자기소개서

자기소개서는 입학사정관이 지원자를 평가하는 핵심 도구 중 하나로 작용한다. 서류 전형에서 성적표, 수능 점수, 생기부 등은 주로 정량적이고 객관적인 정보를 제공하지만, 자기소개서는 지원자의 성격, 가치관, 열정, 성장 가능성 등 정성적인 요소를 파악할 수 있는 유일한 창구인 경우가 많다. 따라서 입학사정관은 단순히 글쓰기 실력을 평가하는 것이 아니라, 제시된 내용을 통해 지원자의 잠재력과 해당 학과 또는 대학의 교육 목표와의 부합 여부를 종합적으로 판단한다.

입학사정관은 일반적으로 자기소개서를 통해 몇 가지 주요 평가 요소를 확인한다. 다음은 흔히 평가의 기준이 되는 항목들을 정리한 표이다.

이러한 평가는 종종 서류 평가 또는 면접 질문의 근거 자료로도 활용된다. 예를 들어, 자기소개서에 언급된 특정 활동이나 경험에 대해 면접에서 깊이 있게 질문하여 지원자의 진정성과 설명 능력을 다시 한번 확인하기도 한다. 따라서 자기소개서는 단순한 '소개 글'이 아니라, 입학사정관과의 첫 번째 대화이자 자신을 설득하는 공식 문서로 기능한다는 점을 인지해야 한다.

자기소개서는 지원자가 가진 다양한 역량을 구체적인 경험과 연결하여 입증하는 공간이다. 단순히 '리더십이 있다', '협동심이 강하다'와 같은 추상적 표현을 나열하는 것보다, 특정 상황에서 해당 역량을 어떻게 발휘했는지 보여주는 것이 중요하다. 예를 들어, 팀 프로젝트에서 의견 충돈이 발생했을 때 어떻게 중재하고 해결책을 모색했는지 서술함으로써 의사소통 능력과 문제 해결 능력을 입증할 수 있다.

또한 자기소개서는 지원자의 진정한 열정과 동기를 드러내는 도구이다. 지원자가 선택한 학문 분야나 진로에 대해 단순히 흥미를 느낀다는 수준을 넘어, 그 관심이 어떻게 구체적인 탐구와 행동으로 이어졌는지 보여주어야 한다. 관련 독서, 자발적 연구, 교내외 활동, 혹은 실패를 포함한 도전 경험 등을 통해 꾸준히 관심을 키워온 과정을 서술함으로써 진정성을 확보할 수 있다.

역량과 열정은 서로 분리되지 않고 결합되어 표현되는 경우가 많다. 특정 활동에 대한 열정이 어떤 역량의 개발로 이어졌는지, 또는 특정 역량을 바탕으로 열정을 어떻게 실현해 나갔는지의 인과 관계를 보여주는 것이 효과적이다. 이를 통해 지원자가 단순히 성취만을 쌓은 인재가 아니라, 자신의 경험을 성찰하고 미래 학습과 연계할 수 있는 성장 가능성을 가진 인재임을 어필할 수 있다.

성장 과정 및 배경은 지원자의 인성, 가치관, 그리고 관심사의 근간이 형성된 맥락을 보여주는 부분이다. 이는 단순히 출생지나 가족 구성원을 나열하는 것을 넘어, 지원자가 어떤 환경에서 자랐고, 그 경험이 현재의 자신에게 어떤 영향을 미쳤는지를 서술하는 공간이다.

주요 내용으로는 가정 환경, 지역 사회 환경, 중고등학교 시절의 의미 있는 경험, 그리고 자신의 성격이나 진로 방향성을 결정짓게 한 계기나 사건 등을 포함할 수 있다. 예를 들어, 특정 취미나 관심사를 키우게 된 배경, 가족이나 멘토로부터 받은 영향, 어려움을 극복한 경험, 또는 문화적, 사회적 배경이 자신의 시각에 미친 영향 등을 기술한다. 이때 중요한 것은 단순한 사실 나열이 아니라, 그 경험을 통해 무엇을 배웠고, 어떻게 성장했는지에 대한 성찰을 보여주는 것이다.

