이븐 바투타

이븐 바투타는 1304년 2월 24일, 모로코의 탕헤르에서 태어났다. 그는 베르베르족 가문 출신으로, 가족은 법률과 신학에 종사하는 학자 계층에 속했다. 그의 본명은 아부 압둘라 무함마드 이븐 압둘라 이븐 무함마드 이븐 이브라힘 알라와티 알탄지로, 이븐 바투타는 일반적으로 알려진 별칭이다.

그는 어린 시절부터 전통적인 이슬람 교육을 받으며 성장했다. 특히 이슬람법(샤리아)과 꾸란 해석학(타프시르)을 공부하여 법학자(카디)가 되기 위한 기초를 다졌다. 이러한 교육 배경은 이후 그의 여행 중에 법학자로서 생계를 유지하고 현지 통치자들의 후원을 받는 데 중요한 역할을 했다.

21세가 되던 1325년, 그는 종교적 의무인 메카 순례(하즈)를 수행하기 위해 고향을 떠났다. 이때 그의 여행은 단순한 순례를 넘어, 30년 가까이 지속될 대장정의 서막이 되었다. 그는 당시 이슬람 세계의 학문적 중심지였던 알렉산드리아와 카이로 등을 거쳐 첫 순례를 완수했다.

이븐 바투타는 1304년 2월 24일, 현재 모로코의 탕헤르에서 태어났다. 그는 베르베르인 가문 출신으로, 이슬람법학과 신학을 공부한 학자 집안에서 성장했다. 이 교육 배경은 그의 여행 기록인 《리흘라》에 깊은 학문적 통찰을 더하는 토대가 되었다.

1325년, 21세의 나이에 그는 종교적 의무인 하즈(메카 순례)를 수행하기 위해 고향을 떠났다. 이 여정은 단순한 순례를 넘어, 24년에 걸쳐 약 12만 킬로미터에 이르는 대장정의 서막이었다. 당시 그는 이 여행이 평생의 업적이 될 것이라고는 예상하지 못했다. 그의 여행 동기는 순수한 신앙심과 더불어, 당시 이슬람 세계에서 권장되던 '지식 탐구를 위한 여행'[1] 정신에 따른 것이었다.

초기 여정은 북아프리카를 가로질러 이집트로 향하는 길이었다. 그는 육로로 이동하다가, 알렉산드리아에서 첫 번째 중요한 체험을 기록했다. 그곳에서 그는 한 수피 성자를 만나 자신의 여행 운명에 대해 예언을 듣게 되는데, 이는 그에게 깊은 인상을 남겼다. 이후 그는 나일 강을 거슬러 올라가 카이로에 도착했고, 이를 계기로 본격적인 탐험가로서의 삶을 시작했다.

1325년, 21세의 이븐 바투타는 교육을 마치고 종교적 의무인 하즈(메카 순례)를 수행하기 위해 고향 탕헤르를 떠났다. 그는 당시 이슬람 세계의 주요 교통로였던 북아프리카 연안을 따라 동쪽으로 향했다. 이 첫 여정은 단순한 순례 이상이었으며, 이후 30년 가까이 지속될 대장정의 서막을 알리는 것이었다.

그의 경로는 오늘날의 모로코부터 시작되어 알제리, 튀니지를 거쳐 이집트에 이르렀다. 여행 중 그는 각지의 학자, 성자, 통치자들을 만나 교류했으며, 말리키 학파 법학자로서의 신분을 활용해 현지 엘리트 사회에 편입되었다. 특히 알렉산드리아와 카이로에서는 당시 번성하던 이슬람 학문의 중심지를 체험했다.

이집트에서 그는 나일 강을 따라 상류로 올라가 아이작 항구에 도착했고, 여기서 홍해를 건너 히자즈 지역으로 가는 것이 계획이었다. 그러나 현지의 소요 사태로 그 경로가 차단되자, 그는 배를 타고 시나이 반도를 돌아 팔레스타인과 시리아로 우회하는 길을 선택했다. 1326년, 그는 마침내 성지 메카에 도착해 첫 순례를 완수했다.

이 초기 여정은 그의 여행 방식을 형성했다. 그는 단순히 지리를 통과하는 것이 아니라, 각지의 사회적, 종교적, 정치적 네트워크에 깊이 관여하며 기록을 남겼다. 북아프리카와 레반트 지역을 가로지르는 이 경험은 이후 더 먼 지역으로의 탐험에 대한 자신감과 방법론적 토대를 제공했다.

