외상 후 스트레스 장애

정신질환 진단 및 통계 편람(DSM) 제5판은 외상 후 스트레스 장애의 진단을 위해 A부터 H까지의 기준군을 제시한다. 진단을 위해서는 모든 기준을 충족해야 한다.

기준 A: 외상 사건에 노출

다음 중 하나(또는 그 이상)의 방식으로 실제적이거나 위협적인 사망, 심각한 부상, 성적 폭력에 노출된 경험이 있어야 한다.

1. 직접적으로 외상적 사건을 경험한다.

2. 타인이 겪은 사건을 목격한다.

3. 가까운 친족이나 친한 친구가 겪은 외상적 사건을 알게 된다. (단, 그 사건이 폭력적이거나 사고로 인한 것이어야 함)

4. 외상적 사건의 충격적인 세부 사항에 반복적이거나 극단적으로 노출된다. (예: 응급구조요원이 시신을 수습하는 일, 경찰관이 아동 학대 사례를 반복적으로 조사하는 일)[3]

기준 B: 침투적 재경험 증상 (1개 이상)

외상과 관련된 다음 증상 중 하나 이상이 외상 후에 시작된다.

• 반복적, 비자발적, 침투적인 고통스러운 기억

• 반복되는 고통스러운 꿈

• 해리적 반응(예: 플래시백)으로 외상이 다시 일어나고 있는 것처럼 행동하거나 느낌

• 외상 사건을 상징하거나 유사한 내적 또는 외적 단서에 노출될 때 강한 심리적 고통

• 외상 사건을 상징하거나 유사한 내적 또는 외적 단서에 노출될 때 뚜렷한 생리적 반응

기준 C: 지속적 회피 (1개 이상)

외상과 관련된 자극에 대한 지속적인 회피가 다음 중 하나(또는 모두)의 형태로 나타난다.

• 외상과 관련된 고통스러운 기억, 생각, 감정을 회피하거나 억제하려는 노력

• 외상을 상기시키는 활동, 장소, 물리적 대상, 사람, 대화를 회피하려는 노력

기준 D: 부정적 인지 및 기분의 변화 (2개 이상)

외상 이후 시작되거나 악화된 부정적 인지와 기분의 변화가 다음 중 두 가지 이상을 포함한다.

• 외상의 중요한 측면에 대한 기억 상실(해리성 기억상실)

• 자신, 타인, 세계에 대한 지속적이고 과장된 부정적 신념 또는 기대

• 외상의 원인이나 결과에 대해 자신이나 타인을 비난하는 왜곡된 인지

• 지속적인 부정적 정서 상태(예: 공포, 공포, 분노, 죄책감, 수치심)

• 중요한 활동에 대한 뚜렷한 관심 또는 참여 감소

• 타인으로부터 소외되거나 단절된 느낌

• 지속적으로 긍정적 정서를 경험할 수 없는 것(예: 행복, 사랑, 만족감을 느낄 수 없음)

기준 E: 각성 및 반응성의 현저한 변화 (2개 이상)

외상 이후 시작되거나 악화된 뚜렷한 각성 및 반응성 변화가 다음 중 두 가지 이상을 포함한다.

• 과민성 행동 및 분노 폭발(언어적/신체적 공격성)

• 무모하거나 자기파괴적인 행동

• 과도한 경계 상태

• 지나치게 놀라는 반응

• 집중력 문제

• 수면 장애(잠들기 어려움, 잠을 유지하지 못함, 불안한 수면)

기준 F, G, H: 지속 기간, 기능 장애, 배제 기준

• 기준 F (지속 기간): 기준 B, C, D, E의 장애가 1개월 이상 지속된다.

• 기준 G (기능 장애): 장애가 사회적, 직업적 또는 기타 중요한 기능 영역에서 임상적으로 의미 있는 고통이나 장애를 초래한다.

• 기준 H (배제 기준): 장애가 물질(예: 약물, 알코올)의 생리적 효과나 다른 의학적 상태로 인한 것이 아니다.

또한, DSM-5는 다음과 같은 명시자를 포함한다.

• 해리적 증상 명시자: 지속적 또는 재발성 이인증(자신의 정신 과정이나 몸에서 분리된 느낌) 또는 현실감 상실(환경이 비현실적이라고 느끼는 것) 증상이 동반되는 경우.

• 지연된 표현 명시자: 충분한 진단 기준을 충족하는 것이 외상 사건 후 최소 6개월이 지나서야 발생하는 경우.

