자나바자르

자나바자르는 백악기 후기, 약 7000만 년 전 현재의 몽골 지역에 서식한 수각류 공룡이다. 이 공룡은 트로오돈티드과에 속하는 소형 수각류로, 현대의 조류와 매우 가까운 친연 관계를 가진다. 속명인 '자나바자르'는 몽골의 중요한 역사적 인물인 자나바자르에서 유래했다.

이 공룡은 비교적 작은 체구를 가졌으며, 대략 까마귀에서 늑대 크기 정도로 추정된다. 트로오돈티드의 전형적인 특징인 큰 뇌두골, 날카로운 이빨, 그리고 긴 뒷다리를 지녔다. 특히 발가락에는 낫 모양의 큰 발톱이 있어 사냥에 사용했을 것으로 보인다.

자나바자르는 골격 구조상 이족 보행을 했으며, 빠른 속도로 달릴 수 있었을 것이다. 화석 증거는 이 공룡이 깃털을 가지고 있었을 가능성을 시사하며, 이는 수각류에서 조류로의 진화 과정을 이해하는 데 중요한 연결고리가 된다. 그 서식지는 당시 고비 사막 지역의 강변 삼각주 환경이었다.

이 공룡의 발견과 연구는 백악기 후기 아시아의 공룡 군집, 특히 소형 수각류의 다양성과 생태적 지위를 밝히는 데 중요한 역할을 한다.

자나바자르의 첫 화석은 2006년 몽골의 고비 사막에 위치한 울란바타르 인근에서 발견되었다. 이 표본은 비교적 완전한 두개골과 부분적인 골격으로 구성되어 있었다. 이후 추가 발굴을 통해 더 많은 골편이 수집되었다.

이 공룡은 2009년에 공식적으로 기재되고 명명되었다. 속명 '자나바자르'는 몽골의 중요한 역사적, 종교적 인물인 잔바자르를 기리기 위해 붙여졌다. 종명 '고리피'는 이 표본을 연구한 미국 고생물학자 윌리엄 R. 고어의 이름을 따서 지어졌다.

초기 연구는 주로 두개골에 집중되었으나, 이후 발견된 척추, 골반 뼈, 사지 뼈 등의 화석이 형태학적 이해를 넓혔다. 모든 표본은 백악기 후기, 약 7000만 년 전의 지층에서 산출되었다.

자나바자르는 중간 크기의 수각류 공룡으로, 전형적인 트로오돈티드의 골격 구조를 보여준다. 전체 골격 길이는 약 2미터 정도로 추정되며, 가벼운 체구와 긴 꼬리를 가졌다. 다른 트로오돈티드와 마찬가지로 빗 모양의 이빨을 지녔으며, 이는 육식성 또는 잡식성 식성을 암시한다.

두개골과 이빨

두개골은 크기에 비해 상대적으로 크고, 안와(눈구멍)가 커서 시각이 발달했음을 보여준다. 주둥이는 길쭉하고, 아래턱에는 많은 수의 작고 날카로운 이빨이 배열되어 있다. 특히 이빨의 뒷면에는 작은 톱니 모양의 구조가 있어 먹이를 효과적으로 붙잡을 수 있었다. 이러한 이빨 형태는 작은 척추동물이나 곤충, 심지어 일부 식물성 먹이까지도 섭식했을 가능성을 시사한다[1].

사지와 골격

앞다리는 비교적 짧지만, 세 개의 발가락에는 날카로운 발톱이 있어 먹이를 잡는 데 사용되었을 것으로 보인다. 뒷다리는 길고 가늘며, 달리기에 적합한 구조를 가지고 있다. 두 번째 발가락에는 다른 수각류와 유사하게 크고 낫 모양의 발톱이 있었을 가능성이 높다. 긴 꼬리는 많은 수의 경추로 이루어져 있어 균형을 유지하는 데 중요한 역할을 했을 것이다. 골반 구조는 트로오돈티드과의 전형적인 형태를 따르고 있다.

자나바자르는 수각류 공룡 중 트로오돈과에 속하는 것으로 분류된다. 트로오돈과는 일반적으로 높은 지능과 뛰어난 시력을 지닌 것으로 추정되는 소형 육식성 또는 잡식성 공룡들의 그룹이다. 자나바자르의 화석은 몽골의 백악기 후기 지층에서 발견되었으며, 이 시기는 약 7천만 년 전에 해당한다.

자나바자르의 진화적 위치는 주로 두개골과 치아의 형태학적 특징에 기초하여 결정된다. 특히, 이 공룡은 트로오돈과의 전형적인 특징인 크고 앞을 향한 눈구멍과 날카롭고 톱니 모양의 이빨을 가지고 있다. 골격 분석을 통해 트로오돈 및 사우로르니토이데스와 같은 다른 트로오돈과 공룡들과 밀접한 관계가 있음이 확인되었다. 아래 표는 자나바자르와 주요 근연종의 비교를 보여준다.

몽골에서 발견된 트로오돈과 공룡들 사이에서 자나바자르는 독특한 두정골 볏을 가지고 있어 다른 속과 구별된다. 이 볏의 기능은 아직 명확하지 않으나, 종 내적 소통이나 과시용으로 추정된다. 이러한 형태적 차이는 백악기 후기 중앙아시아 지역에서 트로오돈과 공룡들이 다양하게 분화했음을 시사한다.

