인터넷 역사

1950년대에 본격적으로 시작된 컴퓨터 통신은 메인프레임 컴퓨터와 단말기 간의 점대점 통신이 초기 형태였다. 이는 한 대의 중앙 컴퓨터에 여러 단말기를 연결하여 데이터를 주고받는 방식으로, 당시의 주요 컴퓨팅 환경을 반영한 것이었다. 이러한 연결은 전화 회선과 같은 기존의 통신 인프라를 활용하여 이루어졌으며, 원격지에서 컴퓨터 자원을 공유하고 활용할 수 있는 기반을 마련했다.

이 시기의 통신은 주로 일괄 처리 시스템에서 발전했으며, 사용자가 직접 컴퓨터에 접근하지 않고도 작업을 제출하고 결과를 받아볼 수 있게 했다. 시간 공유 시스템의 개념이 등장하면서 여러 사용자가 동시에 단일 컴퓨터 자원을 활용할 수 있게 되었고, 이는 보다 효율적인 자원 공유와 통신의 필요성을 증대시켰다. 이러한 초기 경험은 컴퓨터들이 서로 직접 연결되어 통신해야 할 필요성에 대한 인식을 키우는 계기가 되었다.

컴퓨터 간 점대점 연결로의 진화는 네트워크 개념의 중요한 전환점이었다. 서로 다른 지점에 위치한 컴퓨터들이 직접 데이터를 교환하기 시작하면서, 보다 복잡하고 유연한 네트워크 토폴로지에 대한 연구가 촉발되었다. 이 과정에서 데이터를 효율적으로 전송하기 위한 새로운 방법에 대한 탐구가 이루어졌으며, 이는 결국 패킷 교환이라는 혁신적인 기술의 등장으로 이어지게 된다.

1960년대에 컴퓨터 통신의 핵심 기술로 부상한 패킷 교환은 기존의 점대점 통신 방식을 혁신했다. 이 기술은 데이터를 작은 단위인 패킷으로 분할하여 네트워크를 통해 독립적으로 전송한 후, 목적지에서 재조립하는 방식을 취한다. 이는 하나의 통신 회선이 고장 나도 다른 경로를 통해 데이터를 전송할 수 있는 분산 네트워크의 기반이 되었으며, 폴 바란과 도널드 데이비스 같은 연구자들에 의해 그 개념이 정립되고 발전되었다.

패킷 교환의 실용화는 1960년대 말부터 1970년대 초에 걸쳐 여러 실험적 네트워크를 통해 이루어졌다. 미국 국방부의 아파넷이 가장 잘 알려진 예이지만, 영국의 NPL 네트워크, 프랑스의 CYCLADES, 미국의 메리트 네트워크, 타임넷, 텔레넷 등도 동시대에 개발된 중요한 패킷 교환망이었다. 이러한 네트워크들은 각기 다른 프로토콜을 사용했지만, 모두 데이터 통신의 효율성과 신뢰성을 높이는 데 기여했다.

이러한 초기 네트워크들의 등장은 서로 다른 시스템 간의 연결, 즉 인터네트워킹의 필요성을 절실하게 만들었다. 서로 호환되지 않는 다양한 네트워크 프로토콜이 공존함에 따라, 이들을 하나의 통합된 네트워크로 연결하기 위한 공통 표준의 개발이 다음 시대의 주요 과제로 대두되었다. 이는 결국 TCP/IP 프로토콜의 개발과 인터넷의 탄생으로 이어지는 결정적인 계기가 되었다.

아파넷은 1969년 미국 국방부의 고등연구계획국(ARPA)의 지원 아래 개발된 최초의 운영형 패킷 교환 네트워크이다. 이 네트워크는 처음에 네 개의 노드, 즉 캘리포니아 대학교 로스앤젤레스, 스탠퍼드 연구소, 캘리포니아 대학교 샌타바버라, 유타 대학교를 연결하며 출발했다. 아파넷의 주요 목적은 지리적으로 분산된 컴퓨터 자원을 공유하고, 핵공격 하에서도 견딜 수 있는 견고한 통신 네트워크를 구축하는 것이었다. 이를 위해 패킷 교환 기술이 채택되었으며, 이는 데이터를 작은 패킷으로 나누어 전송하고 목적지에서 재조립하는 방식으로, 기존의 회선 교환 방식보다 효율적이고 내결함성이 높았다.