ICD-11은 세계보건기구(WHO)가 발표한 국제질병분류 최신판으로, 2022년 1월부터 공식적으로 사용되기 시작했다. ICD-11에서 외상 후 스트레스 장애는 '정신 및 행동 장애' 장(chapter) 내 '특별히 스트레스와 관련된 장애' 범주에 명시적으로 분류된다. 이는 이전 판인 ICD-10에서 '신경증성, 스트레스 관련 및 신체형 장애' 범주에 포함되었던 것과 차이를 보인다.

ICD-11은 진단을 단순화하고 임상적 유용성을 높이기 위해 핵심 증상을 중심으로 정의한다. 외상 후 스트레스 장애의 진단에는 다음 세 가지 핵심 증상 영역이 모두 필요하다.

1. 재경험(Re-experiencing): 외상 사건이 생생하게 되살아나는 현상으로, 침습적 기억, 플래시백, 악몽 등을 포함한다.

2. 회피(Avoidance): 외상과 관련된 사고, 감정, 대화, 활동, 장소, 사람 등을 지속적으로 회피하려는 행동이다.

3. 현재의 위협에 대한 지각과다(Hyperarousal): 지속적인 경계 상태, 과도한 놀람 반응, 집중 곤란, 수면 장애, 과민반응 등을 의미한다.

이러한 증상은 외상 사건 후 수주 내에 시작되어, 개인의 기능에 심각한 손상을 초과하는 수준으로 최소 수주간 지속되어야 한다.

ICD-11은 또한 복합 외상 후 스트레스 장애(Complex PTSD)를 별개의 진단 개체로 새롭게 도입했다. 이는 장기적이고 반복적인, 탈출이 어려운 외상 상황(예: 장기간의 학대, 포로 생활, 반복적인 폭력)에 노출된 결과로 발생한다. 복합 외상 후 스트레스 장애는 외상 후 스트레스 장애의 세 가지 핵심 증상에 더해, 다음의 추가적인 증상을 포함한다.

• 정서 조절의 심각한 문제

• 자기 개념에 대한 부정적 변화(예: 수치심, 죄책감)

• 대인관계 유지의 어려움

이러한 ICD-11의 접근 방식은 특히 만성적이고 반복적인 외상에 대한 임상적 이해와 치료 계획 수정에 중요한 기여를 한다.

외상 후 스트레스 장애를 유발하는 외상 사건은 개인의 생명이나 신체적 안전에 심각한 위협을 가하거나 실제로 손상을 입히는 사건이다. 이러한 사건은 직접 경험하거나 목격하는 경우, 가족이나 친밀한 사람에게 발생한 사건을 알게 되는 경우, 직업상 반복적으로 외상적 세부 사항에 노출되는 경우(예: 응급 구조 요원, 경찰관) 등으로 발생할 수 있다.

주요 외상 사건의 유형은 다음과 같이 분류할 수 있다.

사건의 유형에 따라 증상의 양상이나 중증도에 차이가 있을 수 있다. 특히 인간의 고의적인 행위에 의한 폭력(예: 고문, 성폭력)은 일반적으로 더 심각하고 복잡한 증상을 유발하며, 복합 외상 후 스트레스 장애와 연관되는 경우가 많다. 또한, 사건이 단일적으로 발생했는지, 반복적이고 지속적이었는지(예: 지속적인 가정 폭력)도 임상적 결과에 중요한 영향을 미친다.

외상 후 스트레스 장애의 발병은 단순히 외상 사건 자체의 심각성뿐만 아니라, 개인이 지닌 생물학적, 심리적 취약성의 상호작용에 크게 영향을 받는다. 모든 사람이 동일한 외상을 경험해도 PTSD를 발병하는 것은 아니며, 이는 개인의 취약성 정도에 따른 차이로 설명될 수 있다.

생물학적 취약성 요인으로는 유전적 소인과 신경생물학적 특성이 포함된다. 가족력 연구에 따르면, 일차 친족 중 PTSD 환자가 있는 경우 발병 위험이 증가한다[6]. 또한, 외상 전부터 존재했을 수 있는 편도체의 과도한 반응성, 전전두엽 기능의 약화, 시상하부-뇌하수체-부신축 기능의 이상 등은 스트레스에 대한 생물학적 반응 체계를 불안정하게 만들어 PTSD 발병 가능성을 높이는 요인으로 작용한다.

