임연

임연의 출신 배경에 대해서는 정확한 기록이 남아있지 않다. 다만 고려사와 기타 사료를 종합해볼 때, 그는 무신 정변 이후 권력을 잡은 무인 집단 내에서 비교적 낮은 신분으로 시작했을 가능성이 높다. 일부 기록에서는 그가 이의민 휘하의 군인으로 활동했다고도 전해지나, 확실하지는 않다.

그의 초기 활동은 최충헌이 세운 최씨 무신정권 시기에 본격적으로 모습을 드러낸다. 임연은 최씨 정권의 주요 군사 기구였던 교정도감 소속의 군관으로 복무하며 두각을 나타냈다. 특히 몽골과의 전쟁 기간인 고려-몽골 전쟁 동안 군공을 세우며 점차 지위를 높여나갔다. 그는 주로 북방 경계와 수도 개경 방어 임무에 종사했던 것으로 보인다.

이 시기 임연은 무장으로서의 실무 능력을 인정받아 점차 중앙 군부의 요직을 맡게 되었다. 그는 무신 정권의 핵심 권력층에 진입하기 전까지 오랜 기간 군직에 머물며 자신의 세력 기반을 다졌다. 이러한 군사적 경력은 이후 그가 정변을 통해 권력을 잡는 데 중요한 토대가 되었다.

임연은 무신 정변이 발생한 1170년 당시 정중부 휘하의 중랑장으로 활동했다. 그는 정변에 적극적으로 가담하여 문신 관료들을 제거하는 과정에서 두각을 나타냈다[2]. 정변이 성공한 후, 그는 이의방이 세운 무신 정권 내에서 빠르게 지위를 높여갔다.

1174년 서경에서 조위총의 난이 일어나자, 임연은 이를 진압하는 데 공을 세웠다. 이 공로로 그는 더욱 중용되어 군사적 실권을 장악하기 시작했다. 특히 1179년 경대승이 권력을 잡은 후에도 그는 군직을 유지하며 세력을 보존했다. 경대승 사후 정국이 혼란스러워지자, 임연은 무장으로서의 영향력을 바탕으로 점차 권력의 중심으로 부상했다.

1196년, 임연은 동생 임평 및 아들 임충수와 함께 거사를 일으켜 당시 권력을 잡고 있던 최충헌의 형 최충수를 제거했다. 이 정변을 통해 그는 정권의 실질적인 주도권을 장악했다. 이후 그는 스스로 중방의 수장이 되었고, 도방을 정비하여 사병 조직을 강화하는 등 권력 기반을 공고히 했다. 그의 권력 상승은 무신 정변 이후 지속된 혼란기를 종식시키고 새로운 독재 체제를 여는 계기가 되었다.

임연은 최충헌이 세운 최씨 무신정권 하에서 두각을 나타내기 시작했다. 그는 최우 집권기에 야별초와 교위부 등 군사 조직에서 활약하며 실력을 쌓았다. 특히 몽골의 침입이 본격화된 상황에서 군공을 세우며 점차 권력 기반을 확대해 나갔다.

그러나 임연과 최씨 정권의 관계는 협력보다는 대립과 경쟁의 양상이 더 강했다. 최항과 최의 집권기에 임연은 삼별초의 장군으로 성장했으나, 최씨 정권의 독주에 불만을 품은 다른 무신 세력과 결탁하기 시작했다. 최씨 정권 말기인 최의의 통치 시절에는 정치적 부패와 몽골에 대한 굴욕적 외교로 인해 불만이 고조되었고, 임연은 이러한 분위기를 이용해 반(反) 최씨 세력을 규합하는 데 주력했다.

1268년, 임연은 김준 등과 함께 최의를 제거하는 쿠데타를 일으켜 최씨 정권을 무너뜨렸다. 이로써 60여 년간 지속된 최씨의 세습 통치는 막을 내렸다. 임연은 최씨 정권을 멸망시킨 주역이었지만, 초기에는 원종을 복위시키고 최씨 정권의 관제를 부분적으로 유지하는 등 기존 체제와의 단절보다는 점진적 변화를 추구하는 모습을 보였다. 그러나 이는 권력 기반을 공고히 한 후 자신의 독자적 정권을 수립하기 위한 과도기적 조치에 불과했다.

