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이윤형은 삼성그룹 창업주 이병철의 손녀이자, 전 회장 이건희와 홍라희의 막내딸이다. 오빠 이재용과 언니 이부진, 이서현이 있다. 예원학교에서 플루트를 전공했으며, 대원외국어고등학교 프랑스어과와 이화여자대학교 불어불문학과를 졸업했다. 이후 뉴욕대학교 대학원 예술경영학 석사 과정에 재학 중이었다.
그녀는 2005년 11월 18일 미국 뉴욕 맨해튼의 자택에서 향년 26세의 나이로 사망했다. 사망 당시 그녀가 보유하고 있던 삼성에버랜드 등의 상당한 지분은 사후 삼성재단에 증여되어 사회에 환원되었다. 평소 소탈하고 친근한 성격으로 알려졌으며, 2003년에는 싸이월드에 개인 홈페이지를 개설해 일상을 공유하며 화제가 되기도 했다.
이윤형은 예원학교 음악과에서 플루트를 전공하며 예술적 소양을 쌓았다. 이후 대원외국어고등학교 프랑스어과를 거쳐 이화여자대학교 인문과학대학 불어불문학과에 진학하여 학사 학위를 취득했다. 대학 졸업 후에는 미국 뉴욕대학교 대학원 예술경영학 석사 과정에 진학했으나, 졸업을 앞두고 제적되었다.
그녀는 재벌가의 막내딸이었지만, 학창 시절부터 평범한 학생으로 살고자 했다. 대원외고 시절에는 학교 근처에서 파는 햄버거를 사 먹거나 일반 독서실에서 공부하는 모습을 보였으며, 소원이 경호원 없이 친구들과 떡볶이를 사 먹는 것이라고 할 정도로 소탈한 모습을 보였다. 이화여자대학교 재학 시절에도 재벌가 딸이라는 위화감 없이 평범한 여대생처럼 지냈고, 교우 관계도 원만했다는 평가를 받았다.
이윤형은 재벌가의 막내딜로 태어나 어린 시절부터 상당한 재산을 물려받았다. 아버지 이건희로부터 삼성에버랜드 주식, 삼성SDS 주식, 삼성네트웍스 주식 등 막대한 지분을 상속받았으며, 2004년 기준 국내 재산 순위 32위에 오를 정도로 막강한 재력을 지니고 있었다.
그녀의 사회적 지위는 당연히 삼성그룹 창업주의 손녀이자 회장의 딸이라는 출신에 기반했다. 그러나 평소 생활은 소탈하고 수수하여 주변인들에게 재벌가 딸이라는 위화감을 주지 않으려 했다. 대원외국어고등학교와 이화여자대학교 시절 평범한 학생처럼 행동하며 친구들과 어울렸고, 싸이월드 홈페이지를 통해 일상을 공유하는 등 대중과 소통하려는 모습을 보이기도 했다. 사망 후 그녀의 모든 재산은 삼성재단에 기부되어 사회에 환원되었다.
2003년 9월, 이윤형은 싸이월드에 '이뿌니 윤형이네~'라는 미니홈피를 개설하여 자신의 일상을 공유했다. 재벌가의 딸이 홈페이지를 운영한다는 소문이 퍼지면서 많은 네티즌들의 방문이 이어졌다. 그는 홈페이지에 친구들과의 소소한 일상, 가족과의 추억, 남자친구와의 데이트 사진 등을 올리며 평범한 20대 여성의 모습을 보여주었다.
특히 홈페이지에는 외부에 잘 알려지지 않았던 아버지 이건희와의 일화나 가족과의 사적인 이야기들이 담겨 있어 큰 관심을 받았다. 방명록에 올라오는 글에 친절히 답글을 달아주는 모습도 인상적이었다. 자신의 홈페이지 인기에 대해 그는 "내가 아니라 아버지가 인기가 많기 때문"이라고 겸손하게 답하기도 했다.