심리적 취약성 요인은 외상 사건 이전의 개인적 특성과 경험을 포괄한다. 아동기 학대나 방치와 같은 불안정한 애착 경험, 이전의 정신질환 병력(특히 불안장애나 우울장애), 그리고 부정적인 인지 구조(예: 세상은 매우 위험하다는 믿음, 자기 효능감 저하)는 중요한 위험 요소이다. 또한, 사회적 지지 체계의 부재나 빈약함은 외상 후 회복 과정에서 보호 요인으로 작용하지 못해 취약성을 증가시킨다. 이러한 심리적 요인들은 외상 기억의 처리와 통합을 방해하고, 지속적인 공포 반응을 유지하는 데 기여한다.

재경험 증상은 외상 후 스트레스 장애의 핵심 증상군 중 하나로, 외상적 사건에 대한 생생하고 고통스러운 기억이 의도하지 않게 반복적으로 침투하는 특징을 보인다. 이 증상은 환자가 외상 사건을 마치 현재 다시 일어나고 있는 것처럼 경험하게 만든다.

주요 증상은 다음과 같은 형태로 나타난다.

이러한 재경험은 외부 자극에 의해 유발되기도 하지만, 특별한 계기 없이도 발생할 수 있다. 증상은 환자의 일상 기능을 심각하게 방해하며, 지속적인 공포와 불안 상태를 유지하게 하는 주요 원인이 된다.

회피 증상은 외상 후 스트레스 장애의 핵심 증상군 중 하나로, 외상과 관련된 생각, 감정, 상황 또는 사람을 지속적으로 피하려는 행동과 내적 노력을 의미한다. 이는 고통스러운 재경험 증상을 유발하거나 악화시킬 수 있는 자극을 회피함으로써 심리적 고통을 일시적으로 줄이려는 적응적 시도에서 비롯된다. 그러나 이러한 회피가 지속적이고 광범위해지면 일상 기능과 삶의 질에 심각한 지장을 초래한다.

회피는 크게 외부적 회피와 내부적 회피로 나눌 수 있다. 외부적 회피는 외상 사건을 상기시키는 구체적인 사람, 장소, 활동, 대화, 물체 또는 상황을 피하는 행동을 포함한다. 예를 들어, 교통사고를 경험한 사람은 운전을 하거나 차에 타는 것을 피하거나, 폭행을 당한 장소 근처를 가지 않으려 할 수 있다. 내부적 회피는 외상과 관련된 기억, 생각, 감정을 의식적으로 억누르거나 떠올리지 않으려는 노력을 말한다. 이는 종종 감정의 마비나 고립감으로 나타나며, 외상에 대해 이야기하는 것을 거부하거나 관련 감정을 느끼지 못하는 상태를 초래한다.

이러한 회피 증상은 단기적으로는 불안을 감소시키는 효과가 있을 수 있지만, 장기적으로는 문제를 해결하지 못하게 만든다. 회피는 외상 기억과 관련된 공포를 지속시키고, 정상적인 적응 과정을 방해하며, 사회적 고립과 기능 저하를 초래한다. 치료에서는 안전한 환경에서 점진적으로 회피 행동을 줄이고, 외상 관련 감정과 생각에 직면하도록 돕는 노출치료 등의 접근법이 활용된다.

과각성 증상은 자율신경계의 지속적인 활성화 상태를 반영한다. 이는 외상적 위협이 지속되고 있다는 신체의 잘못된 경보 체계로, 심한 불안과 함께 나타난다. 주요 증상으로는 쉽게 깜짝 놀람, 집중 곤란, 과도한 경계 태세, 짜증과 분노 폭발, 수면 장애 등이 포함된다. 이러한 상태는 일상 생활과 대인 관계를 심각하게 방해하며, 피로와 소진을 초래한다.

인지 및 기분의 부정적 변화는 외상 후 스트레스 장애의 핵심 증상군 중 하나이다. 이는 외상 경험 이후 발생하는 지속적이고 광범위한 부정적인 신념과 정서 상태의 변화를 의미한다. 주요 양상은 다음과 같다.

이러한 변화는 외상 기억을 통합하고 현실을 평가하는 개인의 능력에 심각한 손상을 입힌다. 예를 들어, 자신을 비난하거나 세상에 대한 신뢰를 완전히 상실하는 등의 왜곡된 신념이 공고해진다. 결과적으로 사회적, 직업적 기능이 현저히 저하되며, 심각한 경우 자살 생각이나 행동으로 이어질 수 있다[9].

