일본백향목
1. 개요
1. 개요
일본백향목은 소나무과에 속하는 상록 침엽수이다. 학명은 *Sciadopitys verticillata*이며, 일본이 원산지이다. 속명 'Sciadopitys'는 그리스어로 '그늘'을 의미하는 'skias'와 '전나무'를 의미하는 'pitys'의 합성어로, 잎의 배열 형태에서 유래했다. 종소명 'verticillata'는 잎이 윤생한다는 뜻이다.
이 나무는 겉씨식물 중에서도 매우 독특한 형태적 특징을 지녀, 하나의 단형 과인 일본백향목과(Sciadopityaceae)로 분류되기도 한다. 즉, 속(屬)과 종(種)이 각각 하나뿐인 희귀한 식물이다. 그 독특한 외모 덕분에 조경수나 분재 소재로 인기가 높다.
일본에서는 '코야마키'(コウヤマキ, 高野槙)라고 불리며, 특히 나라현의 고야산 지역과 깊은 연관이 있다. 이곳의 사찰에서는 예로부터 일본백향목을 신성시하며 심어 왔다. 서양에서는 'Umbrella-pine'(우산소나무)이라는 일반명으로 알려져 있는데, 이는 그 우산을 펼친 듯한 독특한 가지와 잎의 모습을 잘 표현한다.
성장 속도는 매우 느린 편으로 알려져 있으며, 최종적으로는 15~20미터 정도의 높이에 이르는 중형 교목이 된다. 내한성은 보통 수준으로, 한국의 중부 이남 지역에서 월동이 가능하다.
2. 분류 및 학명
2. 분류 및 학명
일본백향목은 소나무과에 속하는 상록 침엽수이다. 학계에서 널리 인정받는 학명은 *Sciadopitys verticillata*이다. 이는 속명 'Sciadopitys'와 종소명 'verticillata'로 구성된다.
*Sciadopitys verticillata*는 일본백향목속(*Sciadopitys*)의 유일한 현생 종으로, 이 속은 일본백향목과(*Sciadopityaceae*)의 유일한 속이기도 하다[1]. 이는 일본백향목이 소나무, 전나무, 삼나무 등 다른 소나무과 식물들과는 뚜렷한 계통적 차이를 보인다는 것을 의미한다. 따라서 이 나무는 생물학적으로 매우 독특한 위치를 차지한다.
과거에는 구과식물의 분류 체계 내에서 그 위치가 여러 번 변경되었다. 초기에는 낙우송과에 속하는 것으로 여겨지기도 했으나, 현재는 대부분의 분류 체계에서 일본백향목과(*Sciadopityaceae*)로 독립하여 인정한다. 주요 동의어(synonym)로는 *Taxus verticillata*가 있다.
3. 형태적 특징
3. 형태적 특징
일본백향목은 높이 20~30미터에 달하는 상록 침엽교목이다. 수형은 원뿔모양으로 자라며, 성숙한 나무는 가지가 수평으로 퍼지는 특징을 보인다.
잎은 바늘잎 형태로 길이 1.5~3.5센티미터, 너비 약 2밀리미터이다. 잎은 짙은 녹색을 띠며, 가지에 나선형으로 배열되지만, 잎의 밑부분이 비틀려 두 줄로 배열된 것처럼 보인다[2]. 잎 뒷면에는 두 개의 흰빛 기공줄이 뚜렷하게 나타난다. 가지는 굵고, 잔가지는 황갈색 또는 회갈색을 띤다.
구과는 난형 또는 타원형으로 길이 6~12센티미터, 지름 3~4센티미터이다. 익기 전에는 녹색을 띠다가 성숙하면 갈색으로 변한다. 구과의 각 인편 끝에는 약간 뒤로 젖혀진 삼각형의 가시가 있다. 종자는 길이 약 1센티미터의 날개를 가지고 있으며, 바람에 의해 산포된다. 수피는 회갈색 또는 암갈색으로, 성목이 되면 세로로 깊게 갈라지는 거친 껍질을 형성한다. 목재는 가볍고 연하며, 향기가 있고 내구성이 좋은 편이다.
3.1. 잎과 가지
3.1. 잎과 가지
일본백향목의 잎은 바늘잎 형태로, 길이는 1.5~2.5cm 정도이며 끝이 뾰족하다. 잎의 단면은 삼각형 또는 마름모꼴에 가깝고, 표면은 짙은 녹색이며 뒷면에는 두 줄의 흰색 기공선이 뚜렷하게 나타난다. 잎은 가지에 나선 모양으로 배열되지만, 대부분 가지를 감싸듯이 빽빽하게 붙어 있어 빗살 모양을 이룬다.