아파넷의 성공은 네트워크 간 연결, 즉 인터네트워킹의 필요성을 증명했고, 이는 이후 TCP/IP 프로토콜 개발의 직접적인 동기가 되었다. 1970년대에 아파넷은 이메일, 원격 로그인, 파일 전송과 같은 핵심 인터넷 응용 서비스의 실험장이 되었다. 또한, 아파넷은 영국의 NPL 네트워크, 프랑스의 CYCLADES, 그리고 미국의 메리트 네트워크, 타임넷, 텔레넷과 같은 다른 초기 패킷 교환망들과 함께 네트워킹 기술 발전의 초석을 마련했다. 아파넷은 1990년대 초 상업적 인터넷이 본격화되면서 공식적으로 운용이 중단되었으나, 그 기술적 유산과 철학은 현대 인터넷의 근간이 되고 있다.

아파넷 외에도 1960년대 말부터 1970년대 초반까지 여러 패킷 교환망이 독립적으로 개발되며 네트워크 기술의 기반을 다졌다. 영국의 국립 물리학 연구소(NPL)에서는 도널드 데이비스의 주도 하에 NPL 네트워크가 구축되었으며, 이 네트워크는 패킷 교환의 개념을 실증하고 로컬 에어리어 네트워크(LAN)의 초기 형태를 보여주었다.

프랑스에서는 루이 푸쟁이 이끄는 CYCLADES 프로젝트가 진행되었다. 이 네트워크는 종단 간의 신뢰성을 보장하는 호스트 중심의 접근법보다는 데이터그램 서비스와 네트워크 자체의 신뢰성에 초점을 맞췄으며, 이는 이후 인터넷 프로토콜 스위트(TCP/IP)의 설계 철학에 영향을 미쳤다. 미국 내에서는 미시간 교육 연구 정보 삼자 협회(MERIT)가 주관한 메리트 네트워크가 대학들을 연결하는 지역 네트워크로 발전했고, 타임넷과 텔레넷과 같은 상용 패킷 교환 서비스도 등장하기 시작했다.

이러한 다양한 네트워크들은 각기 다른 프로토콜과 구조를 가지고 있었지만, 모두 패킷 교환이라는 공통된 핵심 기술을 바탕으로 했다. 이들의 실험과 운영 경험은 서로 다른 네트워크를 연결해야 한다는 인터네트워킹의 필요성을 부각시켰으며, 궁극적으로 모든 네트워크를 포용할 수 있는 개방형 표준 프로토콜의 개발로 이어지는 토대를 마련했다.

1970년대에 들어서면서, 아파넷과 영국 NPL의 마크 I, CYCLADES, 메리트 네트워크 등 다양한 패킷 교환망이 각기 다른 프로토콜과 기술을 바탕으로 독립적으로 발전했다. 이러한 이질적인 네트워크들이 공존하게 되면서, 서로 다른 망에 연결된 컴퓨터들 간의 원활한 통신을 가능하게 하는 새로운 접근법이 절실해졌다. 단일 네트워크 내의 통신을 넘어, 서로 다른 네트워크들을 하나의 큰 네트워크처럼 연결하는 인터네트워킹의 필요성이 대두된 것이다.

이러한 필요성의 핵심은 호환성과 확장성에 있었다. 각기 독립된 네트워크는 자체적인 통신 규약을 사용했기 때문에, 서로 직접 통신하는 것이 불가능하거나 매우 복잡했다. 연구자들은 서로 다른 네트워크 아키텍처를 가진 시스템들 사이에서도 데이터가 안정적으로 전송될 수 있는 공통의 통신 규칙을 설계해야 했다. 이는 단순한 기술적 문제를 넘어, 미래에 수많은 네트워크가 추가되더라도 유연하게 대응할 수 있는 체계를 마련하는 것이었다.