이 섹션을 작성할 때는 지원하는 학과나 기관이 요구하는 인재상과 자신의 성장 과정을 자연스럽게 연결시키는 것이 효과적이다. 자신의 이야기를 진솔하게 풀어내되, 지나치게 감정적이거나 추상적인 표현보다는 구체적인 에피소드를 통해 독자로 하여금 공감과 이해를 이끌어내야 한다.

학업 및 진로 목표는 지원자가 대학에서 무엇을 배우고자 하며, 이를 통해 어떤 미래를 꿈꾸는지를 명확히 보여주는 핵심 요소이다. 이 부분은 단순히 희망 학과를 나열하는 것을 넘어, 지원자의 학문적 호기심과 진로에 대한 구체적인 비전을 담아야 한다.

학업 목표에서는 구체적인 관심 분야와 함께, 해당 대학이나 학과의 어떤 강의, 교수진, 연구 시설, 프로그램이 자신의 목표 달성에 도움이 될지 서술하는 것이 효과적이다. 예를 들어, 경영학을 전공하려는 지원자는 단순히 '경영을 배우고 싶다'고 말하기보다, 해당 대학의 창업 지원 프로그램이나 해외 교환학생 제도를 언급하며 자신의 학습 계획과 연결 지을 수 있다.

진로 목표는 학업 목표를 자연스럽게 확장한 것으로, 졸업 후 이루고자 하는 구체적인 목표를 제시한다. 단기 목표(예: 대학원 진학, 특정 기업 취업)와 장기 목표(예: 전문가로서의 성장, 사회 기여 방안)를 연결하여 논리적으로 서술하는 것이 좋다. 다음은 학업 및 진로 목표를 구조화할 때 고려할 수 있는 요소를 정리한 표이다.

이러한 목표 설정은 지원자의 진로 탐색 과정과 성찰을 담아내야 진정성을 얻는다. 단순히 유행하는 직업을 열거하기보다, 자신의 경험과 가치관에서 비롯된 진정한 열정과 연결된 목표를 제시하는 것이 중요하다.

이 섹션은 지원자가 학교 생활, 교외 활동, 봉사, 또는 개인적 프로젝트를 통해 얻은 구체적인 경험과 그로 인해 달성한 성과 또는 배운 점을 서술하는 부분이다. 단순한 활동 목록을 나열하기보다, 각 경험이 지원자의 성장과 진로 목표에 어떻게 기여했는지를 보여주는 것이 핵심이다.

활동을 서술할 때는 '무엇을 했는가'(What)보다 '왜 그 활동을 선택했고, 어떻게 임했으며, 무엇을 얻었는가'(Why & How)에 초점을 맞춰야 한다. 예를 들어, 동아리 활동에서 단순히 부장 직책을 맡았다는 사실보다, 조직 내에서 갈등을 해결하기 위해 시도한 구체적인 행동과 그 결과 얻은 리더십에 대한 통찰을 서술하는 것이 효과적이다. 성과는 수상 실적, 완성한 프로젝트, 모금액 등 정량적 지표로 제시할 수 있으며, 실패한 경험에서 얻은 교훈과 성찰 또한 중요한 성과로 간주된다.

이 모든 경험은 지원자의 지원 동기 및 해당 기관 적합성과 자연스럽게 연결되어야 한다. 예를 들어, 환경 봉사활동 경험은 환경공학 전공 지원 시 해당 분야에 대한 관심의 실천적 증거가 될 수 있다. 활동의 양보다는 깊이와 진정성을 보여주는 몇 가지 사례를 선정하여 치밀하게 서술하는 전략이 효과적이다.

지원 동기 및 해당 기관/학과 적합성은 자기소개서의 핵심을 이루는 부분으로, 지원자가 왜 특정 대학이나 학과를 선택했는지에 대한 논리적이고 설득력 있는 근거를 제시해야 한다. 단순히 학교의 명성이나 취업률만을 언급하기보다는, 해당 기관의 교육 철학, 특화된 교육과정, 연구 성과, 교수진, 시설, 또는 특정 프로그램과 자신의 관심사와 목표가 어떻게 맞닿아 있는지를 구체적으로 서술하는 것이 중요하다.