1326년, 이븐 바투타는 메카에서의 두 번째 순례를 마친 후 페르시아 지역으로 향했다. 그는 이라크의 주요 도시들인 바스라와 쿠파, 그리고 이란의 이스파한과 시라즈를 방문했다. 당시 일 한국의 통치 아래 있던 이 지역은 정치적 안정을 누리고 있었고, 이븐 바투타는 여러 수피 성지와 학자들을 찾아가며 깊은 인상을 받았다.

그의 여정은 중앙아시아로 이어졌다. 그는 호라즘과 마 와라 안나흐르 지역을 가로질러 부하라와 사마르칸트에 도착했다. 이 도시들은 티무르의 침략 직전으로, 여전히 몽골 제국 시대의 문화적 번성을 간직하고 있었다. 이븐 바투타는 이 지역의 활발한 상업 활동과 장려되는 이슬람 학문에 주목했다. 특히 그는 사마르칸트의 웅장한 모스크와 학문 시설을 기록하며 감탄을 표했다.

이 여정에서 이븐 바투타는 다양한 지방 통치자와 종교 지도자들을 접촉하며 그들의 환대를 받았다. 그의 기록은 14세기 중앙아시아의 사회적, 경제적, 종교적 풍경을 생생하게 전해주는 귀중한 사료가 되었다. 이 경험은 이후 인도로의 긴 여정을 위한 준비 단계이기도 했다.

1333년, 이븐 바투타는 인도 아대륙에 도착하여 델리 술탄국의 통치자 무함마드 빈 투글루크 술탄의 궁정에서 약 7년간 머물렀다. 그는 술탄으로부터 카디(이슬람 법관) 직책을 부여받아 행정 업무에 참여했으나, 변덕스럽고 잔혹하기로 유명한 술탄의 통치 아래 불안정한 생활을 했다[2]. 이 기간 동안 그는 인도의 다양한 사회, 정치 체제, 그리고 당시 아시아에서 가장 부유한 도시 중 하나였던 델리의 모습을 상세히 관찰하고 기록했다.

1342년, 술탄은 그를 중국 원나라의 황제에게 사절로 파견했으나, 출발 직후 여행단이 습격을 당하는 사고가 발생했다. 이븐 바투타는 겨우 목숨을 건져 도망쳤고, 결국 사절 임무는 포기하게 되었다. 이 사건 이후 그는 남쪽으로 이동하여 말라바르 해안과 몰디브 제도를 방문했다. 그는 몰디브에서 다시 카디로 임명되어 약 1년 반 동안 머물며, 현지의 풍습과 여성 술탄의 통치에 대해 기록을 남겼다.

몰디브를 떠난 이븐 바투타는 현재 스리랑카에 해당하는 지역을 방문하여 아담의 봉우리를 순례했다. 이후 그는 동남아시아 해역을 항해하며 여정을 이어갔다. 그의 기록에는 말레이 반도와 수마트라의 무슬림 상인 공동체에 대한 묘사가 포함되어 있다. 그는 결국 중국 항구 도시 광저우(당시 기록에는 '자이툰'으로 언급됨)에 도달하여, 당시 아시아 전역에 걸친 무역 네트워크와 이슬람 공동체의 확장을 목격했다.

1345년부터 1346년까지 약 1년간 이븐 바투타는 중국을 여행했다. 그는 항저우, 베이징 등 주요 도시를 방문하며 당시 원나라 치하의 중국 사회를 관찰했다.

그의 기록에 따르면, 중국의 도시는 매우 크고 잘 정비되어 있었으며, 대운하와 같은 교통 인프라가 인상적이었다. 그는 특히 중국의 선박 크기와 항해 기술, 그리고 지폐 사용과 같은 경제 시스템에 주목했다. 그러나 이슬람 문화권과는 다른 관습들, 예를 들어 돼지고기 소비나 여성의 사회적 역할 등에 대해서는 당혹감을 표시하기도 했다[3].

이븐 바투타는 중국 내 무슬림 상인 사회와도 접촉했으며, 항저우와 취안저우 같은 항구 도시에 상당한 규모의 이슬람 공동체가 있음을 기록했다. 그의 중국 여행기는 당시 유럽과 중동에 알려지지 않았던 극동 지역의 정치, 경제, 사회 문화에 대한 생생한 1차 자료로 평가받는다. 다만, 그의 기록 중 일부 장소의 위치나 거리 설명에 오류가 있다는 지적도 있다.