1170년 발생한 무신정변 이후 고려의 실권은 이의민, 최충헌 등 무신 장수들의 손에 넘어갔다. 임연은 최항 집권기에 중앙군 직책을 맡으며 두각을 나타냈고, 최의 집권기에는 교정도감의 장관인 별장으로 승진하며 권력 기반을 공고히 했다.

1268년, 최의가 후사 없이 사망하자 정국은 혼란에 빠졌다. 임연은 이 기회를 틈타 김준 등 다른 무신 세력과 결탁해 최씨 정권의 핵심 인물들을 제거하는 쿠데타를 일으켰다. 그는 최항의 아들 최창을 비롯한 최씨 일족을 숙청하고, 원종을 앞세워 새로운 권력 구조를 수립했다. 정변은 비교적 신속하게 진행되어 최씨 정권의 60여 년에 걸친 집권을 종식시켰다.

집권 후 임연은 스스로 중서령·상장군에 올라 문무 최고 관직을 겸임했으며, 교정도감을 개편하여 사실상의 최고 통치 기구로 삼았다. 그는 자신의 아들 임유미를 추밀원사에 임명하는 등 일가를 요직에 배치하며 가문의 권력을 공고히 했다. 그의 집권 과정은 무력에 기반한 기존 권력의 교체라는 점에서 전형적인 무신 정변의 양상을 보이지만, 기존 관료제를 활용한 통치 체제 정비에도 주력했다는 특징이 있다.

임연은 집권 후 기존의 최씨 정권이 운영하던 정방과 교정도감 같은 기구를 유지하면서도, 자신의 권력 기반을 강화하는 새로운 통치 체제를 구축했다. 그의 정권은 무신 개인에 권력이 집중된 독재 체제의 성격이 강했으며, 중앙군 조직을 장악하고 삼별초와 같은 친위 무력의 역할을 확대했다. 행정 업무에는 일부 협력을 얻은 문신 관료들을 활용했지만, 최종 결정권은 임연과 그의 측근 무신들이 장악했다.

주요 정책으로는 권력 기반이었던 군사력 유지와 확장에 중점을 두었다. 군공을 세운 자에게 포상을 강화하고 군사 훈련을 장려하는 한편, 국가 재정을 군사 비용에 집중 투자했다. 경제 정책에서는 전민변정도감의 활동을 통한 토지와 농민의 조사를 지속했으나, 이는 무신 권문세족의 기득권을 제한하기보다는 국가 세원 확보와 사회 불만 해소에 더 초점을 맞췄다. 또한, 불안한 정국 속에서 민심을 달래기 위해 연등회와 팔관회 같은 국가 의례를 거행하기도 했다.

대외 관계에서는 원나라에 대한 강경 정책을 펼쳤다. 그는 원의 내정 간섭과 조공 요구를 거부하고, 강화도 천도를 고려하는 등 방어 체제를 강화했다. 이는 당시 고려 내부의 반원 감정을 반영한 것이었지만, 결과적으로 원과의 긴장을 고조시켜 정권의 불안정성을 가중하는 요인으로 작용했다. 그의 통치 체제와 정책은 단기간에 강력한 권력을 구축하는 데는 성공했으나, 제도적 기반이 취약하고 대외적 위기에 효과적으로 대응하지 못해 장기적 안정성을 확보하지는 못했다.

임연 정권은 집권 기간 동안 몽골 제국과의 관계 정립에 주력했다. 초기에는 강화를 통한 외교적 타협을 모색했으나, 점차 강경한 대몽 항전 정책으로 선회했다. 이는 국내적 권력 기반을 강화하고 무신 세력의 지지를 확보하기 위한 전략적 선택이었다.

군사 활동 측면에서 임연 정권은 방어 체제를 강화했다. 주요 거점인 강화도의 성곽을 보수하고, 내륙의 산성을 증축하여 몽골군의 침입에 대비했다. 또한, 삼별초를 비롯한 군사 조직을 재정비하여 전투력을 유지하려 했다. 그러나 지속적인 몽골의 압박과 경제적 피폐로 인해 대규모 공세 작전보다는 방어와 소규모 교전에 머물렀다.

대외 관계는 주변국과의 연대보다는 생존을 위한 실리 외교가 두드러졌다. 다음은 임연 정권기 주요 대외 관계 및 군사 활동의 흐름을 정리한 표다.

