이시 (r1)

북미 지역, 특히 태평양 북서부와 캐나다의 산림 지대에서 가장 많이 보고되는 미확인 유인원형 생명체는 빅풋 또는 사스쿼치로 불린다. 이 생명체는 키가 2~3미터에 달하고, 온몸이 갈색 또는 검은색 털로 덮여 있으며, 직립 보행을 한다고 묘사된다. 강한 체취를 풍긴다는 증언도 흔하다. '사스쿼치'라는 명칭은 브리티시컬럼비아 주의 살리시어 계열 원주민 언어에서 유래했으며, '빅풋'이라는 이름은 1958년 캘리포니아 주에서 발견된 거대한 발자국 증거 이후 널리 퍼진 별칭이다.

주요 목격 지역은 다음과 같다.

이 생명체에 대한 현대적 관심은 1958년 캘리포니아 주 험볼트 카운티에서 거대한 발자국이 발견되고, 이를 지역 신문사가 '빅풋'이라 보도하면서 본격적으로 촉발되었다. 1967년에는 로저 패터슨과 밥 김린이 블러프 크릭에서 촬영한 것으로 알려진 유명한 필름 영상이 공개되며 전 세계적인 현상을 낳았다. 이 영상은 수십 년 간 논쟁의 중심에 섰으나, 후일 여러 정황 증거에 의해 조작으로 판명되었다[1].

수많은 목격담과 발자국, 털 샘플, 녹음된 괴성 등의 간접 증거가 존재하지만, 사체나 뼈대 등 결정적인 물리적 증거는 아직 발견되지 않았다. 이로 인해 주류 과학계는 빅풋을 확인된 생물 종으로 인정하지 않으며, 대부분의 증거는 오인, 조작, 또는 알려진 동물의 것으로 설명된다.

히말라야 산맥과 티베트 고원 일대에서 전해지는 미확인 유인원형 생명체이다. "설인"이라는 별칭으로도 널리 알려져 있으며, 현지에서는 "미고"나 "강미" 등의 이름으로 불리기도 한다.

서구에 예티에 대한 본격적인 소개는 19세기 후반과 20세기 초반 탐험가들의 보고에서 비롯되었다. 1921년 에베레스트 산 원정대를 이끈 찰스 하워드-버리는 "설인"을 언급하며 큰 관심을 불러일으켰다. 이후 수많은 등반가와 탐험가들이 커다란 발자국을 목격하거나, 기이한 울음소리를 들었다는 증언을 남겼다. 주로 백색 또는 갈색의 긴 털로 덮인, 직립보행을 하는 거대한 영장류의 모습으로 묘사된다.

주요 증거로는 대규원 정찰에 의해 수집된 것으로 주장되는 털 샘플과, 빙하 위에서 발견된 커다란 발자국 사진들이 꼽힌다. 1951년 에릭 시프톤이 촬영한 발자국 사진은 특히 유명하다. 일부 털 샘플에 대한 유전자 분석이 이루어졌으나, 대부분은 알려진 야생 동물(예: 히말라야 곰, 원숭이 등)에서 유래한 것으로 판명되었다[2]. 현지 전설에서는 예티를 신성시하거나 위험한 존재로 여기는 이중적인 모습이 공존한다.

북미의 빅풋과 히말라야의 예티 외에도, 세계 여러 지역에는 유사한 미확인 유인원 형태 생명체에 대한 보고와 전설이 존재합니다. 이들은 지역에 따라 다양한 이름으로 불리며, 각지의 민간 전승과 현대의 목격담에 등장합니다.

아시아에서는 중국 남부와 동남아시아 산악 지대에 예렌 또는 '야생인'이라 불리는 존재에 대한 이야기가 전해집니다. 러시아의 시베리아 숲속에는 거대한 털복숭이 유인원 같은 알마스에 대한 보고가 있으며, 호주에서는 요위라는 이름으로 알려져 있습니다. 남미 안데스 산맥 지역에도 작은 키의 미확인 영장류에 대한 일화가 있습니다.

아프리카의 콩고 분지 밀림에서는 콩가마토라 불리는, 공격적인 성향의 거대한 유인원에 대한 현지인들의 증언이 있습니다. 이 외에도 유럽의 알프스 지역이나 일본의 히다카 산맥 등에서도 간헐적으로 유사한 괴생명체 목격담이 제기되어 왔습니다. 이들 대부분은 지역 고유의 민속이나 미확인 동물학의 대상으로 연구되지만, 확실한 과학적 증거는 부족한 상태입니다.

