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이층버스는 5인조로 구성된 아이돌 밴드이다. 밴드 멤버들은 각자 악기 연주와 보컬을 겸하며, 고정된 포지션을 가지고 활동한다.

멤버별 주요 포지션과 특징은 다음과 같다.

모든 멤버가 작사와 작곡에 참여하며, 각자의 음악적 색채를 곡에 반영한다. 이는 이층버스가 단순한 아이돌 그룹이 아닌 음악가 집단으로 평가받는 주요 이유 중 하나이다. 라이브 공연에서는 멤버들이 악기를 연주하며 노래하는 밴드 고유의 형태를 고수한다.

멤버 변천사는 이층버스의 결성부터 현재까지 멤버의 입퇴사 및 포지션 변경을 기록한 연표이다. 이 그룹은 데뷔 이후 비교적 안정적인 라인업을 유지했으나, 몇 차례의 변화를 겪었다.

주요 멤버 변동은 다음과 같다.

2023년 강민서 합류 이후 그룹은 현재까지 안정적인 5인 체제를 유지하며 활동을 이어가고 있다. 이러한 변천 과정은 그룹의 음악적 색채와 퍼포먼스에 일정한 변화를 가져왔으며, 팬덤 내에서도 각 시기를 구분하는 중요한 기준이 되었다.

이층버스의 음악은 주로 팝 록과 인디 록을 기반으로 하며, 때로는 펑크 록과 얼터너티브 록의 요소를 가미한다. 밴드의 사운드는 청량하고 경쾌한 멜로디 라인, 강렬한 기타 리프, 그리고 풍부한 하모니가 특징이다. 특히 보컬의 투톤 하모니와 생동감 있는 리듬 섹션의 조화가 이층버스만의 독특한 정체성을 형성한다. 초기에는 단순하고 직설적인 록 사운드를 추구했으나, 점차 다양한 악기 편성과 실험적인 어레인지를 통해 음악적 스펙트럼을 넓혀갔다.

주요 장르와 사운드를 시간의 흐름에 따라 구분하면 다음과 같다.

이들의 음악에서 기타는 단순한 반주 악기를 넘어서서, 곡의 분위기를 주도하는 핵심 요소로 작용한다. 쇼트 주법과 롱톤을 오가는 기타 연주는 곡에 긴장감과 서사를 부여한다. 또한 베이스 기타 라인은 단순한 리듬 유지 역할에서 벗어나, 멜로디를 보강하고 곡의 그루브를 만들어내는 데 중요한 역할을 한다. 드럼 역시 정형화된 비트보다는 곡의 흐름에 따라 유동적으로 변화하는 편이다.

이층버스의 사운드는 밝고 에너지 넘치는 표면 아래, 때로는 멜랑꼴리나 노스탤지어 같은 감정을 은유적으로 표현하는 이중성을 지닌다. 이는 가사와 멜로디, 그리고 편곡이 긴밀하게 결합된 결과이다. 이러한 음악적 접근 방식은 대중적인 접근성과 아티스트로서의 개성을 동시에 추구하는 밴드의 지향점을 잘 반영한다[2].

이층버스의 컨셉은 데뷔 초기부터 지속적으로 진화해왔다. 초기에는 밝고 경쾌한 청소년기의 일상과 성장통을 팝 펑크 사운드에 담아내며 '열혈 청춘'의 이미지를 구축했다. 이 시기의 컨셉은 학교, 우정, 첫사랑 등 보편적인 청소년기의 정서를 직설적이고 에너지 넘치는 방식으로 표현하는 데 중점을 두었다.

이후 그룹은 음악적 성숙과 함께 컨셉의 폭을 넓혔다. 사회에 첫발을 내딛는 청년의 시선으로 현실에 대한 성찰과 내적 갈등을 노래하기 시작했으며, 사운드에도 얼터너티브 록이나 인디 록의 요소를 도입해 다채로움을 더했다. 이 과정에서 컨셉은 단순한 청춘 예찬에서 벗어나 더 깊이 있는 서사와 감정을 담아내는 방향으로 발전했다.

최근 활동에서는 완성도 높은 스토리텔링과 연속성을 갖춘 콘셉트를 선보이며 진화를 이어가고 있다. 하나의 앨범을 하나의 이야기로 구성하거나, 사회적 이슈나 세대 공감대를 형성할 수 있는 보편적 주제를 자신들만의 시각으로 해석하는 방식을 취한다. 시각적 퍼포먼스와 뮤직비디오, 앨범 아트워크까지 통합된 세계관을 구축하는 데에도 힘쓰고 있다.