이븐 바투타는 1350년경 안달루시아를 방문했다. 당시 이 지역은 나스르 왕조의 통치 아래 있었으며, 그라나다와 말라가 같은 주요 도시를 여행했다. 그는 알함브라 궁전의 건축적 경이로움과 지역의 문화적 풍요로움을 기록했다. 이 방문은 이슬람 세계의 서쪽 끝을 탐험하려는 그의 열망을 보여준다.

1352년, 이븐 바투타는 사하라 사막을 횡단하여 말리 왕국에 도착했다. 그는 당시 번성하던 제국의 수도 니아니를 방문했으며, 만사 무사의 후계자인 만사 술레이만의 통치기를 목격했다. 그의 기록에는 왕국의 행정 체계, 사법 제도, 그리고 황금 무역의 중요성이 상세히 묘사되어 있다.

말리 왕국에서 그는 통치자의 관대함과 왕국의 엄청난 부[4]에 깊은 인상을 받았다. 또한, 지역 주민들의 이슬람 신앙 실천과 전통 관습이 공존하는 모습을 관찰했다. 사막 횡단은 극도로 힘든 여정이었으며, 그의 기록은 14세기 사하라 교역로의 생생한 증언이 되었다. 이 두 지역에 대한 그의 기술은 당시 유럽인들에게 거의 알려지지 않은 서부 이슬람 세계와 서아프리카 제국의 모습을 후세에 전하는 귀중한 자료가 되었다.

《리흘라》(여행기)는 이븐 바투타가 30년에 걸친 광범위한 여행 경험을 바탕으로 구술하고, 이븐 주자이가 기록 및 편집하여 1355년에 완성한 여행기이다. 정식 제목은 '도시들의 기이함과 여행의 경이로움에 관한 선물'(تحفة النظار في غرائب الأمصار وعجائب الأسفار)이다. 이 작품은 단순한 여행 기록을 넘어 14세기 이슬람 세계의 정치, 경제, 사회, 문화, 종교적 풍경을 생생하게 포착한 종합 보고서의 성격을 지닌다.

책의 구성은 기본적으로 여정의 시간적, 지리적 순서를 따르지만, 지역별로 독립된 이야기로 구분되어 있다. 주요 내용은 다음과 같은 여정 단계로 나뉜다.

내용은 매우 구체적이고 세부적이다. 그는 각 지역의 통치자와의 만남, 법률과 관습, 시장과 상품, 종교적 실천, 음식과 의복, 지리적 특징, 이동 수단에 이르기까지 다양한 정보를 기록했다. 특히 델리 술탄국의 무함마드 빈 투글루크 궁정에서의 체류와 말리 제국의 만사 무사에 대한 묘사는 당시의 정치 체제와 왕실 문화를 이해하는 1차 사료로서 귀중한 가치를 지닌다. 서사는 개인의 경험과 관찰에 충실하지만, 때로는 들은 이야기나 전설을 포함하기도 한다[6].

《리흘라》는 단순한 여행기가 아니라 14세기 이슬람 세계의 정치, 경제, 사회, 문화를 생생하게 포착한 1차 사료로서 높은 역사적 가치를 지닌다. 이븐 바투타는 법학자로서 관찰력이 뛰어났으며, 방문한 지역의 통치 체제, 관습, 시장 가격, 종교적 실천, 일상 생활에 이르기까지 세밀하게 기록했다. 그의 기록은 공식 연대기나 왕실 기록에는 등장하지 않는 평범한 사람들의 삶과 당대의 구체적인 사회상을 전해주는 귀중한 창구 역할을 한다.

특히 그의 기록은 역사적 사건에 대한 독특한 증언을 제공한다. 예를 들어, 델리 술탄국의 무함마드 빈 투글루크 치하의 상황이나, 흑사병이 확산되기 직전의 세계 각지의 모습, 그리고 말리 제국의 만사 무사 황제의 호화로운 메카 순례 장면 등은 당대인의 눈을 통해 본 생생한 보고이다. 이러한 기록들은 공식 사료와 비교 및 대조될 때 역사적 이해의 폭을 크게 넓혀준다.

《리흘라》의 가치는 또한 지리적 범위의 방대함에서 비롯된다. 그의 여정은 모로코에서 중국에 이르는 광활한 지역을 아우르며, 인도양 무역권과 사하라 이남 아프리카까지 연결한다. 이는 단일 저자가 당시 알려진 이슬람권의 거의 전역을 직접 체험하고 기록한 유일무이한 사례이다. 따라서 이 작품은 14세기 아프리카와 아시아의 여러 문명 간 교류와 연결망을 입체적으로 보여주는 지도와 같은 역할을 한다.

