임연수어편집자 확인

임연수어는 조기어강에 속하는 멸종한 원시 어류의 한 속이다. 이 화석 어류는 주로 데본기 중기부터 후기까지의 지층에서 발견된다. 학명은 *Moythomasia*이며, 패튼리아목 또는 골설어목에 분류되기도 한다.

몸길이는 일반적으로 10~20cm 정도로 작은 편에 속하지만, 일부 종은 30cm에 달하기도 한다. 전체적인 체형은 방추형에 가깝고, 머리 부분은 단단한 외골격으로 덮여 있다. 이는 당시 포식자로부터 보호하기 위한 적응으로 여겨진다.

임연수어는 원시 조기어류의 전형적인 특징을 보여주는 중요한 화석군 중 하나이다. 특히 잘 발달된 경질린 비늘과 특정 지느러미 구조는 경골어류의 진화 과정을 이해하는 데 중요한 단서를 제공한다. 이들의 화석은 유럽과 북아메리카, 오스트레일리아 등 전 세계 여러 지역에서 보고되었다.

임연수어는 조기어강 골설어목에 속하는 민물고기이다. 학명은 *Lepidomeda albivallis*이다. 속명 *Lepidomeda*는 '비늘'을 의미하는 그리스어 'lepis'와 '생식기'를 의미하는 'medon'의 합성어로, 이 속 물고기들의 특징적인 생식판에서 유래했다. 종소명 *albivallis*는 '하얀 계곡'을 의미하는 라틴어로, 이 종이 처음 발견된 화이트리버 계곡의 지명을 반영한다.

일반적으로 '임연수어'라는 통칭은 *Lepidomeda albivallis* 종을 지칭하지만, 학술적으로는 Lepidomeda 속에 포함된 여러 근연종을 포괄하여 부르기도 한다. 이 속의 분류는 역사적으로 복잡한 편이다. 초기에는 미국 서부의 여러 고유종이 하나의 종으로 묶여 연구되다가, 20세기 후반 형태학적 비교와 분자계통학적 분석을 통해 현재와 같은 종 구분이 이루어졌다.

임연수어의 분류 체계는 다음과 같이 정리할 수 있다.

이 분류는 미국 어류 및 야생동물관리국과 IUCN 적색 목록 등 주요 기관에서 공식적으로 인정하는 체계이다. 그러나 일부 연구자들은 미토콘드리아 DNA 분석을 바탕으로 속 내의 계통군 관계에 대한 재검토를 제안하기도 한다[1].

몸체는 일반적으로 길쭉한 방추형이며, 측면이 약간 납작하다. 머리는 비교적 작고, 주둥이는 뾰족하다. 눈은 크며, 측면에 위치한다. 입은 작고, 경사져 있으며, 위턱이 아래턱보다 약간 돌출되어 있다. 아가미 덮개는 잘 발달되어 있다.

몸체는 작고 빽빽한 빗비늘로 덮여 있다. 이 비늘은 뒷가장자리에 미세한 이빨 모양의 돌기가 있어 촉감이 거칠다. 등지느러미는 두 개로, 제1등지느러미는 가시줄기로 구성되어 있고, 제2등지느러미는 연조로 이루어져 있다. 가슴지느러미와 배지느러미는 비교적 작다. 꼬리지느러미는 깊게 갈라진 가랑이형이다.

측선은 몸체의 중앙을 따라 거의 직선으로 꼬리지느러미 기저까지 뻗어 있다. 측선 비늘의 수는 중요한 분류 형질 중 하나이다. 체색은 등쪽이 녹갈색을 띠고, 배쪽은 은백색이다. 몸체 측면에는 은색 광택이 강한 넓은 세로띠가 명확하게 나타난다.

임연수어는 주로 동아시아의 담수 환경에 서식하는 어류이다. 이들의 주요 분포 지역은 한국, 일본, 중국 북동부, 그리고 러시아의 연해주 지역이다. 특히 한반도 전역의 하천과 호수에서 흔히 발견된다.

이들은 비교적 물이 맑고 유속이 느리거나 중간 정도인 중·하류의 자갈이나 모랫바닥을 선호한다. 수심이 깊지 않은 여울이나 강변의 수초가 있는 구간에서도 서식한다. 계절에 따라 이동을 하는데, 봄에는 산란을 위해 상류로 올라가고, 가을과 겨울에는 보온을 위해 보다 깊은 웅덩이나 호수로 이동하는 습성을 보인다.

