이븐 주바이르
1. 개요
1. 개요
이븐 주바이르는 12세기 중후반에 활동한 안달루스 출신의 무슬림 여행가, 지리학자, 저술가이다. 그의 본명은 무함마드 이븐 아흐마드 이븐 주바이르 알키나니[1]이다. 그는 특히 1183년부터 1185년까지 약 2년에 걸친 장기 순례 여행을 기록한 여행기 『리흘라』(여행기)로 가장 잘 알려져 있다.
이 여행기는 메카 순례를 목적으로 그라나다를 출발하여 북아프리카, 시칠리아, 레반트, 이라크, 아라비아 반도 등을 거쳐 고향으로 돌아오는 여정을 상세히 묘사한다. 그의 저술은 단순한 여행 기록을 넘어 당시 이슬람 세계의 정치, 사회, 경제, 문화적 상황을 생생하게 전해주는 귀중한 역사 자료로 평가받는다.
이븐 주바이르의 기록은 객관적이고 세밀한 관찰력, 명료한 문체가 특징이다. 그는 여행 중 마주친 도시들의 지리적 조건, 건축물, 시장, 종교적 관습, 통치자의 모습 등을 꼼꼼히 적었다. 그의 작품은 후대의 저명한 여행가인 이븐 바투타에게도 큰 영향을 미쳤다.
2. 생애와 배경
2. 생애와 배경
이븐 주바이르는 1145년 안달루스의 발렌시아에서 태어났다. 그의 가문은 비교적 부유한 지식인 계층에 속했으며, 이는 그가 체계적인 교육을 받을 수 있는 기반을 제공했다. 당시 안달루스는 이슬람 문명의 번성기로, 코르도바와 그라나다를 중심으로 학문과 예술이 크게 발전한 지역이었다. 이러한 환경은 그의 학문적 성장에 결정적인 영향을 미쳤다.
그는 어린 시절부터 꾸란과 하디스, 아랍어 문법 및 시학을 비롯한 전통적인 이슬람 학문을 배웠다. 특히 피크흐(이슬람 법학)에 깊은 관심을 보였으며, 이는 후일 그의 여행 기록에서도 법학자의 시각을 반영하는 중요한 요소가 되었다. 그의 학문적 여정은 고향 발렌시아를 넘어 안달루스의 주요 학술 중심지들을 오가며 이루어졌다.
1183년, 그는 메카 순례를 결심하고 여정에 오른다. 이 결정은 단순한 종교적 의무 수행을 넘어, 당시 지중해와 중동 지역의 정치·사회적 상황에 대한 깊은 관심에서 비롯된 것으로 보인다. 그의 여행은 학자로서의 호기심과 신앙인의 열정이 결합된 결과였다. 이 여행은 약 2년에 걸쳐 이루어졌으며, 그 과정에서 그는 상세한 관찰 기록을 남겼다.
2.1. 출생과 성장
2.1. 출생과 성장
이븐 주바이르는 1145년 9월 1일, 안달루스의 발렌시아에서 태어났다. 그의 가문은 부유한 상인 집안이자 학문에 조예가 깊은 집안이었다. 이븐 주바이르는 어린 시절부터 이슬람 법학과 신학, 문학을 체계적으로 배우며 성장했다. 특히 꾸란 암송과 하디스 연구에 깊은 관심을 보였다.
그의 성장 배경은 당시 안달우스의 번성한 학문 환경과 밀접한 관련이 있다. 무와히드 왕조 치하에서 발렌시아는 상업과 문화의 중심지 중 하나였다. 이러한 환경은 그에게 다양한 지식을 접할 기회를 제공했으며, 특히 아랍어 문학과 시에 대한 그의 소양을 키우는 데 기여했다. 그의 초기 교육은 이후 그의 여행 기록에 나타나는 정확한 관찰력과 세련된 문체의 기초가 되었다.
2.2. 학문적 여정
2.2. 학문적 여정
이븐 주바이르는 안달루스의 하티브 가문에서 태어나, 어린 시절부터 이슬람법과 아랍어 문법, 시 등 전통적인 학문을 체계적으로 배웠다. 그의 교육은 주로 그라나다에서 이루어졌으며, 당시 안달루스 지역의 번성한 학문적 환경 속에서 심도 있는 지식을 쌓았다.