한편, 원나라(몽골)은 고려의 복속을 위해 군사적 압박과 함께 내부 분열을 유도하는 이간책을 병행했다. 임연 정권은 이러한 외부 압력에 직면하면서도, 문신 세력 중 일부의 친몽 움직임과의 내부 갈등을 관리해야 했다. 결과적으로 그의 대외 정책은 단호한 듯 보였으나, 국력의 한계와 지속적인 전쟁으로 인한 국내 경제의 피폐를 해결하지 못한 채 정권이 붕괴되는 원인 중 하나가 되었다.

임연 정권의 권력 구조는 기존 최씨 정권의 집권 체제를 계승하면서도 무신 세력 내부의 균형을 유지하는 데 중점을 두었다. 그는 정권의 최고 직위인 중방의 수장으로 군림했으며, 교정도감을 통해 국정 전반을 장악했다. 그러나 독재적 권력을 행사하기보다는 주요 무신 가문들과 연합하여 통치하는 방식을 택했다. 이는 정변을 통해 권력을 잡은 임연이 정당성과 안정성을 확보하기 위한 현실적인 선택이었다.

권력의 핵심은 삼별초를 비롯한 친위 무장 세력과 중앙군의 통제권에 있었다. 임연은 자신의 측근 장수들을 주요 군직에 배치하여 군사력을 확고히 장악했다. 동시에, 지방의 향리와 호족 세력에게 일정한 자치권을 부여하며 그들의 협력을 유도했다. 이는 중앙의 권력 기반이 아직 취약한 상황에서 광범위한 지방 통제를 포기하는 대신 내부 결속을 도모한 조치였다.

무신 정권 내부의 세력 균형은 다음 표와 같이 요약할 수 있다.

이러한 구조 하에서 임연 정권은 명목상 고려 왕실을 존중하는 형태를 유지했으나, 실질적인 군사권과 인사권은 무신 연합체의 수장인 임연에게 집중되었다. 정권의 안정은 각 세력 간의 이해관계가 조화를 이룰 때만 유지될 수 있었으며, 이 균형이 깨지면 내분의 위험에 직면할 수밖에 없는 체제였다.

임연 정권은 무신 집권기라는 성격에도 불구하고, 통치의 실무와 행정 운영을 위해 문신 계층을 상당히 활용했다. 이는 무신 정권의 초기 형태였던 이의민 정권이나 최충헌 정권 초기의 극단적인 반문신 정책과는 차별되는 점이었다. 임연은 무력에 기반한 권력을 유지하면서도 국가 기구의 정상적 운영을 위해 문관들의 협력을 필요로 했다.

그의 인사 정책은 실용적 성격이 강했다. 임연은 자신에게 협조적인 문신들을 등용하여 행정 업무를 맡겼으며, 특히 경학에 밝고 문한 업무에 능통한 인재들을 중용했다. 이들은 왕명의 초안 작성, 외교 문서 처리, 각종 행정 기록 관리 등에서 중요한 역할을 담당했다. 그러나 모든 고위 관직과 군사적 실권은 여전히 임연과 그의 무신 측근들이 장악했으며, 문신들의 역할은 보조적이고 실무적인 차원에 머물렀다.

임연 정권기 문신과 무신의 관계는 엄격한 위계 아래에 놓여 있었다. 아래 표는 당시의 권력 구조를 보여준다.

이러한 구조 속에서 문신들의 정치적 발언권은 제한적이었지만, 국가 시스템이 완전히 유지될 수 있는 기반을 제공했다. 임연 정권은 무신의 힘을 근간으로 하되, 문신의 행정력을 체계적으로 편입시킴으로써 비교적 안정된 통치를 시도한 점에서 특징을 보인다.

임연 정권은 무신 집권기라는 특성상 군사적 안정과 권력 유지에 주력했지만, 일련의 경제 및 사회 정책도 시행했다. 이 정책들은 정권의 기반을 공고히 하고, 지배 체제를 유지하는 데 초점이 맞춰져 있었다.

주요 경제 정책으로는 농업 생산의 안정화와 국가 재정 확보를 위한 노력이 있었다. 정권은 농민의 부담을 완화하여 농업 생산을 회복시키려 했지만, 실제로는 군사 활동과 권력 유지에 필요한 재원을 확보하는 데 더 많은 관심을 기울였다. 일부 지역에서는 토지 개간을 장려하기도 했으나, 그 효과는 제한적이었다. 재정 정책 측면에서는 기존의 조세 체계를 유지하면서도, 정권을 지지하는 무신 계층과 그 휘하 군대에 대한 재정적 지원이 확대되는 경향을 보였다.

