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이휘향은 대한민국의 배우이다. 본명은 이휘향이며, 1981년 미스 MBC 선발대회에서 준미스로 선발된 후 같은 해 MBC 공채 탤런트 14기로 정식 데뷔하였다. 데뷔 초인 1982년 인기 드라마 수사반장에 여순경 역으로 출연하며 이름을 알렸다.
서울예술전문대학 연극과 출신으로 뛰어난 연기력을 바탕으로 1980년대 후반부터 1990년대까지 다양한 드라마에서 주연 및 주요 조연으로 활약했다. 1991년 드라마 야망의 세월로 제27회 백상예술대상 TV 부문 여자 최우수 연기상을 수상하는 등 연기력을 인정받았다.
2000년대 이후에는 천국의 계단, 효심이네 각자도생 등의 드라마에서 강렬한 악역 연기로 유명해졌으며, 오랜 기간 꾸준한 활동을 이어오고 있다.
이휘향은 1981년 미스 MBC 선발대회에서 준미스로 선발된 후, 같은 해 MBC 공채 탤런트 14기로 정식 데뷔하였다. 서울예술전문대학 연극과 재학 시절 데뷔하여, 서구적인 용모와 연극 전공자답게 뛰어난 연기력을 인정받았다. 데뷔 초인 1982년부터 인기 시추에이션 드라마인 수사반장에 여순경 역으로 출연하며 이름을 알렸다.
1982년에는 가수 겸 작곡가인 김두조와 결혼하였다. 당시 연예계에서 화제가 된 결혼이었으나, 부부는 금슬이 좋기로 유명했으며, 특히 남편 김두조는 이휘향의 영향으로 개과천선하여 선행과 봉사 활동에 힘썼다. 2005년 남편이 별세한 후 그 사연이 알려지며 많은 이들의 공감을 샀다.
연기자로서 그는 1988년 내일 잊으리로 큰 인기를 얻었고, 1990년 야망의 세월에서 주연급 역할을 소화하며 전성기를 맞이했다. 이 작품으로 1991년 제27회 백상예술대상 TV 부문 여자 최우수 연기상을 수상하는 등 연기력을 인정받았다. 2000년대 이후에는 천국의 계단의 악역을 시작으로 다양한 드라마에서 강렬한 조연으로 활약하며 현재까지도 꾸준히 활동 중이다.
이휘향은 1981년 MBC 공채 탤런트 14기로 데뷔한 후, 다양한 드라마에서 주연 및 조연을 맡으며 활약했다. 데뷔 초기에는 1982년 방영된 인기 시추에이션 드라마 수사반장에서 여순경 역을 맡아 이름을 알렸다. 이후 1988년 내일 잊으리에서 세련된 사업가 오세영 역을 연기하며 큰 인기를 얻었고, 이 작품으로 MBC 연기대상 우수상을 수상했다.
1989년 KBS로 자리를 옮긴 후, 주말연속극 달빛가족에서 맏며느리 세정 역을 맡아 가족 갈등을 중재하는 현명한 역할로 호평을 받았다. 1990년에는 야망의 세월에서 주연급 인물인 오윤희(젤소미나) 역을 맡아 복고적 스타일의 섹시한 마담에서 지하 사업가를 거쳐 노년에 이르기까지 폭넓은 연기 변신을 보여주었다. 이 역할로 제27회 백상예술대상 TV 부문 여자 최우수 연기상을 수상하는 등 연기력을 인정받았다.
1990년대 중후반부터는 딸부잣집, 행복의 시작, 유정 등에서 강인한 여성이나 든든한 어머니 역할을 주로 연기하며 안정적인 연기력을 선보였다. 특히 2003년 방영된 천국의 계단에서는 악독한 계모 태미라 역을 맡아 강렬한 악역 연기로 대중에게 깊은 인상을 남겼으며, 이를 계기로 본격적으로 악역 전문 배우로서의 길을 걷게 되었다. 이후 신사와 아가씨, 효심이네 각자도생 등 여러 드라마에서 개성 강한 악역 또는 카리스마 있는 여성 역할을 지속적으로 소화해오고 있다.
이휘향은 주로 드라마에서 활약했지만, 몇 편의 영화에도 출연하며 다양한 연기 스펙트럼을 보여주었다. 그의 영화 데뷔는 2006년 작품 《사랑을 놓치다》로, 이 작품에서 연수 모 역을 맡아 조연으로 출연하였다.