그는 특히 하디스와 피크흐(법학)에 깊은 관심을 보였으며, 여러 저명한 학자들에게서 직접 배움을 받았다. 이 시기의 학문적 훈련은 그가 이후 여행 중 마주치는 다양한 이슬람 학파와 관습을 이해하고 분석하는 데 중요한 토대를 제공했다. 그의 글에는 법학적 논의와 종교적 성찰이 자주 등장하는데, 이는 초기 교육의 영향이 컸다.
학습 분야 | 주요 내용 | 영향 |
|---|---|---|
피크흐(법학) | 말리키 학파의 법률 해석과 판례 | 여행 기록에 법적 관점과 사회 규범 분석 반영 |
예언자 무함마드의 언행 전승 연구 | 관찰의 신뢰성과 종교적 교훈 강조 | |
문법, 수사학, 시 | 정확하고 생생한 문체 구사 가능 | |
칼람(신학) | 신학적 논쟁과 교리 | 다양한 이슬람 공동체의 신앙 관행 이해에 기여 |
학문적 여정의 후반부에는 직접적인 지식 추구를 넘어, 당시 안달루스를 포함한 마그레브 지역의 정치적 불안정과 종교적 열정이 결합되어, 그의 학문적 관심을 실천적 행동으로 이끌었다. 이는 궁극적으로 1183년 메카 순례를 결심하고, 그 여정을 상세히 기록하게 되는 동력이 되었다.
3. 여행과 저술 활동
3. 여행과 저술 활동
이븐 주바이르는 12세기 안달루스 출신의 학자이자 여행가로, 그의 여행 기록은 중세 이슬람 세계의 사회, 문화, 지리를 이해하는 귀중한 자료가 된다. 그의 가장 중요한 저작은 '리흘라'(여행기)로, 1183년부터 1185년까지 약 2년에 걸친 성지 순례와 학문적 여정을 상세히 기록했다.
'리흘라'는 단순한 여행 일지가 아니라 당시의 정치 상황, 경제 활동, 도시 구조, 종교적 관습, 학문적 환경을 포괄적으로 묘사한 문화 인류학 보고서의 성격을 지닌다. 그는 메카와 메디나의 성지 순례 의식, 바그다드와 다마스쿠스 같은 대도시의 모습, 십자군의 영향 아래 있던 시칠리아와 레반트 지역의 정세를 날카롭게 관찰하여 기술했다. 그의 문체는 정확하고 간결하며, 객관적인 사실 서술에 중점을 두었다.
그의 주요 여행 경로는 다음과 같은 주요 지점을 포함했다.
출발/도착 | 주요 경유지 | 목적/활동 |
|---|---|---|
출발지 | 그라나다 (안달루스) | 고향에서 여정 시작 |
북아프리카 횡단 | 나일 강을 따라 이동 | |
성지 순례 | 하즈(성지 순례) 수행 | |
메소포타미아 방문 | 아바스 왕조의 수도 탐방 | |
시리아 통과 | 학자들을 만나고 교류 | |
지중해 귀로 | 배를 타고 서쪽으로 귀환 | |
귀향 | 1185년 여정 종료 |
이 여정에서 그는 다양한 교통수단(낙타, 배, 말)을 이용했고, 때로는 위험한 상황에 직면하기도 했다. 그의 기록은 여행 중 접한 수피즘 수행자들의 생활이나 지역 통치자들의 통치 방식에 대한 평가도 포함하여 다채롭다. 이 여행기는 후대 이븐 바투타 같은 여행가에게 중요한 길잡이와 영감의 원천이 되었다.
3.1. 여행기 '리흘라'의 특징
3.1. 여행기 '리흘라'의 특징
이븐 주바이르의 저서 리흘라는 단순한 여행 기록을 넘어 12세기 후반 이슬람 세계의 정치, 사회, 경제, 문화를 총체적으로 조명한 귀중한 문헌이다. 그의 여행기는 세밀한 관찰과 날카로운 분석, 그리고 풍부한 정보를 담고 있다는 점에서 특징을 지닌다.
이 작품의 가장 두드러진 특징은 객관적이고 체계적인 기록 방식이다. 이븐 주바이르는 방문한 도시마다 통치자의 상황, 학문의 중심지, 시장의 경제 활동, 주요 건축물(특히 모스크와 학교), 지리적 조건, 주민들의 생활 습관 등을 상세히 기술했다. 그는 특히 십자군과의 전쟁 상황에 놓인 시리아와 팔레스타인 지역의 정세, 그리고 살라흐 앗딘의 통치 하에서의 변화를 생생하게 전달했다. 여행 중 목격한 자연 재해나 사회적 불의에 대한 개인적인 감상과 비판도 서슴지 않아 기록의 생동감을 더한다.