예를 들어, 공학을 지원하는 학생이라면 해당 대학이 보유한 특정 연구소나 산학 협력 프로젝트에 참여하고 싶은 구체적인 이유를 기술할 수 있다. 인문학을 지원하는 경우에는 특정 교수의 연구 분야나 학과의 독특한 교과과정이 자신의 학문적 호기심을 어떻게 자극했는지 설명하는 것이 효과적이다. 이를 통해 입학사정관은 지원자가 단순히 점수나 등급에 맞춰 지원한 것이 아니라, 깊은 고민과 탐구를 거쳐 진정한 관심을 가지고 지원했음을 이해할 수 있다.

적합성을 논할 때는 자신의 과거 경험, 능력, 성향이 어떻게 해당 학과의 요구 사항이나 문화와 부합하는지를 보여주어야 한다. 다음 표는 지원 동기와 적합성을 연결 지어 서술할 수 있는 예시를 보여준다.

궁극적으로 이 섹션은 '왜 우리 대학인가'라는 질문에 대한 명쾌한 답변을 제공해야 한다. 지원자의 진로 목표와 해당 기관이 제공할 수 있는 기회가 만나는 지점을 설득력 있게 그려냄으로써, 지원자가 해당 커뮤니티에 기여할 수 있는 잠재력 있는 인재임을 입증하는 것이 목표이다.

자기소개서에서 스토리텔링 기법은 단순한 사실 나열을 넘어, 지원자의 경험과 가치관을 생생하게 전달하는 강력한 도구이다. 이 기법은 평가자로 하여금 지원자를 한 명의 인격체로 이해하게 하고, 추상적인 역량을 구체적인 상황 속에서 입증할 수 있게 돕는다.

효과적인 스토리텔링은 흥미로운 서사 구조를 갖춘다. 서론에서는 사건의 배경과 갈등을 제시하고, 본론에서는 그 갈등을 해결하기 위한 구체적인 행동과 고민을 서술한다. 결론에서는 그 경험을 통해 얻은 성찰과 배움, 그리고 그것이 현재의 지원 동기나 목표와 어떻게 연결되는지를 명확히 제시한다. 예를 들어, "팀워크를 배웠다"고 진술하는 대신, 팀 프로젝트에서 발생한 구체적인 의견 충돌 상황과 이를 해결하기 위해 취한 행동, 그 결과 얻은 교훈을 하나의 이야기로 풀어내는 것이다.

이를 위해서는 구체성이 핵심이다. 시간, 장소, 관련 인물, 당시의 감정과 생각 등 생생한 디테일을 포함시켜야 한다. "어려움을 극복했다"는 진술보다는 "2주간의 자료 수집 끝에 기존 가설의 오류를 발견하고, 실험 방법을 전면 수정하는 어려운 결정을 내렸다"와 같이 서술하는 것이 더 설득력 있다. 이러한 이야기는 지원자의 문제 해결 능력, 회복탄력성, 성장 잠재력 등을 자연스럽게 증명한다. 최종적으로는 각 에피소드가 지원자의 전체적인 이야기, 즉 '왜 이 학과에 지원하는가'라는 핵심 주제에 부합하도록 연결 지어야 한다.

구체적인 사례를 제시할 때는 단순히 활동이나 경험을 나열하는 것을 넘어, 그 경험이 지원자에게 어떤 영향을 미쳤는지에 대한 깊이 있는 성찰을 담아야 한다. 예를 들어, "봉사활동을 했다"라고만 쓰기보다는 특정 봉사 활동(예: 지역 아동센터 학습 멘토링)에서 마주친 구체적인 상황과 그 상황을 극복하기 위해 취한 행동, 그로 인해 배운 점이나 변화된 자신의 가치관을 서술하는 것이 효과적이다. 이는 지원자의 문제 해결 능력, 협업 능력, 사회적 책임감 등을 입증하는 증거가 된다.