가지의 생장 패턴은 특징적이다. 주간(主幹)이 뚜렷하게 곧게 자라며, 옆으로 퍼지는 측지는 수평 또는 약간 아래로 처지는 형태를 보인다. 어린 가지는 녹갈색을 띠고 미세한 털이 있으나, 점차 갈색으로 변하며 매끈해진다. 겨울눈(동아)은 작고 갈색 비늘조각으로 덮여 있다.
특징 | 설명 |
|---|---|
잎 형태 | 바늘잎, 단면 삼각형/마름모꼴 |
잎 배열 | 나선형 배열, 가지에 빗살 모양으로 밀집 |
잎 길이 | 약 1.5 ~ 2.5cm |
가지 형태 | 주간 직립, 측지 수평 또는 처짐 |
잎 색상 | 표면 짙은 녹색, 뒷면 흰색 기공선 2줄 |
3.2. 구과(열매)와 종자
3.2. 구과(열매)와 종자
구과는 암꽃이 발달한 것으로, 길이 2~3cm의 타원형 또는 구형이다. 처음에는 녹색을 띠지만, 성숙하면 갈색으로 변하며 겉에 수지가 발라진 듯한 광택이 난다. 구과의 비늘은 끝이 약간 뒤로 젖혀지는 특징이 있다.
구과는 성숙하면 비늘이 벌어지면서 그 안에 들어있는 종자를 방출한다. 종자는 길이 약 5~8mm 정도로 작고, 얇은 날개를 가지고 있다. 이 날개 덕분에 종자는 바람을 타고 멀리까지 퍼져나갈 수 있다. 종자는 보통 가을에 성숙하여 흩어진다.
구과의 형성과 성숙 주기는 다음과 같다.
단계 | 시기 | 특징 |
|---|---|---|
수분 | 봄 (4~5월) | 암꽃이 수꽃가루를 받아들임 |
구과 발달 | 봄~여름 | 작은 구과가 형성되고 점차 커짐 |
종자 성숙 | 가을 (9~10월) | 구과가 갈색으로 변하고 종자가 완전히 성숙함 |
종자 산포 | 가을~겨울 | 구과 비늘이 벌어지면서 날개 달린 종자가 바람에 흩어짐 |
구과는 새나 작은 포유류의 먹이가 되기도 하며, 이 과정을 통해 종자가 더 먼 거리로 확산될 수 있다[3].
3.3. 수피와 목재
3.3. 수피와 목재
일본백향목의 수피는 성숙한 나무에서 두껍고 거칠며, 세로로 깊게 갈라지는 특징을 보인다. 수피의 색상은 암갈색에서 회갈색을 띠며, 갈라진 틈은 붉은빛을 띤 갈색을 보이기도 한다. 어린 나무의 수피는 비교적 매끄럽고 회색빛을 띠지만, 나이가 들수록 균열이 깊어지고 비늘 모양으로 벗겨지기도 한다.
이 나무의 목재는 가볍고 연하며, 재질이 균일하고 결이 곧아 가공이 용이하다. 목재의 심재와 변재의 구분이 뚜렷하지 않으며, 전체적으로 담황색에서 담홍갈색을 띤다. 내구성은 보통 수준이지만, 부후에 대한 저항력은 강하지 않아 옥외에서의 사용에는 제한이 있다. 건조 과정에서 뒤틀림이나 갈라짐이 적은 편이다.
특성 | 설명 |
|---|---|
수피 색상 | 암갈색, 회갈색 |
수피 질감 | 두껎고 깊게 갈라짐 |
목재 색상 | 담황색, 담홍갈색 |
목재 경도 | 가볍고 연함 |
가공성 | 결이 곧고 가공이 쉬움 |
내구성 | 보통, 부후 저항력 약함 |
이러한 목재 특성 때문에 일본백향목은 주로 실내용 제재목, 합판, 펄프 원료, 포장재, 간단한 가구나 문구류 제작에 활용된다. 옥외에서는 방부 처리를 거친 후에만 사용하는 것이 일반적이다.