특징 | 설명 |
|---|---|
포괄성 | 정치, 경제, 사회, 문화, 종교, 지리를 아우르는 총체적 기록 |
객관성 | 사실에 기반한 상세한 관찰과 동시대 사건에 대한 신뢰할 만한 보고 |
비판적 시각 | 통치자의 부패나 사회적 모순에 대한 날카로운 지적 포함 |
문학적 가치 | 간결하면서도 생동감 있는 문체로 서술 |
또한, 이 여행기는 순례자이자 학자의 시선으로 집필되었다는 점에서 의미가 있다. 그의 여정 자체가 메카 순례를 주요 목적으로 시작되었기 때문에, 순례길의 안전 상태, 순례자를 위한 편의 시설, 각지의 종교적 분위기에 대한 기록은 당시 이슬람교 신자들의 실제 경험을 이해하는 데 귀중한 자료가 된다. 그의 글은 후대 가장 유명한 여행가인 이븐 바투타에게 직접적인 영감을 주었으며, 오늘날에도 역사학과 지리학 연구에 필수적인 1차 사료로 평가받는다.
3.2. 주요 여행 경로
3.2. 주요 여행 경로
이븐 주바이르는 1183년부터 1185년까지 약 2년간의 첫 순례 여정을 시작으로, 생애 동안 여러 차례에 걸쳐 광범위한 지역을 여행했다. 그의 주요 여행 경로는 대체로 안달루스(이베리아 반도)에서 시작되어 북아프리카, 시칠리아, 이집트, 아라비아 반도, 레반트, 이라크, 페르시아를 거쳐 마침내 메소포타미아와 아나톨리아 일부까지 이어졌다.
그의 여정은 당시 이슬람 세계의 주요 문화적, 정치적 중심지들을 연결하는 형태를 띠었다. 첫 여행에서 그는 고향인 그라나다를 떠나 세우타를 경유해 알렉산드리아에 도착했다. 이후 카이로를 방문하고 나일 강을 따라 상류로 이동한 뒤, 홍해를 건너 지다와 메카로 향해 순례를 수행했다. 메카를 떠난 후에는 메디나, 바그다드, 모술, 알레포, 다마스쿠스 등을 두루 거쳤으며, 귀환 길에는 시칠리아 섬을 방문하기도 했다.
다음 표는 그의 주요 여정에서 방문한 핵심 지역과 그 특징을 요약한 것이다.
지역 구분 | 주요 방문지 | 비고 |
|---|---|---|
서부 이슬람 세계 | 출발지 및 서부 문화권 | |
북아프리카 및 섬 | ||
아라비아 반도 | 순례 목적지, 종교적 중심지 | |
레반트 및 메소포타미아 | ||
페르시아 지역 | 동부 이슬람 세계의 문화와 학문 접촉 |
이러한 여행 경로는 단순한 지리적 이동을 넘어, 12세기 후반 지중해 세계와 중동 지역의 정치적 변동, 특히 십자군 국가와 아이유브 왕조 간의 관계, 그리고 쇠퇴기에 접어든 아바스 왕조의 상황을 생생하게 목격할 수 있는 경로였다. 그의 경로 선택에는 학문적 탐구와 신앙적 순례, 그리고 당시 무역로와 순례로가 중첩된 사회적 인프라가 반영되었다.
4. 역사적 공헌
4. 역사적 공헌
이븐 주바이르는 12세기 안달루스 출신의 여행가이자 저술가로서, 그의 여행 기록은 중세 이슬람 세계의 지리, 사회, 문화에 대한 귀중한 1차 자료를 제공했다. 그의 가장 중요한 공헌은 여행기 『리흘라』(여행기)를 통해 당시의 정치적 상황, 경제 활동, 종교적 관행, 일상생활을 생생하게 기록한 것이다. 이 기록은 단순한 지리적 탐험이 아니라, 십자군 전쟁의 영향 아래 있는 지역들의 실상을 포착한 역사적 보고서의 성격을 지닌다.