이러한 종합적인 기록 덕분에 《리흘라》는 중세 시기 유라시아와 아프리카의 역사, 지리, 인류학 연구에 있어 필수 참고 문헌으로 자리 잡았다. 그의 글은 후대 학자들에게 단순한 사실 이상으로, 한 시대의 정신과 삶의 질감을 전달하는 살아있는 문서이다.

이븐 바투타의 여행 기록은 14세기 아프리카, 아시아, 유럽의 지리적 지식과 문화적 풍습에 대한 방대한 정보를 담고 있다. 그의 기록은 단순한 이동 경로를 넘어 당시 각 지역의 도시 구조, 주요 건축물, 경제 활동, 사회 제도, 종교 관행 등을 생생하게 묘사한다. 특히 사하라 이남 아프리카, 인도 아대륙, 동남아시아, 중앙아시아 등지에 대한 그의 상세한 관찰은 유럽 중심의 지리적 인식이 지배적이었던 시대에 독보적인 가치를 지닌다.

그의 기록은 지리학적 측면에서 당시 알려지지 않았거나 제한적으로 알려진 지역에 대한 최초의 체계적인 보고서 역할을 했다. 예를 들어, 말리 제국의 번영과 통치자 만사 무사의 순례 이야기, 인도의 델리 술탄국 행정 체제, 몰디브 섬의 사회적 관습, 중국 원나라의 도시와 교통 수단에 대한 묘사는 해당 지역의 역사와 문화를 재구성하는 데 필수적인 1차 자료로 평가받는다.

이러한 기록은 단순한 사실 나열이 아니라, 한 이슬람 학자가 당대 다양한 문명권을 관찰하고 비교한 문화 인류학적 보고서의 성격도 띤다. 그는 지역마다 다른 의식주 문화, 결혼 풍습, 통치자의 관례, 시장의 모습 등을 꼼꼼히 적어냈으며, 때로는 자신의 경험과 감정을 솔직히 드러내기도 했다. 이로 인해 《리흘라》는 중세 세계의 생활사를 이해하는 데 없어서는 안 될 문헌으로 자리 잡았다.

이븐 바투타의 여행 기록은 단순한 지리적 탐험이 아닌, 14세기 이슬람 세계의 정치, 사회, 문화, 종교적 생생한 단면을 포착한 귀중한 역사 기록이다. 그의 여정은 이슬람 황금 시대가 정점에 이르렀으나 지역적 분화가 진행되던 시기의 문명권을 가로지른다.

《리흘라》에는 당시 술탄과 칼리파의 궁정, 마드라사와 자위야의 학문적 네트워크, 상인 길드의 활동, 그리고 일상적인 법률과 관습에 이르기까지 광범위한 정보가 담겨 있다. 특히 통치자들 간의 복잡한 관계, 지방 총독의 권력 행사 방식, 이슬람법이 다양한 지역에서 어떻게 적용되고 변용되었는지를 생생히 보여준다. 이를 통해 중세 이슬람 세계가 단일한 실체가 아니라, 공통의 종교와 언어(아랍어)를 바탕으로 하면서도 각 지역이 뚜렷한 특색을 지닌 연결된 문명권이었음을 확인할 수 있다.

그의 기록은 이슬람 세계의 확장과 교류의 범위를 입증한다. 예를 들어, 인도 델리의 술탄 궁정에는 페르시아와 중앙아시아 출신 관리들이 많았고, 말리 왕국의 지도자는 아랍어에 능통했다. 또한 순니파 이슬람이 지배적이었지만, 여행 내내 그는 다양한 이슬람 신비주의(수피즘) 교단과 그 영향력을 목격하고 기록했다[8]. 이는 당시 이슬람 세계의 지적·종교적 생태계를 이해하는 데 핵심적인 자료가 된다.

따라서 《리흘라》는 서구의 동방주의적 시각이 개입되기 이전, 이슬람 문명 내부자의 눈으로 바라본 당대 세계에 대한 1차 기록으로서 독보적인 가치를 지닌다. 이 기록은 정치사나 왕조사의 공식 연대기와는 다른, 사회사와 문화사 연구에 필수적인 생생한 세부사항과 일상의 풍경을 제공한다.