정지 궤도 위성

정지 궤도 위성이 지구에 대해 정지해 있는 것처럼 보이기 위해서는 특정한 궤도 조건을 만족해야 한다. 이 조건은 요하네스 케플러가 발견한 행성 운동 법칙, 특히 케플러 제3법칙에 의해 결정된다. 케플러 제3법칙에 따르면, 행성을 도는 위성의 공전 주기의 제곱은 궤도 장반경의 세제곱에 비례한다. 이를 지구 주위를 도는 인공위성에 적용하면, 위성의 공전 주기가 지구의 자전 주기(약 23시간 56분 4초, 항성일)와 정확히 일치할 때 지상에서 관찰자는 위성이 하늘의 한 점에 고정된 것처럼 보인다.

이 공전 주기를 만족시키는 궤도 반지름(지구 중심부터 위성까지의 거리)은 약 42,164km로 계산된다. 이 거리는 지구 적도 반지름(약 6,378km)을 기준으로 한 지구 중심으로부터의 고도로 환산하면 약 35,786km에 해당한다. 따라서 정지 궤도는 지구 적도 상공 약 3만 6천 km의 원형 궤도를 형성한다. 궤도는 원형에 가까워야 하며, 이심률이 크면 위성이 앞뒤로 흔들리는 것처럼 보이는 리브레이션 현상이 발생한다.

또한 궤도면은 반드시 지구의 적도면과 일치해야 한다. 만약 궤도 경사각이 존재하면, 위성은 적도를 중심으로 남북 방향으로 '8'자 모양을 그리며 움직이는 것처럼 관측된다. 따라서 순수한 정지 상태를 유지하기 위해서는 궤도 경사각이 0도에 가까운 것이 이상적이다. 이러한 세 가지 조건—특정 고도, 원형 궤도, 적도 궤도—을 모두 충족하는 궤도를 정지 궤도 또는 지구정지궤도(GEO)라고 부른다.

정지 궤도는 지구의 적도 평면과 일치하는 궤도면을 가져야 한다. 이는 위성이 지구 상공의 한 지점에 고정되어 보이기 위한 필수 조건이다. 만약 궤도가 적도면에 대해 기울어져 있다면, 위성은 북쪽과 남쪽으로 왕복 운동을 하게 되어 지상에서 관찰 시 하루 동안 위도 방향으로 움직이는 것처럼 보인다.

정지 궤도 위성은 지구의 자전축과 평행한 축을 중심으로 지구와 같은 각속도로 회전해야 한다. 지구의 자전축은 적도면에 수직이므로, 위성의 궤도면이 적도면과 일치할 때만 이 조건을 완벽하게 만족시킨다. 이로 인해 모든 정지 궤도 위성은 지리적 적도 상공 약 35,786km의 원형 궤도를 따라 배열된다.

적도면과의 이러한 엄격한 관계 때문에 발사 장소의 위도가 발사 에너지와 궤도 진입 전략에 영향을 미친다. 적도에 가까운 발사장(예: 기아나 우주 센터)에서 발사할 경우, 위성은 이미 지구 자전의 속도 이점을 크게 얻을 수 있고, 궤도면을 적도면으로 조정하는 데 필요한 추력이 상대적으로 적게 든다.

결과적으로, 적도 상공의 이 특정 궤도 대는 한정된 자원이 되어, 위성 간 간격을 유지하기 위한 국제적인 조정이 필요하다. 각 위성은 일반적으로 궤도 슬롯이라 불리는 특정 경도 위치에 배치되어 서로의 통신 간섭을 방지한다.

정지 궤도 위성은 지구의 자전 주기와 동기화된 궤도에 위치하여 지상에서 관찰 시 하늘의 한 지점에 고정된 것처럼 보이기 때문에, 방송 위성 및 위성 통신의 핵심 인프라로 활용된다. 이 특성 덕분에 지상의 수신 안테나를 한 번 고정시키면 지속적인 신호 수신이 가능해지며, 광범위한 지역에 서비스를 제공할 수 있다.

방송 분야에서는 주로 텔레비전 방송과 라디오 방송의 신호를 중계하는 데 사용된다. 하나의 정지 궤도 위성은 특정 대륙이나 국가 전체를 커버하는 방송 풋프린트를 형성할 수 있어, 지상 기반 송신탐 네트워크를 구축하기 어려운 지역이나 도서 지역에도 효율적으로 방송 서비스를 전달한다. 이는 특히 직접 방송 위성 서비스의 기반이 된다.