특히 그의 저술은 지리학적 기록을 넘어 문화인류학적 가치를 지닌다. 그는 여정 중 마주친 도시들의 건축물, 시장, 공중목욕탕, 학교(마드라사)의 상태를 세세히 묘사했으며, 통치자의 정책이 백성의 삶에 미치는 영향에 대한 날카로운 관찰을 남겼다. 예를 들어, 살라흐 앗딘(살라딘) 치하의 이집트와 시리아 상황, 그리고 시칠리아의 노르만인 통치 하에 있는 무슬림들의 삶에 대한 기록은 당시의 복잡한 종교적·정치적 역학 관계를 이해하는 데 핵심적인 자료가 된다.
이븐 주바이르의 작업은 후대의 여행가와 역사가, 특히 이븐 바투타에게 지대한 영향을 미쳤다. 이븐 바투타는 자신의 광범위한 여행 기록을 집필할 때 이븐 주바이르의 『리흘라』를 참고 텍스트로 활용한 것으로 알려져 있다[2]. 따라서 그의 공헌은 단일 저작을 넘어, 이슬람 여행 문학(리흘라 문학)의 전통을 공고히 하고 후속 연구의 토대를 마련한 데 있다. 그의 기록은 오늘날 역사학자들이 12세기 지중해 세계와 중동을 연구하는 데 없어서는 안 될 기본 문헌으로 자리 잡았다.
4.1. 지리학과 문화 기록
4.1. 지리학과 문화 기록
이븐 주바이르는 단순한 여행자가 아니라 체계적인 관찰자이자 기록자로서, 당시 이슬람 세계의 사회, 경제, 정치, 문화적 풍경을 생생하게 고정시켰다. 그의 저서 리흘라는 13세기 중동과 지중해 연안의 도시들에 대한 귀중한 지리학적 정보원이 되었다. 그는 각 지역의 위치, 주요 건축물(특히 모스크와 학교), 시장, 그리고 자연 환경을 상세히 기술했다. 이러한 기록은 역사지리학 연구에 기초 자료를 제공하며, 도시들의 변화와 발전을 추적하는 데 중요한 역할을 한다.
그의 기록의 핵심 가치는 지리적 정보를 넘어선 풍부한 문화 인류학적 관찰에 있다. 그는 각 지역의 관습, 의례, 지배층과 평민의 생활상, 그리고 당시 십자군과의 갈등 상황까지 날카롭게 포착했다. 예를 들어, 예루살렘과 다마스쿠스에서 목격한 종교적 관용과 갈등, 메카 순례의 구체적 절차와 분위기, 이집트의 행정 제도와 경제 활동에 대한 묘사는 당대의 생생한 사회사를 재구성할 수 있게 한다.
기록 범주 | 주요 내용 예시 | 가치 |
|---|---|---|
지리·도시 | 도시 위치, 성곽, 주요 건물, 교통로 | 고대 도시 구조 복원 및 역사지리학 자료 |
사회·문화 | 관습, 의례, 일상생활, 축제, 교육 | 문화 인류학적 연구, 사회사 자료 |
경제 | 시장 거래, 화폐, 상품, 세금 제도 | 당시 경제 활동과 교역망 분석 자료 |
정치·사건 | 지배자 행적, 전쟁(십자군 전쟁), 행정 | 정치사 연구의 1차 사료 |
이러한 체계적인 기록 방식은 후대 여행자와 역사가들에게 모범이 되었다. 그의 저술은 단순한 여행기의 차원을 넘어, 문헌 기록과 현장 관찰을 결합한 초기 지리지의 성격을 띠고 있다. 따라서 이븐 주바이르의 공헌은 지리적 지식의 확산뿐만 아니라, 한 시대의 문화와 사회를 총체적으로 기록한 민족지적 보고서를 남겼다는 점에서 더욱 빛난다.
4.2. 이슬람 세계에 미친 영향
4.2. 이슬람 세계에 미친 영향
이븐 주바이르의 여행 기록은 단순한 지리적 정보를 넘어, 당시 이슬람 세계의 정치, 사회, 경제, 종교적 상황을 생생하게 포착한 귀중한 자료로 평가받는다. 그의 저술은 후대 역사가와 지리학자들에게 중요한 참고 자료가 되었으며, 특히 이븐 바투타 같은 후대 여행가에게 직접적인 영감을 주었다[3].
그의 기록은 십자군 전쟁 시기 레반트 지역의 상황, 메카 순례의 실제 모습, 파티마 왕조와 아이유브 왕조 치하의 이집트 사회, 그리고 지중해와 홍해를 연결하는 무역로의 실태를 상세히 전한다. 이를 통해 분열된 이슬람 제국 각 지역의 구체적인 생활상과 통치 구조를 이해하는 데 기여했다.
