이타노 이치로

이타노 이치로는 1980년대 중반부터 본격적으로 애니메이션 감독으로 활동하기 시작했다. 그의 첫 감독 작품은 1985년 OVA 《메가존 23 파트2》로, 이 작품에서 그는 콘티를 공동으로 맡았으며 메카닉 작화 감독과 원화 작업에도 참여했다. 이후 그는 《바이올런스 잭 EVIL TOWN》, 《공작왕 2 환영성》 등 주로 OVA 장르에서 감독으로 이름을 올렸다. 특히 1989년 OVA 《엔젤 캅》에서는 원안과 각본, 콘티, 메카닉 작화 감독을 겸하며 자신의 독특한 액션 연출 스타일을 선보였다.

1990년대를 거쳐 2000년대에 들어서는 TV 애니메이션 시리즈의 감독도 맡았다. 2004년에는 만화 원작의 초능력 배틀물 《간츠》의 TV 애니메이션판에서 콘티와 엔딩 콘티를 담당했다. 2008년에는 본격적인 CG와 실사 합성 액션물인 《BLASSREITER》에서 시리즈 구성을 공동으로 맡고 각본, 콘티, 메카닉 작화 감독 등 다방면에서 작품의 총지휘를 했다. 그의 감독 작품들은 강렬한 고어 묘사와 화려한 미사일 난사, 독창적인 카메라 앵글이 특징이며, 기존 애니메이션의 관행을 깨는 새로운 시도를 많이 포함하고 있다.

그러나 스토리 구성과 작품의 완성도 측면에서 논란이 따르는 경우도 많았다. 《BLASSREITER》의 경우 최종화 각본을 직접 집필하며 결말에 대한 혹평을 받기도 했다. 이러한 경향으로 인해 2010년대 이후로는 감독직보다는 연출가나 CG 어드바이저로서 후배 육성과 3D CG 작품에 참여하는 데 주력하고 있다. 그의 대표적인 감독 작품들은 전통적인 로봇 애니메이션의 틀을 벗어나 실험적이고 하드코어한 영상미를追求했다는 평가를 받는다.

이타노 이치로는 다수의 유명 애니메이션 작품에 작화 감독, 원화, 연출 등 다양한 직책으로 참여하며 자신의 독특한 액션 연출 기법을 선보였다. 그의 이름이 크게 알려지기 시작한 것은 기동전사 건담 TV 시리즈에서다. 신인 원화가였으나 중반부터 두각을 나타내어 사이코뮤 병기의 독특한 움직임을 창시하는 등 중요한 장면을 많이 담당했으며, 극장판 3부작에서는 새로 추가된 메카닉 전투신의 상당수를 그려내 크레딧에서도 상위에 이름을 올렸다.

이후 전설거신 이데온 29화에서 미사일이 곡선 궤적을 그리며 날아가는, 이른바 '이타노 서커스'의 프로토타입을 처음 선보였다. 그의 기량은 초시공요새 마크로스에서 정점에 달했는데, 메카닉 작화감독으로 참여하여 애니메이션 역사상 최초의 메카 작화감독이 되었다. 특히 TV 시리즈 27화는 과로로 쓰러질 정도로 집중한 작화로 전설이 되었으며, 극장판 초시공요새 마크로스 사랑 기억하고 있습니까에서는 대부분의 메카닉 전투 신을 감수했다.

그의 연출 스타리는 북두의권 49화와 같은 작품에서도 발휘되었으며, 후기 작품인 마크로스 플러스와 마크로스 제로에서는 특기 감독으로 참여해 '전설의 5초'와 같은 이타노 서커스의 극한을 보여주었다. 2000년대 이후에는 울트라맨 넥서스, 기동전사 건담 THE ORIGIN, SSSS.GRIDMAN 등 다양한 작품에서 CG 어드바이저나 모션 감수로 참여하며 3D 영상에서도 자신의 독보적인 액션 감각을 구현해내고 있다.

이타노 이치로는 애니메이션 본편 외에도 다양한 분야에서 활동했다. 그는 울트라 시리즈의 여러 작품에 괴수 디자인과 CG 액션 신 연출로 참여하며 특유의 다이내믹한 액션을 선보였다. 특히 울트라맨 맥스의 '우주로봇 킹죠' 편이나 울트라맨 넥서스에서의 연출은 그의 스타일이 잘 드러난다.

게임 분야에서는 슈퍼로봇대전 OG 디바인 워즈와 같은 3D 애니메이션 작품에 참여했으며, DIGITAL DEVIL SAGA 아바탈 튜너에서는 게임 내 동영상 씬의 디렉터를 맡았다. 또한 기동전사 건담 THE ORIGIN 1화의 도입부 콘티와 연출, 원화를 담당하는 등 오랜 경력을 바탕으로 한 감각적인 연출을 계속해서 보여주고 있다.

