이로쿼이

이로쿼이 연맹의 형성 시기는 유럽인들의 북아메리카 도래 이전으로, 대략 12세기 말에서 16세기 초 사이로 추정된다. 전설에 따르면 데가나위다와 하이어워사라는 두 인물이 오랫동안 전쟁 상태에 있던 다섯 부족 사이에 평화를 가져오고 연맹을 설립했다고 한다. 이 연맹은 모호크, 오논다가, 오네이다, 카유가, 세네카의 다섯 부족으로 구성되었으며, 이들은 공통의 이로쿼이어를 사용했다.

연맹은 정치적, 군사적 동맹으로서 강력한 힘을 발휘하며 영토를 확장해 나갔다. 이들은 주로 알곤킨어를 사용하는 주변 부족들과 적대 관계에 있었으며, 이들과의 전쟁을 통해 현재의 뉴욕 주 일대를 중심으로 세력을 넓혔다. 17세기 중반에는 유럽인들과의 모피 무역을 독점하기 위해 비버 전쟁을 벌이며 프랑스와 그 동맹 부족인 휴론족을 상대로 싸웠다.

이러한 군사적 성공으로 이로쿼이 연맹은 많은 포로와 주변 부족들을 흡수하며 인구와 영향력을 키웠다. 1722년에는 남부에서 이주해 온 투스카로라 부족이 연맹에 합류하여 공식적으로 여섯 번째 구성원이 되었다. 이 시기를 전후로 이로쿼이 연맹은 북아메리카 동부에서 가장 강력한 정치 세력 중 하나로 군림하는 전성기를 누렸다.

17세기 초반, 네덜란드 상인들이 북아메리카 동부에 도착하여 모피 무역을 시작하자, 이로쿼이 연맹은 이 무역을 독점하기 위해 적극적으로 움직였다. 그들은 네덜란드와의 무역을 통해 화기를 비롯한 유럽의 물자를 확보했고, 이를 바탕으로 세력을 크게 확장했다. 이 시기 이로쿼이는 프랑스와 그 동맹 부족인 휴론족을 상대로 한 비버 전쟁을 포함해 주변 알곤킨어파 부족들과의 전쟁에서 연이은 승리를 거두었다. 모히칸 부족을 현재의 뉴욕 주에서 몰아내는 등 영토를 넓혔으며, 패배한 부족들은 흡수되거나 복속되었다.

이러한 군사적 성공과 모피 무역의 독점으로 17세기 후반부터 18세기 초반까지 이로쿼이 연맹은 전성기를 구가했다. 그들은 영국과 프랑스라는 두 유럽 강대국 사이에서 교묘하게 균형을 유지하며, 자신들의 이익을 극대화했다. 이로쿼이의 지지는 북아메리카에서의 영불 간 경쟁 구도에 상당한 영향을 미칠 정도의 정치적, 군사적 무게를 지녔다. 그러나 천연두를 비롯한 구세계 질병은 피할 수 없는 재앙이었다. 전성기임에도 불구하고 인구는 질병으로 인해 크게 제한되었고, 이는 연맹의 장기적인 성장에 걸림돌이 되었다.

7년 전쟁 시기에는 영국의 편에 서서 프랑스 및 그 동맹 부족들과 맞섰다. 그러나 이후 미국 독립전쟁이 발발하자, 연맹은 역사상 처음으로 심각한 내부 분열을 맞이하게 된다. 이 분열은 연맹의 통합력을 크게 약화시켰고, 결국 전성기의 종말을 고하는 계기가 되었다.

미국 독립전쟁은 이로쿼이 연맹의 역사에서 결정적인 분열점이 되었다. 전쟁 초기 연맹은 중립을 유지하며 상황을 관찰했으나, 점차 영국과 13개 식민지 양측으로부터 동맹을 요구하는 압력이 거세졌다. 결국 연맹은 역사상 처음으로 정치적 단결을 깨고 내부적으로 분열하게 되었다. 세네카, 카유가, 오논다가 부족은 영국의 편을 들었고, 오네이다와 투스카로라 부족은 식민지 측을 지지했다. 모호크 부족은 지도자인 조셉 브랜트가 영국군에 가담한 반면, 조셉 루이스 쿡은 대륙군을 지원하며 부족 내에서도 갈라졌다.

이 분열은 전쟁 기간 동안 이로쿼이 영토 내에서 치열한 내전을 유발했으며, 이는 서러번 전역과 같은 주요 작전으로 이어졌다. 전쟁이 식민지 측의 승리로 끝난 후, 영국을 지지했던 부족들은 상당한 영토를 상실했고 많은 구성원들이 캐나다로 이주해야 했다. 연맹의 공식적인 정치적 통합력은 크게 약화되었고, 이 사건은 이로쿼이 연맹이 북미 동부에서 막강한 정치·군사적 세력으로 군림하던 전성기의 종말을 의미했다.

전후 연맹 체제는 명목상으로 유지되었지만, 그 권위와 기능은 현저히 축소되었다. 미국 정부는 점차 이로쿼이 영토에 대한 직접적인 통제를 강화했고, 개별 부족들은 연맹보다는 미국과의 조약 관계를 통해 자신들의 권리를 주장해야 했다. 그러나 이 분열과 정치적 해체에도 불구하고, 연맹의 문화적, 정신적 유산은 각 부족 사회 내에서 지속되었으며, 후에 상징적인 의미에서의 연맹 부활 운동의 기초가 되었다.