4. 생태 및 분포
4. 생태 및 분포
일본백향목은 주로 해발 500m에서 1,800m 사이의 산악 지대에 분포한다. 이 나무는 냉대 기후를 선호하며, 특히 공중 습도가 높고 서리가 내리는 지역에서 잘 자란다. 배수가 양호한 사질양토나 화산회토 토양에서 생장이 왕성하다. 내음성이 강하지 않아 충분한 햇빛을 받는 개방된 장소나 숲 가장자리에서 주로 발견된다. 강한 바람과 한해에 대한 저항력은 보통 수준이다.
자생지 환경에서 일본백향목은 종종 낙엽활엽수나 다른 침엽수와 혼효림을 이루며, 순수한 군락을 이루는 경우는 드물다. 뿌리는 깊게 뻗지 않고 옆으로 퍼지는 편이며, 이는 강풍에 약한 원인이 되기도 한다. 생장 속도는 초기에는 느리지만, 성목이 되면 중간 정도의 속도로 자란다.
지역 | 분포 현황 | 비고 |
|---|---|---|
일본 | 혼슈, 시코쿠, 규슈 | 원산지이며, 특히 혼슈 중부 이북의 산악 지대에 집중 분포한다. |
한국 | 전국 각지 (재배) | 자생하지 않으며, 주로 조경수나 가로수로 도입되어 재배된다. |
기타 국가 | 유럽, 북미, 뉴질랜드 등 | 관상용으로 도입되어 재배되고 있다. |
국내에서는 자생종이 아니기 때문에 야생 상태의 군락은 발견되지 않는다. 주로 공원, 대형 정원, 사찰, 가로수 등에 관상용으로 식재된다. 전국적으로 재배가 가능하지만, 여름의 고온 다습한 환경과 겨울의 한랭건조한 바람은 생육에 스트레스 요인이 될 수 있다. 해외에서는 원산지인 일본 외에도 유럽과 북아메리카 등지의 식물원이나 공원에 도입되어 재배되고 있다.
4.1. 자생지 환경
4.1. 자생지 환경
일본백향목은 주로 해발 500미터에서 2,000미터 사이의 산악 지대에 분포한다. 이 나무는 냉대 기후를 선호하며, 특히 습윤하고 서늘한 환경에서 잘 자란다. 강수량이 충분하고 안개가 자주 끼는 지역에서 생장이 왕성하다. 토양은 배수가 양호한 사질양토나 자갈이 섞인 토양을 선호하며, 과습한 환경에는 약한 모습을 보인다.
이 종은 내음성이 약한 양수의 특성을 지니고 있어, 충분한 햇빛이 드는 개활지나 산사면에서 군락을 형성한다. 자연 상태에서는 전나무속이나 잎갈나무속의 나무들과 혼효림을 이루는 경우가 많다. 추위에 강한 편이지만, 한랭하고 건조한 강풍이 부는 지역에서는 생장이 저해될 수 있다.
환경 요인 | 선호 조건 | 비고 |
|---|---|---|
기후대 | 냉대 기후 | |
해발고 | 500m - 2,000m | |
토양 | 배수良好的 사질양토 | 과습에 취약 |
광 조건 | 양지 | 내음성 약함(양수) |
강수량 | 다습한 환경 | 안개가 잦은 지역과 잘 적응 |
일본백향목의 자생지는 계곡을 따라 발달하거나 산릉선 부근에 위치하는 경우가 많다. 이는 공중 습도를 유지하고 직사광선으로 인한 과도한 수분 증발을 막는 데 유리한 조건을 제공한다. 이러한 서식지 특성으로 인해 일본백향목은 산지의 수원 함양과 토사 유출 방지에 중요한 역할을 한다.
4.2. 국내외 분포 현황
4.2. 국내외 분포 현황
일본백향목은 원산지인 일본의 혼슈, 시코쿠, 규슈 지역에 널리 분포한다. 특히 혼슈 중부 이남의 해발 300~1,000미터 지역의 산지에서 흔히 발견된다. 온대 기후를 선호하며, 비교적 습윤한 토양에서 잘 자란다.
한국에서는 주로 조경수나 가로수로 도입되어 재배되고 있다. 자생지는 아니지만, 전국 각지의 공원, 학교, 도로변, 대형 건물 정원 등에 식재되어 적응해 왔다. 내한성이 강하지 않아 한반도에서는 주로 중부 이남 지역에서 생육 상태가 양호한 편이다.