사회 정책에서 두드러진 특징은 무인 중심의 새로운 사회 질서를 강화한 점이다. 임연 정권은 무신 정변 이후 형성된 무인 지배 체제를 공고히 하기 위해 무인들의 사회적 지위를 공인하고 특권을 부여했다. 반면, 기존 문신 귀족 계층의 정치적 영향력은 제한되었다. 또한, 정권의 안정을 위해 군대 내부의 통제를 강화하고, 지방의 호족 세력에 대해서는 회유와 강압을 병용하는 정책을 폈다. 이러한 정책들은 단기적으로는 정권의 안정에 기여했지만, 사회적 모순을 근본적으로 해결하지는 못했다.

임연 정권의 쇠퇴는 집권 후반기부터 가속화되었다. 장기간의 집권으로 인한 독재와 가혹한 통치는 민심 이반을 초래했으며, 정권 내부에도 불만이 축적되었다. 특히 임연의 아들 임유와 그 측근들의 전횡이 심해지면서, 이에 반발하는 세력이 형성되기 시작했다. 또한 몽골과의 지속적인 긴장 상태는 국력을 소모시켰고, 이는 정권의 불안정성을 더욱 깊게 했다.

정권 내부의 균열은 가족 관계에서도 나타났다. 임연의 동생인 임존비와의 관계가 악화되었고, 이는 정권의 지지 기반을 약화시키는 요인으로 작용했다. 더욱이 임연 정권의 핵심 군사력이었던 야별초 내부에서도 권력 다툼이 발생하며 결속력에 금이 가기 시작했다.

1270년을 전후로 한 시기는 결정적인 내분의 시기였다. 임연 정권에 대한 반감이 극에 달한 문신 세력과 불만을 품은 일부 무신 세력이 암암리에 결탁하기 시작했다. 이들은 개경으로의 환도와 원나라에 대한 복속을 주장하는 세력과 연결되어 있었다. 임연 정권의 강경한 대몽 정책은 점차 국내외적으로 고립되어 가는 상황을 만들었다.

최후의 촉발점은 삼별초의 반란으로 이어졌다. 임연 정권의 종말은 외부의 직접적인 공격보다는 이러한 내부의 분열과 반란, 그리고 암살을 통한 붕괴라는 양상을 띠었다. 정권의 쇠퇴 과정은 무신 정권이 가진 폐쇄적 권력 구조와 가족 중심의 운영 방식이 초래한 내부 붕괴의 전형적인 사례를 보여준다.

임연은 1270년 5월 18일(음력 4월 11일) 개경 자택에서 암살당했다. 암살은 그의 사위이자 최측근 장수였던 홍규와 김방경 등이 주도했다. 이들은 임연의 독재와 폭정에 불만을 품은 무신 세력과 연합하여 거사를 계획했다.

암살 과정은 다음과 같이 전해진다. 홍규와 김방경 등은 임연을 자택으로 유인한 뒤, 미리 숨겨둔 병사들을 동원해 그를 공격했다. 임연은 저항했으나 결국 살해되었고, 그의 아들 임유와 임항 등도 함께 제거되었다[3]. 이로써 약 4년간 지속된 임연 정권은 갑작스럽게 붕괴했다.

임연의 죽음은 삼별초 항쟁의 직접적인 계기가 되었다. 임연의 부하 장수였던 배중손은 진도로 남하하여 임연의 아들 임환을 왕으로 추대하고 항쟁을 시작했다. 이 삼별초의 항쟁은 이후 약 3년간 지속되며 고려 후기의 중요한 사건이 되었다.

임연 정권의 종말은 무신 정권 내부의 극심한 권력 투쟁과 불안정성을 보여준다. 그의 통치는 강력한 군사력을 바탕으로 했으나, 지나친 독재와 가신들의 반발을 초래하여 결국 내부에서 붕괴하는 결과를 낳았다. 이 사건 이후 고려의 정치 권력은 점차 원 간섭기의 영향 아래 놓이게 되었다.

