일본 U-23 축구 국가대표팀

2026년 AFC U-23 아시안컵은 사우디아라비아에서 개최되었다. 일본 U-23 대표팀은 이 대회에서 우승을 차지하며 사상 세 번째 AFC U-23 아시안컵 정상에 올랐다. 이는 2024년 대회에 이은 2연속 우승이자, 2016년 이후 10년 만에 다시 달성한 대회 3회 우승 기록이다.

감독 오이와 고가 이끈 이번 대표팀은 2028년 LA 올림픽을 2년 앞둔 시점이어서, 주로 국내 J리그와 대학에서 활약하는 선수들로 구성되었다. 주장 후지타 조엘 치마를 비롯한 핵심 유럽파 선수들은 소집되지 않았음에도, 팀은 조별리그부터 준결승까지 단 1실점만 허용하는 압도적인 수비력을 보여주었다.

대회 내내 일본은 우즈베키스탄, 이라크 등 강팀을 상대로도 완승을 거두며 결승전에 진출했다. 결승전에서 맞선 대한민국과의 경기에서도 2-0으로 승리하며 우승을 확정지었다. 이 우승으로 일본은 해당 대회 최다 우승 기록을 단독 보유하게 되었다.

2024년 파리 올림픽에 참가한 일본 U-23 축구 국가대표팀 명단은 감독 오이와 고가 이끌었다. 이 팀은 2026 AFC U-23 아시안컵에서 우승을 차지한 세대와는 다른, 파리 올림픽을 위해 특별히 구성된 선수단이었다. 주장은 후지타 조엘 치마가 맡았으며, 세키네 히로키와 사토 케인 등 일부 선수는 2022년 아시안 게임에 참가한 경험도 가지고 있었다.

명단에는 호소야 마오와 야마모토 레오 같은 공격수, 그리고 스즈키 니코와 같은 수비수가 포함되어 다채로운 전술 운영이 가능했다. 특히 골키퍼 포지션에는 코쿠보 가이가 최종 명단에 이름을 올렸다. 이 팀은 조별리그를 무패로 통과하는 등 좋은 모습을 보였으며, 대회에서 8강에 진출했다.

파리 올림픽 명단은 일본축구협회의 체계적인 연령별 대표팀 운영의 결과물로, 2020 도쿄 올림픽에 이어 올림픽에 연속으로 진출하는 데 성공했다. 이 명단의 선수 다수는 이후 성인 대표팀으로의 승격이나 해외 리그 진출 등으로 활약을 이어가고 있다.

일본 U-23 대표팀의 가장 큰 특징은 일본축구협회가 구축한 체계적이고 장기적인 연령별 대표팀 운영 시스템에 있다. 이 시스템은 올림픽 축구를 최종 목표로 삼고, 그 주기를 정확히 따라가도록 설계되어 있다. 예를 들어, 2024년 파리 올림픽을 준비하기 위해 일본은 2022년부터 U-21 축구 국가대표팀을 구성하여 유럽 원정 평가전을 치르기 시작했으며, 2023년에는 U-22 대표팀을 운영했다. 이렇게 단계별로 선수를 육성하고 평가하여 최종적으로 U-23 대표팀 명단을 완성하는 구조이다.

이러한 체계 덕분에 일본은 1996년 애틀랜타 올림픽부터 2024년 파리 올림픽까지 무려 8회 연속으로 올림픽 본선에 진출하는 기록을 세울 수 있었다. 이 기록은 세계적으로도 유례가 드문 성과이다. 또한, 이 철저한 준비 과정은 AFC U-23 아시안컵에서도 빛을 발해, 일본은 해당 대회에서 가장 많은 3회 우승을 차지하는 등 아시아 무대에서도 압도적인 경쟁력을 보여주고 있다.

일본의 연령별 대표팀 운영은 성인 축구 국가대표팀과도 긴밀하게 연결되어 있다. U-21이나 U-23 대표팀에서 두각을 나타낸 유망주들은 자연스럽게 성인 대표팀으로 승격되는 경로가 뚜렷하다. 특히 유럽 리그로의 진출을 꿈꾸는 젊은 선수들에게 이 연령별 대표팀은 자신의 실력을 증명하고 해외 스카우트의 관심을 끌 수 있는 중요한 무대가 된다.