이로쿼이 연맹의 정치적 구조는 여러 부족이 하나의 연맹체로 통합된 독특한 형태이다. 연맹은 모호크, 오논다가, 오네이다, 카유가, 세네카의 다섯 부족으로 시작되었으며, 1722년 투스카로라 부족이 합류하면서 여섯 부족이 되었다. 각 부족은 자치권을 유지하면서도 연맹 전체의 중요한 문제를 함께 결정하는 이중 구조를 가지고 있었다.

연맹의 최고 의사 결정 기구는 대평의회였다. 이 평의회는 각 부족에서 선출된 50명의 추장으로 구성되었으며, 이들은 평생 임기를 가지고 연맹의 법을 제정하고 외교, 전쟁, 평화와 같은 주요 정책을 논의했다. 의사 결정은 만장일치를 원칙으로 하여 모든 구성원의 의견이 존중되는 민주적인 절차를 따랐다. 이 체계는 복잡한 분쟁 해결 메커니즘과 함께, 장기간에 걸쳐 연맹의 내부 단결과 대외적 힘을 유지하는 데 기여했다.

각 부족 내부에서는 다시 씨족이 사회 조직의 기본 단위를 이루었다. 이 씨족들은 모계 사회를 바탕으로 하여, 가계와 재산, 지도자의 지위가 모계를 통해 계승되었다. 각 씨족의 가장 연장자 여성인 '클랜 마더'는 추장을 임명하거나 해임할 수 있는 상당한 권한을 가지고 있어, 남성 중심의 정치 체제 속에서도 여성의 영향력이 제도적으로 보장되었다.

이러한 이로쿼이 연맹의 세련된 정치 체제는 주변 알곤킨어족 부족들과는 구별되는 특징이었으며, 후에 미국의 건국의 아버지들에게 영향을 미쳐 미국 헌법의 초안에 참고되기도 했다. 연맹의 구조는 중앙 집권적 권력보다는 구성원들의 합의와 자치를 중시하는 연방제의 초기 형태를 보여준다.

이로쿼이 연맹은 뚜렷한 모계사회 구조를 가지고 있었다. 이 체제에서 씨족의 계보와 재산, 사회적 지위는 어머니의 혈통을 따라 이어졌다. 자녀들은 어머니가 속한 씨족의 일원이 되었으며, 결혼 후에도 여성은 자신의 재산을 독립적으로 관리할 권리를 가졌다. 이혼 시 자녀의 양육권 역시 대체로 여성에게 귀속되었다.

이러한 모계 중심 구조는 정치 제도에도 반영되어, 여성에게 상당한 권한이 부여되었다. 각 씨족에는 '부족의 어머니'라고 불리는 가장 연장자의 여성이 있었으며, 이들은 부족장을 임명하거나, 그가 부적절하다고 판단될 경우 해임할 수 있는 권한을 지녔다. 이로 인해 정치적 지도부에 대한 강력한 견제 장치가 마련되었다.

이로쿼이 사회에서 여성의 역할은 가정 내에 국한되지 않았다. 그들은 농업과 식량 저장을 주관하며 공동체의 경제적 기반을 책임졌고, 전쟁에 대한 동의권과 같은 중요한 외교 및 군사 문제에도 영향력을 행사했다. 이처럼 높은 여성의 지위는 당시 유럽 사회와 뚜렷한 대비를 이루었으며, 이로쿼이 연맹의 독특한 사회적 안정성과 지속성에 기여한 핵심 요소로 평가된다.

이로쿼이 연맹의 정치 제도는 부족 연맹 구조를 기반으로 한 고도로 발달된 체계였다. 연맹 전체를 관장하는 최고 의사 결정 기구인 대의회가 있었으며, 각 구성 부족인 모호크, 세네카, 오네이다, 카유가, 오논다가는 평의회를 통해 내부 문제를 처리했다. 이 의회의 구성원들은 민주적인 절차로 선출되었으며, 중요한 결정은 토론과 합의를 거쳐 이루어졌다. 이러한 체계는 북아메리카 원주민 사회에서 매우 진보된 형태로 평가받는다.

이 정치 체계의 독특한 점은 모계사회적 특성과 여성의 강력한 정치적 권한에 있었다. 각 씨족의 가장 연장자 여성인 '씨족의 어머니'는 추장을 임명하거나 해임할 수 있는 권한을 가졌다. 추장의 자리는 세습되었으나, 통치 능력이 부족하다고 판단되면 여성들에 의해 교체될 수 있었다. 이는 정치 운영권은 남성이, 인사에 대한 최종 거부권과 감독권은 여성이 가진 견제와 균형의 시스템이었다.

이로쿼이의 정치 제도는 미국 건국에 실질적인 영향을 미친 것으로 알려져 있다. 벤저민 프랭클린을 비롯한 건국의 아버지들은 이로쿼이 연맹의 연합 체제를 관찰하고 연구했다. 1988년 미국 의회는 결의안을 통해 이로쿼이 연맹이 미국 헌법의 형성에 기여했다고 공식 인정하기도 했다. 이로쿼이의 대의회 제도와 연방적 구조는 초기 미국의 정치 체계 설계에 참고 모델이 되었다.