이낙연

이낙연은 1952년 12월 20일 대한민국 전라남도 영광군 법성면 용덕리에서 태어났다. 그의 초등학교 교육은 고향인 법성포국민학교에서 시작되었으나, 이후 광주광역시로 전학하여 삼덕국민학교를 졸업했다. 중학교와 고등학교 시절은 광주에서 보냈으며, 광주북중학교와 광주제일고등학교를 차례로 졸업했다.

고등학교를 마친 후, 그는 서울대학교 법과대학에 진학하여 법학을 전공하고 학사 학위를 취득했다. 이후 언론인 경력을 시작하기 전인 1974년부터 1976년까지 육군에 복무하며 한미연합군사령부 카투사(KATUSA)로 병장 만기 전역을 했다. 현재는 북한대학원대학교에서 북한학 석사 과정을 재학 중이다.

1979년 동아일보에 입사하여 언론인 경력을 시작했다. 초기에는 정치부 기자로 활동하며 정계를 주로 취재했다. 1989년에는 동아일보 국제부 주일특파원으로 발령받아 일본 도쿄에서 근무하며 한일 관계와 국제 정세를 다루는 보도를 담당했다.

귀국 후에는 기획특집부 기자와 국제부 차장을 거쳐 1997년 논설위원으로 임명되었다. 1999년 2월에는 동아일보 국제부 부장에 올라 언론인으로서의 경력을 정점을 찍었다. 장기간의 기자 생활 동안 정치와 국제 문제에 대한 폭넓은 식견과 네트워크를 쌓았다.

2000년 제16대 국회의원 선거를 앞두고 당시 김대중 대통령으로부터 정계 입문 권유를 받았다. 이에 따라 2000년 2월 1일 동아일보에 사직서를 제출하고 20년 간의 언론인 생활을 마무리했다. 그의 언론인 경력은 이후 정치인으로서의 분석력과 대외 협상 능력, 특히 한일 관계에 대한 이해의 밑거름이 되었다.

이낙연은 2000년 제16대 국회의원 선거에서 새천년민주당 소속으로 전라남도 함평군·영광군 지역구에 출마해 당선되며 정계에 본격적으로 입문했다. 초선 의원으로서 그는 제16대 국회 후반기 국방위원회 간사를 맡았으며, 새천년민주당의 대변인과 제1정책조정위원장을 역임하는 등 당내에서 입지를 다졌다. 특히 2002년 대선에서는 노무현 후보의 대변인으로 활동하며 두각을 나타냈다.

2004년 제17대 국회의원 선거에서 재선에 성공한 그는 민주당의 원내대표를 지내며 원내 운영을 총괄했다. 이후 2008년 제18대 국회의원 선거에서는 통합민주당 소속으로 함평군·영광군·장성군 지역구에 출마해 3선에 성공했고, 국회 전반기 농림수산식품위원회 위원장을 맡아 농업 정책에 깊이 관여했다. 2012년 제19대 국회의원 선거에서는 민주통합당 소속으로 선거구가 담양군·함평군·영광군·장성군으로 확대된 가운데 압도적인 득표율로 4선에 성공하며 지역구에 대한 강한 지지 기반을 확인했다.

국회의원 활동 내내 그는 한일의원연맹 간사장 및 수석부회장을 역임하는 등 대일 외교 및 의회 외교에도 적극적으로 참여했다. 또한, 민주당과 민주통합당의 사무총장 및 전라남도당 위원장을 맡으며 당 조직 강화와 지역 정치에도 깊이 관여하는 등 탄탄한 정치적 역량을 쌓아갔다. 이 기간 동안 쌓은 국정 운영 경험과 네트워크는 이후 전라남도지사와 국무총리 임무를 수행하는 데 중요한 토대가 되었다.

이낙연은 2014년 제6회 전국동시지방선거에서 새정치민주연합 소속으로 출마하여 전라남도지사에 당선되었다. 민선 6기 도지사로서 2014년 7월 1일부터 2017년 5월 12일까지 재임하며 본격적인 행정 경험을 쌓았다. 그의 재임 기간은 이후 국무총리로 발탁되는 중요한 정치적 발판이 되었다.