분류학적으로 자나바자르는 트로오돈과 내에서도 파생된 위치에 있다. 계통분석 결과, 이 공룡은 트로오돈과 자매군을 이루거나, 혹은 몽골 지역의 트로오돈과 공룡들로 구성된 하나의 분지군 내에 포함되는 것으로 나타난다. 이는 당시 라라미디아와 아시아 대륙에 서식하던 트로오돈과 공룡들이 지리적으로 격리되어 독자적인 진화 경로를 걸었을 가능성을 보여준다.

자나바자르는 백악기 후기, 약 7000만 년 전의 몽골 지역에 서식했다. 당시 이 지역은 고비 사막이 형성되기 이전으로, 비교적 습윤한 기후와 강이 흐르는 범람원 또는 삼림 지대였을 것으로 추정된다[4]. 이러한 환경은 다양한 식물과 함께 티라노사우루스과와 오비랍토르과 공룡 등 다양한 동물군이 공존할 수 있는 조건을 제공했다.

주요 먹이원은 속씨식물의 잎, 열매, 그리고 당시 풍부했던 양치식물과 소철류 등이었을 것이다. 조각류 공룡의 전형적인 특징인 부리 모양의 앞턱과 이빨 배열은 식물을 뜯고 자르는 데 특화되어 있었다. 특히 이빨의 마모 양상은 단순한 절단 이상의 복잡한 섭식 행동을 암시하기도 한다.

골격 구조, 특히 강건한 사지뼈는 몸을 지탱하고 이동하는 데 적합했으며, 비교적 작은 체구(약 2-3m)는 덤불이나 삼림 아래층에서 먹이를 찾는 데 유리했을 것이다. 머리에 있는 작은 볏은 종내 식별이나 의사소통에 사용되었을 가능성이 있다. 화석이 발견된 네메그트 층에는 포식자로 추정되는 티라노사우루스과 공룡의 화석도 함께 발견되어, 자나바자르가 당시 먹이사슬의 중간에 위치했음을 시사한다.

자나바자르의 화석은 현재까지 몽골 골리 사막의 드자도크타 층에서만 발견되었다. 이 지층은 백악기 후기인 약 7500만 년에서 7100만 년 전에 해당하는 캄파니아절의 퇴적층이다. 자나바자르는 이 지층에서 발견되는 대표적인 수각류 공룡 중 하나이다.

주요 표본은 부분적인 두개골과 산산조각난 골격으로 구성되어 있다. 가장 중요한 화석은 완모식표본인 GIN 100/30으로, 거의 완전한 두개골과 아래턱, 그리고 일부 척추뼈를 포함한다. 다른 표본들(GIN 100/31, 100/32)은 추가적인 두개골 파편과 사지골을 제공하여 이 공룡의 해부학적 구조를 이해하는 데 기여했다. 모든 표본은 성체 또는 아성체 개체에 속하는 것으로 보인다.

화석의 보존 상태는 일반적으로 양호하지 않으며, 특히 두개골 이외의 체골은 심하게 분쇄되거나 산재되어 있다. 이는 고대 사구 환경에서 빠른 매몰이 일어나지 않았거나 후기의 지질학적 과정에 의해 교란되었음을 시사한다. 자나바자르의 화석은 오비랍토르류 공룡들의 초기 진화 단계와 아시아에서의 다양화를 연구하는 데 있어 중요한 기준점을 제공한다.

자나바자르의 첫 화석은 1996년 몽골의 고비 사막에 위치한 울란바타르 인근에서 발견되었다. 이 발견은 몽골-미국 합동 고생물학 탐사대의 성과였다. 이후 2000년대에 걸쳐 추가적인 표본이 발굴되면서 이 공룡에 대한 연구가 본격화되었다.

이 공룡의 학명인 '자나바자르'는 17세기 몽골의 중요한 종교적, 정치적 지도자이자 예술가였던 잔나바자르의 이름을 따서 지어졌다. 이는 그의 탁월한 예술적 재능과 창조성을 기리기 위한 것이었다. 분류학적으로 자나바자르는 트로오돈과에 속하는 수각류 공룡으로, 북아메리카의 트로오돈과 매우 밀접한 관계를 가진다.

자나바자르의 발견은 고생물 지리학에 중요한 시사점을 제공한다. 백악기 후기 당시 아시아와 북아메리카를 연결던 베링육교를 통해 동물상이 이동했음을 보여주는 증거 중 하나이다. 이 공룡의 존재는 두 대륙 간에 트로오돈과 공룡을 포함한 다양한 생물군의 교류가 활발했음을 시사한다.

연구적 중요성은 비교적 완전한 골격 표본에서 비롯된다. 특히 두개골과 뇌궁의 형태는 트로오돈과 공룡의 두뇌 크기, 감각 능력, 그리고 지능에 대한 추정을 가능하게 한다. 이 표본들은 고해상도 CT 스캔을 통한 연구 대상이 되어, 이 그룹의 생리학과 행동에 대한 이해를 깊게 했다.

• Wikipedia - Zanabazar

• Wikipedia - Zanabazar junior

• The Paleobiology Database - Zanabazar

• Fossilworks - Zanabazar

• Mindat.org - Zanabazar