국 100편의 영화를 상영하고 13만 명의 관객을 동원하는 등 규모를 확장했다. 원스나 카핑 베토벤과 같이 영화제를 통해 소개된 후 정식 배급되어 흥행에 성공한 작품도 등장하며 그 영향력을 과시했다. 또한, 라이브 연주와 함께 무성영화를 상영하는 시네마 콘서트 프로그램을 정례화하고, 2015년부터는 의림지 인근에서 심야 공연인 '의림 썸머 나잇'을 추가하는 등 음악 공연에 대한 비중을 점차 높여 갔다.

그러나 2020년 코로나19 범유행은 예상치 못한 큰 변화를 가져왔다. 제16회 영화제는 전주국제영화제에 이어 국내 영화제 중 두 번째로 100% 온라인 상영으로 전환하여 진행되었다. 팬데믹 이후인 2022년 제18회부터는 '아 템포(a tempo)'라는 슬로건 아래 대면 행사를 재개하며 일상 회복의 의미를 담았다. 2023년에는 이동준 음악감독이 집행위원장으로 취임하며 'Da Capo'를 주제로 새 출발을 알렸고, 2024년 제20회 영화제는 창립 20주년을 맞아 처음으로 개최 시기를 8월에서 9월 초로 변경하고 '수페라스켄도(Superascéndo)'를 슬로건으로 내걸었다. 2025년에는 장항준 감독이 새로운 집행위원장으로 위촉되며 유쾌하고 대중 친화적인 영화제로의 변화를 꾀하고 있다.

2024년 제20회 영화제를 기점으로 시기를 8월에서 9월 초로 변경하며 새로운 도약을 시도하고 있다. 이는 여름 휴가철과의 경쟁을 피하고, 더 안정적인 기후 조건에서 행사를 개최하기 위한 전략적 판단으로 보인다. 2025년에는 장항준 감독이 새로운 집행위원장으로 위촉되어 '유쾌하고 대중 친화적인 영화제'를 표방하며 새로운 시대를 열었다. 같은 해 제21회 영화제에서는 35개국에서 초청된 134편의 영화를 상영하는 등 프로그램의 규모와 다양성을 지속적으로 확장해 나가고 있다.

한편, 영화제는 전문 상영관 부족이라는 구조적 어려움에 직면하기도 했다. 2024년 당시 제천시의 유일한 멀티플렉스 영화관이 문을 닫으면서 상영관 확보에 난항을 겪었으나, 제천예술의전당의 개관과 2025년 제천시네마의 재개관으로 인프라 문제가 점차 해소되는 양상을 보이고 있다. 이러한 환경 변화는 영화제의 지속 가능성에 긍정적인 영향을 미칠 것으로 기대된다.

영화제의 정체성과 관련하여, 음악 공연 프로그램에 대한 과도한 집중이 때때로 논란을 불러일으키기도 한다. 2024년에는 대규모 케이팝 콘서트 계획이 준비 미비로 무산되었고, 공연 중 안전 사고가 발생하는 등 영화와 음악의 균형을 맞추는 데 고민이 있는 것으로 보인다. 그럼에도 시네마 콘서트나 원 썸머 나잇과 같은 독창적인 프로그램은 영화제의 핵심 매력으로 자리 잡으며, 음악영화라는 특화된 장르에서 국내외 관객의 지속적인 관심을 끌어내고 있다.

제천국제음악영화제의 프로그램은 음악과 영화의 결합이라는 독특한 정체성을 반영하여 크게 경쟁부문과 비경쟁부문으로 나뉜다. 경쟁부문에는 음악을 소재나 주제로 한 최신 장편 영화를 평가하는 국제경쟁과 한국에서 제작된 장단편 음악영화를 대상으로 하는 한국경쟁이 있다.