세계적으로는 원산지 외에도 관상용으로 널리 유포되었다. 북미와 유럽의 온대 지역, 특히 미국 서부와 영국의 공원 및 식물원에서 흔히 재배된다. 다음 표는 주요 분포 지역을 정리한 것이다.
지역 | 분포 특성 | 비고 |
|---|---|---|
일본 (원산지) | 혼슈, 시코쿠, 규슈의 산지 | 해발 300~1,000m의 자연 군락 형성 |
한국 | 전국적 재배 (중부 이남 중심) | 조경수, 가로수로 도입, 자생하지 않음 |
북미 | 미국 서부 등 온대 지역 | 공원, 식물원에 관상용 식재 |
유럽 | 영국 등을 중심으로 한 온대 지역 | 조경 목적의 재배 |
일본백향목은 자연 분포지가 비교적 제한적이지만, 그 우아한 수형과 상록성 덕분에 세계 여러 나라의 조경계에서 사랑받으며 분포 영역을 넓혀 왔다.
5. 재배 및 관리
5. 재배 및 관리
번식은 주로 종자와 삽목을 통해 이루어진다. 종자는 가을에 익은 구과를 채취하여 건조시킨 후 종자를 탈립한다. 종자는 저온층적 처리를 거쳐 이듬해 봄에 파종하는 것이 발아율을 높이는 일반적인 방법이다[4]. 삽목 번식은 우량한 개체의 특성을 보존할 때 사용되며, 반숙지 삽목 방식으로 주로 여름에서 초가을 사이에 실시한다.
재배 시에는 배수가 양호하고 햇빛이 충분한 장소를 선호한다. 내한성이 강해 한국의 대부분 지역에서 월동이 가능하지만, 어린 묘목은 강한 겨울바람과 서리로부터 보호가 필요할 수 있다. 생장 속도는 보통이며, 과습한 토양에서는 뿌리썩음병에 취약할 수 있어 적절한 배수 관리가 중요하다.
주요 병해충으로는 잎마름병, 가지검은마름병과 같은 진균성 질병과, 솔잎혹파리, 껍질깍지벌레 등의 해충이 있다. 특히 도시 환경에서 스트레스를 받은 나무는 해충에 대한 저항력이 약해질 수 있다. 정기적인 점검과 함께, 과도하게 밀식되지 않도록 하고 통풍이 잘 되게 관리하는 것이 예방에 도움이 된다.
관리 항목 | 세부 내용 및 권장 사항 |
|---|---|
번식 | 종자 번식(층적 처리 후 봄 파종), 삽목 번식(여름~초가을) |
재배지 조건 | 배수 좋은 토양, 충분한 일조, 내한성 강함(어린 묘목 보호 필요) |
주요 병해충 | 잎마름병, 가지검은마름병 / 솔잎혹파리, 껍질깍지벌레 |
일반 관리 | 통풍 관리, 과밀식 방지, 정기적 건강 상태 점검 |
5.1. 번식 방법
5.1. 번식 방법
일본백향목은 주로 종자 번식으로 증식하지만, 접목을 통한 영양 번식도 가능합니다. 종자 번식은 가장 일반적인 방법으로, 가을에 익은 구과를 채취하여 종자를 추출합니다. 종자는 건조를 방지하기 위해 모래와 섞어 층적 처리를 하거나 냉장 보관한 후, 이듬해 봄에 파종합니다. 발아에는 충분한 햇빛과 배수가 좋은 토양이 필요합니다.
접목은 우수한 형질을 가진 개체를 보존하거나 빠르게 증식시키기 위해 사용합니다. 대목으로는 같은 속의 다른 측백나무과 식물이나 실생묘가 이용되며, 주로 봄에 절접이나 박접 방법으로 시행합니다. 접목 후에는 접합 부위가 안정될 때까지 높은 습도를 유지하는 관리가 중요합니다.
삽목 번식은 발근이 어려워 잘 사용되지 않지만, 연구 목적으로 시도되기도 합니다. 젊은 나무에서 채취한 신초를 발근 촉진제에 처리한 후, 배수가 좋은 삽목 상토에 꽂아 고습도 환경에서 관리합니다. 발근율은 일반적으로 낮은 편입니다.