역사적 기록에서 미확인 생명체에 대한 목격담은 수세기 전으로 거슬러 올라간다. 북미 원주민 토착민들의 구전 설화에는 숲속에 사는 거대한 털복숭이 인간형 생물에 대한 이야기가 다수 포함되어 있으며, 이는 현대의 빅풋 또는 사스쿼치 전설의 기원으로 여겨진다. 유럽인들의 초기 정착 기록에도 비슷한 생물에 대한 보고가 산발적으로 등장한다.

19세기 후반부터는 보다 구체적인 목격 보고가 증가하기 시작했다. 1811년, 탐험가 데이비드 톰슨이 캐나다 로키 산맥에서 발견한 커다란 발자국 기록은 현대에 알려진 최초의 물리적 흔적 중 하나로 꼽힌다. 1924년, 미국 워싱턴주의 아파 캐니언에서 광부들이 털복숭이 괴물의 습격을 받았다는 주장은 당시 신문을 통해 보도되며 큰 화제를 모았다.

히말라야 지역의 예티에 대한 서구의 본격적인 관심은 19세기 중반 탐험가들과 등반가들의 보고로 촉발되었다. 1832년, 영국의 동인도 회사 관리 B. H. 호지슨이 네팔에서 목격한 키가 크고 털이 많은 이족 보행 생물에 대한 기록이 학술지에 실렸다. 20세기 초반, 수많은 원정대가 예티의 증거를 찾기 위해 히말라야로 향했으며, 1951년 에릭 시프턴 원정대가 촬영한 것으로 알려진 커다란 발자국 사진은 가장 유명한 증거 중 하나가 되었다.

이러한 역사적 목격담들은 대부분 구전되거나 탐험 기록, 신문 기사에 의존한다. 당시의 기술적 한계로 인해 확실한 사진이나 영상 증거는 거의 존재하지 않으며, 보고 내용도 종종 모호하거나 과장된 측면이 있다. 그러나 이러한 이야기들은 지역적 민속과 결합되어 현대의 미확인 생명체 전설과 연구의 토대를 형성하는 중요한 역할을 했다.

사진 및 영상 증거는 미확인 생명체 존재 논쟁의 핵심 자료로 작용해왔다. 가장 유명한 증거로는 1967년 로저 패터슨과 밥 김린이 캘리포니아 블러프크릭에서 촬영한 패터슨-김린 필름이 꼽힌다. 이 영상은 걸어다니는 유인원 형태의 생물을 담고 있어 수십 년 간 진위 논란의 중심에 섰으며, 전문가들은 보행 방식과 근육의 움직임 등이 인간의 흉내내기 어렵다고 분석하기도 했다[4]. 이 외에도 수많은 사진들이 보고되었지만, 대부분 해상도가 낮거나 거리가 멀어 결정적 증명에는 이르지 못했다.

영상 증거의 경우, 21세기에 들어서면서 휴대전화와 디지털 카메라가 보급되며 목격 보고는 증가했지만, 동시에 디지털 조작 기술의 발달로 인해 그 진위를 판단하기가 더욱 어려워졌다. 많은 영상들이 흔들리거나 초점이 맞지 않아 분석에 한계를 보인다. 일부는 후에 다른 동물(예: 곰, 큰 나무 그루터기)로 판명되거나 고의적인 속임수로 드러났다.

물리적 증거와 연계된 사진 자료도 존재한다. 예를 들어, 미확인 영장류의 것으로 주장되는 커다란 발자국을 측정하거나, 털 샘플이 발견된 현장을 기록한 사진들이 연구자들에 의해 공개되기도 했다. 그러나 이러한 사진들 자체가 생물체의 직접적인 모습을 담고 있지는 않기 때문에, 간접 증거로서의 의미를 가질 뿐이다. 주요 사진 및 영상 증거의 예시는 아래 표와 같다.

