이기 아잘리아

이기 아잘리아는 본명 애머시스트 아멜리에 켈리로 오스트레일리아 시드니에서 태어났다. 어린 시절 가족과 함께 뉴사우스웨일스주의 해안 마을인 멀럼빔비로 이주했다. 그녀의 아버지는 화가이자 만화가였으며, 어머니는 별장과 호텔 청소 일을 하며 생계를 꾸렸다. 아버지의 예술적 영향 아래 자란 아잘리아는 어린 나이부터 창작에 관심을 가졌고, 이는 이후 그녀의 음악적 표현에 영향을 미쳤다.

14세에 음악 활동을 시작한 그녀는 이웃 친구들과 함께 TLC를 모델로 한 걸 그룹을 결성하기도 했다. 그러나 그룹 활동이 진지하게 이루어지지 않자, 아잘리아는 솔로 활동을 결심하고 미국으로 진출할 꿈을 키웠다. 이를 위해 고등학교를 자퇴하고 어머니를 따라 호텔 청소 일을 하며 미국행 비용을 모았다.

2006년, 16세 생일을 앞두고 그녀는 친구들과의 짧은 여행이라고 부모님께 말한 채 미국으로 떠났다. 그러나 미국에 도착한 후, 그녀는 고국에서 느꼈던 소외감과는 달리 힙합의 본고장에서 자신의 꿈을 펼치고 싶다는 강한 열망으로 귀국하지 않기로 결심했다. 이 결정은 가족에게 큰 충격을 주었지만, 그녀는 마이애미를 시작으로 미국 생활을 본격적으로 시작하게 된다.

2010년부터 2011년까지 이기 아잘리아는 본격적으로 미국에서 음악 활동을 시작했다. 16세에 고향 오스트레일리아를 떠나 처음에는 플로리다주 마이애미에 정착했고, 이후 텍사스주 휴스턴을 거쳐 조지아주 아틀랜타에서 몇 년간 머물렀다. 아틀랜타에서는 던젠 패밀리의 멤버인 백본과 함께 작업하며 실력을 쌓았다.

2010년 여름, 그녀는 인터스코프 레코드 관계자의 권유로 로스앤젤레스로 이주했다. 2011년 그녀는 유튜브 채널에 프리스타일 랩 영상들을 올리기 시작했고, 그중 "Pu$$y"라는 제목의 뮤직 비디오가 큰 화제를 모으며 그녀의 이름을 알리는 계기가 되었다. 같은 해 9월 27일, 그녀는 첫 번째 믹스테이프인 *Ignorant Art*를 발표했다. 이 믹스테이프에는 "Pu$$y"가 수록되었고, YG, 조 모세스, 체비 조네스, 프라블럼이 피처링으로 참여했다.

2011년 11월에는 "My World"의 뮤직 비디오를 공개했는데, 전직 프로레슬러이자 배우인 티니 리스터가 출연하며 다시 한번 온라인에서 주목을 받았다. 이 시기의 활동을 통해 이기 아잘리아는 미국 힙합 신에서 주목받는 신예 래퍼로 자리매김하는 기반을 마련했다.

2012년은 이기 아잘리아의 커리어에 있어 중요한 전환점이 된 해이다. 그녀는 아일랜드 데프 잼과 머큐리 레코드라는 두 개의 메이저 레이블과 계약을 맺으며 본격적인 메이저 데뷔의 기반을 다졌다. 같은 해, 그녀는 XXL 매거진이 선정한 연간 'Top 10 Freshmen' 리스트에 이름을 올리며 주목받는 신예 래퍼로 자리매김했는데, 이는 여성 래퍼이자 비미국인으로는 최초의 기록이었다.

이러한 성과를 바탕으로 그녀는 2012년 7월 30일 첫 공식 EP 《Glory》를 발매한다. 이 EP는 그랜드 허슬 레코드 소속의 선배 래퍼 티아이가 프로듀싱을 맡았으며, 수록곡 "Murda Bizness"에 티아이가 피처링으로 참여하기도 했다. 같은 해 10월에는 프로듀서 디플로와 FKi가 전곡을 프로듀싱한 두 번째 믹스테입 《TrapGold》를 발표하여, 그녀의 음악 스타일에 새로운 지평을 열었다.