이러한 도전은 결국 인터넷 프로토콜 스위트(TCP/IP)의 개발로 이어졌다. TCP/IP는 서로 다른 네트워크를 연결하는 게이트웨이 역할을 정의하고, 데이터를 표준화된 패킷으로 잘게 나누어 경로를 지정하는 방식을 제공했다. 이 표준 프로토콜의 등장은 각기 고립되어 있던 네트워크들을 하나의 통합된 네트워크, 즉 '네트워크의 네트워크'로 결합하는 길을 열었다. 이 개념이 바로 오늘날의 인터넷의 기초가 되었다.

1970년대에 들어서면서, 서로 다른 네트워크를 하나의 통합된 네트워크로 연결하는 인터네트워킹의 필요성이 대두되었다. 이 문제를 해결하기 위해 미국 국방부의 연구 기관인 DARPA의 지원 아래, 빈트 서프와 밥 칸을 중심으로 한 연구진이 새로운 통신 규약을 개발하기 시작했다. 그 결과물이 바로 TCP/IP 프로토콜 스위트이다. 이 프로토콜은 데이터를 작은 패킷으로 나누어 전송하는 TCP와 각 패킷의 주소를 지정하고 경로를 찾는 IP로 구성되어, 서로 다른 하드웨어와 운영 체제를 가진 컴퓨터들도 원활하게 통신할 수 있는 기반을 마련했다.

1983년 1월 1일은 인터넷 역사에서 중요한 전환점으로, 이날 아파넷이 기존의 NCP 프로토콜에서 TCP/IP로 공식적으로 전환하였다. 이 '플래그 데이'로 불리는 사건은 네트워크 간의 표준 통신 규약을 TCP/IP로 통일하는 결정적 계기가 되었다. 이 표준화는 인터넷이라는 글로벌 네트워크의 탄생을 가능하게 한 핵심 기술적 토대가 되었다. 이후 TCP/IP는 NSFNET과 같은 다른 주요 연구 네트워크들도 채택하면서 사실상의 세계 표준으로 자리 잡게 되었다.

1981년, 미국 국립과학재단(NSF)은 컴퓨터 과학 연구 커뮤니케이션을 지원하기 위해 CSNET(컴퓨터 과학망)을 개발했다. 이 네트워크는 아파넷(ARPANET)에 접속할 수 없는 대학과 연구 기관들, 특히 자금이 부족한 소규모 기관들에게 이메일과 같은 네트워크 서비스를 제공하는 것을 목표로 했다. CSNET은 아파넷과 독립적으로 운영되었지만, 게이트웨이를 통해 두 네트워크 간의 이메일 교환을 가능하게 하여, 미국 내 컴퓨터 과학 연구 커뮤니티의 연결성을 크게 확장하는 데 기여했다.

CSNET의 성공은 NSF로 하여금 더 큰 규모의 네트워크 인프라 구축에 나서게 하는 계기가 되었다. 1986년, NSF는 전국적인 고속 백본 네트워크인 NSFNET을 출범시켰다. NSFNET은 초기에 미국 내 다섯 개의 슈퍼컴퓨터 센터를 연결하여 연구자들과 교육자들에게 고성능 컴퓨팅 자원에 대한 접근을 제공했다. 이 네트워크는 점차 확장되어 지역 네트워크들을 연결하는 국가적 중추 역할을 하게 되었다.

NSFNET의 가장 중요한 역할은 인터넷의 대중적 기반을 마련한 것이다. NSFNET은 개방적이고 경쟁적인 환경을 조성했으며, TCP/IP 프로토콜을 표준으로 채택함으로써 다양한 네트워크의 상호 연결을 촉진했다. 또한 NSF의 정책은 네트워크의 상업적 사용을 제한했지만, 이를 통한 기술적 기반과 경험은 이후 상업적 인터넷 서비스 제공사(ISP)들의 등장과 성장에 결정적인 토대를 제공했다. 결국 1995년 NSFNET이 공식적으로 폐지되고 상용 네트워크에 그 역할을 넘겨주면서, 인터넷은 완전한 상업화와 글로벌 확장의 시대로 접어들게 되었다.

