장나라

장나라의 동안 외모는 오랜 기간 동안 대중에게 가장 잘 알려진 특징이다. 1981년생인 그녀는 2025년 기준 44세임에도 불구하고 데뷔 초기와 큰 차이가 없는 동안 얼굴로 유명하다. 이러한 동안 특성 덕분에 2011년 방영된 KBS 드라마 '동안미녀'에서 주인공으로 캐스팅되기도 했다.

그녀의 동안은 단순히 외모에만 국한되지 않는다. 목소리 톤 역시 매우 어리고 밝아 전반적인 이미지를 더욱 돋보이게 한다. 2017년 방영된 KBS 드라마 '고백부부'에서는 37세의 나이로 20대 초반 대학생 역할을 소화해야 했는데, 오히려 나이 들어 보이기 위해 특수 분장을 해야 할 정도였다는 일화가 있다.

이러한 모습은 예능 프로그램에서도 빛을 발했다. JTBC의 '투유 프로젝트 - 슈가맨 2'에 출연했을 당시 37세였던 그녀는 박나래로부터 '언니'라고 불리자 현장이 술렁일 정도였다. 또한 SBS 연기대상 수상 소감에서 자신의 나이를 밝히자 객석에서 놀라는 소리가 나오기도 했다. 그녀의 동안은 한국 연예계에서 하나의 상징이 되었으며, 팬들 사이에서는 '방부제 미모'라는 애칭으로도 불린다.

장나라는 1997년 SBS 시트콤 미스 미스터를 통해 배우로 데뷔했으나, 본격적인 인기는 2001년 MBC 시트콤 뉴 논스톱에 출연하면서 시작되었다. 극 중 양동근과의 '구리버리' 커플로 큰 사랑을 받았으며, 해당 시트콤은 최고 시청률 39.3%를 기록했다. 같은 해 가수로도 데뷔해 1집 후속곡 '고백'과 '4월 이야기'가 연속 히트를 치며 신인 가수상을 휩쓸었다.

이어 2002년 방영된 SBS 드라마 명랑소녀 성공기에서 장혁과 호흡을 맞추며 주인공 차양순 역을 맡았다. 이 드라마는 최고 시청률 44.6%를 기록하며 대중적인 인기를 확고히 했고, 장나라의 대표작이 되었다. 같은 해 발매한 정규 2집 'Sweet Dream'으로 KBS 가요대상과 MBC 가요대제전에서 대상을 수상하는 등 가수로서도 최전성기를 누렸다.

이 시기 장나라는 드라마, 가요, 예능, 광고 등 모든 분야에서 압도적인 존재감을 발휘하며 '장나라 신드롬'을 일으켰다. 특히 수많은 광고 계약을 휩쓸어 '장나라의 하루'라는 신조어가 생길 정도였으며, 2002년 FIFA 월드컥 기간에도 그의 인기는 식지 않았다. 2003년에는 정규 3집 활동을 성공적으로 마무리하며 국내 활동의 정점을 찍었다.

2004년 중순 본격적인 중국 진출 이후, 장나라는 약 7년간 주로 중화권에서 활동하며 현지에서 최고의 스타 반열에 올랐다. 이 기간 동안 대한민국에서는 띄엄띄엄 작품 활동을 이어갔다. 중국 활동 중이던 2004년 12월, 정규 4집 '나의 이야기'를 발매했으며, 타이틀곡 '겨울일기'는 음악방송 활동 없이도 1위를 기록하는 저력을 보여주었다.

2005년에는 KBS 2TV 미니시리즈 '웨딩'으로 국내에 복귀해 류시원과 호흡을 맞췄다. 2007년에는 가수로도 복귀해 싱글 '안 행복해'와 정규 5집 'SHE'를 발표했으며, 2008년에는 한중일 동시 발매한 정규 6집 'Dream of Asia'를 마지막으로 정규 앨범 발매가 중단되었다. 2009년에는 독립영화 '하늘과 바다'에 출연하기도 했다.

2011년, KBS 2TV 월화극 '동안미녀'로 6년 만에 안방극장에 본격적으로 복귀했다. 자신의 실제 동안 외모와 잘 어울리는 역할로 동시간대 시청률 1위를 기록하며 성공적인 컴백을 알렸다. 이후 2012년 '학교 2013'에서 기간제 교사 정인재 역을 맡아 연기 변신을 시도하며 호평을 받았다.

2014년에는 MBC에서 방영된 '운명처럼 널 사랑해'와 '미스터 백'에 연이어 출연하며 장혁, 신하균과 호흡을 맞췄다. 특히 '운명처럼 널 사랑해'는 장혁과의 12년 만의 재회로 화제를 모았다. 이 두 작품으로 MBC 연기대상에서 최우수연기상, 인기상, 베스트커플상을 수상하는 성과를 거두었다.