성찰은 사건의 결과나 성과 자체보다, 그 과정에서 느낀 감정, 겪은 어려움, 그리고 그것을 통해 얻은 통찰에 초점을 맞춰야 한다. "A 프로젝트에서 팀장을 맡아 성공적으로 마쳤다"는 진술보다는, 팀 내 갈등이 발생했을 때 어떻게 소통을 시도했는지, 실패한 시도에서 무엇을 배웠는지, 최종 성공에 이르기까지의 사고 과정과 학습 곡선을 보여주는 것이 중요하다. 이러한 성찰은 지원자의 성장 가능성과 자기인식 능력을 보여준다.

표와 같이, 구체적인 사례는 사실적 데이터(기간, 횟수, 역할 등)를 포함하여 신뢰도를 높이고, 성찰은 단순한 교훈이 아닌 지원자 개인의 독특한 통찰과 성장 이야기로 연결되어야 한다. 이를 통해 자기소개서는 평범한 이력 나열이 아닌, 지원자의 사고력과 잠재력을 입체적으로 보여주는 도구가 된다.

자기소개서에서 진정성은 단순히 사실만을 기술하는 것을 넘어, 지원자의 진솔한 목소리와 가치관이 담긴 글을 의미한다. 평가자들은 수많은 지원서를 통해 형식적인 내용을 쉽게 구분해내기 때문에, 남들과 차별화된 개인의 독특한 관점과 경험을 솔직하게 풀어내는 것이 중요하다. 이를 위해 자신만의 언어와 어조를 사용하고, 타인의 글을 모방하거나 평범한 수식어를 나열하기보다는 자신에게 진정으로 의미 있었던 순간과 그로 인한 깨달음을 담아내야 한다.

개성을 표현하는 효과적인 방법 중 하나는 추상적인 장점을 선언하는 대신, 구체적인 에피소드를 통해 자연스럽게 드러내는 것이다. 예를 들어, '리더십이 뛰어나다'고 기술하기보다는 팀 프로젝트에서 의견 충돌이 발생했을 때 어떻게 해결했는지, 그 과정에서 느낀 점과 배운 점을 서술함으로써 리더십의 스타일과 성장을 보여줄 수 있다. 이러한 서술은 지원자의 사고 방식과 문제 해결 접근법을 생생하게 전달한다.

진정성과 개성은 결국 '왜'라는 질문에 대한 지원자 나름의 답변에서 나온다. 왜 그 학과를 지원했는지, 왜 그 활동을 선택했는지에 대한 깊은 성찰이 뒷받침될 때, 표면적인 이야기는 지원자를 대변하는 설득력 있는 스토리로 변모한다. 평가자들은 단순한 경력 나열이 아닌, 그러한 경험들이 지원자에게 어떤 영향을 미쳤고, 어떻게 현재의 그를 형성했는지를 통해 잠재력을 가늠한다.

브레인스토밍 및 자료 수집은 자기소개서 작성의 첫 단계로, 체계적인 준비 없이는 효과적인 글을 완성하기 어렵다. 이 단계에서는 가능한 많은 아이디어와 경험을 자유롭게 끄집어내고, 이를 뒷받침할 구체적인 자료를 모으는 작업이 이루어진다.

주요 브레인스토밍 방법으로는 다음과 같은 기법들이 활용된다.

브레인스토밍으로 도출된 아이디어를 바탕으로 구체적인 자료를 수집한다. 성적표, 활동 확인서, 포트폴리오, 수상 경력, 관련 사진이나 문서들을 확인하며 기억을 보완한다. 특히 경험의 구체적인 날짜, 장소, 역할, 숫자로 표현 가능한 성과(예: 모금액, 회원 수 증가율, 프로젝트 기간)를 정확히 기록하는 것이 중요하다. 이렇게 모은 원자료는 다음 단계인 초안 작성에서 스토리텔링과 구체적 사례를 구성하는 데 필수적인 근거가 된다.