이 시기 그녀는 BET 힙합 어워드에서 티아이 및 B.O.B와 함께 무대에 서는 등 텔레비전 데뷔를 이루었고, 《TrapGold》를 지원하기 위한 유럽 투어도 시작하며 국제적인 활동을 본격화했다. 2012년의 이러한 경험과 성과는 이후 그녀의 데뷔 앨범 《The New Classic》의 토대가 되었다.

2013년 3월, 이기 아잘리아는 머큐리 레코드와 아일랜드 데프 잼에 정식으로 합류하며 본격적인 메이저 활동을 시작한다. 같은 해 2월에 선공개된 데뷔 앨범의 리드 싱글 "Work"는 영국 싱글 차트에서 17위에 오르는 등 국제적인 관심을 받았다. 이후 발매된 싱글 "Bounce"와 티아이가 피처링한 "Change Your Life"를 통해 그녀의 이름을 알렸다.

2014년 4월, 정규 데뷔 앨범 *The New Classic*이 발매되었다. 이 앨범의 네 번째 싱글인 "Fancy"는 채리엇이 피처링한 곡으로, 빌보드 핫 100 차트 정상에 오르는 대성공을 거두었다. 이를 통해 아잘리아는 역사상 네 번째로 빌보드 핫 100 1위를 차지한 여성 래퍼가 되었으며, 동시에 비미국인 여성 래퍼로서는 최초의 기록을 세웠다. 같은 해 5월에는 아리아나 그란데의 히트 싱글 "Problem"에 피처링으로 참여하여 다시 한번 대중적인 인기를 증명했다.

*The New Classic*의 성공으로 아잘리아는 MTV 비디오 뮤직 어워드를 비롯한 주요 시상식에서 다수 후보에 올랐고, "Fancy"는 올해의 비디오 상을 수상하기도 했다. 이 시기는 그녀의 커리어에서 가장 빛나는 정점으로 평가받으며, 전 세계적으로 그녀를 주류 스타로 자리매김하게 한 결정적 계기가 되었다.

2018년, 이기 아잘리아는 미니 음반 《Survive The Summer》를 발표하며 새로운 음악 활동을 시작했다. 이 EP는 그녀가 2014년 정규 앨범 《The New Classic》 이후 약 4년 만에 선보인 주요 프로젝트였다. 《Survive The Summer》는 총 7곡으로 구성되었으며, 타이틀곡 "Kream"에 미국의 래퍼 타이 가 달라스가 피처링으로 참여해 주목을 받았다.

이 EP는 트랩과 일렉트로닉 댄스 사운드를 기반으로 한 곡들로 채워졌으며, 이전 작품들보다 더 강렬하고 자신감 넘치는 랩 딜리버리를 보여주었다. 아잘리아는 이 프로젝트를 통해 음악적 성장과 변화를 시도했으며, 특히 빌보드 핫 100 차트에 진입한 "Kream"을 통해 상업적 성과도 일부 거두었다.

《Survive The Summer》는 그랜드 허슬 레코드를 통해 발매되었으며, 이 시기 아잘리아는 인스타그램과 트위터 같은 소셜 미디어를 적극 활용해 팬들과 소통하며 앨범을 홍보했다. 이 EP는 이후 2019년에 발매될 두 번째 정규 앨범 《In My Defence》의 서막 역할을 했다는 평가를 받는다.

2019년 3월, 이기 아잘리아는 두 번째 정규 앨범인 *In My Defence*의 완성을 발표했으며, 같은 해 8월에 앨범을 발매했다. 이 앨범의 리드 싱글 "Sally Walker"는 호주 싱글 차트에 진입하는 등 일정한 성과를 거두었다. 이후 발매된 싱글 "Started"와 "Fuck It Up"은 상업적으로 큰 반향을 일으키지는 못했다.

2021년 8월, 아잘리아는 세 번째 정규 앨범 *The End of an Era*를 발매했다. 이 앨범 이후 그녀는 음악 활동에서 다소 긴 공백기를 가졌다. 2023년에는 싱글 "Money Come"을 발표하며 활동을 재개했으나, 2024년 1월에는 자신의 소셜 미디어 계정을 통해 음악 업계에서의 은퇴를 암시하는 발언을 하여 팬들과 언론의 주목을 받았다.