외상 후 스트레스 장애의 병리생리학적 기전은 뇌의 특정 영역과 신경회로의 변화와 밀접하게 연관되어 있다. 특히 편도체, 해마, 전전두엽 피질의 구조적, 기능적 이상이 주요하게 연구된다. 편도체는 위협 관련 자극에 대한 공포 반응과 정서적 기억의 형성에 관여하는데, PTSD 환자에서는 이 부위의 과도한 활성화가 관찰된다. 이는 사소한 자극에도 강한 공포 반응을 보이는 과각성 증상과 연결된다. 반면, 전전두엽 피질은 편도체의 과도한 활성화를 억제하고 공포 반응을 조절하는 역할을 하는데, PTSD 환자에서는 이 부위의 기능이 저하되어 있다. 이로 인해 공포와 불안을 통제하는 능력이 약화된다.

해마는 명시적 기억, 즉 의식적으로 떠올릴 수 있는 기억의 형성과 통합에 중요한 역할을 한다. PTSD 환자에서는 해마의 부피가 감소하는 경우가 보고되며, 이는 외상 기억이 단편적이고 생생하게 재경험되는 증상과 관련이 있을 수 있다. 또한 해마의 기능 이상은 시간과 공간적 맥락에서 기억을 적절히 처리하는 능력을 저해하여, 과거의 외상이 현재의 안전한 상황에서도 계속 위협으로 지각되게 만든다.

이러한 뇌 영역들의 변화는 신경전달물질 시스템의 불균형과도 맞물려 있다. 특히 노르에피네프린(노르아드레날린) 시스템의 과활성화는 각성 수준을 높이고, 공포 기억의 고착을 강화하는 것으로 알려져 있다. 또한, 글루타메이트와 GABA 시스템의 균형 장애가 신경회로의 과흥분성과 관련될 수 있다.

HPA축은 시상하부-뇌하수체-부신 축의 약자로, 신체의 스트레스 반응을 조절하는 핵심적인 내분비계 경로이다. 외상 후 스트레스 장애 환자에서는 이 축의 기능에 뚜렷한 이상이 관찰된다.

일반적으로 급성 스트레스 상황에서는 시상하부에서 코르티코트로핀 방출 호르몬이 분비되고, 이는 뇌하수체를 자극하여 부신피질자극호르몬의 분비를 유도한다. 최종적으로 부신에서 분비되는 스트레스 호르몬인 코르티솔은 신체가 스트레스에 대처할 수 있도록 에너지를 동원하고, 반응이 종료되면 음성 피드백 기전을 통해 HPA축의 활동을 억제한다. 그러나 PTSD 환자에서는 이러한 조절 기전이 손상되어 있다. 많은 연구에서 PTSD 환자의 기저 코르티솔 수치가 낮게 나타나는 반면, CRH 수치는 높게 유지되는 패턴을 보인다[11]. 이는 스트레스 반응 시스템이 과도하게 예민해져 있으면서도 동시에 억제 기능이 제대로 작동하지 않음을 의미한다.

이러한 HPA축 기능 이상은 PTSD의 핵심 증상과 직접적으로 연관되어 있다. 낮은 코르티솔 수치는 공포 기억의 소거를 방해하고, 편도체의 과도한 활성을 억제하지 못해 지속적인 공포와 과각성 상태를 유지하는 데 기여한다. 또한, 스트레스에 대한 생물학적 적응 능력이 저하되어 사소한 자극에도 쉽게 압도되는 느낌을 받게 만든다. HPA축의 변화는 단순한 결과가 아니라 장애의 유지와 악화에 관여하는 중요한 병리생리학적 요인으로 간주된다.

외상 후 스트레스 장애의 1차 치료법으로 권장되는 정신치료는 외상 기억을 처리하고 적응적인 사고 및 행동 패턴을 형성하는 데 중점을 둔다. 가장 많은 연구 근거를 가진 치료법은 인지처리치료와 노출치료이다. 인지처리치료는 외상 사건과 관련된 왜곡된 인지(예: '내 탓이다', '세상은 완전히 위험하다')를 확인하고 재평가하여 수정하는 과정을 포함한다. 노출치료는 안전한 치료 환경에서 외상 관련 기억, 감정, 상황에 대한 정서적 접촉을 체계적으로 증가시켜 회피를 줄이고 정서적 처리와 조건화를 촉진한다.

