이더리움 클래식편집자 확인

2016년 7월, 이더리움 생태계의 대규모 탈중앙화 자율 조직인 The DAO가 해킹을 당해 당시 약 360만 이더리움(ETH)이 유출되는 사건이 발생했다. 이 사건은 블록체인의 불변성 원칙과 실용적 문제 해결 사이에서 커뮤니티 내 깊은 논쟁을 불러일으켰다. 당시 이더리움 재단을 포함한 다수 개발자 및 커뮤니티는 피해를 되돌리기 위해 하드포크를 통한 체인 되돌리기를 제안했다.

이 제안에 반대하는 세력은 "코드는 법이다(Code is Law)"라는 철학을 고수하며, 외부 간섭 없이 원래의 체인 규칙이 그대로 유지되어야 한다고 주장했다. 결국 2016년 7월 20일, 블록 1,920,000에서 하드포크가 실행되어 체인이 둘로 나뉘었다. 하드포크를 수용하여 새롭게 생성된 체인이 현재의 이더리움(ETH) 네트워크가 되었고, 기존의 원본 체인을 고수한 쪽이 이더리움 클래식(ETC)으로 남게 되었다.

이 분리는 단순한 기술적 분기 이상의 의미를 가졌다. 이더리움 클래식은 탈중앙화와 검열 저항성의 원칙을 최우선으로 하는 커뮤니티에 의해 지지받으며, 스마트 컨트랙트의 불변성을 핵심 가치로 내세우는 독자적인 정체성을 형성하는 출발점이 되었다. 분리 직후 두 체인은 동일한 트랜잭션 기록과 잔고를 공유했지만, 서로 다른 발전 방향과 커뮤니티를 갖는 별개의 암호화폐 프로젝트로 자리잡게 되었다.

2017년 3월, 이더리움 클래식 커뮤니티는 ECIP-1017 제안을 채택하여 명확한 통화 정책을 수립했다. 이 제안은 이더리움 클래식의 최대 발행량을 210,700,000 ETC로 한정하고, 블록 보상이 정해진 주기마다 감소하는 감산 스케줄을 도입했다. 이 정책은 이더리움 클래식이 비트코인과 유사한 예측 가능한 통화 정책을 갖추도록 설계되었으며, 인플레이션을 통제하고 장기적인 가치 저장 수단으로서의 특성을 강화하는 것을 목표로 했다.

ECIP-1017에 따르면 블록 보상은 5,000,000 블록마다 20%씩 감소한다. 이는 이더리움 클래식이 작업 증명 합의 알고리즘을 유지하는 가운데, 채굴자에 대한 인센티브를 단계적으로 조정하면서도 네트워크 보안을 유지하기 위한 조치이다. 이 통화 정책의 채택은 이더리움 클래식이 이더리움과의 기술적 차별점을 넘어 경제적 모델에서도 분명한 정체성을 확립하는 중요한 전환점이 되었다.

2019년부터 2020년에 걸쳐 이더리움 클래식 네트워크는 작업 증명 기반 블록체인이 직면할 수 있는 고전적인 취약점인 51% 공격을 여러 차례 경험하며 보안성에 대한 심각한 논란에 휩싸였다. 이 공격들은 네트워크의 상대적으로 낮은 총 해시레이트가 원인이 되어, 악의적인 공격자가 임대 해시파워 시장을 통해 네트워크 전체 연산력의 대부분을 일시적으로 장악하고 이중 지불을 시도하는 것을 가능하게 했다.

가장 주목받은 사건은 2020년 8월에 발생했으며, 당시 네트워크는 깊이가 7,000블록이 넘는 대규모의 체인 재구성을 겪었다. 이는 공격자가 기존의 정당한 체인을 뒤엎고 자신의 버전으로 교체했음을 의미하며, 결과적으로 일부 거래소에서 상당한 금액의 암호화폐가 유실되었다. 이 사건은 코인베이스나 바이낸스와 같은 주요 거래소들이 ETC 입출금을 일시 중단하거나 필요한 컨펌 확인 횟수를 크게 늘리는 조치를 취하게 만들었다.

이러한 반복적인 공격은 이더리움 클래식이 직면한 근본적인 딜레마를 부각시켰다. 바로 "코드는 법이다"라는 불변성 원칙을 고수하는 동시에, 작업 증임 합의 메커니즘의 특성상 네트워크 해시파워가 상대적으로 낮은 소규모 알트코인이 가지는 본질적인 보안 위협 사이의 갈등이었다. 이 사건들은 탈중앙화 금융 생태계에서 네트워크 보안과 채굴자 분산의 중요성에 대한 경각심을 다시 한번 일깨웠다.

이더리움 클래식은 작업 증명 기반의 블록체인으로, 네트워크 해시레이트가 상대적으로 낮아 51% 공격에 취약한 것으로 지적된다. 이는 소수의 강력한 채굴자나 대규모 해시파워를 임대할 수 있는 공격자가 네트워크의 과반수 이상의 연산력을 장악하면, 거래 기록을 조작하거나 이중 지불을 시도할 수 있기 때문이다.

실제로 이더리움 클래식은 2019년과 2020년에 걸쳐 여러 차례 대규모 체인 재구성 사건을 경험했다. 2020년 8월에는 공격자가 약 7,000 블록에 달하는 깊이의 재구성을 일으켜, 당시 약 560만 달러 상당의 ETC가 이중 지출되었다는 분석이 제기되기도 했다. 이러한 공격은 주로 임대 해시파워 시장을 통해 비교적 저렴한 비용으로 대량의 해시파워를 확보하여 실행된다.

이러한 보안 문제에 대응하여, 거래소들은 이더리움 클래식 입출금 시 요구하는 확정 컨펌 수를 대폭 늘리는 정책을 도입했다. 또한 네트워크 자체적으로는 Thanos 업그레이드를 통해 채굴 알고리즘을 조정하여 ASIC 저항성을 높이는 등 보안성을 강화하려는 노력을 지속해왔다. 그러나 근본적으로 작업 증명 체인의 특성상 네트워크 가치와 해시파워 규모가 보안을 좌우하기 때문에, 지속적인 관심이 필요한 과제로 남아있다.