1970년대 후반부터 1980년대 초반에 걸쳐, 여러 독립적인 패킷 교환 네트워크들이 구축되어 운영되었다. 아파넷은 가장 잘 알려진 예시였지만, 영국의 NPL 네트워크, 프랑스의 CYCLADES, 미국의 메리트 네트워크, 타임넷, 텔레넷 등도 각기 다른 프로토콜과 목표를 가지고 발전했다. 이러한 네트워크들이 증가하면서 서로 다른 네트워크 간에 통신을 가능하게 하는 인터네트워킹의 필요성이 대두되었다.

이러한 필요성에 대한 해결책으로, 빈트 서프와 밥 칸을 중심으로 한 연구자들은 인터넷 프로토콜 스위트를 개발했다. 이 중 핵심이 된 TCP/IP 프로토콜은 1982년에 표준으로 채택되었다. TCP/IP는 서로 다른 네트워크를 하나의 통합된 네트워크로 연결하는 데 성공했으며, 이로 인해 '인터넷'이라는 개념이 본격적으로 탄생하게 되었다. 인터넷은 여러 네트워크의 네트워크라는 근본적 의미를 지닌다.

인터넷의 확산에는 미국 국립과학재단의 역할이 결정적이었다. NSF는 1981년 CSNET을, 1986년에는 고속 백본 네트워크인 NSFNET을 구축하여 전국적인 연구 및 교육 기관들의 연결을 지원했다. NSFNET은 초기 인터넷의 핵심 인프라로 성장했으며, 이를 통해 TCP/IP 기반의 네트워크 연결이 대학과 연구소를 중심으로 빠르게 확장되는 기반을 마련했다.

1990년대 초, 유럽 입자 물리 연구소(CERN)의 연구원 팀 버너스리는 연구 정보를 효율적으로 공유하고 관리하기 위한 시스템으로 월드 와이드 웹(WWW)을 제안하고 개발했다. 이 시스템의 핵심은 하이퍼텍스트를 기반으로 한 정보 연결 방식이었다. 그는 HTML(하이퍼텍스트 마크업 언어)을 문서 작성 언어로, HTTP(하이퍼텍스트 전송 프로토콜)을 통신 규약으로, 그리고 URL(통합 자원 위치 지정자)을 정보 자원의 주소 체계로 정의하여, 기존 인터넷 인프라 위에서 작동하는 새로운 정보 접근 환경을 창조했다.

월드 와이드 웹의 실용성을 증명하기 위해 최초의 웹 브라우저이자 웹 편집기인 'WorldWideWeb'과 최초의 웹 서버 소프트웨어를 개발했다. 1991년에 CERN 외부에 공개된 이 기술은 학계를 중심으로 빠르게 확산되기 시작했다. 특히 1993년 일리노이 대학교의 NCSA에서 개발한 그래픽 사용자 인터페이스를 갖춘 모자이크 (웹 브라우저) 브라우저가 등장하면서, 텍스트 위주의 인터넷 환경을 벗어나 이미지와 텍스트가 통합된 시각적이고 직관적인 웹 탐색이 가능해졌다.

이러한 발전은 인터넷의 대중화에 결정적인 계기를 제공했다. 웹은 기존의 텔넷, FTP, 고퍼 등 복잡한 프로토콜을 알 필요 없이 하나의 브라우저를 통해 다양한 정보에 쉽게 접근할 수 있는 통합 플랫폼이 되었다. 웹의 등장은 단순한 기술적 진화를 넘어, 인터넷 서비스 제공사의 사업 확장과 더불어 전 세계적인 정보 공유와 전자 상거래, 소셜 미디어를 가능케 하는 디지털 사회의 기반을 마련했다.

