장수지네

장수지네는 절지동물문 다족아문 지네강 땅지네목 장수지네과에 속하는 종이다. 정식 학명은 *Scolopendra subspinipes mutilans*[2]이다. 이 학명은 속명(*Scolopendra*), 종소명(*subspinipes*), 아종명(*mutilans*)으로 구성되어 있다.

전체 종인 *Scolopendra subspinipes*는 여러 아종을 거느리고 있으며, 한국, 일본, 중국 등 동아시아에 분포하는 개체군이 바로 아종 *mutilans*으로 분류된다. 이 아종은 다른 지역의 아종들에 비해 몸 색깔이 다소 어둡고, 마지막 다리의 가시 형태 등 미세한 형태적 차이를 보인다.

장수지네의 계통적 위치는 다음과 같은 분류 체계로 나타낼 수 있다.

분자생물학적 연구를 통한 계통분류학적 분석이 진행되면서, 전통적인 형태학적 분류가 일부 재검토되고 있다. 그러나 현재까지는 위와 같은 분류가 널리 받아들여지고 있다.

장수지네는 한국에서 널리 알려진 이름이지만, 지역에 따라 다양한 방언 명칭으로 불린다. 표준어인 '장수지네'는 몸집이 크고 길쭉한 모습이 마치 장수를 연상시킨 데서 유래한 것으로 추정된다.

방언 명칭은 크게 형태적 특징이나 생태적 특성에서 비롯된 경우가 많다. 예를 들어, '지네'를 뜻하는 '지랭이'[3]에 '장수'가 결합된 '장수지랭이'가 널리 쓰인다. 일부 지역에서는 '지네' 대신 '지뢰'라는 표현을 사용하기도 한다. 또한, 다리가 많고 빠르게 움직이는 모습에서 '총총지네'나 '번개지네'라고 부르는 경우도 있으며, 독을 가지고 있다는 인식에서 '독지네'라고 통칭하기도 한다.

일부 지방에서는 다음과 같은 독특한 명칭도 확인된다.

이처럼 다양한 명칭은 장수지네가 한국 전역에 분포하면서 지역마다 독자적으로 인식되어 왔음을 보여준다. 학술적 교류와 표준어의 보급으로 '장수지네'라는 명칭이 일반화되었지만, 여전히 지방의 연장자들 사이에서는 전통적인 방언 명칭이 사용되기도 한다.

몸은 머리와 길쭉한 몸통으로 구성되며, 머리에는 한 쌍의 긴 촉각과 단안이 있다. 몸통은 21개의 체절로 이루어져 있으며, 각 체절에는 한 쌍의 다리가 붙어 있다.

첫 번째 체절의 다리는 퇴화되어 턱다리로 변형되어 있다. 이 턱다리는 독샘과 연결되어 있으며, 먹이를 포획하고 독을 주입하는 데 사용된다. 마지막 두 체절의 다리는 다른 다리보다 길고 뒤쪽을 향해 있으며, 주로 감각이나 몸을 고정하는 역할을 한다.

다리의 개수는 성체 기준으로 42개(보행용 38개 + 턱다리 2개 + 끝다리 2개)이다. 각 다리는 7개의 마디로 이루어져 있으며, 빠르고 효율적인 이동을 가능하게 한다.

몸은 일반적으로 황갈색에서 적갈색을 띠며, 각 체절의 후연(뒷가장자리)은 짙은 갈색 또는 흑갈색 테두리를 가진다. 머리와 제1마디는 적갈색이 강하고, 더듬이와 마지막 한 쌍의 다리도 짙은 색을 보인다. 이러한 색상 패턴은 위장색으로서 서식 환경에 녹아들거나 포식자에게 경고 신호를 주는 역할을 할 수 있다.

성체의 몸길이는 보통 4~8cm에 이르지만, 큰 개체는 10cm를 넘기도 한다. 몸 너비는 약 5~8mm 정도이다. 암컷이 수컷보다 전체적으로 크기가 크고 몸체가 굵은 편이다. 유충은 성체에 비해 색이 연하고 체절 수가 적으며, 탈피를 거듭하면서 점차 성체의 색채와 크기에 도달한다.

크기와 색채는 서식지의 환경 조건(예: 습도, 온도, 토양 성분)에 따라 다소 차이를 보일 수 있다. 건조하고 햇빛이 강한 지역의 개체는 색이 더 짙은 경향이 있으며, 습윤한 지역의 개체는 상대적으로 색이 밝고 크기가 클 수 있다.

