정승화

정승화는 대한민국 육군의 군인으로, 제22대 육군참모총장을 역임했다. 1929년 2월 27일 충청북도 영동군에서 태어났으며, 조선국방경비사관학교 5기로 임관하여 1948년부터 1979년까지 군 복무를 했다. 그의 최종 계급은 대장이었고, 최종 보직은 육군참모총장 겸 계엄사령관이었다.

주요 보직으로는 방첩부대장, 제7보병사단장, 제3군단장, 육군사관학교장, 제1야전군사령관 등을 거쳤다. 1979년 10월 10.26 사태 이후 계엄사령관에 임명되었으나, 같은 해 12월 발생한 12.12 군사반란으로 인해 보직에서 해임되고 강제 예편당했다.

예편 후에는 통일민주당에 입당하는 등 정계에 잠시 모습을 드러냈으며, 회고록을 집필하기도 했다. 2002년 6월 12일 서울특별시 서대문구의 세브란스병원에서 향년 73세로 사망했으며, 유해는 국립대전현충원 장군 1묘역에 안장되었다.

정승화는 1929년 2월 27일 충청북도 영동군 학산면에서 태어났다. 그의 아명은 정팔만이었다. 본관은 연일 정씨이다. 그는 봉계공립보통학교를 졸업하고 협성실업학교를 나온 뒤, 1948년 조선국방경비사관학교 5기로 임관하여 군인의 길을 걷기 시작했다.

그는 한국 전쟁을 거치며 전투 경험을 쌓았고, 이후 방첩부대 부대장, 제7보병사단 사단장, 제3군단 군단장, 육군사관학교 교장, 제1야전군사령관 등 주요 보직을 두루 거쳤다. 1979년 2월 1일 제22대 육군참모총장에 올랐으며, 같은 해 10월 27일 10.26 사건 이후 계엄사령관을 겸임하게 되었다.

그러나 1979년 12월 12일 발생한 12.12 군사반란으로 인해 전두환 신군부 세력에 의해 강제 연행되고 보직에서 해임되었다. 이후 1980년 강제 예편 처리되었다. 그는 1987년 통일민주당에 입당하여 정계에 진출했으나, 1990년 탈당한 뒤 무소속으로 지내다 2002년 6월 12일 서울특별시 서대문구 세브란스병원에서 향년 73세를 일기로 사망했다. 그의 유해는 국립대전현충원 장군 1묘역 13호에 안장되었다.

1979년 10월 26일 박정희 대통령 시해 사건인 10.26 사건이 발생한 후, 정승화는 계엄사령관으로서 서울에 비상계엄을 선포하고 사건 수사를 주관했다. 그는 중앙정보부 부장 김재규를 주범으로 지목하고 수사 방향을 정했으나, 전두환 국군보안사령관 등 하나회 세력은 이를 의도적으로 확대해 군부 내 권력 장악의 빌미로 삼으려 했다.

12.12 군사반란 당일인 12월 12일 저녁, 정승화는 육군본부에서 전두환, 노태우 등 반란 주도 세력에 의해 불법으로 체포되었다. 그는 자신의 공관으로 유인된 후, 국군보안사령부 서빙고 분실로 연행되어 가혹한 조사를 받았다. 반란 세력은 그를 김재규와의 공모 혐의로 몰아가려 했으며, 이 과정에서 고문과 위협에 시달렸다. 결국 그는 모든 직책에서 해임되고 연금 상태에 놓인 후, 1980년 8월 강제 예편 처리되었다.

정승화는 이후 내란 선동 등의 혐의로 기소되어 재판을 받았으나, 1심에서 무죄 판결을 받았다. 검찰이 항소하던 중 1981년 전두환 정권에 의해 사면 복권되었지만, 이는 그의 정치적 활동을 봉쇄하기 위한 형식적 조치로 여겨진다. 그는 훗날 조갑제와의 공저 《12.12사건 정승화는 말한다》와 자신의 회고록을 통해 당시의 진상과 자신의 입장을 피력했다.

정승화는 1979년 12월 12일 군사반란으로 육군참모총장 직에서 강제 해임된 후, 1980년 8월에 예편당했다. 이후 그는 1987년 통일민주당에 입당하며 본격적인 정계 활동을 시작했다. 같은 해에 출판된 저서 《12.12사건 정승화는 말한다》를 통해 사건의 진상을 주장하며 정치적 입지를 다졌다.