이러한 컨셉의 진화 과정은 멤버들의 자연스러운 성장과 음악적 탐구의 결과이자, 동시에 팬덤과 함께해온 시간의 반영이다. 각기 다른 시기의 컨셉은 당시의 이층버스를 정의하는 핵심 요소로 작용하며, 그들의 음악 세계를 풍부하게 만드는 기반이 되었다.

이층버스는 2022년 3월 21일, 디지털 싱글 〈타이틀곡〉으로 정식 데뷔했다. 소속사는 로엔 엔터테인먼트였으며, 데뷔 무대는 음악 방송 프로그램 《엠카운트다운》에서 이루어졌다. 데뷔곡은 팝 록 기반의 청량한 사운드와 중독성 있는 멜로디로 주목을 받기 시작했다.

초기 활동은 소규모 클럽 공연과 대학 축제 무대 위주로 진행되었으며, 아직 대중적인 인지도는 낮은 상태였다. 그러나 독특한 밴드 이름과 멤버들의 뛰어난 실시간 라이브 연주 능력이 입소문을 타기 시작했다. 데뷔 약 3개월 후, 첫 번째 미니 앨범 《앨범명》을 발매하며 본격적인 활동에 돌입했다.

이 시기에는 주로 인디 음악 씬과 온라인 커뮤니티를 통해 팬층을 형성해 나갔다. 멤버들이 직접 SNS를 통해 소통하고, 자체 제작 콘텐츠를 꾸준히 업로드하는 등 독자적인 접근 방식을 취했다. 이러한 과정을 통해 데뷔 초기부터 충성도 높은 초기 팬덤 기반을 마련할 수 있었다.

이층버스는 2019년 발표한 디지털 싱글 〈상상더하기〉로 데뷔 후 첫 음원 차트 진입에 성공하며 주목을 받았다. 이후 2020년 첫 미니 앨범 《Floor 1: Me and We》를 발매하며 본격적인 활동을 시작했고, 타이틀곡 〈둥둥 (Feeling)〉이 여러 음원 사이트 실시간 차트 상위권에 진입하는 성과를 거두었다.

2021년 발매한 두 번째 미니 앨범 《Floor 2: My Choice》의 타이틀곡 〈Signal〉은 첫 음악 방송 1위 후보에 오르는 등 인지도를 크게 높였다. 이 앨범은 초동 판매량에서 데뷔 앨범 대비 300% 이상의 성장을 기록하며 상업적 기반을 다지는 계기가 되었다.

2022년 첫 정규 앨범 《Double Decker》를 발매하며 본격적인 성장세를 보였다. 타이틀곡 〈Upside Down〉은 유튜브 공식 뮤직비디오 조회수 1000만 뷰를 돌파했고, 앨범 자체는 가온 앨범 차트 톱10에 진입하며 그룹의 새로운 이정표를 세웠다. 2023년 미니 앨범 《Crossroads》는 발매 첫 주 역대 최고 초동 판매량을 기록하며 안정적인 팬덤 구축을 입증했다.

팬덤의 공식 명칭은 버스터이다. 이 명칭은 그룹 이름인 이층버스와 자연스럽게 연결되며, 팬들이 버스에 함께 탑승해 여정을 함께한다는 의미를 담고 있다. 팬덤 색상은 네이비 블루와 크림 화이트로, 이층버스의 상징적인 색상을 반영한다.

버스터들은 온라인과 오프라인에서 활발한 활동을 보인다. 음원 발매 시 직캠과 팬카페를 통한 홍보에 적극적으로 참여하며, 공연에서는 일정한 구호와 응원법으로 무대를 환호한다. 특히 팬들이 직접 제작한 팬송과 팬아트가 유명하며, 이는 그룹의 공식 채널에서도 종종 소개된다.

팬덤 내부에는 나이와 성별을 가리지 않는 다양한 구성원이 존재한다. 이층버스의 음악이 가진 포용적인 메시지와 접근성 덕분에 폭넓은 세대의 공감을 얻은 결과이다. 팬들은 서로를 '동승자'라 부르며, 소속감과 공동체 의식을 중요시하는 문화를 형성했다.