장수지네는 주로 습기가 많고 어두운 환경을 선호한다. 숲 속의 낙엽층, 썩은 나무 밑둥, 돌 밑, 또는 인가 주변의 축대 틈이나 마당의 습한 곳에서 흔히 발견된다. 이들은 토양의 수분을 유지하는 데 중요한 역할을 하는 부식토가 풍부한 곳을 특히 좋아한다.

주간에는 은신처에 숨어 있다가 야간에 활동적으로 움직이며 먹이를 찾는다. 서식지의 온도와 습도는 개체의 활동성에 큰 영향을 미치며, 건조한 환경에서는 쉽게 탈수에 걸릴 위험이 있다. 따라서 장마철이나 비가 온 후에는 지표면에 더 자주 모습을 드러내는 경우가 많다.

인간 거주지 근처에서는 정원의 돌담, 화단, 또는 오래된 목조 건물의 습한 지하공간 등에서도 서식한다. 겨울에는 땅속 깊은 곳이나 낙엽 더미 아래에서 월동한다.

장수지네는 한국 전역에 걸쳐 분포하지만, 지역에 따라 개체군의 밀도와 발견 빈도에 차이가 있다. 주로 산지와 구릉지, 특히 낙엽이 많이 쌓이고 습도가 높은 낙엽수림 지역에서 흔히 발견된다. 해발고도가 낮은 평야 지대보다는 중간 고도의 산기슭이나 계곡 주변에서 더욱 활발하게 서식한다.

구체적인 분포를 살펴보면, 한반도 중부 이남 지역, 특히 경기도 남부, 강원도 영서 지역, 충청도, 전라도, 경상도의 내륙 산악 지대에서 개체수가 풍부하다. 제주도를 포함한 남해 및 서해의 일부 섬 지역에서도 서식이 확인된다. 반면, 북부 고산 지대나 도시화가 심한 평탄지에서는 상대적으로 발견되기 어렵다.

이들의 분포는 기후와 직접적인 연관이 있다. 고온다습한 여름철에 가장 활동이 활발해지며, 추운 겨울에는 땅속이나 썩은 나무 밑동, 돌틈 등에서 월동한다. 따라서 겨울이 길고 추운 북부 지역보다는 비교적 온난한 중부 이남 지역이 보다 안정적인 서식 환경을 제공한다. 서식지 훼손은 이들의 지역적 분포에 가장 큰 위협 요소로 작용한다.

장수지네는 육식성이며, 주로 곤충, 거미, 갑각류, 지렁이 등 다른 무척추동물을 사냥한다. 때로는 작은 파충류나 양서류까지도 먹이로 삼는다. 이들은 주로 야간에 활동하는 야행성 포식자로, 낮에는 돌 밑이나 나무껍질 아래, 낙엽층 속 등에 숨어 지낸다.

사냥은 주로 후각과 촉각에 의존한다. 장수지네는 빠르게 기어다니며 더듬이로 주변을 탐색하다가 먹잇감을 발견하면 재빨리 몸을 휘감아 붙잡는다. 그 후, 머리 아래쪽에 위치한 독특한 구조인 턱다리를 이용해 먹이를 찔러 독을 주입한다. 턱다리는 변형된 첫 번째 다리 쌍으로, 독샘과 연결된 예리한 발톱을 가지고 있다.

주입된 독액에는 신경독과 세포독 성분이 포함되어 있어 먹이를 빠르게 마비시키고 조직을 분해한다. 이렇게 처리된 먹이는 장수지네의 강력한 턱으로 잘게 부수어 삼킨다. 그들의 식성은 농업 및 주변 환경에서 해충 개체군을 조절하는 데 일정한 역할을 한다[4].

번식은 일반적으로 봄에서 초여름 사이에 이루어진다. 수컷은 정액 덩어리인 정협을 만들어 암컷이 이를 받아들일 수 있도록 한다. 암컷은 수정란을 낳은 후, 몸으로 감싸 보호하며 부화할 때까지 돌본다. 이 기간 동안 암컷은 공격성이 매우 높아져 포식자로부터 알을 방어한다.

부화한 유체는 초기에 다리 수가 적고 체색이 어른보다 옅다. 성장 과정에서 여러 번의 탈피를 거치며 체절과 다리 수가 점차 증가하여 성체에 이른다. 장수지네는 상대적으로 긴 수명을 가지며, 적절한 환경에서 3~6년 정도 생존하는 것으로 알려져 있다.

성체가 된 후에도 계속 탈피를 하며 성장을 지속한다. 겨울에는 휴면 상태로 땅속이나 나무껍질 밑, 돌틈 등 은신처에서 월동한다.