하루 400~500명에 달하는 방문자가 몰리자, 그는 사진첩과 다이어리 공개를 제한하다가 결국 2004년 1월 홈페이지 주소가 언론에 노출되자 홈페이지를 폐쇄했다. 이후 아쉬워하는 네티즌들이 다음에 팬카페를 만들었고, 그는 이 카페에도 종종 방문하며 소통을 이어갔다. 이처럼 소탈하고 친근한 모습은 재벌가 자녀라는 편견을 넘어선 그의 인간적인 면모를 보여주는 사례로 기록된다.
이윤형은 2005년 11월 18일, 미국 뉴욕주 뉴욕시 맨해튼에 있는 자신의 아파트에서 향년 26세의 나이로 사망했다. 사망 초기에는 교통사고로 알려졌으나, 이후 현지 경찰과 언론의 보도를 통해 자살로 최종 확인되었다. 당시 그녀는 뉴욕대학교 대학원에서 예술경영학을 전공하며 유학 생활을 하고 있던 중이었다.
그녀의 자살 원인으로는 여러 가지 요인이 복합적으로 작용한 것으로 추정된다. 가장 널리 알려진 것은 평범한 집안 출신의 남자친구와의 결혼을 둘러싼 가족의 반대와 이로 인한 갈등이었다. 또한 유학 생활의 외로움, 미국에서의 생활 적응 부담, 그리고 당시 삼성그룹이 직면한 여러 법적 분쟁과 아버지 이건희의 건강 악화에 대한 우울감 등이 심리적 압박으로 작용한 것으로 분석된다.
사망 직후 그녀의 시신은 엠버밍 처리되어 한국으로 운구되었으며, 장례식은 원불교식으로 치러진 후 화장되었다. 그녀가 보유하고 있던 막대한 삼성에버랜드, 삼성SDS, 삼성네트웍스의 지분은 모두 삼성재단에 증여되어 사회에 환원되었다.
이윤형은 삼성그룹 창업주 이병철의 손녀이자, 전 회장 이건희와 홍라희의 막내딸이다. 아버지 이건희는 생전 그녀를 매우 아끼는 것으로 알려졌다. 그녀는 오빠 이재용과 11살, 언니 이서현과는 6살 차이로, 가족들 사이에서 늦둥이 막내딸로 자랐다.
그녀에게는 두 명의 언니가 더 있다. 장녀는 이부진이며, 차녀는 이서현이다. 오빠 이재용은 삼성그룹의 후계자이다. 이들 삼성가 일가의 더 넓은 친인척 관계에 대해서는 범삼성가 문서에서 확인할 수 있다.
이윤형은 대원외국어고등학교 재학 당시, 쉬는 시간이 되면 학교 근처에서 파는 햄버거를 사 먹기 위해 친구들과 함께 줄을 서는 평범한 모습을 보였다. 이 모습을 본 주변 학생들은 재벌가의 딸도 그런 음식을 먹는구나 하며 놀라워했다고 전해진다. 당시 그의 소원은 경호원 없이 친구들과 함께 소박하게 떡볶이를 사 먹는 것이었다는 일화가 있다.
그는 이화여자대학교 재학 시절에도 재벌가 딸이라는 티를 내지 않고 수수한 차림으로 다녔으며, 학교 내에서는 성격이 좋고 나쁜 소문이 전혀 없는 학생으로 기억된다. 후배에 따르면, 그는 보통 학생들처럼 수업에도 잘 참여하고 친구들과 잘 어울렸으며, 싸이월드 홈페이지로 인해 외부에서는 화제가 되었지만 학교 내에서는 특별한 이슈가 되지 않았다고 한다.
2003년 태풍 매미로 인한 큰 재해 당시, 그는 익명으로 1억 원의 성금을 기부하기도 했다. 주변 사람들은 그가 불우한 이들을 보면 지나치지 못하고 도와주는 착한 성격을 가졌다고 증언한다. 그의 이러한 소탈하고 인간적인 면모는 재벌가의 딸이라는 신분을 벗어난 평범한 한 사람으로서의 이윤형을 보여주는 사례로 꼽힌다.