전문 학교

공공직업훈련시설은 대한민국의 직업능력개발훈련시설 중 하나의 주요 유형이다. 이 시설은 국가, 지방자치단체 또는 대통령령으로 정하는 공공단체가 직접 설치하고 운영하는 훈련 기관을 의미한다. 근로자직업능력 개발법에 근거하여 설립되며, 설치와 운영에 대한 승인 권한은 고용노동부가 가지고 있다.

이러한 시설의 주요 목적은 국민의 평생 직업능력 개발을 지원하는 것이다. 구직자나 재직자에게 직무 수행에 필요한 기술과 지식을 실습 위주로 가르쳐 취업을 촉진하거나 직업 능력을 향상시키는 데 기여한다. 공공직업훈련시설은 국가적 차원의 인력 양성 정책을 직접 실행하는 거점 역할을 한다는 점에서 특징을 가진다.

지정직업훈련시설은 근로자직업능력 개발법 제28조에 따라 대한민국 고용노동부의 인가를 받아 설립된 민간 직업훈련 기관이다. 이 시설들은 국가나 지방자치단체가 운영하는 공공직업훈련시설과 구분되며, 주로 직업전문학교나 실용전문학교라는 명칭을 사용한다. 이들의 주요 목적은 학습자에게 특정 직업에 필요한 실무 중심의 직무수행능력을 습득하고 향상시킬 수 있도록 훈련을 제공하는 데 있다.

2014년 법 개정 이전까지는 교명에 반드시 '직업'이 포함되어야 했으나, 개정 후에는 '실용전문학교' 등의 명칭도 사용할 수 있게 되었다. 이들 기관은 실습 위주의 교육 과정을 운영하며, 평생교육의 일환으로 직업능력개발훈련을 실시한다. 많은 지정직업훈련시설이 학점은행제 운영 기관으로도 평가인정을 받아, 훈련 이수를 통해 전문학사 학위를 취득할 수 있는 길을 제공하기도 한다.

지정직업훈련시설의 주요 유형으로는 직업전문학교와 실용전문학교가 있다. 이들은 「근로자직업능력 개발법」 제28조에 따라 고용노동부의 인가를 받아 설립된 기관으로, 직업에 필요한 실무 능력을 기르기 위해 실습 위주의 직업훈련을 제공한다.

과거에는 교명에 반드시 '직업'이 포함되어야 했으나, 2014년 법 개정 이후 '실용전문학교'라는 명칭도 사용할 수 있게 되었다. 이에 따라 현재는 두 가지 명칭이 공존하며 운영되고 있다. 이들 기관은 학점은행제의 평가인정을 받아 교육부 장관 명의의 전문학사 또는 학사 학위를 취득할 수 있는 길을 열어주는 경우도 있다.

이들 학교는 특정 직업 분야에 집중하여 기술을 가르치는 교육기관으로, 평생교육의 한 축을 담당하며 산업 현장에 즉시 투입될 수 있는 인력을 양성하는 것을 목표로 한다.

직업전문학교와 실용전문학교는 학점은행제를 통해 전문학사 또는 학사 학위를 취득할 수 있는 길을 열어준다. 이는 「학점인정 등에 관한 법률」 제3조 및 동법 시행령 제3조에 따라, 교육부로부터 평가인정을 받은 지정직업훈련시설에 해당하기 때문이다. 이러한 기관들은 정부가 인정한 직업능력개발훈련 과정을 운영하면서, 동시에 평생교육의 일환으로 학점인정을 받는 과목을 개설할 수 있다.

이 제도에 따라 훈련생은 해당 기관에서 실시하는 실습 위주의 직업훈련을 이수하면서, 학점은행제를 통해 정해진 학점을 취득하게 된다. 필요한 학점 요건을 충족하면, 최종적으로 교육부 장관 명의의 전문학사 학위를 수여받는다. 일부 기관의 경우 더 높은 수준의 과정을 통해 학사 학위 취득도 가능하다. 이는 전통적인 대학교 경로 외에, 직업 기술을 습득하면서도 공식적인 학위를 취득할 수 있는 중요한 대안적 경로를 제공한다.

2023년 기준, 대한민국 내 다수의 지정직업훈련시설이 이와 같은 학점인정 기관으로 운영되고 있다. 이는 단순히 기술만 가르치는 기관을 넘어, 국가가 인정하는 고등교육 기관의 역할을 부분적으로 수행함을 의미한다. 따라서 졸업생은 해당 분야의 전문 기술자로서의 자격을 갖추는 동시에, 학위 취득을 통해 진학이나 취업 시에 보다 넓은 기회를 얻을 수 있는 장점이 있다.

오스트레일리아에서는 전문학교를 일반적으로 테크니컬 칼리지(technical college)라고 부른다. 이들 기관은 VET(vocational education and training, 직업교육훈련)에 특화되어 있으며, 전국에 20개 이상의 학교가 운영되고 있다. 오스트레일리아의 VET 체계는 고등학교 이후 교육의 중요한 경로로, 특정 직업에 필요한 실무 기술과 지식을 제공하는 데 중점을 둔다.

이러한 교육은 주로 TAFE(Technical and Further Education, 기술진흥교육) 기관을 통해 이루어지며, 주정부가 운영하거나 지원하는 경우가 많다. TAFE는 다양한 산업 분야의 자격증과 디플로마 과정을 제공하여, 학생들이 노동 시장에 직접 진입할 수 있도록 준비시킨다. 오스트레일리아의 직업교육 시스템은 산업계의 요구와 밀접하게 연계되어 운영된다는 특징을 가진다.