장수지네의 독액은 독샘에서 생성되어 턱발톱을 통해 주입되는 복합 독소 혼합물이다. 이 독액은 주로 먹이를 마비시키고 소화를 촉진하는 데 사용되며, 그 구성은 신경독, 세포독, 효소 등 다양한 성분으로 이루어져 있다.

주요 독성 성분은 다음과 같다.

이 독액은 주로 절지동물이나 소형 척추동물 같은 먹이에게 치명적이다. 독이 주입되면 신경독 성분이 빠르게 작용하여 호흡 마비나 운동 신경 마비를 일으키고, 세포용해성 성분과 효소들이 조직을 파괴하여 먹이의 소화를 용이하게 한다. 사람에게 물렸을 때 느끼는 강한 통증은 주로 이러한 세포용해소와 효소에 의한 국소적인 조직 반응 때문이다[7].

장수지네에 물리면 독액에 포함된 히스타민, 세로토닌, 아세틸콜린 등의 물질이 작용하여 즉각적인 통증과 국소적인 염증 반응을 일으킨다. 물린 부위는 심한 통증과 함께 부어오르고, 열감과 함께 발적 현상이 나타난다. 일부 개체에서는 두통, 구토, 어지러움 등의 전신 증상이 동반되기도 한다. 증상의 심각도는 물린 개체의 크기, 주입된 독액의 양, 피해자의 연령과 건강 상태, 그리고 알레르기 반응 여부에 따라 크게 달라진다.

일반적으로 장수지네에 물린 증상은 수시간에서 하루 정도 지속되며, 심각한 합병증 없이 서서히 호전되는 경우가 대부분이다. 그러나 드물게 아나필락시스와 같은 심각한 알레르기 쇼크 반응이 발생할 수 있으며, 이 경우 즉각적인 의료 조치가 필요하다. 특히 어린이나 노약자, 기저질환이 있는 사람에게서 중증 반응이 나타날 위험이 더 높다.

응급처치의 첫 번째 원칙은 침착하게 상황을 파악하는 것이다. 우선 물린 부위를 깨끗한 물과 비누로 세척하여 2차 감염을 예방한다. 통증과 부종을 완화하기 위해 얼음찜질을 실시할 수 있다. 통증이 심할 경우 의사의 지시에 따라 진통제를 복용할 수 있으나, 아스피린은 출혈 위험을 높일 수 있어 피하는 것이 좋다. 물린 부위를 긁거나 짜내려는 행동은 독액의 확산을 촉진할 수 있으므로 삼가야 한다.

아래는 증상의 정도에 따른 대응 방안을 정리한 표이다.

증상이 빠르게 악화되거나 호흡곤란, 의식 변화 등의 중증 증상이 나타날 경우에는 지체 없이 응급의료서비스(119)를 요청하거나 가장 가까운 응급실로 이동해야 한다. 병원에서는 통증 조절과 함께 필요시 항히스타민제나 스테로이드 제제를 투여할 수 있다.

장수지네는 육식성 동물로서, 주로 곤충, 거미, 달팽이 등 다양한 무척추동물을 사냥한다. 이들의 주요 먹이원 중에는 농업이나 가정에서 해로운 것으로 간주되는 생물들이 다수 포함된다. 예를 들어, 바퀴벌레, 귀뚜라미, 나방의 유충, 흰개미 등이 장수지네의 사냥 대상이 된다[9].

이러한 식성 덕분에 장수지네는 자연 생태계뿐만 아니라 인간의 생활 공간에서도 일정한 해충 구제 기능을 수행한다. 특히 창고, 지하실, 온실, 농가 주변과 같이 습하고 유기물이 많은 환경에서 바퀴벌레나 흰개미 개체군을 억제하는 데 기여할 수 있다. 일부 연구에 따르면, 한 마리의 장수지네가 일주일에 자신의 체중에 해당하는 양의 먹이를 소비할 수 있다.

그러나 이들의 해충 구제 효과는 명확히 정량화되기 어렵고, 제한적이다. 장수지네 자체가 인간에게 위협을 줄 수 있는 독성을 지니고 있으며, 실내에 출현하면 공포감을 유발하기 때문이다. 또한, 특정 해충만을 선택적으로 포식하지 않고 주변에서 포착 가능한 모든 작은 동물을 먹이로 삼기 때문에, 유익한 곤충까지 포식할 가능성이 있다. 따라서 의도적으로 장수지네를 생물학적 방제 수단으로 도입하는 사례는 거의 없다. 그보다는 인간 활동 영역 주변의 자연 생태계 내에서 이들이 차지하는 포식자로서의 지위를 통해 간접적으로 해충 개체 수 조절에 기여한다고 보는 것이 타당하다.