미확인 생명체의 존재를 뒷받침하는 주요 물리적 증거로는 발자국, 털, 배설물, 그리고 드물게는 음성 녹음 등이 보고된다. 이 중 가장 빈번하게 기록되는 것은 발자국이다. 특히 북미 지역의 빅풋과 관련된 발자국은 인간의 것보다 훨씬 크고, 종종 5개의 발가락이 뚜렷하게 찍혀 있으며, 발꿈치와 발바닥의 아치 구조가 선명하게 나타난다. 1967년 로저 패터슨이 촬영한 유명한 영상에도 이러한 발자국이 등장한다[6]. 히말라야의 예티에 대한 보고에서는 덜 정형화되었지만, 역시 큰 발자국 흔적이 언급된다.

털 샘플은 종종 나무나 덤불에 걸려 있거나, 주장되는 서식지에서 수집된다. 이 털에 대한 DNA 분석이 여러 차례 시행되었으나, 대부분의 결과는 알려진 야생 동물(예: 곰, 들소, 사슴, 심지어 말이나 소 등)의 것으로 판명된다. 일부 샘플은 분석 가능한 DNA를 추출하기에 상태가 좋지 않거나, 알려지지 않은 유전자 서열을 보이는 경우도 있지만, 이는 오염이나 분석 과정의 문제로 해석되기도 한다. 배설물이나 둥지로 추정되는 구조물에 대한 보고도 있으나, 이는 확실하게 동정되지 않는 경우가 많다.

발자국에 대한 과학적 검증은 복잡한 과정을 거친다. 일부는 고무 밑창이나 나무로 만든 가짜 발을 사용한 조작으로 판명되었다. 또한, 큰 발자국은 곰이 질퍽한 진흙 위를 걸을 때 생기는 흔적이 확대 및 변형된 것이거나, 부분적으로 녹은 눈 위에서 기존 발자국이 변형된 결과일 가능성이 지적된다. 따라서, 물리적 흔적이 존재한다는 사실 자체는 분명하지만, 그것이 미확인 유인원류의 존재를 직접 증명하는 결정적 증거로 받아들여지기에는 많은 의문과 반론이 존재한다.

미확인 생명체의 존재 가능성을 생물학적 관점에서 검토할 때, 가장 먼저 고려되는 것은 생태적 지위와 개체군 유지에 필요한 조건이다. 대형 영장류로 추정되는 빅풋이나 예티가 지속적으로 생존하기 위해서는 최소한의 번식 가능 개체군이 필요하며, 이는 상당히 넓은 서식지와 충분한 먹이 자원을 요구한다. 북미나 히말라야와 같은 지역에서 수십 년간 본격적인 과학적 탐사가 이루어졌음에도 불구하고, 사체나 화석과 같은 결정적 증거가 전혀 발견되지 않은 점은 생물학적으로 매우 이례적인 현상으로 지적된다.

유전학적 측면에서도 의문이 제기된다. 현존하는 대형 유인원의 유전자 지도는 비교적 잘 알려져 있으며, 만약 새로운 유인원 종이 존재한다면 기존 종과의 유전적 차이와 진화적 계보를 확인할 수 있어야 한다. 그러나 지금까지 제출된 털이나 조직 샘플의 DNA 분석 결과는 대부분 기존에 알려진 곰, 코요테, 인간 등의 것으로 판명되었다[8]. 이는 새로운 미지의 영장류가 아니라 알려진 동물의 털이 오인되었을 가능성을 시사한다.

마지막으로, 해부학적 및 생리학적 적응에 대한 검토도 이루어진다. 히말라야의 극한 고산 환경이나 북미의 혹한에 적응하여 대형 영장류가 생존하려면, 기존의 유인원과는 구별되는 특수한 생리학적 특징이 필요하다. 그러나 현재까지 제시된 발자국이나 목격담을 바탕으로 추정된 신체 구조는, 그러한 환경에 적합하지 않거나 기존 동물의 해부학적 구조와 유사한 점이 많아 독립된 종으로서의 생물학적 타당성에 의문을 제기하게 한다.

제출된 털 샘플에 대한 DNA 분석은 대부분 기존에 알려진 동물에서 유래한 것으로 확인된다. 예를 들어, 히말라야에서 채집된 것으로 주장된 "예티의 털"은 히말라야곰이나 지역 염소의 것으로, 북미의 빅풋 증거로 제시된 털은 들소, 코요테, 심지어 코뿔소 등의 것으로 동정되었다[9]. 유전자 염기서열 데이터베이스와의 비교를 통해 이러한 오인은 상당히 빈번하게 발생함이 드러났다.