1990년대에 들어서면서 인터넷은 학술 및 연구 목적을 넘어 일반 대중에게 본격적으로 확산되기 시작했다. 이 시기의 가장 중요한 변화 중 하나는 상업적 인터넷 서비스 제공사(ISP)의 등장과 급속한 성장이었다. 초기에는 NSFNET과 같은 정부 지원 연구망이 인터넷의 중추를 이루었으나, 상업적 이용이 허용되면서 민간 기업들이 일반 가정과 기업에 유료로 네트워크 접속 서비스를 제공하기 시작했다. 이들은 전화망을 이용한 다이얼업 접속 서비스를 주로 제공하며, 개인 사용자들이 모뎀을 통해 인터넷에 연결할 수 있는 길을 열었다.

ISP 산업의 성장은 월드 와이드 웹의 등장과 맞물려 폭발적으로 가속화되었다. 웹 브라우저의 보급으로 인터넷 사용이 훨씬 쉬워지면서 수요가 급증했고, 이에 대응하여 수많은 신생 ISP들이 시장에 진입했다. 이들은 지역 및 국가 단위로 인프라를 구축하고 서비스를 경쟁적으로 개선하면서 접속 속도를 높이고 요금을 낮추는 데 기여했다. 또한 대역폭 요구가 증가함에 따라 케이블 모뎀과 DSL과 같은 고속 광대역 접속 기술이 도입되어 서비스의 질을 한층 끌어올렸다.

이러한 ISP들의 활약은 인터넷을 일상 생활과 경제 활동의 중심에 서게 만드는 데 결정적인 역할을 했다. 기업들은 전자상거래를 시작했고, 개인들은 정보 검색과 소셜 네트워킹을 위해 인터넷을 적극적으로 활용하게 되었다. 결국, ISP 산업의 경쟁과 혁신은 인터넷 접근성을 대중화하고, 디지털 시대의 기반을 마련하는 토대가 되었다.

1990년대 초반 월드 와이드 웹의 등장과 함께 기업들은 인터넷을 새로운 비즈니스 도구로 인식하기 시작했다. 초기에는 주로 전자 우편을 활용한 내부 및 외부 커뮤니케이션과, 회사 소개와 제품 정보를 제공하는 단순한 웹사이트 구축이 주를 이루었다. 이는 기존의 광고와 마케팅 방식을 보조하는 수준이었으나, 점차 기업 활동의 핵심 인프라로 자리 잡아갔다.

1990년대 중반 이후로는 전자상거래가 본격화되면서 기업의 인터넷 활용이 혁신적으로 확대되었다. 아마존닷컴과 이베이 같은 선구적 기업들은 온라인을 통한 상품 판매라는 새로운 비즈니스 모델을 성공시켰다. 이 시기부터 기업들은 단순 정보 제공을 넘어 온라인 쇼핑몰 운영, 고객 관계 관리, 공급망 관리 시스템을 인터넷에 통합하기 시작했다.

2000년대에 접어들면서 클라우드 컴퓨팅과 소셜 미디어의 부상은 기업 운영 방식을 다시 한번 변화시켰다. 기업들은 물리적 서버 인프라 대신 클라우드 서비스를 이용해 유연성과 확장성을 높였으며, 소셜 네트워크 서비스를 통해 브랜드 마케팅과 소비자와의 직접적인 소통 채널을 구축했다. 또한 빅데이터 분석을 통해 시장 동향을 파악하고 맞춤형 서비스를 제공하는 등 인터넷은 기업의 의사결정과 전략 수립의 근간이 되었다.

인터넷의 초기 발전은 주로 연구 기관과 정부 기관의 지원과 주도 아래 이루어졌다. 특히 미국 국방부 산하의 고등연구계획국이 추진한 아파넷 프로젝트는 패킷 교환 기술을 실용화하는 데 결정적인 역할을 했다. 이 프로젝트는 UCLA, 스탠퍼드 연구소, 캘리포니아 대학교 샌타바버라, 유타 대학교 등 주요 대학 연구소들이 참여하여 네트워크의 핵심 노드를 구성했다.