캐나다에서 전문 학교는 주로 칼리지(college)라고 불린다. 캐나다의 칼리지는 특정 직업에 필요한 실무 기술과 지식을 가르치는 데 중점을 둔 고등 교육 기관이다. 이들은 종종 직업 훈련(vocational training) 또는 응용 예술 및 기술(applied arts and technology) 프로그램을 제공한다.

캐나다의 칼리지는 대학(University)과 구별되는데, 대학이 학문적 이론과 연구에 중점을 둔다면, 칼리지는 졸업 후 바로 취업이 가능하도록 실습 중심의 교육을 제공한다. 대표적인 프로그램으로는 간호, 컴퓨터 프로그래밍, 요리, 자동차 정비, 디자인, 건설 기술 등 다양한 분야가 있다. 많은 칼리지에서 제공하는 프로그램은 졸업 시 졸업장(Diploma)이나 수료증(Certificate)을 수여하며, 일부는 응용 학사(Bachelor of Applied Arts/Science) 학위 과정도 운영한다.

캐나다의 칼리지 시스템은 주(Province)별로 관리되며, 온타리오 주의 커뮤니티 칼리지(Community College), 브리티시컬럼비아 주의 전문 교육 기관 등이 대표적이다. 이러한 기관들은 지역 산업계와 긴밀히 협력하여 수요에 맞는 인력을 양성하는 것을 목표로 한다.

중앙아시아 및 동유럽 지역에서는 전문학교를 가리키는 용어와 제도가 다르다. 이 지역의 많은 국가들은 소련의 교육 체계를 기반으로 하여, 전문적인 직업 교육을 제공하는 기관을 운영해 왔다.

이러한 기관들은 주로 PTU 또는 테크니쿰이라고 불린다. PTU는 직업기술학교를 의미하며, 중등 교육 수준의 직업 훈련을 제공한다. 테크니쿰은 보다 고등한 수준의 전문 기술 교육을 담당하는 기관으로, 졸업 시 전문학사에 상응하는 학위를 수여하는 경우가 많다. 이들 기관은 공학, 기술, 의료, 농업 등 다양한 분야의 실무 중심 교육을 실시한다.

소련 체제가 해체된 후에도 이 지역 국가들은 이 같은 직업 교육 체계를 대체로 유지하면서 현대화를 시도하고 있다. 교육 과정은 국가의 산업 및 경제 수요에 맞춰 조정되며, 전통적인 제조업 분야뿐만 아니라 정보 기술과 서비스 산업 분야로도 확대되고 있다. 이러한 직업 교육 기관들은 지역 노동 시장에 숙련된 인력을 공급하는 데 중요한 역할을 한다.

근로자직업능력 개발법은 대한민국에서 직업능력개발훈련시설의 설치와 운영, 직업훈련의 실시, 근로자의 직업능력 개발을 촉진하기 위한 기본 법률이다. 이 법은 국가와 지방자치단체, 사업주가 직업훈련을 실시할 책임을 명시하고 있으며, 평생직업능력개발 체제의 근간을 제공한다. 법의 주요 목적은 근로자의 직업능력을 계발하여 고용 안정성을 높이고 국가 경제 발전에 기여하는 데 있다.

이 법에 따라 설립되는 직업능력개발훈련시설은 크게 공공직업훈련시설과 지정직업훈련시설로 구분된다. 공공직업훈련시설은 국가나 지방자치단체가 직접 설치·운영하는 시설이며, 지정직업훈련시설은 법에서 정한 요건을 갖춘 직업전문학교나 실용전문학교 등이 고용노동부 장관의 지정을 받아 운영하는 민간 훈련 기관이다. 이러한 지정직업훈련시설은 실습 위주의 교육을 통해 특정 직무에 필요한 실무 능력을 배양하는 데 중점을 둔다.

근로자직업능력 개발법은 또한 학점은행제와의 연계를 통한 학습 성과의 인정 체계를 마련하고 있다. 법령에 따라 평가인정을 받은 지정직업훈련시설에서 이루어진 훈련 과정은 학점으로 인정될 수 있으며, 이를 통해 전문학사나 학사 학위를 취득하는 길이 열려 있다. 이는 직업훈련을 통한 평생 학습과 학력 향상의 기회를 확대하는 제도적 장치로 기능한다.

학점은행제는 평생교육법에 근거한 제도로, 학교 밖에서 이루어진 다양한 학습 경험을 학점으로 인정받아 학위를 취득할 수 있도록 하는 제도이다. 이 제도는 대학이나 전문대학과 같은 정규 교육기관 외의 학습 경로를 공식적으로 인정함으로써 평생교육을 촉진하는 데 목적이 있다.

직업전문학교와 실용전문학교를 포함한 많은 직업능력개발훈련시설은 교육부로부터 평가인정을 받아 학점은행제의 교육훈련기관으로 운영된다. 이를 통해 해당 기관에서 제공하는 훈련 과정을 수료하면 학점을 취득할 수 있으며, 일정 기준을 충족하면 전문학사 또는 학사 학위를 취득할 수 있는 길이 열린다. 이는 직업훈련을 통한 능력 개발과 공식적인 학력 인정을 동시에 추구하는 학습자에게 중요한 기회를 제공한다.

학점은행제를 통해 인정받을 수 있는 학습 성과에는 직업훈련 과정 이수, 자격증 취득, 독학사 시험 합격 등이 포함된다. 학습자는 이러한 방식으로 축적한 학점을 바탕으로 원하는 학위를 목표로 학습 계획을 수립하고 관리할 수 있다. 이 제도는 특히 직업교육과 평생교육의 연계를 강화하고, 사회 구성원의 지속적인 능력 개발을 지원하는 핵심 장치로 작동한다.