영향 분야 | 구체적 내용 |
|---|---|
지리학 및 역사학 | |
순례 문화 연구 | 하즈(메카 순례)의 절차, 편의 시설, 순례자들의 경험에 대한 상세한 기록 |
정치사회사 | 지역별 통치자들의 정책, 세금 제도, 백성들의 생활상에 대한 객관적 관찰 |
비교 문화 연구 | 이슬람 문명 내 다양한 지역(안달루시아, 시칠리아, 중동)의 문화적 차이 기록 |
이븐 주바이르의 글은 학문적 정확성과 함께 깊은 신앙심이 묻어나는 서술로, 당시 무슬림 지식인의 세계관과 정신사를 보여준다. 그의 작품은 이슬람 문명이 정치적으로 분열된 시대에도 문화적, 종교적 동질감과 정보 교류 네트워크가 유지되고 있음을 증명하는 사례이기도 하다.
5. 주요 저서
5. 주요 저서
이븐 주바이르는 여행기 리흘라 외에도 여러 저작을 남겼다. 그의 저술 활동은 주로 여행 중 수집한 정보와 관찰을 바탕으로 한 지리학 및 역사 기록에 집중되었다.
가장 중요한 저서는 당연히 그의 여행 기록인 《리흘라》(정식 명칭: '시간의 흔적과 국가들의 역사에 관한 보고서')이다. 이 책은 1183년부터 1185년까지의 첫 번째 순례 여정을 상세히 기록한 것으로, 메카 순례를 위한 여정이지만 당시 이슬람 세계의 정치, 경제, 사회, 문화 전반에 대한 귀중한 정보를 담고 있다. 그는 알렉산드리아, 카이로, 다마스쿠스, 메디나, 바그다드 등 주요 도시들의 모습을 생생하게 묘사했으며, 살라딘의 통치 하에 있던 지역들의 상황도 기술했다.
그 외에 알려진 저서로는 《국가들에 대한 정교한 선택》이 있다. 이 책은 다양한 지역의 지리, 역사, 통치자에 대한 정보를 모은 편찬물로 여겨지지만, 《리흘라》에 비해 완전히 보존되거나 널리 알려지지는 않았다. 그의 저작들은 단순한 여행기가 아니라, 당대의 행정 체계, 건축물, 시장 가격, 종교적 관습, 심지어 길거리 풍경까지 체계적으로 기록한 사회사 및 문화인류학적 자료로서의 가치를 지닌다.
저서명 (한글 번역/원제) | 장르/주제 | 비고 |
|---|---|---|
《리흘라》 (정식 명칭: '시간의 흔적과 국가들의 역사에 관한 보고서') | 여행기, 지리학, 역사 기록 | 1183-1185년의 첫 순례 여정 기록. 가장 유명하고 완전히 보존된 주요 저작. |
《국가들에 대한 정교한 선택》 | 지리 편찬물, 역사 기록 | 지역 정보를 모은 저술로 알려져 있으나, 《리흘라》만큼의 완전한 사본이 널리 전해지지 않음. |
6. 평가와 유산
6. 평가와 유산
이븐 주바이르는 중세 이슬람 세계에서 가장 중요한 여행가이자 기록가 중 한 명으로 평가받는다. 그의 저서 리흘라는 단순한 여행기가 아니라 13세기 이집트, 시리아, 이라크, 아라비아 반도의 정치, 사회, 경제, 문화 전반을 생생하게 포착한 역사적 보고서의 가치를 지닌다. 그의 기록은 당시의 행정 체계, 건축물, 시장 상황, 학문 환경, 심지어 통치자의 일상에 이르기까지 세밀하게 묘사하여, 역사학자들에게 귀중한 1차 사료를 제공한다.
그의 유산은 특히 지리학과 역사 기록 분야에 남아 있다. 이븐 주바이르는 여행 중 관찰한 모든 것을 공정하고 객관적으로 기록하려 노력했으며, 이는 그의 저작에 높은 신뢰성을 부여했다. 그의 글은 맘루크 왕조와 아이유브 왕조 시기 레반트와 메카 순례로의 상황을 이해하는 데 필수적인 자료로 꼽힌다. 또한, 그의 여정은 당시 이슬람 세계 내에서의 여행로, 교통 수단, 숙박 시설이 어떻게 운영되었는지를 보여주어 사회경제사 연구에 중요한 단서를 제공한다.
