이범호

이범호의 통산 홈런 일지는 그의 장타력을 입증하는 기록이다. 그는 2000년 한화 이글스에 입단하여 2003년에 첫 두 자릿수 홈런(10개)을 기록한 이후, 2004년부터 2017년까지 14시즌 연속으로 두 자릿수 홈런을 기록하는 꾸준함을 보여주었다. 특히 2005년과 2006년에는 연속으로 30홈런을 돌파하며 전성기를 구가했고, 2016년에는 KIA 타이거즈 소속으로 커리어 하이인 31홈런을 기록했다.

그의 통산 329홈런은 KBO 리그 역사상 통산 9위에 해당하는 기록이다. 이 기록은 이승엽에 이어 통산 300홈런을 달성한 선수 중 감독이 된 두 번째 사례를 만들어냈다. 그의 홈런 기록에서 눈에 띄는 특징은 통산 최다인 17개의 만루홈런을 기록하여 '만루의 사나이'라는 별명을 얻었다는 점이다. 이 기록은 KBO 리그 최다 기록으로 남아 있다.

또한 그는 포스트시즌에서도 강한 모습을 보였는데, 준플레이오프 통산 7홈런 기록을 보유하고 있었다. 그의 마지막 홈런은 2019년 7월 13일, 자신의 은퇴식이 열린 잠실 야구장에서 두산 베어스를 상대로 친 솔로 홈런이었다. 이 홈런으로 그는 19시즌 동안 이어온 선수 생활에 마침표를 찍었다.

이범호는 통산 329홈런을 기록한 강력한 장타자였다. 그는 주로 잡아당기는 타격을 구사하며 공격적인 스윙을 했다. 통산 타율 0.271은 평범했지만, 장타율 0.482는 뛰어난 장타력을 보여준다. 특히 클러치 상황에 강해 '만루의 사나이'로 불렸으며, KBO 리그 통산 최다 만루홈런(17개) 기록을 보유하고 있다. 2009 월드 베이스볼 클래식 결승전 동점타와 2017년 한국시리즈 5차전에서의 만루홈런은 그의 빅게임 능력을 증명한다.

그의 선구안도 준수해 통산 출루율은 0.365에 달한다. 병살타가 많고 발이 느린 점은 단점이었으나, 중요한 순간의 결정력으로 이를 상쇄했다. 준플레이오프 최다 홈런 기록(7개)도 한때 보유할 정도로 포스트시즌에서도 강한 모습을 보였다. 그의 타격은 한화 이글스와 KIA 타이거즈의 중심 타선을 책임지는 데 큰 역할을 했다.

이범호는 프로 커리어 내내 주로 3루수 포지션을 맡았으며, 강한 어깨를 바탕으로 한 안정적인 송구가 가장 큰 장점이었다. 그의 송구 동작은 화려하지 않았지만 빠르고 정확한 무중력 송구로 평가받으며, 수비 범위 내에서는 매우 신뢰할 만한 모습을 보여주었다.

그러나 그의 수비는 초기 유격수 시절 큰 고비를 겪었다. 한화 이글스의 유승안 감독 아래에서 유격수로 기용되며 경험을 쌓았지만, 2004년에는 무려 30개의 실책을 기록하며 수비 불안을 드러냈다. 이 기록은 KBO 리그 역대 단일 시즌 실책 3위에 해당한다. 이후 본 포지션인 3루수로 복귀하면서 수비 안정성을 찾았고, 골든글러브를 수상하는 등 리그 최고 수준의 3루수로 자리매김했다.

전성기에는 강한 어깨와 안정적인 송구로 호평을 받았으나, 선수 생활 후반기에는 노쇠화의 영향으로 수비 범위와 타구 반응 속도가 감소하는 모습을 보였다. 발이 느린 편이었던 데다가 나이가 들면서 평범한 땅볼이 옆을 빠져나가는 경우가 잦아졌다. 그럼에도 불구하고, 그는 한화 이글스와 KIA 타이거즈에서 오랜 기간 팀의 주전 3루수로서 든든한 내야 수비의 한 축을 담당했다.

이범호의 주루 능력은 선수 커리어 초기와 후반에 큰 변화를 보인다. 프로 입단 초기에는 183cm의 큰 키와 96kg의 육중한 체구에도 불구하고 준족으로 평가받았다. 고등학교 시절에는 100m 달리기 기록이 12초대로 빠른 발을 가졌으며, 2008년 시즌에는 두 자릿수인 12개의 도루를 기록하기도 했다. 이는 그의 원래 주력이 결코 나쁘지 않았음을 보여준다.

그러나 잦은 부상이 그의 주루 툴을 크게 감소시켰다. 무릎, 햄스트링, 종아리 등 하체 부상을 골고루 겪으면서 주력이 현저히 떨어졌다. 결정적인 전환점은 2011년 8월 7일 SK 와이번스와의 경기에서 허웅과의 충돌로 인한 고질적인 햄스트링 부상이었다. 이 부상 이후 그의 주루 능력은 크게 퇴보하여, KBO 리그에서 대표적으로 발이 느린 주자 중 한 명으로 자리 잡게 되었다.

이러한 주력 감소는 그의 플레이 스타일에도 영향을 미쳤다. 후반기에는 장타를 쳐도 추가 진루가 쉽지 않았고, 병살타 가능성을 높이는 요인으로 작용하기도 했다. 한편, 그는 615경기 연속 출장이라는 철인 기록을 세울 정도로 체력과 근성이 뛰어난 선수였으나, 이러한 장기간의 연속 출장이 축적된 피로와 잔부상에 일조한 측면도 있었다.

이범호는 선수 시절 대전한화생명이글스파크와 광주무등경기장 야구장과 같은 인조 잔디 구장에서 주로 활동했다. 이로 인해 햄스트링 부상이 잦았으며, 이는 그의 선수 생활 후반부에 영향을 미쳤다. 선수 생활 말년에는 시설이 개선된 광주-기아 챔피언스 필드에서 뛰었고, 이 시기에 커리어 하이에 가까운 성적을 기록했다. 30대 중반에 이른 나이에 인조 잔디보다 자연 잔디에서 더 좋은 타격 성적을 보였다는 점은 그의 커리어에서 아쉬운 부분으로 남는다.

그는 한화 이글스와 KIA 타이거즈에서 통산 329개의 홈런을 기록했으며, 이 중 17개는 만루 홈런으로 KBO 리그 통산 최다 기록을 보유하고 있다. 이로 인해 '만루의 사나이'라는 별명을 얻었다. 특히 2017년 한국시리즈 5차전에서 더스틴 니퍼트를 상대로 때린 만루 홈런은 팀의 우승을 확정지은 결정적인 장면이었다. 그는 2006년 월드 베이스볼 클래식과 2009년 월드 베이스볼 클래식에 대한민국 야구 국가대표팀으로 참가하여 활약하기도 했다.