이후 2007년 《사랑》에서는 상우 엄마 역으로 특별출연했고, 2008년 《서양골동양과자점 앤티크》에서는 흰수염 동거녀 역을 맡는 등 단편적이지만 강렬한 인상을 남기는 역할들을 수행했다. 2009년에는 옴니버스 영화 《오감도》의 한 에피소드에 출연하기도 했다.
이휘향의 영화 출연 작품 목록은 다음과 같다.
개봉 연도 | 제목 | 배역 | 비고 |
|---|---|---|---|
2006년 | 《사랑을 놓치다》 | 연수 모 | 조연 |
2007년 | 《사랑》 | 상우 엄마 | 특별출연 |
2008년 | 《서양골동양과자점 앤티크》 | 흰수염 동거녀 | 조연 |
2009년 | 《오감도》 | 정하 모친 | segment 4 출연 |
그의 필모그래피를 통해 알 수 있듯, 영화보다는 텔레비전 드라마를 중심으로 한 활동이 두드러지지만, 영화에서도 모성애가 깃든 인물이나 개성 있는 조연 캐릭터를 통해 존재감을 발휘했다.
이휘향은 드라마와 영화 외에도 다양한 방송 프로그램에 출연하며 다채로운 활동을 펼쳤다. 1991년에는 MBC의 생활정보 프로그램 《오늘의 요리》를 진행하여 요리 실력을 선보이기도 했다. 2009년에는 SBS의 예능 토크쇼 《야심만만 2》에 게스트로 출연했으며, 2019년에는 JTBC의 식사 예능 《한끼줍쇼》 120회에 출연해 일상적인 모습을 공개했다.
또한 그는 연극과 뮤지컬 무대에도 꾸준히 섰다. 대표적인 연극 출연작으로는 《대지의 딸》, 《사생활》, 《춤》, 《피의 결혼》 등이 있다. 뮤지컬 《포기와 베스》에도 출연하여 무대에서의 연기력도 인정받았다.
광고 모델로서도 활약했는데, 1980년대부터 2000년대까지 다양한 분야의 광고에 출연했다. 1982년 아모레퍼시픽의 '리도 시그날 치약'으로 광고계에 데뷔한 이후, LG패션, 한국얀센, 현대약품, CJ제일제당 등 여러 기업의 광고 모델로 활동하며 대중적인 인지도를 높였다.
이휘향은 연기력과 대중적 인기를 인정받아 주요 시상식에서 여러 차례 수상의 영예를 안았다. 그의 수상 이력은 1980년대 후반부터 1990년대까지 이어진 전성기를 반영한다.
그의 첫 주요 수상은 1991년 제27회 백상예술대상 TV 부문 여자 최우수 연기상이다. 이 상은 KBS 2TV의 주말 연속극 《야망의 세월》에서 오윤희(젤소미나) 역을 맡아 복잡한 인물의 변화 과정을 연기한 공로를 인정받은 것이다. 이 작품은 그에게 연기력과 인기를 동시에 확인시켜 준 대표작이 되었다.
이후 1996년 SBS 《행복의 시작》에서 엄마 역을 훌륭히 소화하며 SBS 연기대상 여자 최우수 연기상을 수상했다. 1999년에는 KBS 2TV 《유정》에서 중년의 택시기사가 사랑에 빠지는 감정선을 섬세하게 표현해 KBS 연기대상 여자 최우수 연기상을 다시 한번 거머쥐었다. 이 수상들은 그가 주말극과 일일극을 가리지 않고 안정적인 주연급 연기력을 선보였음을 증명한다.
이휘향은 서구적인 외모 덕분에 미셸 파이퍼와 닮은꼴 배우로 종종 언급된다. 연기할 때 특히 분노 연기에서 즉흥적인 연기를 자주 선보이는 것으로 알려져 있는데, 이는 상대 배우들이 더욱 실감 나는 반응을 이끌어내는 데 도움이 된다고 한다.
그녀는 수사반장에서 여순경 역을 맡아 경찰 이미지 개선에 기여한 공로를 인정받아 대한민국 경찰청의 명예 경사로 위촉되었다. 이 드라마에 함께 출연한 김영옥, 노경주도 같은 명예 직위를 받았으며, 주역이었던 최불암은 이후 명예 치안감까지 승진했다.
평소에 식도락가로 알려져 있으며, 서울 시내의 오래된 음식점을 찾아다니는 것을 즐긴다. 모자를 눌러쓰고 꾸밈없는 편안한 차림으로 다녀서, 나중에 가게 주인이 알려주고서야 그녀를 알아본 경우도 많다고 한다.