위성 통신 분야에서는 국제 통신, 해상 통신, 비상 통신 및 원격지 통신 링크를 제공한다. 정지 궤도 위성을 통한 통신은 VSAT 네트워크의 중계기 역할을 하여, 금융 기관, 유통망, 정부 기관 및 군사 시설 등에 광범위한 지역을 연결하는 사설 통신망을 구성하는 데 필수적이다. 전통적인 해저 케이블이 도달하지 못하는 지역을 연결하는 데 중요한 보완 수단이 된다.

이러한 서비스는 통신 위성에 탑재된 트랜스폰더라는 신호 중계 장치를 통해 이루어진다. 트랜스폰더는 지상국에서 송신된 신호를 수신하여 주파수를 변환하고 증폭한 후, 다시 지상의 다른 지역으로 전송하는 역할을 한다.

정지 궤도 위성은 지구 상의 넓은 지역에 걸쳐 데이터 중계 서비스를 제공하는 핵심 인프라 역할을 한다. 특히 해양, 산악 지대, 섬 지역 등 지상 기반 통신망 구축이 어려운 지역에서 인터넷 서비스를 가능하게 한다. 위성은 C 대역, Ku 대역, Ka 대역과 같은 마이크로파 주파수를 사용하여 대용량 데이터를 송수신하며, 지상국과 사용자 단말기 사이의 신호를 중계한다.

이러한 서비스는 여러 형태로 제공된다. 기업용 VSAT(초소형 위성 지구국) 네트워크는 은행 지점, 유통 센터, 원격 사무실 등을 광범위한 지역에 걸쳐 연결한다. 선박 및 항공기를 위한 이동체 위성 통신은 항해 중이거나 비행 중인 이동체에 안정적인 인터넷 접속을 제공한다. 재난 상황에서는 기존 통신망이 마비되었을 때 긴급 통신 수단으로 활용되어 재난 구호 활동을 지원한다.

인터넷 서비스 측면에서 정지 궤도 위성은 전통적으로 위성 인터넷 접속을 제공해 왔다. 사용자는 위성 안테나(위성 디시)와 모뎀을 설치하여 서비스를 이용한다. 그러나 정지 궤도가 지상으로부터 약 36,000km 떨어져 있기 때문에 신호가 왕복하는 데 발생하는 전파 지연은 약 500밀리초(msec)에 달한다[3]. 이는 실시간 응용 프로그램이나 온라인 게임과 같이 낮은 지연 시간이 요구되는 서비스에는 제약이 될 수 있다.

최근 기술 발전으로 대역폭과 효율성이 향상되고 있다. 스포트 빔 기술을 사용하면 광역 커버리지 대신 특정 지역에 고출력의 집중된 빔을 송신하여 용량과 속도를 높일 수 있다. 또한, 고처리량 위성은 기존 위성보다 훨씬 큰 용량을 제공하여 점차 증가하는 데이터 수요를 충족시키고 있다.

정지 궤도 위성의 본체는 크게 위성 버스와 페이로드 두 가지 주요 부분으로 구성된다. 위성 버스는 위성의 기본 플랫폼으로, 페이로드가 임무를 수행할 수 있도록 필요한 모든 지원 기능을 제공한다. 페이로드는 위성의 핵심 임무 장비로, 통신 중계기나 관측 센서 등 실제 목적에 맞는 장비를 포함한다.

위성 버스는 여러 하위 시스템으로 이루어져 있다. 전력 하위 시스템은 태양 전지판과 배터리로 구성되어 위성 전체에 전력을 공급한다. 추진 하위 시스템은 발사 후 궤도 진입 및 운용 중 궤도 유지와 자세 제어를 담당한다. 열 제어 하위 시스템은 우주 공간의 극한 온도로부터 장비를 보호하며, 명령 및 데이터 처리 하위 시스템은 지상국의 명령을 받아 위성을 제어하고 데이터를 처리한다. 또한 자세 결정 및 제어 하위 시스템(ADCS)은 위성이 정확하게 지구를 향하도록 안테나와 센서의 방향을 유지한다.