최근에는 SSSS.GRIDMAN과 SSSS.DYNAZENON에서 괴수 디자인과 미사일 모션 어드바이저로 참여했으며, 2025년 방영 예정인 애니메이션 『전수.』의 2화에서는 이타노 서커스 파트의 콘티와 3D CG 감수를 담당할 예정이다. 또한 자체 기획한 로봇 애니메이션 『REKKA(烈火)』의 원안을 맡아 새로운 작품을 준비 중이다.

이타노 서커스는 이타노 이치로가 창시한 애니메이션 연출 기법으로, 미사일이나 광선 등이 복잡한 곡선 궤적을 그리며 날아가는 화려한 액션 장면을 가리킨다. 이 기법은 기존의 직선적인 탄도 묘사와는 차별화되어, 마치 서커스 곡예와 같은 역동적이고 자유분방한 움직임을 구현한다. 그의 대표작인 초시공요새 마크로스와 마크로스 플러스에서 그 정점을 보여주었으며, 특히 마크로스 플러스의 '전설의 5초'[7]는 이 기법의 백미로 꼽힌다.

이 기법의 초기 형태는 전설거신 이데온 29화에서 처음 선보였으며, 기동전사 건담에서 사이코뮤 병기의 비선형 움직임을 표현한 것이 그 시초가 되었다. 이후 카와모리 쇼지 감독의 독특한 카메라 앵글 연출법과 결합되면서 완성된 형태를 갖추게 되었다. 이타노는 고등학교 시절 배운 3점 투시법과 오토바이를 타며 관찰한 실제 움직임, 그리고 밀리터리에 대한 지식을 바탕으로 현실감 있는 궤적과 폭발 묘사를 추구했다.

이타노 서커스는 단순한 작화 기술을 넘어, 로봇 애니메이션과 공상과학 장르의 액션 연출에 혁명을 가져왔다. 이 기법은 후대 수많은 애니메이터와 작품에 지대한 영향을 미쳤으며, 그의 제자인 안노 히데아키를 비롯해 유키 노부테루 등이 이를 계승하고 발전시켰다. 2000년대 이후 그는 3D CG 작업으로 주력 분야를 옮겼으나, CG를 이용해 구현한 미사일 난사 장면에서도 그의 독특한 연출 스타일은 여전히 유효하다.

이타노 이치로는 메카닉과 폭발 묘사에 있어서 현실감과 역동성을 중시하는 독자적인 기법을 구축한 애니메이터이다. 그는 기존 애니메이션에서 관습적으로 사용되던 단순한 버섯구름 형태의 폭발 묘사를 거부하고, 실제 폭발에서 관찰되는 연기와 파편의 움직임을 세밀하게 재현하는 데 집중했다. 이를 위해 그는 실제 건물 철거 현장을 찾아가 붕괴 과정을 관찰하거나, 밀리터리 취미를 통해 습득한 지식을 작화에 적극 반영했다. 이러한 노력은 기동전사 건담과 전설거신 이데온에서 사람과 메카가 파괴되는 생생한 장면으로 구현되어 시청자에게 강한 임팩트를 주었다.

그의 폭발 묘사 기법은 단순한 장면 꾸미기를 넘어, 카메라 앵글과 레이아웃에 대한 깊은 이해와 결합되었다. 고등학교 시절 건축 설계도를 배우며 익힌 3점 투시법은 물체를 입체적으로 파악하고 그리는 데 도움이 되었으며, 이를 통해 폭발의 확산과 파편의 비행 궤적을 더욱 사실적으로 표현할 수 있었다. 또한, 오토바이를 타고 이동하며 주변 풍경이 어떻게 보이는지 관찰한 경험은 동적인 액션 신의 시점 연출에 살려졌다.

이타노의 메카닉 연출은 정지된 듯한 장면이 없이 끊임없이 움직이는 공중전과 격투전을 특징으로 한다. 특히 초시공요새 마크로스에서는 발키리 변형 전투기의 복잡한 기동과 미사일 발사 신을 통해 그의 역량이 절정에 달했으며, 이 작품에서 그는 역사상 최초의 메카닉 작화감독[8]으로 크레딧되었다. 그의 작화는 단순히 메카를 움직이는 것을 넘어, 강력한 중량감과 스피드를 동시에 전달하는 데 성공했다.

이러한 메카닉과 폭발에 대한 집요한 연구와 실험 정신은 후에 이타노 서커스라는 독보적인 미사일 연출 기법으로 완성되는 토대가 되었다. 그의 기법은 애니메이션에서 전투 장면의 현실감과 박진감을 한 차원 끌어올린 혁신으로 평가받으며, 이후 수많은 작품과 애니메이터들에게 지대한 영향을 미쳤다.