이 외에도 안구 운동 민감소실 및 재처리 요법은 외상 기억을 회상하면서 치료사의 유도에 따라 양안을 좌우로 움직이는 등의 양측성 자극을 통해 정보 처리 시스템을 활성화시키는 기법을 사용한다. 트라우마 초점 인지행동치료는 아동 및 청소년을 위해 개발된 치료 프로그램으로, 외상 서사 노출, 인지 재구성, 부모 교육 등을 결합한다.

치료 선택은 개인의 증상, 선호도, 동반 장애 등을 고려하여 이루어진다. 일반적으로 단일 외상 사건에는 노출치료가, 복합적이거나 만성적인 외상 경험에는 인지처리치료나 EMDR이 효과적일 수 있다. 치료의 공통 목표는 외상 관련 공포와 회피를 감소시키고, 통제감과 자기 효능감을 회복하며, 일상 기능으로의 복귀를 돕는 것이다.

외상 후 스트레스 장애의 약물치료는 증상을 완화하고 기능을 개선하며, 종종 정신치료와 병행하여 사용되는 주요 치료 접근법 중 하나이다. 약물치료의 목표는 침습적 기억, 공포, 불안, 우울감, 수면 장애 등 핵심 증상을 조절하여 환자의 일상 생활과 심리 치료 참여를 돕는 데 있다. 약물 선택은 환자의 우세 증상, 동반 질환, 부작용 프로필, 개인의 반응을 고려하여 결정된다.

일선 치료제로는 선택적 세로토닌 재흡수 억제제와 세로토닌-노르에피네프린 재흡수 억제제가 권장된다. 이들은 우울 및 불안 증상 완화에 효과적이며, PTSD의 핵심 증상인 재경험과 과각성에도 도움을 줄 수 있다. 대표적인 약물로는 플루옥세틴, 파록세틴, 세르트랄린, 벤라팍신 등이 있다. 효과가 나타나기까지 수주가 소요될 수 있으며, 충분한 용량과 기간 동안 유지 치료가 필요하다.

다른 증상에 따라 다양한 약물이 보조적으로 사용될 수 있다. 수면 장애와 악몽에는 프라조신과 같은 알파-1 아드레날린 수용체 차단제가 연구되어 왔다. 불안과 과각성 증상이 심한 경우에는 저용량의 항정신병약이 추가되기도 하지만, 대사 이상 등의 부작용 위험으로 인해 신중히 사용되어야 한다. 기분 안정제나 벤조디아제핀 계열 약물은 의존성 등의 문제로 일반적으로 장기간의 일선 치료로는 권장되지 않는다.

약물 치료는 반드시 정신건강의학과 전문의의 평가와 감독 하에 이루어져야 한다. 약물의 시작, 용량 조절, 유지, 중단 과정은 환자와의 협의를 바탕으로 이루어지며, 정기적인 추적 관찰을 통해 효과와 부작용을 모니터링한다.

복합 PTSD(Complex PTSD, C-PTSD)는 만성적이고 반복적인 외상, 특히 도피가 어려운 상황에서 발생한 외상 경험에 의해 발생하는 장애 양상이다. 이 개념은 단일 외상 사건보다는 장기간에 걸친 포괄적인 스트레스 상황, 예를 들어 아동기 방치나 학대, 장기간의 가정 폭력, 포로 생활, 조직적 박해 등에 노출된 개인들에게서 나타나는 특정 증상 군을 설명하기 위해 발전되었다.

주요 증상은 외상 후 스트레스 장애의 핵심 증상(재경험, 회피, 과각성)을 포함하지만, 여기에 더해 정체성, 대인관계, 정서 조절에 심각한 손상을 동반한다는 점이 특징이다. 이러한 추가적 어려움은 다음과 같은 영역에서 나타난다.

복합 PTSD는 DSM-5 진단 체계에서는 공식적으로 별개의 장애로 분류되지 않는다. 해당 증상은 주로 외상 후 스트레스 장애의 진단 하에 '해리 증상'이나 '심한 정서 조절 장애' 등의 명시자를 통해 평가된다. 반면, 세계보건기구(WHO)의 ICD-11에서는 2019년부터 PTSD와 구분되는 독립된 진단 범주로 채택되었다[14].