페이로드는 위성의 임무 목적에 따라 그 구성이 결정된다. 통신 위성의 경우, 트랜스폰더가 페이로드의 핵심이다. 트랜스폰더는 지상에서 송신된 신호를 수신, 주파수 변환, 증폭한 후 다시 지상으로 재송신하는 중계기 역할을 한다. 방송 위성은 고출력의 특정 대역 트랜스폰더를 탑재하며, 기상 위성의 페이로드는 가시광선 및 적외선 영역의 영상 센서로 구성된다. 페이로드의 성능, 예를 들어 트랜스폰더의 출력과 수, 또는 센서의 해상도가 위성의 전체 가치와 용도를 결정한다.

버스와 페이로드는 설계 단계부터 긴밀하게 통합된다. 페이로드의 전력 소모, 발열량, 무게, 데이터 처리 요구사항은 버스의 규모와 능력을 정의하는 주요 요소이다. 예를 들어, 대용량 통신 위성은 많은 트랜스폰더를 탑재하기 때문에 큰 전력과 효율적인 열 방출 시스템을 필요로 하며, 이는 대형 태양 전지판과 강력한 버스 설계로 이어진다.

지상국은 정지 궤도 위성과의 모든 통신 및 제어를 담당하는 지상 기반 시설이다. 위성의 상태를 모니터링하고 명령을 송신하며, 위성을 통해 중계되는 사용자 데이터(통신, 방송 신호 등)를 송수신하는 핵심 역할을 수행한다. 주요 구성 요소로는 위성과 직접 통신하는 대형 안테나, 신호를 처리하는 송수신 장비, 그리고 위성의 궤도와 자세를 분석하고 제어 명령을 생성하는 위성 제어 센터가 포함된다.

위성 제어 시스템은 위성의 정상적인 운용을 보장하는 일련의 절차와 기술을 총칭한다. 이 시스템은 텔레메트리를 통해 위성의 상태 데이터(전력, 온도, 자세, 추진제 잔량 등)를 수신하고 분석한다. 분석 결과를 바탕으로 필요한 경우 궤도 수정 명령이나 페이로드 제어 명령을 생성하여 텔레커맨드를 통해 위성에 전송한다. 특히 정지 궤도 위성은 태양 복사압이나 지구 중력장의 불균일성 같은 섭동 요인으로 인해 궤도가 이탈할 수 있으므로, 정기적인 궤도 유지 조치가 필수적이다.

지상국 네트워크는 전 세계에 분산되어 운영되며, 위성이 지구 반대편에 있을 때도 지속적인 가시권과 제어를 유지하기 위해 설계되는 경우가 많다. 주요 기능을 다음 표로 정리할 수 있다.

이러한 지상국 및 제어 시스템은 위성의 설계 수명 동안 안정적인 서비스를 제공하는 기반이 되며, 위성 임무의 성패를 좌우하는 핵심 요소이다.

정지 궤도 위성의 가장 큰 장점은 지상에서 관찰했을 때 하늘의 고정된 위치에 머무는 것처럼 보인다는 점이다. 이 특성은 지상의 안테나 설계와 운용을 매우 단순화한다. 지상 안테나는 위성을 한 번 조준하면 그대로 고정해둘 수 있으며, 복잡한 추적 시스템이 필요하지 않다. 이는 소형 가정용 위성 방송 수신 안테나([5])에서부터 대형 통신 지상국 안테나에 이르기까지 비용 절감과 신뢰성 향상에 기여한다.

광역 커버리지는 정지 궤도가 지구로부터 약 35,786km 떨어진 높은 고도에 위치하기 때문에 가능하다. 하나의 정지 위성으로 지구 표면의 약 3분의 1 가량을 한 번에 조망할 수 있다. 일반적으로 적도 상공의 한 지점에 위치한 위성은 특정 대륙이나 광대한 해양 지역을 커버하는 데 적합하다. 커버리지 범위는 위성에 탑재된 통신 [6]의 안테나 빔 형상에 따라 조절될 수 있으며, 광역 빔을 사용하거나 특정 국가나 지역을 집중적으로 커버하는 스팟 빔을 사용하기도 한다.

이 광역 커버리지 특성은 방송 서비스에 특히 유리하다. 하나의 위성으로 광대한 지역에 동일한 텔레비전 또는 라디오 채널을 동시에 전송할 수 있어, 국가적 또는 지역적 방송 네트워크 구축의 핵심 인프라가 된다. 또한 선박이나 항공기 같은 이동체와의 통신에서도 상대적으로 넓은 지역을 커버하는 위성 한 대로 서비스를 제공할 수 있다.