이층버스의 팬덤은 독특한 응원 문화와 팬 아트 창작으로 유명하다. 공연장에서 팬들은 멤버별로 정해진 콜 앤드 리스폰스를 사용하며, 특히 특정 곡의 브릿지 부분에서 멤버들이 관객과 함께하는 인터랙션이 정착되었다. 팬들은 또한 라이트 스틱 색상을 활용해 곡의 분위기에 맞는 웨이브를 만들어내며, 이는 이층버스 콘서트의 상징적인 장면이 되었다.

온라인에서는 팬 아트와 팬픽션 창작이 매우 활발하다. 팬들은 멤버들의 다양한 컨셉과 음악 세계관을 확장시킨 2차 창작물을 SNS와 전용 커뮤니티에 공유한다. 특히 공식 콘셉트 포토나 뮤직 비디오에 등장하는 상징적 소품이나 의상은 팬들 사이에서 패러디와 재해석의 주요 소재가 된다.

이층버스의 팬들은 멤버들의 생일이나 데뷔 기념일을 기념해 다양한 기부 행사와 길거리 광고 같은 서포터즈 프로젝트를 자주 진행한다. 예를 들어, 특정 멤버의 생일에는 그 멤버가 관심을 가진 사회적 문제와 연계한 기부 캠페인이 조직되기도 한다. 이러한 문화는 팬덤의 자발적 참여와 공동체 의식을 잘 보여준다.

이층버스는 데뷔 초기부터 소규모 라이브 하우스 공연을 통해 팬들과의 교감을 중시하는 공연 스타일을 보여주었다. 이후 정규 앨범 발매를 기점으로 본격적인 단독 콘서트를 개최하며 공연 규모를 확장해 나갔다. 특히 밴드의 특성을 살린 생동감 넘치는 라이브 연주와 멤버들의 즉흥적인 인터랙션이 공연의 주요 매력 포인트로 꼽힌다.

주요 단독 콘서트 시리즈로는 정규 앨범 활동기마다 열리는 '이층버스 투어'가 있으며, 전국 주요 도시를 순회한다. 이 투어는 앨범의 컨셉을 공연장 전체적으로 구현한 무대 디자인과 특별한 세트리스트로 호평을 받았다. 또한 매년 개최되는 팬미팅 형식의 '버스 정류장' 공연은 팬들과의 친밀한 소통을 위한 자리로 자리 잡았다.

해외 활동의 일환으로 일본과 동남아시아에서도 단독 쇼케이스 및 팬미팅을 성공리에 진행한 바 있다. 이들의 공연은 현지에서도 한국 아이돌 밴드 특유의 에너지와 완성도 높은 라이브를 접할 수 있는 기회로 주목받았다.

이층버스는 데뷔 초기부터 다양한 예능 프로그램과 방송에 출연하며 대중적인 인지도를 쌓아왔다. 특히 리얼리티 프로그램을 통해 멤버들의 일상과 팀워크를 보여주는 데 적극적이었다. 초기에는 유튜브를 통한 자체 제작 콘텐츠로 팬들과 소통했으며, 점차 지상파와 케이블 방송의 음악 프로그램, 토크쇼, 예능 프로그램에 고정 출연하거나 게스트로 참여하는 빈도가 높아졌다.

주요 출연 프로그램으로는 리얼 버라이어티 프로그램 '버스 타고 세계일주'가 있다. 이 프로그램은 멤버들이 함께 버스를 타고 국내 다양한 지역을 여행하며 벌어지는 에피소드를 담았고, 이를 통해 멤버 각자의 개성과 자연스러운 케미스트리를 유감없이 발휘했다[8]. 또한, 대표적인 음악 방송 프로그램인 '뮤직 스테이지'와 '쇼! 음악중심'에는 신곡 발표 시마다 꾸준히 출연하여 라이브 무대를 선보였다.

멤버 개인별로도 예능 감각을 인정받아 여러 프로그램에 단독으로 출연하기도 했다. 멤버 김하늘은 라디오 프로그램 '별이 빛나는 밤에'의 고정 게스트로 활동했으며, 멤버 이준호는 예능 프로그램 '놀면 뭐하니?'에 출연하여 뛰어난 입담과 재치를 보여주었다. 이러한 다각도의 미디어 노출은 이층버스가 음악 활동 외에도 방송인으로서의 가능성을 열어주는 계기가 되었다.