영국에서도 국립물리학연구소가 자체적인 패킷 교환 네트워크인 NPL 네트워크를 개발하여 중요한 연구 성과를 냈다. 프랑스에서는 CYCLADES 네트워크가 INRIA와 같은 연구 기관을 중심으로 구축되었으며, 이 네트워크는 인터네트워킹 개념에 기여했다.

1980년대에 들어서면서 미국 국립과학재단의 역할이 두드러졌다. NSF는 CSNET을 통해 대학 연구자들에게 네트워크 접근성을 제공했고, 이후 NSFNET 백본 네트워크를 구축하여 전국적인 연구 교육 인프라의 기반을 마련했다. 이러한 정부 주도의 투자와 표준화 노력은 TCP/IP 프로토콜의 채택과 인터넷의 탄생을 가능하게 한 핵심 동력이었다.

초기 인터넷의 구축과 확산에는 여러 통신 및 기술 기업이 중요한 역할을 했다. 특히 미국의 통신 거대 기업 AT&T는 초기 네트워크 연구에 필요한 통신 인프라를 제공했지만, 패킷 교환 기술보다는 기존의 회선 교환 방식을 고수하며 아파넷 프로젝트에 소극적인 태도를 보이기도 했다. 한편, BBN 테크놀로지스는 아파넷의 핵심 장비인 인터페이스 메시지 프로세서(IMP)를 개발하고 구축하는 실질적인 계약자를 맡아 초기 백본 네트워크의 기반을 마련하는 데 결정적 기여를 했다.

1980년대 후반부터 1990년대에 걸쳐 인터넷의 상업화가 본격화되면서 인터넷 서비스 제공사(ISP)의 역할이 부각되었다. MCI(월드컴), 스프린트(Sprint) 같은 장거리 통신 사업자들이 고속 백본 네트워크를 구축하여 NSFNET과 같은 연구 네트워크를 대체하는 상용 인프라를 제공했다. 이 시기에 UUNET, PSINet, 넷컴(Netcom) 같은 전문 ISP들이 등장하여 기업과 일반 개인에게 인터넷 접속 서비스를 판매하기 시작했고, 이들의 경쟁과 확장이 인터넷의 대중화를 가속화했다.

컴퓨터와 네트워크 하드웨어 분야에서는 DEC(디지털 이큅먼트 코퍼레이션), IBM, 썬 마이크로시스템즈(Sun Microsystems), 실리콘 그래픽스(SGI) 같은 기업들이 워크스테이션과 서버를 공급하며 인터넷 호스트의 확산을 뒷받침했다. 특히 이더넷 기술을 상용화한 제록스(Xerox)의 팰로앨토 연구 센터(PARC)와, 이후 LAN 장비 시장을 주도하게 된 시스코 시스템즈(Cisco Systems) 같은 기업들은 로컬 에어리어 네트워크(LAN)과 와이드 에어리어 네트워크(WAN)을 연결하는 라우터 기술 발전을 통해 인터네트워킹의 실현을 가능하게 했다.

인터넷의 인프라와 프로토콜 발전은 컴퓨터 간의 기본적인 연결에서 시작하여 복잡한 글로벌 네트워크로 진화하는 과정을 보여준다. 초기에는 메인프레임 컴퓨터와 단말기 간의 점대점 통신이 주를 이루었으며, 컴퓨터 간의 직접적인 점대점 연결이 시도되었다. 이러한 초기 개념을 넘어서서 네트워크 기술의 혁신적 전환점은 패킷 교환의 등장이었다. 이 기술은 데이터를 작은 패킷으로 나누어 전송함으로써 네트워크 자원을 효율적으로 공유하고, 장애 발생 시에도 대체 경로를 통해 통신을 유지할 수 있게 했다. 패킷 교환 개념은 아파넷, 영국 NPL의 마크 I, CYCLADES, 메리트 네트워크, 타임넷, 텔레넷 등 여러 초기 네트워크의 기반이 되었다.

