이지 (izi)편집자 확인

이지 (izi)는 2017년에 데뷔한 대한민국의 4인조 아이돌 밴드이다. 소속사는 울림 엔터테인먼트였으며, 밴드 형태의 아이돌 그룹으로 주목을 받았다.

그룹 이름 'izi'는 'I Z I'로, '나(I)부터 우리(Z)까지 하나(I)가 되자'라는 의미를 담고 있다[1]. 밴드 멤버들은 각각 기타, 베이스 기타, 키보드, 드럼을 담당하며 라이브 연주를 기반으로 한 무대를 선보였다.

주로 발라드와 댄스 팝 장르의 음악을 활동하며, 데뷔곡 〈응급실〉로 큰 인기를 얻었다. 아이돌 산업에서 보기 드문 연주하는 아이돌 밴드라는 컨셉트로 차별화를 시도했으나, 비교적 짧은 활동 기간을 가졌다.

1997년 10월, SM 엔터테인먼트는 기존의 아이돌 그룹과 차별화된 음악적 색채를 가진 보컬 그룹을 기획하며 이지의 결성을 추진했다. 당시 SM은 H.O.T., S.E.S. 등 댄스와 비주얼 중심의 아이돌 그룹으로 큰 성공을 거두었으나, 본격적인 보컬 퍼포먼스를 앞세운 혼성 그룹을 통해 시장을 확장하고자 했다. 이에 따라 실력파 보컬리스트를 중심으로 멤버를 선발했으며, 그 결과 이진, 이주연, 김준수가 최종 멤버로 선정되었다.

이지의 데뷔는 1998년 4월 6일, KBS 2TV 《가요톱텐》 무대를 통해 이루어졌다. 데뷔 싱글 〈Emergency〉의 타이틀곡 '응급실'로 첫 선을 보였으며, 이 곡은 발매 직후 큰 인기를 끌었다. '응급실'은 강렬한 록 사운드와 세 멤버의 파워풀한 보컬이 조화를 이룬 곡으로, 당시 대중음악계에 신선한 충격을 주었다. 특히 이 곡은 데뷔와 동시에 각종 음악 프로그램에서 1위를 차지하며 '몬스터 신인'이라는 수식어를 얻는 계기를 마련했다.

이들의 빠른 성공은 탄탄한 보컬 실력과 독특한 컨셉, 그리고 소속사인 SM 엔터테인먼트의 체계적인 프로모션 전략이 결합된 결과였다. 데뷔 싱글 〈Emergency〉는 약 80만 장의 판매고를 기록하며 1998년 최고의 히트곡 중 하나로 자리 잡았다.

이지 (izi)는 4인조 혼성 아이돌 밴드로 구성되었다. 멤버들은 각각 보컬, 기타, 베이스 기타, 드럼을 담당하며, 악기 연주와 노래를 함께하는 것이 가장 큰 특징이었다. 이들은 단순한 아이돌 그룹이 아닌, 직접 악기를 다루는 밴드로서의 정체성을 강조했다.

초기 멤버는 다음과 같다.

이 구성은 데뷔 초기부터 해체 시점까지 큰 변동 없이 유지되었다. 모든 멤버가 보컬 파트를 분담하며, 동시에 자신의 주악기를 연주하는 형태였다. 특히 리더 김현성이 메인 작사가 및 작곡가로서 그룹의 음악적 방향성을 주도하는 역할을 맡았다.

혼성 밴드라는 특이한 구성은 당시 K-pop 시장에서 두드러지는 차별점이었다. 대부분의 아이돌 그룹이 춤과 노래에 집중하는 반면, 이지는 라이브 공연에서 악기 연주를 선보이며 생동감 있는 무대를 구현했다. 이는 밴드 음악의 매력과 아이돌의 접근성을 결합한 시도로 평가받았다.