이처럼 일본 U-23 대표팀은 단순한 올림픽 예선팀을 넘어, 일본 축구의 미래를 책임지고 지속 가능한 성장을 이끄는 핵심 인재 풀의 역할을 하고 있다. 체계적인 관리와 장기적인 비전 아래 운영되는 이 시스템은 일본 축구의 강호 지위를 공고히 하는 토대가 되고 있다.

일본 U-23 축구 국가대표팀은 1996년 애틀랜타 올림픽부터 2024년 파리 올림픽까지 8회 연속으로 올림픽 본선에 진출하는 기록을 보유하고 있다. 이는 아시아 팀 중에서도 가장 길고, 세계적으로도 매우 돋보이는 성과이다. 이 연속 진출 기록은 일본의 체계적인 연령별 대표팀 육성 시스템과 지속적인 투자 덕분에 가능했다.

올림픽에서 일본 U-23 대표팀의 최고 성적은 2012년 런던 올림픽과 2021년 도쿄 올림픽에서 기록한 4위이다. 특히 도쿄 올림픽에서는 개최국 자격으로 자동 진출하지 않고, AFC U-23 아시안컵 예선을 통해 올림픽 티켓을 획득하며 실력을 입증했다. 이 기록은 일본 축구의 기량이 꾸준히 성장하여 세계 무대에서도 경쟁력을 갖추었음을 보여준다.

이 팀의 연속 진출 배경에는 일본축구협회의 장기적인 청소년 육성 계획이 자리 잡고 있다. 올림픽을 목표로 한 U-21 대표팀과 U-22 대표팀을 별도로 운영하며 단계적으로 선수를 발굴하고 육성하는 시스템이 정착되어 있다. 또한, 유럽과 남미 등 강팀과의 적극적인 평가전을 통해 팀 전력을 강화해 왔다.

8회 연속 올림픽 진출 기록은 일본 축구의 발전상을 상징하며, 앞으로도 2028 LA 올림픽 등 향후 대회에서 이 기록을 이어갈 것으로 기대된다.

일본 U-23 대표팀은 AFC U-23 아시안컵에서 가장 성공적인 팀 중 하나이다. 2014년 첫 대회부터 2026년 대회까지 총 7회 본선에 진출했으며, 이 중 2016년, 2024년, 2026년 대회에서 우승을 차지했다. 이는 대회 최다 우승 기록으로, 아시아 23세 이하 축구의 최정상에 자리매김하고 있음을 보여준다.

특히 2024년과 2026년 대회에서 2연속 우승을 달성하며 강력한 패권을 과시했다. 이 대회들은 올림픽 축구 본선 진출권이 걸려 있지 않아, 일본은 주로 J리그와 대학에서 활약하는 유망주들로 구성된 팀을 출전시키는 경우가 많았다. 그럼에도 불구하고 높은 경쟁력을 유지하며 우승을 거두는 것은 일본의 풍부한 유망주 층과 체계적인 육성 시스템의 힘을 반영한다.

대회 초기인 2014년과 2018년 대회에서는 8강에 머물렀고, 2020년 대회에서는 조별리그에서 탈락하는 등 일부 부진한 성적도 있었다. 그러나 이를 극복하고 2020년대에 들어서는 꾸준히 최상위권을 유지하고 있다. 이러한 성과는 일본축구협회의 장기적인 연령별 대표팀 운영과 오이와 고 감독의 지도력 아래 이루어진 것이다.

AFC U-23 아시안컵은 일본이 올림픽을 위한 핵심 인재를 검증하고, 아시안 게임과는 별개로 전문적으로 준비하는 중요한 플랫폼이다. 일본의 지속적인 우승은 아시아 무대에서의 경쟁력을 공고히 하는 동시에, 세계 무대인 올림픽에서 좋은 성적을 내는 기반이 되고 있다.

일본 U-23 축구 국가대표팀은 올림픽 축구 종목에서 아시아 최다 진출 기록을 보유하고 있다. 1996년 애틀랜타 올림픽부터 2024년 파리 올림픽까지 무려 8회 연속으로 본선에 진출하여, 세계적으로도 이어진 가장 긴 연속 진출 기록을 자랑한다. 이는 일본축구협회의 체계적인 연령별 대표팀 육성 시스템과 지속적인 투자의 성과로 평가받는다.