주요 정책으로는 지역 주민의 이동 편의를 증진시키기 위한 '100원 택시' 사업과 문화 소외 지역을 위한 '찾아가는 영화관' 등을 추진했다. 또한 일자리 창출과 지역 경제 활성화에 주력하여, 그 성과를 인정받아 고용노동부로부터 종합대상을 수여받기도 했다. 그러나 신안군 섬노예 사건 당시 효과적인 해결책을 마련하지 못한 점은 행정 책임자로서의 한계로 지적되기도 했다.

전라남도지사 재임 중 그는 전남도립대학교 이사장과 전남테크노파크 이사장을 겸임했으며, 전국시도지사협의회 부회장과 영호남시도지사협력회의 의장으로 활동하며 전국 지방자치단체장 네트워크에서도 두각을 나타냈다. 2017년 5월, 문재인 정부의 초대 국무총리로 내정되면서 도지사 직을 사퇴했다.

2017년 5월 31일, 이낙연은 문재인 정부의 초대 국무총리로 임명되어 취임했다. 그는 전라남도지사 재직 중이었으며, 국회의 임명동의안 표결에서 찬성 164표, 반대 113표로 통과되었다. 그의 임명은 당시 여당이었던 더불어민주당 뿐 아니라 야당인 자유한국당과 국민의당으로부터도 상대적으로 원만한 지지를 받았다.

국무총리 재임 기간 동안 이낙연은 정부의 제1책임자로서 국정운영의 현안을 총괄했다. 그는 특히 국회에서의 대정부질문에서 탁월한 언변과 논리로 정부 입장을 방어하며 '대정부질문의 사나이'라는 별명을 얻었다. 2018년 평창 동계올림픽과 북미정상회담 등 주요 국제 행사의 성공적 개최를 위한 국내외적 협력과 조정 역할을 수행했으며, 강원도 산불, 코로나19 범유행 초기 대응 등 국가적 재난과 위기 상황에서 현장 지휘관으로 활약했다.

이낙연은 2020년 1월 13일까지 2년 7개월 13일(총 958일) 동안 국무총리 직을 수행했으며, 이는 제6공화국 기준 당시 최장 기간 재임 기록이었다. 그의 퇴임은 차기 총선과 대선을 염두에 둔 정치적 판단으로 풀이되었으며, 이후 그는 서울특별시 종로구 국회의원 선거에 출마하게 된다. 국무총리 퇴임 직후인 2020년 1월, 그는 문재인 대통령으로부터 청와대 수석비서관이나 장관직 제의를 받았으나 거절한 것으로 알려졌다.

이낙연의 정당 활동은 새천년민주당 입당으로 시작된다. 2000년 2월 22일, 동아일보 기자에서 정치인으로 전향하며 새천년민주당에 입당한 그는 같은 해 제16대 국회의원에 당선되었다. 이후 당내에서 대변인, 기획조정위원장 등 주요 직책을 맡으며 활동했고, 2004년 제17대 국회에서는 원내대표를 역임하기도 했다. 정당의 합당과 분당 과정을 거치며 민주당, 중도통합민주당, 대통합민주신당, 통합민주당 등을 거쳤다.

2010년대에는 민주통합당과 새정치민주연합에서 활동했으며, 2015년 당명이 더불어민주당으로 변경된 후에도 계속 소속되었다. 그는 2020년 8월 제4대 더불어민주당 당대표로 선출되어 약 7개월간 당을 이끌었으나, 2021년 제20대 대통령 선거 경선 출마를 위해 당대표직에서 물러났다. 이후 2023년 말, 당내 갈등을 이유로 더불어민주당을 탈당했다.

2024년 초, 그는 새로운 정당 설립에 나서 새로운미래를 창당하고 초대 공동대표에 올랐다. 이후 개혁신당과의 합당을 추진하며 일시적으로 개혁신당 공동대표를 맡았으나, 합당은 무산되었다. 같은 해 9월, 당명을 새미래민주당으로 변경한 후 현재까지 상임고문 직위에 있다. 그의 정당 활동은 주요 야당에서 당권파와 원내대표, 그리고 신당 창당에 이르기까지 다양한 경험을 보여준다.