고려사 열전에서는 임연을 "성품이 포악하고 교활하며, 권세를 믿고 방자하게 굴었다"고 평가하며, 그의 통치를 부정적으로 서술한다. 특히 무신 정변 이후 정국을 장악하고 최씨 정권을 무너뜨린 과정을 '역모'로 규정하고, 그가 행한 숙청과 독재적 통치를 비판한다.

후대의 사서인 고려사절요와 동국통감 등에서도 이와 유사한 평가를 이어간다. 이들 사서는 임연 정권이 문신을 억압하고 군사력을 앞세워 권력을 유지했음을 지적하며, 그 결과 정치적 불안정과 사회적 혼란이 가중되었다고 본다. 또한, 그의 집권기에 몽골과의 관계에서 적극적인 군사 대응을 펼쳤으나, 결국 정권이 오래 지속되지 못하고 내부 암살로 붕괴된 점을 그의 통치 실패의 증거로 제시한다.

그러나 일부 기록에서는 그의 강력한 군사력과 행정력을 인정하는 측면도 엿보인다. 예를 들어, 무신 정권 내에서 비교적 안정된 권력 구조를 일시적으로 구축했고, 대몽골 항전을 주장하며 국방 체제를 강화하려 했다는 점은 긍정적으로 기술되기도 한다. 하지만 전체적인 역사 서술의 틀에서는 유교적 합법성과 왕권 중심의 질서를 중시하는 관점에서 그의 정권은 정통성이 결여된 '찬탈' 또는 '난신'의 이미지로 굳어졌다.

이러한 평가는 임연 사후 공식 역사 편찬이 문신 중심으로 이루어졌기 때문이다. 무신 정권 전체에 대한 부정적 인식이 그의 개인적 평가에도 큰 영향을 미쳤으며, 이는 조선 시대에 편찬된 사서에서 더욱 공고해졌다[5].

임연의 집권은 무신정변 이후 약 1세기 동안 지속된 무신 정권의 후기 단계에 해당한다. 그의 정권은 최씨 정권이 쇠퇴한 이후 등장한 여러 단명한 무신 정권들 중 비교적 안정적이고 강력한 체제를 구축했다는 점에서 특징적이다. 특히, 이의방이나 정중부의 초기 정변기, 또는 최충헌 이후의 세습적 문벌 무신정권과는 구별되는 과도기적 성격을 지녔다.

무신 정권사에서 임연 정권의 가장 큰 의미는 권력 기반의 차이에 있다. 초기 무신 정권이 개별 군인의 반란에 기반했다면, 최씨 정권은 도방과 같은 사병 조직과 정방을 통한 관료제 장악에 성공했다. 임연은 최씨 정권의 붕괴 후 혼란 속에서 군사적 실력을 바탕으로 권력을 잡았지만, 동시에 기존 관료제를 활용하고 왕실과의 결합을 시도하며 체제의 정당성을 확보하려 했다. 이는 순전한 군사력에 의존한 단계에서 보다 제도화된 권력 구조로의 이행을 시도한 것으로 평가된다.

그러나 그의 정권은 무신 세력 내부의 균열과 불안정성을 완전히 해소하지 못했다. 다음 표는 고려 무신 정권의 주요 단계와 임연 정권의 위치를 보여준다.

결국 임연 정권은 장기 세습 정권이었던 최씨 정권이 무너진 뒤, 원나라(몽골)의 간섭이 본격화되기 직전의 과도기에 존재한 마지막 본격적인 무인 독재 체제였다. 그의 죽음과 함께 고려의 무신 정권 시대는 사실상 종막을 고하고, 고려는 원 간섭기라는 새로운 국면으로 접어들게 된다.

임연 정권에 대한 현대 역사학계의 연구는 기존 고려사 중심의 부정적 평가를 넘어, 무신 정권의 정치적 성격과 역사적 맥락을 보다 복합적으로 분석하는 방향으로 발전했다. 초기 연구에서는 임연 정권을 최씨 정권의 붕괠 이후 등장한 일시적인 과도기 권력으로 보거나, 폭정과 암살로 점철된 불안정한 시기로 강조하는 경향이 있었다. 그러나 1980년대 이후 사회경제사 연구가 진전되면서, 임연 정권의 등장 배경을 무신정변 이후 지속된 문벌귀족 체제의 해체 과정과 연결하여 이해하려는 시도가 나타났다.