이 팀의 올림픽 최고 성적은 4위로, 2012년 런던 올림픽과 2021년 도쿄 올림픽에서 각각 달성했다. 특히 도쿄 올림픽에서는 개최국 자격으로 출전하여 뉴질랜드 U-23 축구 국가대표팀과 멕시코 U-23 축구 국가대표팀을 꺾는 등 강한 모습을 보였으나, 동메달 결정전에서 멕시코 U-23 축구 국가대표팀에 패배하며 메달 획득에는 아쉽게 실패했다.

올림픽 진출권은 주로 AFC U-23 아시안컵을 통해 획득한다. 일본은 이 대회에서도 강세를 보여 2016년, 2024년, 2026년 대회에서 우승을 차지하는 등 최다 우승국 지위를 굳히고 있다. 이러한 아시아 예선에서의 탄탄한 성적이 올림픽 본선의 지속적인 진출을 뒷받침하는 기반이 되고 있다.

한편, 올림픽 대비를 위해 구성되는 일본 U-21 축구 국가대표팀은 유럽 등 강팀과의 적극적인 평가전을 통해 선수들의 경험과 전력을 쌓는 중요한 과정으로 자리 잡았다. 이처럼 장기적인 계획 하에 운영되는 시스템이 일본 U-23 대표팀의 올림픽 연속 진출이라는 독보적인 기록을 만들어내고 있다.

일본 U-23 대표팀은 AFC U-23 아시안컵에서 가장 성공적인 팀 중 하나이다. 이 대회는 아시아의 23세 이하 최강팀을 가리는 대회로, 2024년부터 명칭이 변경되었다. 일본은 2016년 대회에서 첫 우승을 차지한 이후, 2024년과 2026년 대회에서 연속으로 정상에 올라 총 3회 우승이라는 최다 기록을 보유하고 있다. 특히 2026년 사우디아라비아 대회에서는 조별리그부터 결승전까지 단 1실점만을 허용하는 압도적인 경기력을 선보이며 우승을 확정지었다.

이 대회는 올림픽 축구 아시아 지역 예선의 역할도 한다. 일본은 2016년과 2024년 대회에서 우승을 통해 올림픽 본선 직행 티켓을 획득했다. 2022년 대회에서는 3위를 기록하며 2020년 하계 올림픽 이후 연속으로 올림픽에 진출하는 데 성공했다. 이러한 꾸준한 성과는 일본축구협회의 체계적인 연령별 대표팀 육성 시스템과 깊은 연관이 있다.

일본은 이 대회를 중요한 성장 계기로 활용하며, 때로는 U-21 대표팀을 투입해 유망주들에게 국제 대회 경험을 쌓게 하기도 한다. 그러나 2028년 로스앤젤레스 올림픽부터 아시아 지역 티켓이 축소될 예정이어서, 향후 대회에서는 더욱 강력한 최정예 멤버를 선발할 가능성이 높다. 일본 U-23 대표팀의 AFC U-23 아시안컵 성적은 아시아 청소년 축구를 선도하는 그들의 입지를 확고히 보여주는 지표이다.

일본 U-23 대표팀은 아시안 게임 축구에도 참가하지만, 일본축구협회는 이 대회보다 AFC U-23 아시안컵과 올림픽 축구를 최우선 목표로 삼는다. 따라서 아시안 게임에는 주로 대학생 선수나 J리그의 젊은 유망주로 구성된 별도의 선수단을 파견하는 경우가 많다. 이는 2022년 아시안 게임 당시 결승전 베스트 11과 2024년 하계 올림픽 베스트 11이 단 한 명도 겹치지 않았던 점에서 확인할 수 있다.

아시안 게임에서 일본은 2010년 광저우 대회에서 금메달을 획득한 것이 최고 성적이다. 또한 2002년, 2018년, 2022년 대회에서 은메달을 수여받는 등 준우승을 세 차례 기록하며 꾸준히 좋은 성적을 내고 있다. 이러한 결과는 아시안 게임에 최정예 멤버를 보내지 않음에도 불구하고 일본의 풍부한 유망주 층과 체계적인 육성 시스템이 빛을 발하는 사례라고 볼 수 있다.