그러나 광역 커버리지는 동시에 한계점도 내포한다. 매우 넓은 지역에 신호를 분산해야 하므로, 지상에서 수신되는 신호 강도는 저궤도 위성에 비해 상대적으로 약할 수 있다. 이를 보완하기 위해 위성은 고출력 증폭기를 사용하거나, 지상 안테나의 크기를 키워야 할 수 있다. 또한 극지방 지역은 정지 궤도 위성의 가시권에서 벗어나 커버리지가 제한된다는 점도 주목할 만하다.

정지 궤도 위성의 통신에서 지연 시간은 신호가 지상국에서 위성을 거쳐 다시 지상국으로 돌아오는 데 걸리는 시간을 의미한다. 이 왕복 지연 시간은 약 240밀리초(ms)로, 지구와 위성 간의 거리(약 35,786km)를 광속으로 왕복하는 데 필요한 시간에 기인한다[7]. 이는 실시간 양방향 통신, 예를 들어 음성 통화나 화상 회의에서 인지할 수 있는 지연을 유발할 수 있다.

대역폭은 정지 궤도 위성이 한 번에 처리할 수 있는 데이터의 양을 결정한다. 위성의 페이로드에 장착된 트랜스폰더의 수와 성능이 총 대역폭을 좌우한다. 각 트랜스폰더는 일반적으로 36MHz 또는 72MHz 대역폭을 가지며, 주파수 재사용 및 편파 분할 다중 접속과 같은 기술을 통해 전체 용량을 증가시킨다. 그러나 정지 궤도 위성의 대역폭은 일반적으로 광섬유 케이블이나 저궤도 위성 군락에 비해 제한적이며, 비용도 높은 편이다.

지연 시간과 대역폭의 관계는 응용 서비스에 따라 중요성이 다르다. 대역폭이 높은 직접 방송 위성 서비스는 대용량 영상 신호 전송에 적합하지만, 지연은 크게 문제되지 않는다. 반면, 낮은 지연이 필수적인 온라인 게임이나 금융 거래 시스템에는 정지 궤도 위성의 고유 지연이 심각한 단점으로 작용한다. 다음 표는 정지 궤도 위성의 지연과 대역폭 특성을 요약한다.

이러한 기술적 한계로 인해, 초고속 인터넷 접속과 같은 서비스는 점차 대역폭이 넓고 지연이 적은 저궤도 위성 시스템이나 지상 광통신망으로 전환되는 추세이다. 그러나 정지 궤도 위성은 여전히 광역 방송이나 특정 지역에 대한 안정적인 데이터 중계와 같이 지연에 덜 민감한 분야에서 중요한 역할을 수행한다.

정지 궤도 위성은 명목상 지구의 자전과 동기화되어 지상에서 보았을 때 하늘의 한 지점에 고정된 것처럼 보이지만, 실제로는 여러 섭동 요인에 의해 궤도가 변화한다. 따라서 위성의 수명 동안 지속적인 궤도 유지와 위치 보정이 필수적이다.

주요 섭동 요인으로는 지구 중력장의 불균일성, 태양과 달의 인력, 태양 복사압 등이 있다. 특히 태양과 달의 인력은 위성의 궤도 경사각을 변화시키는 주요 원인이다. 이러한 섭동을 보정하지 않으면 위성은 점차 궤도 경사각이 커지고, 결과적으로 지상에서 관찰할 때 위성은 적도를 중심으로 8자 모양(나선형)으로 움직이게 된다. 이를 방지하기 위해 위성에는 스러스터라고 불리는 소형 추진기가 탑재되어 주기적으로 궤도 수정 명령을 수행한다.

위성의 위치 보정은 크게 북-남 방향 보정과 동-서 방향 보정으로 구분된다. 북-남 방향 보정은 태양과 달의 인력으로 인한 궤도 경사각 변화를 수정하여 위성을 정확한 적도 평면에 유지하는 작업이다. 이는 가장 많은 연료를 소모하는 궤도 유지 활동이다. 동-서 방향 보정은 위성의 궤도 경도(정지 경도)를 유지하는 작업으로, 주로 지구 중력장의 비대칭성에 의한 영향을 상쇄한다. 위성은 설계 수명 동안 필요한 연료를 탑재하며, 이 연료가 고갈되면 더 이상 정밀한 위치 유지가 불가능해져 수명이 종료된다.

