자베드 카림

자베드 카림은 1979년 10월 28일 당시 동독 작센안할트 주의 메르제부르크에서 태어났다. 그의 아버지는 방글라데시 출신의 연구원이었고, 어머니는 독일인 화학자였다. 학자 집안에서 자란 그는 어린 시절 가족과 함께 독일을 떠나 미국 미네소타 주로 이주하게 된다.

그는 미네소타에서 중등 교육을 마친 후, 고등 교육을 위해 일리노이 대학교 어배너-섐페인(UIUC)에 진학했다. 여기서 그는 컴퓨터 과학을 전공하여 학사 학위를 취득했다. 대학 졸업 후 그는 온라인 결제 서비스 페이팔의 초기 직원으로 합류하여 소프트웨어 엔지니어로 근무했다.

페이팔에서의 경험을 쌓은 후, 자베드 카림은 더 높은 수준의 학문적 연구를 위해 스탠퍼드 대학교 대학원에 진학했다. 그는 스탠퍼드 대학교에서 다시 컴퓨터 과학을 전공하여 석사 학위를 받았다. 이 시기의 학업과 네트워킹은 이후 유튜브 창업의 중요한 토대가 되었다.

자베드 카림은 유튜브의 세 명의 공동설립자 중 한 명이다. 2005년 초, 페이팔 동료였던 채드 헐리와 스티브 천과 함께 유튜브 창립 아이디어를 논의했다. 당시 카림은 인터넷에서 특정 이벤트 영상(예: 슈퍼볼 하프타임 쇼와 재닛 잭슨의 니플 게이트 사건)을 쉽게 찾아볼 수 있는 중앙화된 플랫폼이 부족하다는 점을 지적하며, 사용자가 동영상을 쉽게 공유할 수 있는 웹사이트 개념을 제안했다.

2005년 4월 23일, 카림은 유튜브 사이트에 최초의 영상인 "Me at the zoo"를 업로드했다. 이 짧은 비디오 클립은 샌디에이고 동물원에서 코끼리를 배경으로 한 것으로, 이후 역사적인 의미를 갖게 되었다. 이 시점에서 카림은 스탠퍼드 대학교의 대학원 과정에 집중하기 위해 공동창업자로서의 적극적인 운영 역할에서 한 걸음 물러났다. 그러나 그는 여전히 중요한 고문 역할을 수행했으며, 구글에 의한 유튜브 인수 시 상당한 지분을 보유하게 된다.

2006년 구글이 유튜브를 인수한 이후, 자베드 카림은 유튜브의 일상 운영에서 물러나고 자신의 주 관심사인 투자와 창업 지원 활동에 집중하게 된다. 그는 스탠퍼드 대학교에서 컴퓨터과학 석사 학위를 취득한 후, 본격적으로 벤처 캐피털리스트로서의 길을 걷기 시작했다.

주요 활동으로는 2011년 설립한 벤처 캐피털 펀드인 Y 벤처스를 꼽을 수 있다. Y 벤처스는 초기 단계의 스타트업에 집중하여 투자하는 것으로 알려져 있으며, 에어비앤비, 레딧, 인스타그램, 드롭박스 등 이후 글로벌 기업으로 성장한 여러 유망 기업들에 초기 자금을 지원한 실적을 가지고 있다. 카림은 이 펀드를 통해 기술 분야의 다음 혁신을 주도할 기업들을 발굴하고 지원하는 데 주력하고 있다.

유튜브 운영에서 완전히 손을 뗐음에도, 그는 여전히 플랫폼과 연결고리를 유지하고 있다. 대표적인 예가 그가 업로드한 유튜브 최초의 영상 'Me at the zoo'의 설명란을 수시로 업데이트하며, 유튜브의 정책 변화나 인터넷 문화에 대한 날카로운 논평을 게시하는 것이다. 이를 통해 그는 창립자로서의 관점을 꾸준히 제시하며 간접적으로 플랫폼에 영향을 미치고 있다.

구글의 유튜브 인수 당시, 카림은 약 13만 7천주의 구글 주식을 받았으며, 이는 당시 약 6,400만 달러 상당에 해당하는 것으로 알려져 있다. 이 자본은 이후 그의 투자 활동의 중요한 기반이 되었다. 그는 비교적 조용한 생활을 선호하며, 미디어 노출을 극도로 꺼리는 것으로 유명하다.

자베드 카림은 유튜브의 성공 이후, 벤처 캐피털리스트로서의 활동을 본격화했다. 그는 Y 벤처스(Y Ventures)라는 투자사를 설립하여 초기 단계의 유망 스타트업에 대한 투자를 진행하고 있다. 이 회사는 주로 실리콘밸리를 중심으로 활동하며, 기술 기반의 신생 기업들을 발굴하고 지원하는 데 중점을 두고 있다.

Y 벤처스의 대표적인 투자 포트폴리오로는 에어비앤비(Airbnb)와 레딧(Reddit)이 꼽힌다. 특히 글로벌 숙박 공유 플랫폼인 에어비앤비와 대형 온라인 커뮤니티 플랫폼인 레딧은 그의 투자 안목을 입증하는 성공 사례가 되었다. 이 외에도 다양한 인터넷 및 기술 분야의 회사들에 투자를 지속하며, 창업자들에게 자금과 경영 조언을 제공하는 역할을 하고 있다.

자베드 카림은 Y 벤처스를 통한 투자 외에도 개인 자격으로 여러 스타트업 및 기술 기업에 투자해 왔다. 그의 투자 포트폴리오는 주로 초기 단계의 기술 기업에 집중되어 있으며, 특히 인터넷 서비스와 소프트웨어 분야에 관심을 보인다.

그의 대표적인 개인 투자 중 하나는 에어비앤비가 있다. 그는 이 숙박 공유 플랫폼의 초기 투자자로 참여하여 성공적인 엑시트를 기록했다. 또한 레딧과 같은 소셜 미디어 플랫폼에도 투자한 것으로 알려져 있다. 이러한 투자 활동은 그가 유튜브 창업 이후에도 기술 생태계의 변화를 꾸준히 주시하고 혁신적인 비즈니스 모델을 가진 팀을 지원해 왔음을 보여준다.

카림의 투자 철학은 명확히 공개되지는 않았으나, 창업가 정신과 기술을 통한 문제 해결에 깊은 이해를 바탕으로 한 판단을 중시하는 것으로 보인다. 그는 대중에게 많이 노출되지 않으면서도, 자신의 경험과 자본을 통해 차세대 기업가를 뒷받침하는 데 기여하고 있다.

자베드 카림은 다국어 구사자로, 독일어, 벵골어, 영어에 능통하다. 그의 언어 능력은 그의 국제적인 배경과 깊은 연관이 있다. 독일 메르제부르크에서 태어나 독일에서 성장하면서 모국어인 독일어를 습득했으며, 방글라데시계 부모로부터 벵골어를 배웠다. 이후 미국으로 이주하여 학업과 경력을 쌓으면서 영어에도 완벽히 적응하게 되었다.

이러한 다중 언어 능력은 그가 글로벌 플랫폼인 유튜브를 공동 창업하는 데 있어 문화적 이해의 폭을 넓히는 데 기여했을 것으로 보인다. 특히 벵골어 능력은 그의 가족 배경을 반영하며, 독일어와 영어는 그의 교육 및 전문적인 삶의 주요 언어로 자리 잡았다.