후대에 미친 영향 또한 지대하다. 그의 저작은 약 1세기 후에 활동한 더 유명한 여행가 이븐 바투타에게 직접적인 영감을 주었을 뿐만 아니라, 수세기 동안 아랍 세계에서 여행 문학의 모범으로 자리 잡았다. 오늘날 '리흘라'는 아랍어와 여러 유럽 언어로 번역되어 출판되며, 중세 연구와 이슬람 문명 연구에 있어 여전히 핵심 참고 문헌으로 사용된다. 이븐 주바이르는 이를 통해 단순한 여행자를 넘어, 시대를 관찰하고 보존한 중요한 역사가로서의 지위를 확고히 했다.
7. 관련 인물
7. 관련 인물
이븐 주바이르의 여행과 저술은 당대 및 후대의 여러 학자와 탐험가들과 연결되어 있다. 그의 작업은 특히 이븐 바투타에게 직접적인 영향을 미쳤으며, 같은 시대의 다른 여행 기록자들과도 비교된다.
가장 직접적인 관련 인물은 이븐 바투타이다. 이븐 바투타는 이븐 주바이르의 저서 '리흘라'를 접하고 깊은 감명을 받아 자신의 대장정을 시작하게 되었다고 전해진다. 이븐 바투타는 자신의 여행기에서 이븐 주바이르의 경로를 참조하거나 비교하기도 하며, 그를 선구자로 언급한다. 두 사람의 여행기는 모두 '리흘라'라는 동일한 제목으로 불리며, 중세 이슬람 세계의 가장 중요한 지리·문화 기록으로 병칭된다.
그 외에도, 이븐 주바이르와 비슷한 시기에 활동한 여행 기록자로는 알이드리시와 야쿠트 알하마위를 들 수 있다. 알이드리시는 시칠리아 궁정에서 세계 지도를 제작한 지리학자였고, 야쿠트 알하마위는 지리 사전을 편찬한 학자였다. 이븐 주바이르가 직접 체험한 생생한 여행 기록을 남긴 반면, 이들 학자는 문헌을 종합하고 체계화하는 데 더 중점을 두었다는 차이점이 있다.
관련 인물 | 주요 활동 분야 | 이븐 주바이르와의 관계 |
|---|---|---|
여행가, 저술가 | 후배이자 가장 큰 영향을 받은 인물[4] | |
지리학자, 지도 제작자 | 동시대 인물로, 다른 방식(지도 제작)으로 지리학에 기여함 | |
지리학자, 문헌학자 | 동시대 인물로, 문헌 편찬을 통한 지리 정보 체계화에 주력함 |
또한, 그의 여정을 가능하게 한 정치적 배경에는 살라흐 앗딘(살라딘)이 있다. 이븐 주바이르가 여행을 시작한 것은 살라딘이 파티마 왕조를 무너뜨리고 아이유브 왕조를 세운 직후였으며, 그의 기록에는 살라딘 치하의 이집트와 시리아 지역 정세에 대한 귀중한 증언이 담겨 있다.
8. 여담
8. 여담
이븐 주바이르의 여행 기록에는 당시의 일상 생활과 관련된 흥미로운 세부 사항들이 다수 포함되어 있다. 예를 들어, 그는 이집트에서 사탕수수 농장을 방문하여 설탕 제조 과정을 상세히 묘사했고, 예멘에서는 커피 재배와 소비 관습에 대해 최초로 기록한 여행자 중 한 명이 되었다[5].
그의 기록은 단순한 지리적 정보를 넘어 사회적 관찰을 담고 있다. 바그다드에서는 도서관과 학교의 운영 방식에 감탄했고, 다마스쿠스에서는 공중 목욕탕의 위생 시스템을 긍정적으로 평가했다. 또한 길거리 음식 판매상부터 왕실 의식에 이르기까지 다양한 계층의 생활상을 생생하게 전한다.
여행 중 그는 현지인들과의 대화를 자주 기록했는데, 이는 당시 사람들의 세계관과 관심사를 엿볼 수 있는 소중한 자료가 된다. 때로는 길에서 듣은 괴담이나 풍문을 '사람들이 이런 이야기를 한다'는 전제로 서술하기도 했다. 이러한 점에서 그의 저작은 13세기 이슬람 문명의 생생한 구전 문화를 포착한 기록으로도 가치가 있다.