일부 연구자들은 임연의 집권기를 단순한 '혼란기'가 아니라, 최씨 정권의 독재 체제가 무너진 후 새로운 권력 구조가 모색되던 과도적 정치 실험이었다고 평가한다. 특히, 임연이 문신들을 포용하며 운영한 정방과 같은 기구를 통해 일정한 행정 체계를 유지하려 했다는 점, 그리고 몽골과의 관계에서 강경과 온건 사이에서 실용적 외교 노선을 취했다는 점에 주목한다. 이는 그를 단순한 폭군이 아니라 당시 복잡한 국내외 정세 속에서 권력을 유지하고자 한 정치적 행위자로 재조명하는 계기가 되었다.

최근 연구 동향은 임연 정권의 권력 기반과 사회경제적 배경에 더 깊이 천착하고 있다. 예를 들어, 임연 일가와 그 측근 장수들의 지방적 기반, 향리 및 부곡민과의 관계, 군사력을 동원한 경제적 착취 구조 등 구체적인 통치 메커니즘을 분석함으로써, 무신 정권의 사회적 성격을 규명하려 한다. 또한, 임연 정권의 붕괴 원인을 내부 권력 다툼만이 아니라, 기존 권문세족의 반발과 지방 사회의 불안정 등 구조적 요인에서 찾는 시각도 제기되고 있다.

종합하면, 현대 역사학은 임연 정권을 당대의 정치·사회·경제적 조건 속에서 평가하며, 그 역사적 의의를 최우로 대표되는 강력한 집권 체제의 종말과, 이후 원나라의 간섭으로 이어지는 과도기로서 이해하는 경향이 지배적이다. 단순한 도덕적 비판을 넘어 체제 변동기의 권력 역학을 분석하는 중요한 사례로 연구가 지속되고 있다.

임연의 가족 구성은 기록에 따라 다소 차이가 있지만, 대체로 그의 아들인 임유가 가장 중요한 후계자로 부각된다. 임유는 아버지의 정권을 이어받아 집권하였으나, 그 역시 오래 지속하지 못하고 몰락하였다.

임연의 처와 딸에 대한 구체적인 기록은 상대적으로 부족하다. 일부 사료에는 그에게 딸이 있었다는 언급이 있으나, 이름이나 행적은 전해지지 않는다. 그의 일가 중에는 권력 기반을 공고히 하기 위해 다른 무신 가문이나 귀족 가문과의 혼인 관계를 맺은 인물들이 있었을 것으로 추정된다.

임연 정권의 핵심 권력 구조는 혈연보다는 무반(武班) 내의 동맹과 부하 장수들에 더 크게 의존하였다. 이는 그의 정권이 가문 중심의 세습 체제보다는 개인적인 카리스마와 무력에 기반한 군사 정권의 성격이 강했음을 반영한다. 따라서 그의 직계 가족보다는 김통정, 홍복원 등의 측근 장수들이 실질적인 권력 운영에 더 깊게 관여하였다.

임연 정권의 유지는 측근 무신 집단과 주요 장수들의 군사적 지지에 크게 의존했다. 이들은 대부분 무신정변 이후 성장한 신흥 무인 가문 출신이거나, 임연과 함께 정변을 수행한 동료들이었다.

주요 측근으로는 이의민의 난을 평정하는 과정에서 두각을 나타낸 장수들이 포함되었다. 임연의 최측근 중 한 명은 김통정이었다. 그는 임연의 정변에 가담하여 중요한 군사적 역할을 수행했고, 이후 주요 군직을 맡아 정권의 군사적 기반을 공고히 하는 데 기여했다. 또한 홍복원은 임연 정권 하에서 중앙군을 통솔하는 핵심 장군으로 활동하며 대몽 항전을 주도한 인물 중 하나였다.

임연은 자신의 권력 기반을 강화하기 위해 일족과 사위들을 요직에 배치하는 한편, 아래 표와 같이 실전 경험이 풍부하고 충성심이 검증된 장수들을 전략적 요직에 임명했다.

이들 장수들은 최우 정권 시기 구축된 삼별초를 비롯한 중앙군 조직을 계승, 운영하는 데 핵심적이었다. 특히 북방 몽골과의 긴장이 고조되던 시기에 이들의 군사적 역량은 정권의 생존과 직결되었다. 그러나 이들의 권력도 임연의 개인적 신뢰에 크게 좌우되었고, 정권 후기로 갈수록 내부의 불만과 권력 다툼이 표면화되기 시작했다[7].