초안 작성은 수집한 자료와 브레인스토밍 결과를 체계적인 글의 형태로 옮기는 단계이다. 우선 핵심 주제와 메시지를 정하고, 이를 효과적으로 전달할 수 있는 논리적 흐름을 설계한다. 일반적으로 서론, 본론, 결론의 구조를 따르며, 서론에서는 독자의 관심을 끌 수 있는 강력한 도입부를, 결론에서는 내용을 종합하고 미래 의지를 밝히는 것이 효과적이다.

본론의 내용은 자기소개서 구성 요소에 따라 주요 항목별로 배치하되, 단순 나열이 아닌 하나의 이야기처럼 자연스럽게 연결되도록 구성한다. 각 문단은 하나의 주요 주제를 다루되, 구체적 사례와 성찰 제시를 통해 주장을 뒷받침해야 한다. 예를 들어, 어떤 경험을 통해 어떤 역량을 키웠고, 그것이 어떻게 진로 목표와 연결되는지 설명하는 식이다.

초안 작성 시에는 완벽함을 추구하기보다 생각의 흐름을 빠르게 문서화하는 데 집중한다. 글자 수 제한을 일단 무시하고 모든 중요한 내용을 담는 것이 초기 목표이다. 이후 수정 단계에서 불필요한 부분을 정리하고 다듬게 된다. 초안의 완성도보다는 내용의 충실성과 논리의 일관성이 이 단계에서 점검해야 할 핵심 요소이다.

초안 작성이 완료되면 본격적인 수정과 교정 단계가 시작된다. 이 단계는 내용의 완성도를 높이고 형식적 오류를 제거하는 데 중점을 둔다. 먼저, 전체적인 흐름과 논리 구조를 점검한다. 각 문단이 주제를 명확히 전달하는지, 문단 간 연결이 자연스러운지, 그리고 스토리텔링이 효과적으로 이루어졌는지 확인한다. 특히, 서론, 본론, 결론의 구조가 명확하고 핵심 메시지가 잘 드러나는지 검토해야 한다.

다음으로는 문장 단위의 세밀한 교정 작업을 진행한다. 장황하거나 모호한 표현은 간결하고 명확한 문장으로 다듬는다. 수동태보다 능동태를 사용하고, 추상적인 설명보다는 구체적인 사례와 성찰을 중심으로 내용을 보강한다. 이 과정에서 지원 동기나 자신의 강점이 단순 나열이 아닌, 경험을 통해 입체적으로 표현되었는지 다시 한번 점검한다.

맞춤법, 띄어쓰기, 문법 오류를 체크하는 것은 가장 기본적이면서도 중요한 절차이다. 맞춤법 검사기를 활용하되, 도구의 한계를 인지하고 꼼꼼히 직접 읽어보는 것이 필요하다. '되어 있다'와 '돼 있다'와 같은 헷갈리는 표현, 조사의 정확한 사용, 그리고 일관된 문체(한다체) 유지에 주의한다. 또한, 지정된 글자 수나 형식 요건(예: 공백 포함 여부, 항목별 분량)을 정확히 준수했는지 최종 확인한다.

마지막으로, 타인의 피드백을 구하는 것이 효과적이다. 교사나 멘토, 가족에게 내용의 이해도와 진정성을 검토받을 수 있다. 그들의 시선에서 발견되는 불명확한 부분이나 개선점을 참고하여 최종 수정을 거친다. 모든 수정이 끝나면, 오탈자가 없는지 최소 두 번 이상 소리 내어 읽어보며 최종 검수를 완료한다.

자신의 경험과 성과를 구체적으로 묘사하지 않고, 추상적이고 포괄적인 서술로 일관하는 것을 의미한다. 예를 들어, "여러 봉사 활동을 통해 배려심을 기르고 사회에 기여하는 마음을 갖게 되었다"와 같은 문장은 어떤 봉사 활동이었는지, 그 과정에서 구체적으로 어떤 일을 겪고 무엇을 느꼈는지에 대한 정보를 담고 있지 않다. 이러한 일반화된 진술은 거의 모든 지원자가 쓸 수 있는 내용이어서 평가자에게 지원자의 독특한 가치나 역량을 전달하는 데 실패한다.