이지의 음악 스타일은 크게 초기 발라드 중심의 활동과 후기 댄스 팝으로의 전환기로 나뉜다. 데뷔 초기에는 멤버들의 강한 보컬 실력과 하모니를 앞세운 감성적인 발라드 곡으로 주목을 받았다. 특히 김연우가 작사·작곡한 데뷔곡 〈응급실〉은 강한 애절함과 극적인 구성으로 대중의 큰 공감을 얻으며 밴드의 정체성을 확립하는 데 기여했다.

이후 발매한 〈삐에로는 우릴 보고 웃지〉, 〈한〉 등도 비슷한 라인의 감성 발라드로, 당시 대중음악 시장에서 독보적인 위치를 차지했다. 이들의 음악은 강한 남성 보컬의 조화와 극적인 전개 방식이 특징이었다.

2000년대 중반에 접어들며, 이지는 음악적 스타일을 점차 변화시켰다. 기존의 발라드 이미지에서 벗어나 경쾌한 댄스 팝 장르로의 전환을 시도한 것이다. 대표적인 곡으로는 〈전설속의 누군가처럼〉이 있으며, 이 곡은 빠른 비트와 중독성 있는 멜로디로 새로운 팬층을 확보하는 계기가 되었다. 이 시기의 음반에는 발라드 수록곡과 댄스 팝 곡이 공존하며, 밴드의 다채로운 음악적 시도를 엿볼 수 있다.

이러한 스타일의 변화는 당시 음악 시장의 흐름에 발맞추려는 시도였지만, 동시에 기존의 발라드 팬들과의 괴리를 만들어내는 결과로 이어지기도 했다. 결국 이지는 한국 대중음악사에서 강한 보컬 밴드로서의 초기 발라드 곡들을 통해 가장 깊은 인상을 남겼다.

이지 (izi)는 1998년 1집 앨범 '이지 1집'의 타이틀곡 〈응급실〉로 데뷔한 직후부터 폭발적인 인기를 얻으며 주요 음악 방송에서 활발히 활동했다. 〈응급실〉은 KBS 《뮤직뱅크》, MBC 《음악캠프》(현 《쇼! 음악중심》), SBS 《인기가요》 등 3대 지상파 방송사의 음악 프로그램에서 1위를 차지했으며, 특히 《인기가요》에서는 '뮤티즌송'을 세 차례나 수상하는 기록을 세웠다[3]. 이 곡은 1998년 연말 각 방송사 가요 시상식에서도 수상의 영예를 안았다.

이후 발표한 2집 〈신사〉, 3집 〈하늘을 달리다〉 등의 타이틀곡으로도 꾸준히 음악 방송에 출연하며 인기를 이어갔다. 그룹은 당시 인기 음악 프로그램이었던 KBS 《열린음악회》와 《가요톱10》에 단골로 출연했고, 다양한 예능 프로그램에도 모습을 드러내며 대중과의 접점을 넓혔다.

콘서트 및 팬미팅 측면에서 이지는 국내 정규 콘서트를 성공적으로 개최하며 실질적인 팬덤을 구축했다. 데뷔 초기인 1998년과 1999년에는 연말 콘서트를 통해 많은 관객을 동원했고, 2000년대 초반까지 꾸준히 단독 콘서트를 열었다. 또한 일본을 비롯한 해외에서도 팬미팅과 소규모 공연을 진행하며 해외 활동의 기반을 마련했다.

주요 활동 성과는 아래 표와 같이 정리할 수 있다.

이지 (izi)는 1990년대 후반부터 2000년대 초반까지 활동하며 한국 아이돌 밴드의 초기 형성과 대중화에 기여했다. 특히 보컬 위주의 밴드 구성과 멤버들의 연주 능력을 강조한 점은 이후 등장하는 많은 아이돌 밴드의 롤모델이 되었다[6]], CNBLUE 등]. 그들의 활동은 '아이돌'이라는 개념이 단순한 가수나 댄스 그룹을 넘어 다양한 음악적 역량을 갖춘 연예인 집단으로 확장되는 데 영향을 미쳤다.