그는 1987년 대통령 선거에서 통일민주당의 김영삼 후보를 지지하는 등 야당 진영에서 활동했다. 그러나 1990년 3당 합당으로 민주자유당이 창당되자, 이에 반발하여 탈당하고 무소속으로 남았다. 이후 그는 본격적인 정치 활동보다는 사회 활동과 저술 활동에 주력하며 여생을 보냈다.

정승화는 생전에 두 권의 저서를 남겼다. 첫 번째는 1987년 출간된 《12.12사건 정승화는 말한다》이다. 이 책은 조갑제와의 공저 형태로, 12.12 군사반란 당시의 상세한 경위를 정승화의 증언을 바탕으로 기록한 자술서 성격을 지닌다. 정승화가 사전에 준비한 육성 녹음과 노트를 조갑제에게 제공하여 집필되었으며, 이후 그의 공식 회고록에는 담기지 않은 당시의 세부적인 정황들이 다수 수록되어 있다.

두 번째는 2002년, 사망 직전에 출판된 유일한 공식 자서전인 《정승화 자서전: 대한민국 군인》이다. 이 회고록은 한국 전쟁에 참전한 시절부터 육군참모총장 재임 시절, 그리고 12.12 사건으로 강제 예편된 이후의 삶까지 그의 생애와 군인으로서의 신념을 담고 있다. 대한민국 현대사, 특히 군사 정권 시기의 중요한 1차 사료로 평가받으며, 그의 개인적 고뇌와 역사적 사건에 대한 증언을 제공한다.

정승화는 10.26 사태와 12.12 군사반란의 중심 인물로서 여러 대중매체에서 다루어져 왔다. 초기에는 다큐드라마나 정치 드라마에서 주로 등장했으며, 배우보다는 성우가 목소리 연기를 담당하는 경우가 많았다. 예를 들어, 1995년 방영된 SBS 드라마 《코리아게이트》에서는 성우 최병학이, MBC 드라마 《제4공화국》에서는 성우 정승현이 그의 역할을 연기했다.

2000년대 이후에는 극영화와 드라마에서 배우들이 직접 분장하여 연기하는 경우가 늘어났다. 2005년 영화 《그때 그 사람들》에서는 배우 정종준이, 같은 해 방영된 MBC 드라마 《제5공화국》에서는 배우 박인환이 정승화를 연기하며 다양한 해석을 보여주었다. 특히 《제5공화국》에서 박인환이 선보인 카리스마 있는 모습은 시청자들에게 강한 인상을 남겼다.

최근작으로는 2020년 영화 《남산의 부장들》에서 배우 김민상이 '장승호'라는 이름으로, 2023년 영화 《서울의 봄》에서 배우 이성민이 '정상호'라는 이름으로 각각 정승화를 모티브로 한 인물을 연기했다. 또한 2024년 영화 《행복의 나라》에서는 배우 이원종이 '정진후' 역을 맡아 출연한다. 이처럼 그의 생애와 관련 사건은 한국 현대사를 다루는 창작물에서 지속적으로 재조명되고 있다.

정승화는 휘하 부대의 사격술 향상에 큰 관심을 가졌다. 당시 M1 개런드 소총의 노후화로 인해 부대별 사격 성적이 낮았는데, 많은 지휘관들이 기록을 부풀리는 반면, 그는 실제 성적을 있는 그대로 보고하여 오히려 내실 있는 부대로 평가받았다. 이는 후에 대통령 참관 사격대회에서 그의 부대가 우수한 성적을 거두는 결과로 이어졌다.

그는 평소 불교 신자였으며, 오대산 월정사에 머물던 고승 탄허를 자주 찾아가 조언을 구했다고 전해진다. 10.26 사태 이후 탄허는 그를 만나려 했으나 실패했고, 이후 정승화가 감옥에서 화엄경을 보내달라고 부탁했을 때 탄허는 약속을 지키지 못했다며 거절했다고 한다. 이 경험 이후 그는 천주교로 개종하여 세례명 베드로를 받았다.

가족 관계로는 아내 신유경과 슬하에 3남 1녀를 두었다. 셋째 아들 정이열은 아버지를 따라 육군사관학교를 졸업하고 육군 대령으로 예편했다. 또한 12.12 군사반란 당시 그의 공관에서 복무하던 병장 김영진이 정승화의 여동생과 결혼하여 매제가 되었다. 그는 공군참모총장을 지낸 정상화 장군과 같은 연일 정씨이며 고향도 같은 경상북도 김천시 봉산면이지만, 족보상으로는 28촌 간의 먼 친척 관계에 해당한다.