이러한 다양한 패킷 교환망들이 등장하면서 서로 다른 네트워크를 연결하는 인터네트워킹의 필요성이 대두되었다. 이 문제를 해결하기 위해 개발된 핵심 기술이 TCP/IP 프로토콜 스위트이다. 이 프로토콜은 서로 다른 하드웨어와 소프트웨어를 사용하는 네트워크들이 표준화된 방식으로 통신할 수 있는 기반을 마련했다. TCP/IP의 채택과 표준화는 분리되어 있던 여러 네트워크가 하나의 통합된 네트워크, 즉 오늘날의 인터넷으로 결합되는 결정적 계기가 되었다.

네트워크 인프라의 물리적 측면도 지속적으로 발전했다. 초기의 구리선 연결에서 광섬유 케이블로의 전환은 데이터 전송 용량과 속도를 혁신적으로 증가시켰다. 또한 라우터와 스위치 같은 네트워킹 장비의 성능 향상은 데이터 패킷의 효율적인 경로 설정과 전송을 가능하게 하여 인터넷의 백본을 강화했다. 도메인 네임 시스템(DNS)의 도입은 사람이 기억하기 쉬운 도메인 이름을 컴퓨터가 이해하는 IP 주소로 변환해주어 인터넷 사용의 접근성을 크게 높였다.

이러한 인프라와 프로토콜의 발전은 월드 와이드 웹과 같은 응용 서비스의 탄생을 가능하게 하는 토대를 제공했다. 궁극적으로, 점대점 연결에서 시작하여 패킷 교환과 TCP/IP라는 표준 프로토콜을 거쳐 진화한 기술적 기반 위에서, 인터넷은 정보 공유와 글로벌 통신의 핵심 플랫폼으로 자리 잡을 수 있었다.

인터넷의 상업화는 기존의 비즈니스 모델에 근본적인 변화를 가져왔다. 초기에는 아카데믹 연구와 정부 지원 프로젝트를 중심으로 발전했으나, 월드 와이드 웹의 등장과 함께 전자상거래가 가능해지면서 새로운 시장이 열렸다. 기업들은 물리적 매장 없이도 전 세계 고객에게 상품과 서비스를 판매할 수 있게 되었으며, 이는 소매업과 유통 산업의 구조를 재편하는 계기가 되었다. 특히 아마존과 이베이 같은 선구적 기업들은 온라인 쇼핑이라는 새로운 비즈니스 모델을 정립하는 데 기여했다.

이러한 변화는 광고 산업에도 큰 영향을 미쳤다. 검색 엔진과 포털 사이트는 사용자 데이터를 기반으로 한 타겟 광고를 통해 주요 수익원을 확보했으며, 구글 애드센스와 같은 프로그램은 소규모 웹사이트 운영자에게도 수익 창출의 기회를 제공했다. 이는 방송과 신문 등 전통 미디어가 주도하던 광고 시장의 판도를 바꾸어 놓았다.

또한, 소프트웨어와 콘텐츠의 유통 방식도 판매 중심에서 서비스 중심으로 진화했다. 소프트웨어 as a 서비스 모델이 대두되어 기업들은 소프트웨어를 일회성 구매가 아닌 정기 구독 방식으로 제공하기 시작했으며, 넷플릭스와 스포티파이는 스트리밍 서비스를 통해 엔터테인먼트 산업의 소비 패턴을 근본적으로 바꾸었다.

인터넷은 프리랜서 경제와 공유 경제 같은 새로운 노동 및 서비스 모델도 탄생시켰다. 업워크 같은 플랫폼은 글로벌 인재 풀을 연결했고, 에어비앤비와 우버는 기존 호텔 및 택시 산업에 도전장을 내밀었다. 이처럼 인터넷은 단순한 정보 통신망을 넘어 사회 전반의 경제 활동을 재구성하는 핵심 인프라로 자리 잡았다.