이러한 나열은 종종 지원자가 자신의 경험을 깊이 성찰하지 않고, 단순히 이력서나 활동 내역을 문장으로 옮겨 적는 과정에서 발생한다. 평가자 입장에서는 수많은 자기소개서를 검토할 때 이러한 일반화된 내용은 지원자를 다른 지원자와 구분 짓지 못하게 하여 희미한 인상만 남기고 쉽게 잊혀지게 만든다. 따라서 "리더십을 발휘했다", "문제 해결 능력을 키웠다", "팀워크의 중요성을 배웠다"와 같은 진술은 반드시 그 리더십이 발휘된 구체적인 상황, 해결한 문제의 세부 사항, 팀워크를 배운 구체적 경험과 연결되어야 한다.

이러한 일반화의 오류를 피하기 위해서는 각 주제마다 '누가, 언제, 어디서, 무엇을, 어떻게, 왜'라는 질문에 답할 수 있는 구체적인 에피소드를 발굴하고, 그 경험이 지원자에게 어떤 영향을 미쳤는지에 대한 깊은 성찰을 담아내는 것이 중요하다. 단순한 사실 나열이 아닌, 경험을 통한 학습과 성장의 과정을 보여주어야 한다.

자기소개서에서 지나친 과장이나 허위 사실을 기재하는 것은 매우 위험한 행동이다. 입학사정관들은 수많은 지원서를 검토하는 전문가이기 때문에, 내용의 진위 여부나 과장된 표현을 쉽게 식별할 수 있다. 허위 내용이 발견될 경우, 지원자의 신뢰도와 진정성에 심각한 의문이 제기되며, 이는 즉각적인 불합격으로 이어질 수 있다[1].

구체적인 성과를 기술할 때는 사실에 근거해야 한다. 예를 들어, 특정 동아리에서 '주도적인 역할'을 했다고 주장한다면, 실제로 기획하고 실행한 구체적인 활동이나 프로젝트를 제시해야 한다. 단순히 '많은 봉사활동을 했다'는 모호한 표현보다는, 정확한 기간, 기관명, 그리고 자신이 담당한 구체적인 임무를 서술하는 것이 좋다. 성적이나 수상 경력 등 검증 가능한 사항은 절대 조작해서는 안 된다.

궁극적으로 자기소개서는 지원자의 현재 모습과 가능성을 보여주는 문서이다. 존재하지 않는 이상적인 인물처럼 보이려고 애쓰기보다는, 자신의 진정한 모습과 성장 가능성을 논리적이고 구체적인 근거를 통해 설득력 있게 전달하는 것이 훨씬 효과적이다.

형식적 오류는 지원자의 세심함과 기본적인 소양을 의심받게 하는 주요 요인이다. 맞춤법과 띄어쓰기 오류는 글의 전문성과 신뢰도를 크게 떨어뜨린다. 특히 '의', '에'와 같은 조사의 오용, 또는 '되'와 '돼'의 구분 실수는 빈번히 발견된다. 이러한 오류는 단순한 실수로 치부될 수 있지만, 꼼꼼한 검토 과정의 부재로 해석될 위험이 있다. 따라서 초안 완성 후 반드시 맞춤법 검사기를 활용하고, 가능하다면 타인에게 읽어보도록 하여 교정을 받는 것이 효과적이다.

글자 수 제한을 준수하지 않는 것은 지시사항을 제대로 읽지 않았거나 관리 능력이 부족하다는 인상을 줄 수 있다. 대부분의 자기소개서는 정해진 분량 내에서 작성해야 하며, 이를 초과하거나 미달하는 것은 좋지 않다. 글자 수를 채우기 위해 불필요한 내용을 추가하거나, 반대로 중요한 내용을 생략해서는 안 된다. 효과적인 전략은 핵심 내용을 먼저 작성한 후, 필요에 따라 구체적인 예시를 추가하거나 문장을 다듬어 분량을 조절하는 것이다.