비경쟁부문은 더욱 다양하며, 음악영화의 폭넓은 스펙트럼을 보여준다. 세계 음악영화의 풍경과 한국 음악영화의 풍경 섹션은 각각 해외와 국내의 다양한 음악영화를 소개한다. 주요 거장이나 대작 음악영화를 선보이는 스페셜 프레젠테이션과 영화의 사운드와 이미지의 실험적 가능성을 탐구하는 사운드 앤 비전도 주요 프로그램이다.

특히 영화제의 대표적인 차별화 프로그램으로는 라이브 연주와 함께 무성영화 등을 상영하는 시네마 콘서트가 있다. 또한 매년 국내외 저명한 영화인이나 음악감독을 큐레이터로 초청해 그들의 인생 영화를 선보이는 올해의 큐레이터 섹션도 운영된다. 이처럼 프로그램은 순수 영화 상영을 넘어 음악 공연과 강연, 실험적 형식까지 포괄하는 종합적인 문화 축제의 면모를 갖추고 있다.

제천국제음악영화제의 상영관은 제천 시내 여러 곳에 분산되어 운영된다. 주요 상영 장소로는 세명대학교, 포레스트 리솜, 제천영상미디어센터 봄, 하소생활문화센터 산책, 제천예술의전당, 제천시문화회관 등이 활용된다. 개막식은 제천체육관에서, 폐막식은 제천시문화회관에서 각각 열린다.

과거에는 의림지에 특설 상영관이 마련되어 모든 상영과 공연이 무료로 진행되기도 했으나, 현재는 운영되지 않는다. 제천영상미디어센터는 주로 영화음악 아카데미 프로그램이 열리는 장소로 사용된다. 행사 기간 동안에는 제천시민회관을 중심으로 각 상영관과 제천역, 세명대학교, 청풍호반을 연결하는 셔틀버스가 운행되어 관객 이동을 지원한다.

한편, 제천 지역의 상설 영화관 부재는 영화제 운영에 지속적인 과제로 남아왔다. 기존의 CGV 제천이 문을 닫은 후, 2024년 제20회 영화제는 새로 개관한 제천예술의전당을 주요 장소로 활용해야 했다. 이 문제는 2025년 5월, 해당 시설이 '제천시네마'로 재개관함에 따라 일단락되었다. 영화제는 이러한 환경 변화 속에서도 매년 제천 시내의 다양한 문화 시설을 적극적으로 활용하며 독특한 분위기의 상영 공간을 선보이고 있다.

제천국제음악영화제는 영화 상영과 더불어 음악 공연을 축제의 핵심 축으로 삼아 왔다. 영화제의 정체성을 강화하고 관객에게 더 풍부한 경험을 제공하기 위해 다양한 음악 프로그램을 운영한다. 특히 야외에서 진행되는 대규모 콘서트는 영화제 기간 내내 큰 인기를 끌며, 영화와 음악이 어우러진 독특한 축제 분위기를 조성한다.

주요 공연 프로그램으로는 '원 썸머 나잇'이 있다. 이 콘서트는 영화제의 개막을 기념하는 야외 공연으로, 매년 국내외 유명 뮤지션과 밴드를 초청해 화려한 라인업을 선보인다. 2005년 첫 회를 시작으로 클래지콰이, YB, 장기하와 얼굴들, 자이언티, 10CM, 이무진 등 다양한 장르의 아티스트들이 무대에 올랐다. 이 공연은 영화제의 상징적인 행사로 자리 잡았다.

한편, 2015년부터 2018년까지는 '의림 썸머 나잇'이라는 별도의 심야 공연 프로그램도 운영되었다. 이 프로그램은 의림지 인근 공원에서 열려 보다 차분하고 감성적인 재즈나 어쿠스틱 공연 위주의 라인업을 구성했으나, 현재는 폐지된 상태이다. 영화제는 이러한 음악 공연을 통해 단순한 영화 관람을 넘어선 종합 문화 축제로서의 면모를 보여준다.