발자국에 대한 분석도 유사한 결론을 보인다. 주류 과학계는 대형 유인원의 존재를 뒷받침할 만한 고유한 해부학적 구조를 가진 발자국이 확증된 사례는 없다고 본다. 많은 발자국은 곰이 뒷발로 서서 걸을 때 남기는 흔적이나, 동상 과정에서 변형된 다른 동물의 발자국, 또는 인간에 의한 고의적 조작으로 판명된다. 일부 연구자들은 발자국의 크기와 보행 간격 데이터가 알려진 영장류의 것과 일치하지 않는다는 점을 지적한다.

한편, 소수의 연구자나 단체가 "미확인 유인원"의 것으로 주장하는 몇몇 샘플에 대해서는, 분석 결과가 모호하거나 오염 가능성을 완전히 배제할 수 없다는 반론을 제기하기도 한다. 그러나 이러한 주장은 재현 검증을 거치지 않았거나, 방법론적 결함으로 인해 주류 과학계에서 받아들여지지 않고 있다. 현재까지 공개된 과학적 분석 결과는 미확인 생명체의 물리적 존재를 입증하는 결정적 증거를 제시하지 못했다.

주류 과학계는 미확인 생명체에 대한 대다수의 주장과 증거를 설득력이 부족한 것으로 평가하며, 그 존재에 대해 회의적인 입장을 견지한다. 과학적 방법론에 따르면, 어떤 생명체의 존재를 입증하기 위해서는 반복적 관찰, 검증 가능한 물리적 증거(예: 사체, 생포된 개체, 화석), 그리고 동료 검토를 거친 과학적 논문이 필요하다. 현재까지 제시된 증거들은 이러한 기준을 충족시키지 못한다는 것이 일반적인 견해이다.

대부분의 과학자들은 목격담이 확증 편향이나 기억의 왜곡, 그리고 알려진 동물의 오인에 기인할 가능성이 높다고 본다. 예를 들어, 빅풋으로 알려진 생물은 실제로는 불곰이나 다른 대형 포유류를 잘못 본 경우일 수 있다[10]. 또한, 제시된 사진이나 영상 증거는 해상도가 낮거나, 멀리 떨어져 있어서, 또는 의도적인 조작으로 인해 결론적인 증거로 받아들여지지 않는다.

물리적 증거로 주장되는 발자국이나 털 샘플에 대한 분석도 결정적이지 않다. 많은 발자국 흔적은 인간이 만든 도구나 자연적 과정으로 설명될 수 있으며, 털 샘플의 DNA 분석 결과는 기존에 알려진 동물(곰, 소, 인간 등)의 것과 일치하는 경우가 대부분이다. 따라서 과학계는 이러한 생명체의 존재를 지지하는 충분한 증거가 현재 없다고 결론지으며, 관련 연구에 학술적 자원을 할당하는 것을 비효율적이라고 보는 경향이 있다.

빅풋과 예티를 포함한 미확인 유인원류 생명체에 대한 수많은 주장들 가운데 상당수는 시간이 지나며 조작으로 판명되었다. 가장 유명한 사례는 1958년 캘리포니아에서 찍혔다고 알려진 '파터슨-김린 필름'[13] 이후 수십 년 동안 논쟁을 불러일으켰지만, 2002년 한 TV 다큐멘터리에서 당시 참여자로 지목된 인물이 자신이 고릴라 복장을 하고 연기했다고 고백하며 그 진위에 큰 의문을 제기했다.

발자국 증거 역시 빈번히 조작의 대상이 되었다. 1958년 미국 캘리포니아주에서 발견된 일련의 거대한 발자국은 지역 신문 기자와 그의 친구가 나무로 만든 각인 도구를 사용해 만들어낸 것으로 밝혀졌다. 2008년에는 조지아주에서 두 명의 남성이 빅풋의 사체라고 주장하며 냉동고에 보관한 유인원 형태의 고무 복장을 공개했으나, 이는 상업적으로 판매되는 원숭이 복장에 사슴 고기와 돼지 창자를 덧붙인 것으로 드러나며 조작으로 결론지어졌다.

이러한 조작 사례들은 미확인 생명체 연구의 신뢰성을 크게 훼손하는 요인으로 작용한다. 일부는 단순한 장난이나 사기에서 비롯되었고, 다른 경우는 유명세나 경제적 이익을 노린 것으로 추정된다. 이는 진짜 증거를 평가할 때 더욱 엄격하고 비판적인 검증이 필요함을 시사한다.