표절 또는 타인의 도움을 지나치게 받은 흔적 또한 심각한 형식적 오류에 해당한다. 자기소개서는 지원자 자신의 목소리와 생각이 담겨야 한다. 따라서 남의 글을 그대로 베끼거나, 첨삭 업체 등에 완전히 의존하여 작성하는 것은 큰 위험을 초래한다. 입학사정관들은 수많은 자기소개서를 읽은 경험으로 진정성 없는 글을 쉽게 구분해 낼 수 있다.

마지막으로, 제출 형식(파일 형식, 글꼴, 줄 간격 등)을 지정된 가이드라인에 맞추지 않는 것도 실수로 간주된다. 이러한 세부사항을 준수하는 것은 해당 기관에 대한 존중과 지원 과정에 대한 진지함을 보여주는 지표가 된다.

대학 입시에서 수시 전형과 정시 전형은 평가 방식과 선발 목적이 다르기 때문에, 각 전형에 맞는 자기소개서 작성 전략이 필요하다.

수시 전형의 자기소개서는 주로 학생부종합전형의 일부로 활용되며, 지원자의 전반적인 성장 과정, 잠재력, 학업 외 활동에 대한 깊이 있는 성찰을 평가한다. 따라서 단순한 활동 나열보다는 구체적인 경험을 통해 배운 점, 극복한 어려움, 변화된 태도 등을 스토리텔링 방식으로 풀어내는 것이 효과적이다. 특히 학교생활기록부에 기재된 활동을 바탕으로, 숫자나 결과보다 과정에서의 고민과 학습에 중점을 두어 작성하는 것이 일반적이다.

반면, 정시 전형의 자기소개서는 주로 수능 성적을 바탕으로 한 전형에서 지원 동기와 진로 계획을 명확히 보여주는 도구로 사용된다. 비교적 분량이 짧은 경우가 많으며, 수험생으로서의 학업 태도, 해당 학과에 대한 구체적인 관심과 준비 과정, 명확한 진로 목표를 논리적으로 제시하는 데 중점을 둔다. 수시 전형에 비해 활동보다는 학업적 열정과 전공 적합성을 강조하는 경향이 있다.

따라서 지원자는 자신이 지원하는 전형이 무엇을 중시하는지 정확히 파악하고, 그에 맞춰 자기소개서의 초점과 내용의 비중을 조정해야 한다.

학과별 자기소개서는 지원하는 학문 분야의 특성과 요구 역량에 맞춰 강조점을 달리 구성해야 한다. 예를 들어, 공학 계열은 문제 해결 능력, 논리적 사고, 프로젝트 경험(예: 로봇 대회, 소프트웨어 개발)을 구체적인 과정과 결과를 통해 보여주는 것이 중요하다. 반면, 인문학 계열은 광범위한 독서 경험, 비판적 사고, 사회 현상에 대한 깊은 성찰과 분석력을 강조하는 편이 유리하다.

자연과학 계열(예: 물리학, 생명과학)을 지원할 경우, 호기심에서 비롯된 탐구 활동, 실험 또는 관찰을 통한 과학적 방법론의 이해, 그리고 구체적인 학문적 동기를 서술해야 한다. 예술 또는 디자인 계열은 포트폴리오와 연계된 창의성 발현 과정, 작업에 대한 개념적 접근, 그리고 기술 습득을 위한 노력과 성과를 시각적 자료와 함께 설명하는 것이 효과적이다.

경영학이나 사회과학의 일부 학과는 데이터 분석 경험, 리더십, 또는 사회적 기업가 정신을 보여줄 수 있는 사례가 도움이 된다. 지원하는 학과의 교육 목표와 커리큘럼을 미리 확인하고, 자신의 경험이 그 방향과 어떻게 부합하는지 연결 지어 서술하는 것이 필수적이다.