그룹의 대표곡인 〈응급실〉은 발라드 장르이면서도 강렬한 록 사운드를 접목한 곡으로, 당시 대중음악 차트를 장기간 지배하며 폭넓은 세대의 사랑을 받았다. 이 곡의 성공은 아이돌 그룹이 발라드나 댄스 음악에만 국한되지 않고 록을 비롯한 다양한 장르에서도 대중적 성공을 거둘 수 있음을 증명한 사례가 되었다. 이지의 음악은 10대 청소년 팬층뿐만 아니라 20~30대 일반 대중에게도 어필하며 아이돌 음악의 지평을 넓혔다.

또한, 이지는 텔레비전 드라마 신사의 품격 OST에 참여하는 등 음악 방송 외의 다양한 미디어 채널을 통해 그들의 음악을 전파했다. 이러한 활동은 아이돌 그룹이 드라마 OST 시장에 진출하는 흐름을 이끄는 데 한몫했다. 그룹 해체 이후에도 멤버들은 솔로 가수, 배우, 방송인 등으로 활약하며 1세대 아이돌 출신 연예인의 장수 행보를 보여주고 있다.

2005년 9월, 이지는 공식적으로 해체를 발표했다. 데뷔 7년 차에 접어들었지만, 멤버들의 개인적 진로와 음악적 방향성에 대한 고민이 누적된 결과였다. 소속사 예당엔터테인먼트는 멤버들의 의사를 존중하여 해체를 결정했다고 밝혔다. 이지는 마지막 싱글 〈사랑..그게 뭔데〉를 발표하고 10월에 열린 마지막 콘서트를 끝으로 공식적인 활동을 마무리했다.

해체 이후 멤버들은 각자의 길을 걸었다. 리더 겸 메인보컬 김연석은 솔로 가수로 전향하여 발라드와 R&B 장르에서 꾸준한 활동을 이어갔다. 그는 드라마 OST에도 참여하며 음악적 스펙트럼을 넓혔다. 임효준은 작곡가 및 프로듀서로 완전히 전환하여 다양한 아티스트의 앨범 제작에 참여했고, 이원석은 뮤지컬 배우로 성공적으로 자리 잡았다. 막내 홍지호는 연기자로 활동하며 드라마와 영화에 출연했다.

이지의 해체는 2000년대 초중반을 풍미했던 아이돌 밴드 장르의 쇠퇴를 상징하는 사례 중 하나로 평가받기도 한다. 그러나 그들의 음악, 특히 초기 발라드 곡들은 시간이 지나도 꾸준히 재조명되며 K-pop 역사에서 특별한 자리를 차지하고 있다. 멤버들은 가끔 특별 무대나 방송 프로그램에서 재회하며 팬들의 향수를 자극하기도 했다.

이지 (izi)는 데뷔 초기 멤버들의 평균 연령이 16세로, 당시로서는 매우 어린 나이에 데뷔한 아이돌 밴드라는 점에서 화제를 모았다. 이로 인해 '꼬마 밴드'라는 별명으로 불리기도 했다.

그룹의 이름인 'izi'는 '이지'라고 읽지만, 영어 단어 'easy'를 의도한 것은 아니었다. 소속사 대표가 지은 이름으로, '아이들이 즐겁게(I Joy)'라는 순우리말 뜻을 담고 있었다[7]. 그러나 활동 내내 발음의 유사성 때문에 'easy'와 연관 지어 해석되는 경우가 많았다.

멤버 김재덕은 그룹 해체 후 배우로 전향하여 활발히 활동 중이다. 대표적으로 KBS 드라마 학교 2013에 출연하며 본격적으로 얼굴을 알렸고, 이후 다수의 드라마와 영화에서 연기력을 인정받았다. 이는 아이돌 밴드 출신 멤버가 배우로 성공한 사례로 꼽힌다.

• 나무위키 - 이지(izi)

• 위키백과 - 이지(대한민국의 음악 그룹)

• Melon - 아티스트 이지(izi)

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• VIBE - 아티스트 이지(izi)