번식 방법 | 시기 | 주요 과정 | 비고 |
|---|---|---|---|
종자 번식 | 가을(종자 채취), 봄(파종) | 구과 채취 → 종자 추출 → 층적 또는 저장 → 파종 | 가장 일반적인 방법 |
접목 | 봄 | 우량 개체 접수 채취 → 대목(실생묘 등)에 절접/박접 → 고습 관리 | 우량 형질 보존용 |
삽목 | 초여름 | 신초 채취 → 발근촉진제 처리 → 삽목 상토 꽂기 → 고습 관리 | 발근율 낮음, 연구용 |
묘목은 초기 생장이 느린 편이므로, 어린 묘는 직사광선과 강풍, 한해로부터 보호하는 관리가 필요합니다.
5.2. 병해충 관리
5.2. 병해충 관리
일본백향목은 비교적 강건한 수종이지만, 몇 가지 주요 병해충의 피해를 받을 수 있다. 특히 조밀하게 식재되거나 통풍과 배수가 불량한 환경에서는 문제가 발생하기 쉽다.
대표적인 병해로는 잎마름병(Needle blight)과 뿌리썩음병이 있다. 잎마름병은 주로 습한 환경에서 발생하며, 감염된 잎은 갈변하고 말라 죽는다. 예방을 위해 과습을 피하고 적절한 간격으로 식재하여 통풍을 원활히 해야 한다. 뿌리썩음병은 배수가 잘되지 않는 토양에서 발생하며, 수세가 약화되고 최종적으로 고사할 수 있다. 심을 때 배수층을 마련하는 것이 중요하다.
해충으로는 솔잎혹파리와 거세미나방 유충, 솔수염하늘소 등이 있다. 이들은 잎을 갉아먹거나 수액을 빨아먹어 수세를 약화시킨다. 정기적인 관찰을 통해 초기 발생을 발견하고, 유기인계 농약이나 합성 피레스로이드계 농약을 사용하여 방제할 수 있다[5]. 생물학적 방제법으로는 천적을 유인하거나 병해충에 강한 품종을 선택하는 방법도 있다.
주요 병해충 | 피해 부위 및 증상 | 관리 및 방제 방법 |
|---|---|---|
잎마름병 | 잎이 갈변하고 말라 죽음 | 통풍 개선, 과습 방지, 감염된 가지 제거 |
뿌리썩음병 | 뿌리 부패, 수세 약화, 고사 | 배수 개선, 병든 나무 제거 및 소각 |
솔잎혹파리 | 잎에 혹 형성, 수액 흡즙 | 약제 방제 (유기인계 등), 천적 활용 |
거세미나방 유충 | 잎을 갉아먹음 | 유충 발견 시 수기 제거, 약제 살포 |
솔수염하늘소 | 줄기와 가지 훼손, 목재 가치 하락 | 피해 목부 제거, 성충 우화기 약제 방제 |
6. 활용
6. 활용
일본백향목은 우아한 수형과 강건한 생육 특성으로 인해 조경수 및 가로수로 널리 사용된다. 특히 도시 환경에 대한 내성이 강하고 공해에도 비교적 잘 견디는 편이어서, 공원, 학교, 대형 건물 주변, 도로변 등에 식재된다. 수관이 넓게 퍼지는 특성을 고려하여 충분한 간격을 두고 심는 것이 일반적이다. 또한, 상록성 침엽수로서 사계절 푸른 잎을 유지하여 겨울 경관을 살리는 데 기여한다.
목재로서의 활용도 주목할 만하다. 일본백향목의 목재는 심재와 변재의 구분이 뚜렷하며, 심재는 담황갈색에서 적갈색을 띤다. 재질은 비교적 가볍고 연하며, 절삭·접착·도장 등의 가공성이 양호한 편이다. 내구성은 보통 수준으로 평가되지만, 적절한 방부 처리 없이 토양과 접촉하는 용도로 사용하기에는 부적합하다.
주요 목재 용도는 다음과 같다.
용도 분류 | 세부 용도 |
|---|---|
건축 내장재 | 벽판, 천장재, 문, 창호[6] |
가구 및 생활용품 | 선반, 장식장, 서랍, 간이 가구 |
기타 | 포장용 상자, 합판의 원료 |
한편, 일본백향목은 과거에 침엽수 중에서는 비교적 연료나 목탄의 원료로도 사용되었으나, 현재는 그 비중이 크게 줄었다. 조경과 목재 활용 외에도, 대규모로 식재되어 방풍림이나 방화림의 역할을 하기도 한다.