궤도 유지 활동은 지상의 위성 관제 센터에서 원격으로 제어한다. 관제 센터는 위성으로부터 텔레메트리 데이터를 수신하여 정확한 궤도 요소를 계산하고, 필요한 경우 스러스터 점화 명령을 업링크하여 위성의 위치와 자세를 보정한다.

정지 궤도 위성의 수명은 주로 탑재된 추진체의 양과 태양 전지판의 성능 저하에 의해 결정된다. 일반적인 통신 위성의 설계 수명은 10년에서 15년 사이이다. 수명이 다한 위성은 정지 궤도 자원의 효율적 활용과 다른 운영 중인 위성과의 충돌 위험을 방지하기 위해 의도적으로 궤도를 이탈시킨다.

표준적인 폐기 절차는 '무덤 궤도'로의 이동이다. 이는 정지 궤도보다 약 300km 이상 높은 폐기용 궤도로 위성을 이동시키는 것을 의미한다. 마지막 남은 추진체를 사용하여 위성을 안전하게 이송한다. 무덤 궤도는 매우 안정적이며, 향후 수백 년 동안 정지 궤도 대역을 방해하지 않을 것으로 예상된다[8]. 일부 오래된 위성이나 추진체 고장으로 궤도 변경이 불가능한 경우, 통신 시스템을 종료하고 연료를 소진시킨 후 정지 궤도 대역 내에 방치하기도 한다.

수명이 다하기 전에 주요 부품의 고장이나 기술적 진보로 인해 조기 폐기되는 경우도 있다. 모든 폐기 절차는 국제적으로 합의된 지침과 각국 우주 당국의 규정을 따라 수행되어야 한다.

정지 궤도 위성은 지구의 한 지점을 지속적으로 관측할 수 있는 고유한 위치적 이점을 바탕으로 기상학과 지구 과학 분야에서 핵심적인 역할을 수행한다. 특히 정지 기상 위성은 광범위한 지역에 대한 실시간 기상 관측 데이터를 제공하여 날씨 예보, 태풍 및 허리케인 추적, 기후 변화 모니터링에 필수적이다. 적도 상공 약 36,000km의 고도에서 지구 자전과 동기화된 궤도를 돌기 때문에, 동일한 지리적 영역을 24시간 내내 연속 촬영할 수 있어 기상 시스템의 발달과 이동을 시간에 따라 관찰하는 데 이상적이다.

지구 감시 측면에서는 환경 모니터링과 재난 관리에 광범위하게 활용된다. 정지 궤도 위성은 대기 중의 이산화 황, 이산화 질소, 오존 등의 기체 농도 분포를 측정하여 대기 질과 화산 활동을 감시한다. 또한, 산불의 발생과 확산, 해양 표면 온도, 식생 지수, 황사 현상 등을 지속적으로 관측하여 관련 정보를 신속하게 제공한다. 이는 산불 진화 활동 지원, 농업 관리, 해양 안전 및 환경 정책 수립에 중요한 기초 자료가 된다.

주요 운영 기관별 대표적인 정지 궤도 기상/지구 감시 위성은 다음과 같다.

이러한 위성들은 가시광선, 적외선, 수증기 채널 등 다양한 전자기파 스펙트럼을 이용한 원격 탐사를 수행한다. 얻은 데이터는 구름 패턴, 지표면 온도, 강수 가능성, 폭풍의 강도 분석 등에 사용된다. 특히, 짧은 간격(예: 10분)으로 연속 촬영한 영상을 통해 만들어진 애니메이션은 기상 예보관이 날씨 시스템의 움직임과 변화 속도를 직관적으로 이해하는 데 결정적인 도움을 준다.

정지 궤도 위성은 GPS와 같은 MEO 위성 항법 시스템을 보완하는 역할을 한다. 정지 궤도 위성의 고정된 지상 위치는 특정 지역에 대한 항법 신호의 연속적인 전송을 보장하며, 특히 GPS 신호가 약하거나 차단될 수 있는 지역에서 항법 정확도와 가용성을 향상시킨다. 일부 지역 항법 보강 시스템은 정지 궤도 위성을 활용하여 보정 신호를 방송한다.