장수지네는 한국의 민간 전승에서 다양한 상징적 의미를 지니며 등장한다. 특히 긴 수명과 강인한 생명력 덕분에 '장수'를 상징하는 동물로 여겨졌다. 일부 지역에서는 집 안에 장수지네가 살면 그 집안에 장수가 깃든다는 믿음이 있어, 해충을 잡아먹는 유익한 면모와 더불어 함부로 퇴치하지 않는 관습이 있었다.

지네 자체는 한국 무속 신앙에서도 일정한 위치를 차지한다. 지네는 땅속이나 어두운 곳에 사는 특성상 지하 세계나 음기의 동물로 연관되기도 했으며, 액운을 막는 부적에 그려지거나 퇴마의 상징물로 사용되기도 했다. 장수지네는 일반 지네보다 크고 눈에 띄어 이러한 신비로운 이미지가 더욱 강하게 작용했을 것이다.

한편, 장수지네는 민간요법의 재료로도 사용된 기록이 있다. 말린 장수지네를 약재로 활용하거나, 독액을 이용한 치료법이 일부 전해져 내려오지만, 그 효능은 과학적으로 입증되지 않았으며 오히려 심각한 알레르기 반응을 일으킬 위험이 크다[10]. 현대에 들어서는 이러한 문화적 인식보다는 위험한 독충이라는 이미지가 더욱 부각되어, 대중 매체에서도 공포나 위험을 상징하는 소재로 자주 활용되고 있다.

국내에 서식하는 다른 지네류와 장수지네를 구별하는 주요 특징은 크기, 색상, 체절 수, 그리고 서식지 선호도에 있다. 장수지네는 일반적으로 국내에서 가장 큰 지네로 알려져 있으며, 체장이 15cm에 달하기도 한다. 이에 비해 흔히 집이나 정원에서 발견되는 애집지네나 왕지네류는 크기가 훨씬 작다. 색상에서도 차이가 두드러지는데, 장수지네는 전체적으로 적갈색을 띠며 머리와 제1마디가 진한 적색인 반면, 애집지네는 담황색 바탕에 세로로 짙은 줄무늬가 있다.

체절과 다리 수 역시 중요한 구별점이다. 장수지네는 성체 기준으로 몸체 마디가 21개이며, 이에 따라 다리도 42개를 가진다. 반면 왕지네속에 속하는 일부 종은 체절 수가 23개 이상인 경우가 많다. 아래 표는 주요 국내 지네류와의 형태적 차이를 요약한 것이다.

생태적 서식지도 뚜렷한 차이를 보인다. 장수지네는 비교적 깨끗한 산지의 낙엽층이나 썩은 통나무 아래에서 주로 발견된다. 이는 주로 건물 내부의 습한 곳이나 화분에서 생활하는 애집지네와는 대조적이다. 왕지네류는 더 넓은 범위의 야외 환경에 분포하지만, 장수지네만큼 산림성 서식지에 특화되어 있지는 않은 경우가 많다. 이러한 형태적, 생태적 차이를 통해 장수지네를 국내의 다른 일반적인 지네류와 구분할 수 있다.

장수지네는 국내에서 가장 큰 지네류에 속하지만, 전 세계적으로는 더 거대한 종들이 다수 존재합니다. 특히 열대 및 아열대 지역에 서식하는 왕지네과(Scolopendridae)의 일부 종은 크기와 독성에서 현저한 차이를 보입니다.

가장 대표적인 비교 대상은 동남아시아에 분포하는 베트남왕지네(Scolopendropsis duplicata)나 페루자이언트지네(Scolopendra gigantea)입니다. 이들은 체장이 25~30cm에 달하며, 드물게는 40cm를 넘는 개체도 보고됩니다[11]. 이에 비해 장수지네의 최대 체장은 약 20cm 내외로, 외국산 대형 종들에 비해 상대적으로 작은 편입니다. 색상도 장수지네가 대체로 적갈색인 반면, 열대 지네들은 청록색, 주황색, 검은색 등 훨씬 더 선명하고 다양한 경향이 있습니다.

이러한 외국 대형종들은 높은 습도와 온도를 필요로 하는 완전한 열대성 종인 경우가 많습니다. 따라서 한국의 온대 기후에서는 정착하여 서식하기 어렵습니다. 반면 장수지네는 한국의 겨울을 견딜 수 있는 내한성을 가지고 있어 국내에 안정적으로 분포합니다. 형태적으로도, 일부 열대 왕지네류는 머리 부분의 형태나 마지막 다리의 모양 등에서 미세한 차이를 보입니다.