이수백편집자 확인

1606년 경원 판관으로 임명되면서 관직 생활을 시작했다. 1617년에는 포도청 종사관으로 재직했으나, 관리로서의 평판은 매우 좋지 않았다. 포도청에 근무하면서도 과부를 겁간하는 등 도리에 어긋난 행위를 빈번히 저질렀다고 전해진다.

1624년에는 이괄의 휘하 장수가 되어 있었다. 이괄이 인조에 반기를 들고 이괄의 난을 일으키자, 그는 기익헌과 함께 반란군에 가담했다. 이 시기를 통해 그는 단순히 평판이 나쁜 관리에서 반란에 참여한 무관으로 그 위상이 바뀌게 된다.

이괄의 난이 발발하자, 이수백은 이괄 휘하 장수로서 반란군에 가담했다. 1624년 2월 7일, 반란군과 관군 사이에 벌어진 마탄 전투에서 이괄군은 대승을 거두었다. 이 전투에서 이수백은 전사했거나 포로로 잡힌 관군 장수들의 목을 베어(효수) 추격하는 관군에게 보내어 사기를 떨어뜨리자는 계책을 내었다. 이 잔혹한 계책은 실행에 옮겨졌고, 추격군을 지휘하던 남이흥은 병사들의 동요를 막기 위해 애를 써야 했다.

마탄에서의 승리로 사기가 오른 이괄군은 신속히 임진강을 건너 2월 10일 한양을 점령했다. 그러나 이수백이 제안한 효수 작전은 이후 그의 운명에 큰 영향을 미쳤다. 이 전술은 패전한 관군 장수들의 명예를 심각하게 훼손했으며, 그들의 후손들에게 깊은 원한을 사는 결과를 낳았다.

무악재 전투는 1624년 2월 11일, 한양 근교 무악재에서 이괄의 난의 반군과 조정 관군 사이에 벌어진 결전이다. 이수백은 이 전투에서 치마바위에 위치해 관군의 측면을 공격하는 임무를 맡았다. 그러나 이확이 지휘하는 관군 포수 부대의 강력한 저항에 부딪혀 측면 공격이 좌절되었다. 이괄군은 전투에서 크게 패배했고, 병사들이 흩어지며 군세가 완전히 무너졌다.

패전 후, 이수백은 이괄을 비롯한 소수의 핵심 인물들과 함께 한양을 탈출해 도주했다. 그러나 조정에서 이괄의 목을 가져오는 자에게 부원군의 작위와 막대한 상금을 내걸었다는 소식을 접하게 된다. 이에 이수백은 같은 반군 장수였던 기익헌과 함께 투항을 결심했다. 2월 12일 밤, 도주하던 중이던 이괄과 그의 동생 이수, 아들 이전, 그리고 한명련 등 주동자 9명을 살해했다. 이수백과 기익헌은 이들의 목을 잘라 관군에 바치며 투항했고, 이 행동으로 사형은 면하게 되었다.

그러나 그 대가로 두 사람은 유배형에 처해졌다. 이수백은 거제도로, 기익헌은 진도로 귀양을 갔다. 약 7년 후인 1631년에 사면을 받아 한성으로 돌아와 생활할 수 있게 되었다. 이괄의 난에서 반군의 주요 장수로 참여했으나, 최후의 순간에 주군을 배신하고 살해함으로써 목숨을 부지한 인물이었다.

이괄을 살해한 후, 이수백과 기익헌은 그 목을 들고 남이흥이 이끄는 관군에 투항했다. 이들의 행위는 반란군의 주동자를 제거했다는 점에서 조정에 큰 도움이 되었으나, 그들 자신이 반란에 가담한 역적이라는 점은 변하지 않았다. 따라서 인조는 이들에게 사형을 면해주는 대신 유배형을 내렸다. 이수백은 거제도로, 기익헌은 진도로 귀양을 갔다.

그들은 약 7년간 유배 생활을 하다가 1631년에 사면을 받았다. 사면 이후 이수백은 한성부로 돌아와 생활했다. 함께 사면된 기익헌이 별다른 문제 없이 여생을 보낸 반면, 이수백은 과거 자신의 행적 때문에 심각한 위협에 노출되었다. 특히 마탄 전투 이후 그가 제안하여 실행된 관군 장수들의 효수 사건은 생존한 유가족들에게 깊은 원한을 사는 결과를 낳았다.

이수백은 1631년 사면되어 한성부에서 생활하고 있었다. 그러나 그의 과거 행적, 특히 이괄의 난 당시 마탄 전투에서 전사하거나 포로된 관군 장수들을 효수하자고 건의한 일은 그에게 치명적인 원한을 사게 되었다. 이로 인해 피해 장수들의 후예들은 그를 불구대천의 원수로 여겼다.

1634년 3월, 이수백이 효수한 장수 이중로와 박영신의 아들들인 이문웅, 이문위, 박지병, 박지원, 박지번 등 5인이 백주대낮에 이수백을 습격했다. 그들은 이수백의 목을 베고, 그 수급을 들고 경복궁을 찾아가 자수하며 아버지의 원수를 갚았다고 호소했다.

이 사건은 조정에 큰 논란을 일으켰다. 영의정 윤방, 좌의정 오윤겸, 우의정 김류 등 주요 대신들이 자객들의 충성심과 효심을 참작하여 용서해 줄 것을 청했다. 그러나 인조는 살인이 경한 죄가 아니며, 국법의 위엄을 세워야 한다는 입장을 굽히지 않았다. 다만 피해 장수들이 나라에 공을 세운 점을 고려하여 처벌을 가볍게 하도록 명령했다. 결국 이수백을 살해한 5인은 전주, 익산, 창평, 의성 등의 지방으로 유배를 가는 것으로 죄값을 치렀다.

이수백을 살해한 이문웅, 이문위, 박지병, 박지원, 박지번 등 5인은 즉시 한성부 관아에 자수하였다. 그들은 이괄의 난 당시 마탄 전투에서 전사한 자신들의 아버지 이중로와 박영신의 원수를 갚았다고 주장하며, 국법을 어겼으니 벌을 받겠다고 상소했다.

이 사건은 조정에 큰 논란을 불러일으켰다. 영의정 윤방, 좌의정 오윤겸, 우의정 김류 등 주요 의정부 대신들은 이들이 역적을 죽여 아버지의 원수를 갚은 점을 참작하여 용서해 줄 것을 적극 청하였다. 그러나 인조 국왕은 살인은 경한 죄가 아니며, 개인의 원한을 갚는다는 이유로 사적인 복수를 허용하면 국법의 위엄이 서지 않는다는 입장을 굽히지 않았다.

결국 인조는 이들의 부친이 공신으로서 충의를 다했다는 점을 고려하여 일반적인 살인죄보다 가벼운 형벌을 적용하도록 명령했다. 살해자 5인은 사형이나 중한 유배를 면하고, 전주, 익산, 창평, 의성 등 비교적 생활이 가능한 지방으로 유배되는 선에서 처벌을 받았다. 이 판결은 유교적 효 정신과 국가의 법치 사이에서 고민한 결과로, 당시의 법리와 사회적 정서를 보여주는 사례가 되었다.