2004년 중순, 장나라는 본격적으로 중화권 시장에 진출한다. 이는 당시 국내에서 조금씩 하락세를 보이던 인기에 대한 터닝포인트를 마련하기 위한 결정이기도 했다. 그의 중국 활동은 드라마와 가수 활동 모두에서 압도적인 성공을 거두며, 현지에서 '천후'라는 최고의 칭호를 얻는 등 레전드적 지위를 확립했다.

2005년 방영된 코믹 사극 '띠아오만 공주'는 그의 중국에서의 입지를 단번에 확고히 한 작품이다. 당나라를 배경으로 한 이 드라마는 각 지역에서 시청률 1위를 기록하며 엄청난 인기를 누렸고, 장나라 특유의 귀여운 이미지가 현지 시청자들에게 크게 어필했다. 이후 '순백지련'(2007), '철면가녀'(2010), '띠아오만 어의'(2011) 등 출연하는 드라마마다 높은 시청률을 기록하며 최고의 한류 스타로 자리매김했다. 가수로서도 대륙 최고 인기 가수상 등을 수상하며 두각을 나타냈고, 2008년 베이징 올림픽 주제가 '베이징 환잉 니'에 유일한 외국인 가수로 참여하는 영예를 안았다.

그러나 그의 중국 활동에는 '띠아오만 황후' 프로젝트 무산과 같은 어려움도 있었다. 2010년 제작 발표회까지 열렸던 이 드라마는 제작사 간의 저작권 분쟁 등 복잡한 문제로 인해 결국 제작되지 못했다. 이후 장나라는 2012년 '경마장', 2013년 '빨간 가마' 등에 출연하며 꾸준히 활동했지만, 2017년 초부터 시작된 한한령으로 인해 중국 방송 출연이 어려워지며 자연스럽게 활동이 줄어들었다. 그럼에도 불구하고 그는 한국 연예인 중 중국 내 최고 수준의 인지도를 유지하고 있다.

장나라는 2001년부터 2008년까지 총 6장의 정규 앨범을 발매했다. 가수로서의 데뷔 앨범인 1집 'First Story'는 초기에는 큰 주목을 받지 못했으나, 이후 뉴 논스톱 출연으로 얻은 인기에 힘입어 후속곡 '고백'과 '4월 이야기'가 연속 히트를 기록하며 대성공을 거두었다.

2002년 발매된 2집 'Sweet Dream'은 타이틀곡 'Sweet Dream'으로 KBS 가요대상과 MBC 가요대제전에서 대상을 수상하는 등 최고의 전성기를 구가했다. 이 앨범은 '아마도 사랑이겠죠', 'Snowman' 등 수록곡 전반이 호평을 받았다. 2003년 3집 '장나라 세번째 이야기'는 '기도', '그게 정말이니'를 더블 타이틀로 하여 성공적인 활동을 이어갔으며, 자우림의 김윤아가 작사·작곡한 '키키'가 수록되기도 했다.

2004년 4집 '나의 이야기'는 중국 활동과 병행하며 발매되었음에도 타이틀곡 '겨울일기'가 음악방송 1위를 차지했다. 2007년 5집 'SHE'와 2008년 6집 'Dream Of Asia'를 마지막으로 정규 앨범 발매가 중단되었으며, 이후에는 OST 참여와 싱글 발매를 통해 가수로서의 활동을 이어오고 있다.

장나라의 싱글 및 참여곡 활동은 정규 앨범 활동과 병행하거나 드라마 OST 참여를 중심으로 이루어졌다. 2008년에는 베이징 올림픽 주제가 '北京歡迎你(베이징환잉니)'에 중화권 최고 스타들과 함께 유일한 외국인 가수로 참여하여 화제를 모았다. 같은 해 발매한 디지털 싱글 'If You Ask Me To'와 2009년의 'Figure Style'은 팬들을 위한 선물과 같은 음원이었다.

드라마 OST 참여도 활발히 이어졌다. 2010년 동이 OST '천애지아', 2011년 동안미녀 OST '오렌지 나무 / 오월의 눈사람', 2014년 미스터 백 OST '하루 종일', 2021년 대박부동산 OST 'DAYDREAM (백일몽)' 등 출연한 작품의 음악에 참여하며 극의 분위기를 한층 더 살렸다. 특히 2012년 발매한 싱글 '너만 생각나'와 2013년 싱글 '사랑'은 오랜만의 가수 활동으로 팬들의 기대에 부응했다.

이외에도 2015년에는 커피소년의 곡 '화이팅 사랑도 삶도'에 피처링으로 참여하는 등 다양한 콜라보레이션을 통해 가수로서의 폭넓은 음악적 스펙트럼을 보여주었다.