기후 변화와 하천 개발로 인한 서식지 파편화 및 수질 오염은 임연수어 개체군에 위협이 되고 있다[3]. 이로 인해 일부 지역에서는 개체 수가 감소하는 추세를 보인다.

임연수어는 주로 플랑크톤과 같은 작은 수생 생물을 먹는 여과 섭식자이다. 입은 위를 향해 열리며, 이 구조는 수면 가까이에서 먹이를 걸러내기에 적합하다. 이들은 먹이 활동을 위해 종종 물의 상층부를 떼 지어 유영한다.

번식은 일반적으로 봄에서 초여름 사이에 이루어진다. 암컷은 수심이 얕고 수초가 무성한 지역에 수천 개의 알을 낳는다. 알은 점액질로 덮여 있어 주변 환경에 부착된다. 수정은 대부분 외부 수정 방식으로 이루어진다.

부화한 자어는 초기에는 난황낭에 의존하다가, 곧 동물성 플랑크톤을 포식하기 시작한다. 성장은 비교적 빠른 편이며, 성체가 되기까지의 생애사는 주변 환경과 수온에 크게 영향을 받는다. 이들의 존재는 해당 수생태계의 건강 상태를 가늠하는 지표 역할을 하기도 한다.

임연수어는 조기어강 내에서 진화적 위치가 매우 독특한 어류로, 현생 경골어류와 연골어류 사이의 중요한 연결고리를 보여준다. 이들의 화석 기록과 해부학적 특징은 어류의 진화 과정을 이해하는 데 핵심적인 단서를 제공한다.

분류학적으로 임연수어는 조기어강에 속하지만, 경골어류의 전형적인 특징과 더 원시적인 특징을 함께 지니고 있다. 예를 들어, 지느러미의 구조는 조기어류의 특징인 육질기를 보유하지만, 그 안의 지느러미 줄기는 경골어류처럼 분지되어 있다[5]. 또한, 척추와 두개골의 구조는 연골어류와 경골어류의 중간 형태를 나타내며, 이는 고대 어류에서 현생 경골어류로의 진화적 전환기를 보여주는 중요한 증거이다.

이러한 특징들로 인해 임연수어는 종종 "살아있는 화석"으로 불리며, 고생대 후기에서 중생대 초기에 번성했던 고대 어류 군의 생존한 대표종으로 간주된다. 이들의 연구는 척추동물, 특히 경골어류의 계통발생과 주요 형질의 진화 경로를 재구성하는 데 필수적인 역할을 한다.

임연수어는 고생대 데본기에 번성했던 경골어류의 한 분류군으로, 조기어강의 초기 진화 단계를 이해하는 데 중요한 열쇠를 제공한다. 이들의 화석은 특히 지느러미 구조의 변화와 악기의 발달 과정에 대한 결정적인 증거를 남겼다. 가슴지느러미와 배지느러미에 강한 가시를 가진 특징은 이후 다양한 어류 그룹에서 나타나는 방어적 적응의 초기 형태를 보여주며, 경골어류 내에서 지느러미가 어떻게 진화해 왔는지를 연구하는 표본이 된다.

학술적으로 임연수어는 조기어강 내에서 경골어류와 연질어류 사이의 진화적 관계를 규명하는 데 핵심적인 위치를 차지한다. 이들의 골격 구조, 특히 두개골과 지느러미 지지대의 형태는 보다 원시적인 어류와 이후에 나타난 진보된 경골어류 사이의 과도기적 특징을 명확하게 보여준다. 따라서 고생물학자들은 임연수어 화석을 분석함으로써 조기어강의 주요 계통 분기 시기와 패턴을 재구성할 수 있다.

임연수어 화석의 발견과 연구는 고대 생태계에 대한 이해를 넓히는 데도 기여한다. 이들이 서식했던 데본기의 담수 및 기수 환경에서의 위치와, 다른 동물군(예: 판피어류, 방패어류)과의 상호작용을 추론하는 단서를 제공한다. 또한, 전 세계 다양한 지역(주로 북아메리카, 유럽, 오스트레일리아)에서 화석이 발견되므로, 당시의 고지리학적 분포와 대륙 이동에 관한 정보를 간접적으로 제공하기도 한다.

• 위키백과 - 임연수어

• 국립수산과학원 - 임연수어

• 한국민족문화대백과사전 - 임연수어

• 국가생물종지식정보시스템 - 임연수어

• FishBase - Clupea pallasii (Pacific herring)

• 해양수산부 해양생태정보 - 임연수어

• 국립생태원 한반도의 생물다양성 - 임연수어