많은 미확인 생명체 목격 보고는 실제로 알려진 동물을 오인하거나 특정 자연 현상을 잘못 해석한 결과로 판명된다. 특히 야간이나 악천후, 긴장된 상태에서는 익숙한 동물의 실루엣이나 움직임도 낯설고 거대하게 보일 수 있다.

북미 숲속에서의 빅풋 목격담 상당수는 불곰이 두 발로 서 있는 모습, 특히 새끼를 보호하려는 어미 곰의 행동과 혼동된 경우가 많다. 큰 고릴라나 다른 유인원에 대한 막연한 공포감이 이러한 오인을 부추기기도 한다. 히말라야의 예티 증언 역시 지역에 서식하는 히말라야갈색곰이나 랑구르원숭이 등의 흔적으로 추정된다. 눈 속에서 멀리 떨어진 동물의 모습은 크기와 형태를 판단하기 어렵게 만든다.

자연 현상도 중요한 오인 요인이다. 나무 그늘, 덤불, 바위 형상은 특정한 각도와 빛 조건에서 인간형 생물체로 착시를 일으킨다. 강한 바람에 흔들리는 나뭇가지나 덩굴은 움직이는 듯한 인상을 주며, 안개나 눈보라 속에서는 이러한 효과가 더욱 증폭된다. 또한, 퓨마나 늑대 등의 포식 동물이 내는 특이한 울음소리는 미확인 생명체의 괴성으로 잘못 보고되기도 한다.

미확인 생명체에 대한 이야기는 현대의 목격담을 넘어서 오랜 세월 동안 세계 각지의 민속과 전설에 깊이 뿌리내리고 있다. 이러한 존재들은 종종 특정 지역의 자연 환경이나 문화적 배경과 밀접하게 연결되어, 단순한 괴물이 아닌 사회적 역할이나 상징적 의미를 지니는 경우가 많다.

북미 원주민 부족들 사이에는 사스쿼치라고 불리는 거대한 털복숭이 인간형 생물에 대한 전설이 광범위하게 퍼져 있다. 이들은 보통 숲의 수호자나 경고의 메신저로 묘사되며, 인간을 해치기보다는 조용히 관찰하는 존재로 그려진다. 히말라야 지역의 예티 역시 산악 지대에 사는 신비한 생물로서 현지 셰르파족의 구전 설화에 등장하며, 때로는 위험한 존재로, 때로는 신성한 산의 일부로 여겨지기도 했다.

다른 지역에서도 유사한 전설을 찾아볼 수 있다. 호주 원주민의 요위는 깊은 숲속에 산다는 거인이며, 캅카스 산맥 지역의 알마스는 야생인과 같은 존재로 전해져 내려온다. 일본의 히바곤은 산의 정령에 가까운 모습으로 묘사된다. 이러한 전설들은 공통적으로 미개척지나 인간의 통제를 벗어난 자연의 경계에 사는 미지의 생명체에 대한 두려움과 경외심을 반영한다.

이러한 민담은 현대의 미확인 생명체 목격담에 대한 문화적 토대를 제공하며, 단순한 오해나 조작을 넘어서 집단적 무의식과 인간이 자연을 바라보는 방식이 만들어낸 이야기로 해석되기도 한다.

미확인 생명체는 그 신비로움과 미스터리함으로 인해 다양한 대중매체에서 풍부한 소재로 활용되어 왔다. 특히 빅풋과 예티는 영화, 텔레비전 프로그램, 문학, 게임 등에 빈번히 등장하며, 공포, 모험, 판타지, 코미디 등 다양한 장르를 넘나든다.

초기 영화에서는 주로 괴물이나 공포의 대상으로 묘사되었다. 1957년 영화 〈Snow Creature〉는 히말라야를 배경으로 한 최초의 예티 영화 중 하나이다. 1970년대에는 〈The Legend of Boggy Creek〉(1972) 같은 다큐드라마 형식의 빅풋 영화가 인기를 끌었고, 1987년 영화 〈Harry and the Hendersons〉는 빅풋을 코미디와 가족 드라마의 주인공으로 재해석하기도 했다. 텔레비전에서는 〈The Six Million Dollar Man〉, 〈The X-Files〉, 〈MonsterQuest〉, 〈Finding Bigfoot〉 등의 프로그램에서 주요 소재로 다루어졌다.