군사적 용도에서는 정지 궤도 위성이 정찰 위성, 조기 경보 위성, 그리고 군사 통신의 핵심 플랫폼으로 사용된다. 한 지점을 24시간 내내 관찰할 수 있는 능력은 전략적 감시와 정찰에 매우 유용하다. 적외선 센서를 탑재한 정지 궤도 위성은 탄도 미사일 발사를 탐지하는 조기 경보 임무를 수행한다. 또한, 안정적이고 광역을 커버하는 군용 통신 네트워크를 구성하는 데 필수적이다.

이러한 군사 위성들은 국가 안보에 중추적인 역할을 하며, 그 운용 정보는 대부분 기밀로 처리된다. 정지 궤도의 고유한 특성은 실시간 정보 수집과 긴급 상황 대응을 위한 지속적인 자산 배치를 가능하게 한다.

저궤도 위성군(LEO Constellation)의 급속한 발전은 전통적인 정지 궤도 위성 시장에 큰 도전을 제기하고 있다. 저궤도 위성군은 지표면에서 수백 킬로미터 높이에 수백에서 수천 기의 소형 위성을 배치하여 네트워크를 구성하는 방식이다. 이들의 등장은 특히 위성 인터넷과 글로벌 데이터 통신 분야에서 정지 궤도 위성의 지배적 위치를 위협하고 있다.

주요 경쟁 요소는 지연 시간과 대역폭이다. 정지 궤도는 지구로부터 약 36,000km 떨어져 있어 신호 왕복 지연이 약 0.5초 정도 발생한다. 이는 실시간 통신이나 인터랙티브 서비스에 제약이 될 수 있다. 반면, 저궤도 위성(예: 500-1,200km 고도)은 지연 시간을 0.05초 미만으로 크게 줄일 수 있어 저지연 통신이 필요한 서비스에 유리하다. 또한, 수많은 위성으로 구성된 군집은 집단적인 대역폭과 용량에서 우위를 점할 수 있다.

그러나 정지 궤도 위성은 여전히 방송, 기상 관측, 안정적인 광역 통신 등 특정 분야에서 강점을 유지한다. 지상국의 안테나가 위성을 추적할 필요 없이 고정된 채로 서비스를 지속적으로 받을 수 있어 방송과 같은 일방향 대용량 서비스에 매우 효율적이다. 미래에는 저궤도 위성군이 저지연·고대역폭 서비스를, 정지 궤도 위성이 안정적 광역·방송 서비스를 담당하는 등 시장이 세분화되고, 두 시스템을 결합한 하이브리드 네트워크 구축이 활발해질 전망이다.

정지 궤도는 지구 적도 상공 약 35,786km의 고유한 공간 자원이다. 이 궤도는 위성이 지구의 자전 주기와 동기화되어 지상에서 보았을 때 하늘의 한 점에 고정된 것처럼 보이게 하므로, 통신 위성과 기상 위성 등 지속적인 관측과 중계가 필요한 임무에 이상적이다. 그러나 이 궤도 공간은 물리적으로 제한되어 있어, 위성 간 간격을 충분히 유지하지 않으면 전파 간섭이 발생할 수 있다. 따라서 국제적으로 협의된 궤도 슬롯 할당 체계가 운영되며, 국제전기통신연합(ITU)이 주관하여 각국에 주파수와 궤도 위치를 배분하고 조정한다[10].

정지 궤도 상의 우주 쓰레기 문제는 점차 심각해지고 있다. 임무를 마친 위성, 로켓 상단, 파편 등이 이 궤도를 맴돌며 운용 중인 위성에 충돌 위험을 초래한다. 정지 궤도를 벗어나기에는 많은 연료가 필요하기 때문에, 수명이 다한 위성을 처리하는 것은 중요한 도전 과제이다. 현재 국제적인 지침은 위성의 연료를 사용하여 정지 궤도보다 약 300km 이상 높은 "묘지 궤도"로 이동시켜 제거하는 것을 권장한다.

궤도 자원의 지속 가능한 이용을 위해, 우주 쓰레기를 생성하지 않는 설계와 적극적인 제거 임무 같은 기술 개발이 진행되고 있다. 또한, 저궤도 위성 군집의 등장으로 일부 통신 수요가 분산되고 있으나, 정지 궤도의 고유한 장점으로 인해 여전히 핵심적인 자원으로 남아 있을 전망이다. 이에 따라 국제적인 협력과 규제를 통한 체계적인 관리의 중요성은 더욱 커지고 있다.