6.1. 조경 및 가로수
6.1. 조경 및 가로수
일본백향목은 우산 모양의 아름다운 수형과 짙은 녹색 잎, 강건한 생명력으로 인해 조경수 및 가로수로 널리 선호되는 수종이다. 특히 도시 환경에 대한 적응력이 뛰어나 공원, 학교, 대형 건물 주변, 도로변 등 다양한 공간에 식재된다.
가로수로서의 장점은 내공해성과 내염성이 비교적 강하다는 점이다. 또한 깊게 뻗는 직근으로 인해 포장 도로를 손상시키는 경우가 적고, 강풍에 대한 저항력도 있어 관리가 용이하다. 수형이 좁고 높게 자라 도로 상공의 공간을 효율적으로 활용할 수 있으며, 여름에는 짙은 그늘을 제공한다. 주요 도시의 가로수로 식재될 때는 보통 6-8m 간격으로 배치된다.
조경용으로는 단독으로 심어 주목받는 독립수 역할을 하거나, 여러 그루를 모아 심어 군식을 이루는 데 활용된다. 비교적 느리게 자라 수형을 오랫동안 유지할 수 있어 형식적인 정원보다는 자연풍경을 연출하는 공원이나 대규모 녹지에 적합하다. 토양을 가리지 않지만 배수가 잘되는 비옥한 땅에서 생장이 더욱 양호하다. 겨울에도 잎이 떨어지지 않는 상록침엽수이므로 연중 푸른 경관을 조성하는 데 기여한다.
6.2. 목재 용도
6.2. 목재 용도
일본백향목의 목재는 가볍고 연하며, 결이 곧고 균일하여 가공성이 매우 뛰어나다. 또한 향기가 좋고 내구성이 일정 수준 있어 다양한 용도로 사용된다. 특히 건조가 비교적 쉽고 변형이 적은 편이기 때문에 목공 예술품 및 실내용 목재로 선호된다.
주요 용도는 다음과 같다.
용도 분류 | 세부 용도 및 특징 |
|---|---|
건축 및 내장재 | 장식용 목재, 천장판, 벽체, 슬라이딩 도어([7])의 재료로 사용된다. 실내에서의 안정성이 높다. |
가구 및 생활용품 | 서랍장, 장식장, 탁자 등 가구와 접시, 도마, 젓가락 등의 생활용품 제작에 활용된다. |
공예 및 예술품 | 조각, 자개장식([8]), 목판화, 향합 등 정교한 공예품의 재료로 적합하다. |
특수 용도 | 관재, 성냥개비, 포장용 상자 재료 등으로도 쓰인다. |
단점으로는 심재와 변재의 구분이 뚜렷하지 않고, 자연 내구성이 매우 높은 편은 아니어서 부후에 대한 저항력은 보통 수준이다. 따라서 장기간 외부에 노출되는 구조용 재료로는 적합하지 않으며, 주로 실내에서 건조한 상태로 사용될 때 그 가치가 발휘된다. 전통적으로 일본에서는 히노키(편백)에 비해 등급이 약간 낮은 목재로 취급되기도 하지만, 가공의 용이성과 아름다운 색감 덕분에 여전히 중요한 경제적 자원이다.
7. 문화적 상징성
7. 문화적 상징성
일본백향목은 일본의 문화와 역사 속에서 중요한 상징적 의미를 지닌다. 특히 일본 삼대 경관 중 하나인 미야지마(이쓰쿠시마)에 자생하는 고목들이 유명하며, 이 지역의 상징이자 신성시되는 존재이다. 미야지마의 일본백향목 숲은 자연 신앙과 결합하여 신성한 공간으로 여겨졌으며, 현재는 세계문화유산의 일부를 이루고 있다[9].
이 나무는 강인한 생명력과 우아한 수형으로 인해 일본 정원의 핵심 요소로 자리 잡았다. 전통적인 일본 정원에서는 일본삼나무와 함께 조화를 이루며 심어지곤 하며, 고급스러운 분위기를 연출한다. 또한, 일본의 여러 현과 시에서 시목(市木)으로 지정되어 지역의 자랑이 되기도 한다.
일본백향목은 문학과 예술에서도 등장하며, 영원함과 불변의 아름다움을 상징하는 소재로 사용되었다. 현대에 들어서는 내염성과 공해 저항성이 있어 도시 환경에 적합한 나무로 인식되며, 실용적이면서도 문화적 가치를 지닌 상징 수종으로 자리매김하고 있다.