문학과 게임에서도 그 영향력은 지속된다. 여러 괴수나 크립티드를 다루는 소설과 만화에서 중요한 모티프가 되며, 비디오 게임에서는 〈Half-Life〉 시리즈의 'Yeti' 같은 적 캐릭터부터 〈Call of Duty: Black Ops〉의 'Zombies' 모드에 등장하는 'Bigfoot'까지 다양한 형태로 구현된다. 이 외에도 애니메이션, 광고, 음악에 이르기까지 그 영향은 광범위하다.

이러한 대중매체에서의 등장은 미확인 생명체에 대한 대중의 인식을 형성하고, 때로는 새로운 도시전설이나 인터넷 밈을 생성하는 데 기여한다. 이는 현대 포크로어의 한 형태로서, 과학적 증거의 부재에도 불구하고 문화적 현상으로서 그 생명력을 유지하게 하는 중요한 요인이다.

전 세계적으로 미확인 생명체에 대한 체계적인 조사와 연구를 수행하는 여러 단체가 존재합니다. 이들 단체는 대부분 민간 차원에서 운영되며, 목격 증언 수집, 현장 조사, 증거물 분석 등을 주요 활동으로 삼습니다.

북미 지역에서는 빅풋 연구에 특화된 단체들이 특히 활발합니다. 빅풋 현장 연구원 조직(BFRO)은 1995년 설립된 미국의 대표적인 연구 단체로, 광범위한 목격 보고 데이터베이스를 구축하고 정기적인 현장 탐사를 실시합니다. 국제 빅풋 학회(ICB)는 학술적인 접근을 지향하며, 연구자들의 협력과 증거의 과학적 분석을 촉진합니다. 캐나다에서는 브리티시컬럼비아 빅풋 클럽과 같은 지역 단체도 활동 중입니다.

다른 지역의 유사 생명체를 연구하는 단체들도 있습니다. 히말라야 예티 연구를 위해 설립된 단체들도 존재하며, 호주에서는 요위에 초점을 맞춘 연구 그룹이 있습니다. 러시아의 일목원 연구를 위한 단체나 남미의 정글 괴물에 관한 탐사 팀도 알려져 있습니다. 이들 단체의 공통된 목표는 전설이나 미신의 차원을 넘어, 실체 가능성이 있는 미확인 동물을 과학적 방법론으로 규명하는 데 있습니다.

이들 연구 단체의 활동은 크립토동물학이라는 분야의 실천적 기반을 형성합니다. 그러나 자금 조달의 어려움, 주류 과학계로부터의 제한적 인정, 증거의 희소성 같은 공통적인 과제에 직면해 있습니다.

미확인 생명체 연구 분야에는 여러 연구자들이 활동해왔으며, 그들의 접근 방식은 학문적 탐구부터 민속학적 조사까지 다양하다.

초기 체계적 연구자로는 진생물학자 아이번 T. 샌더슨이 꼽힌다. 그는 1960년대에 빅풋과 같은 미확인 유인원에 대한 현장 조사와 증거 수집을 시도하며 이 분야를 대중에게 알리는 데 기여했다. 한편, 로렌 콜먼과 같은 연구자는 데이터베이스를 구축하고 수많은 목격 보고를 체계적으로 분류하는 데 주력했다. 제프 멜드럼은 아이다호 주립대학교의 해부학 교수로서, 주류 과학계 내에서 사스쿼치의 생물학적 가능성과 발견된 발자국 증거의 진위를 분석하는 과학적 연구를 지속해왔다[17].

민속학 및 문화인류학적 관점에서 접근한 연구자도 있다. 존 나페이어는 영국의 영장류학자이자 해부학자로, 1970년대에 예티와 빅풋 현상을 자연사와 인간 심리의 교차점에서 분석한 저서를 출판했다. 러시아의 이종학자 마야 비코바는 시베리아의 알마스에 대한 현지 전설과 목격담을 오랫동안 수집해왔다.

이들의 연구는 대체로 주류 과학계로부터 제한적인 관심만을 받아왔지만, 미확인 생명체 현상에 대한 공개적 논의와 자료 축적에 지속적으로 기여하고 있다.