치료는 일반적인 PTSD 치료를 기반으로 하지만, 증상의 만성성과 복잡성을 고려하여 더욱 장기적이고 포괄적인 접근이 필요하다. 안정화 단계를 거쳐 손상된 자기 개념과 대인관계 기능을 재구성하는 데 초점을 맞춘 정신치료가 핵심적이다.

외상 후 스트레스 장애는 증상과 원인, 경과 측면에서 적응장애 및 우울장애와 유사점과 차이점을 보이며, 정확한 감별 진단이 중요하다.

적응장애는 식별 가능한 스트레스 요인에 노출된 후 3개월 이내에 발생하는 정서적 또는 행동적 증상을 특징으로 한다. 외상 후 스트레스 장애와 달리, 적응장애를 일으키는 스트레스원은 일반적으로 외상적 사건의 범주에 들지 않는 생활 사건(예: 직장 문제, 경제적 어려움, 관계 갈등)이다. 증상 또한 외상 후 스트레스 장애의 핵심 증상군(재경험, 회피, 과각성, 인지/기분 부정적 변화)을 모두 충족시키지 않으며, 우울, 불안, 행동 문제 등이 혼재된 형태를 보인다. 스트레스원이 제거되거나 개인이 새로운 상황에 적응하면 증상이 호소되는 것이 일반적이다.

우울장애, 특히 주요우울장애는 외상 후 스트레스 장애와 높은 공병율을 보이지만, 핵심 병인과 증상에 차이가 있다. 주요우울장애의 핵심은 지속적인 우울감 또는 흥미 상실이며, 외상 후 스트레스 장애의 핵심은 외상 사건과 직접적으로 연관된 재경험과 회피 증상이다. 다음 표는 주요 감별점을 정리한 것이다.

감별 진단 시, 증상의 발현 시기와 외상 사건과의 시간적·내용적 연관성을 평가하는 것이 중요하다. 외상 후 스트레스 장애의 증상은 외상 사건을 직접적으로 재경험하는 것에 초점이 맞춰져 있는 반면, 적응장애와 우울장애는 보다 일반화된 정서 고통과 기능 저하를 보인다.

외상 후 스트레스 장애의 유병률은 연구 대상 인구, 사용된 평가 도구, 조사 시기 및 지역에 따라 상당한 차이를 보인다. 일반 인구를 대상으로 한 평생 유병률은 약 1-9% 사이로 추정되며, 12개월 유병률은 약 1-4% 수준이다[17]. 그러나 특정 고위험 집단에서는 이 수치가 크게 증가한다.

가장 높은 유병률을 보이는 집단은 전투에 참여한 군인, 강간 또는 심각한 신체적 폭력의 생존자, 대규모 재난 생존자 등이다. 예를 들어, 전쟁 참전 군인의 경우 유병률이 10-30%에 이를 수 있다. 성폭력 생존자 중에서는 약 50% 가까이 외상 후 스트레스 장애를 경험할 수 있다는 보고도 있다[18].

여성은 남성에 비해 외상 후 스트레스 장애 발병 위험이 약 2배 높은 것으로 알려져 있다. 이는 노출되는 외상 사건의 유형(예: 성적 외상에 더 많이 노출됨)과 생물학적, 심리사회적 반응의 차이 등 복합적인 요인과 관련이 있다. 또한, 어린 시절 아동 학대나 방임과 같은 발달 외상을 경험한 개인은 성인기에 다른 외상에 노출될 경우 장애가 발생할 위험이 더욱 높아진다.

특정 직업군이나 생활 환경에 있는 개인들은 외상 사건에 노출될 위험이 높아 외상 후 스트레스 장애 발병 가능성이 증가합니다. 이들은 직업적 특성상 반복적으로 극심한 스트레스나 생명을 위협하는 상황에 직면할 수 있습니다.

개인적 취약성 요인도 고위험 군을 결정하는 데 영향을 미칩니다. 외상 전에 이미 불안장애나 우울장애 등의 정신건강 문제를 앓고 있던 경우, 사회적 지지 체계가 약한 경우, 또는 유전적 소인이 있는 경우에는 동일한 외상을 경험하더라도 외상 후 스트레스 장애가 발병할 위험이 더 높습니다. 또한, 외상 사건이 반복적이거나 장기간 지속될수록, 그리고 외상 발생 시 연령이 어릴수록 그 영향은 더욱 심각해질 수 있습니다[19].