유희왕 VRAINS

애니메이션 《유희왕 VRAINS》는 갤럽이 제작을 담당했다. 원작은 타카하시 카즈키이며, 시리즈 구성은 요시다 신이 맡았다. 감독은 초기 13화까지 호소다 마사히로가 담당했으나, 이후 아사노 카츠야로 교체되어 14화부터 최종화까지 연출을 이어갔다. 듀얼 감수는 히코쿠보 마사히로가 담당했다.

캐릭터 디자인은 하라 켄이치가, 몬스터 디자인은 나가모리 요시히로가 주로 맡았다. 음악은 미츠무네 신키치가 작곡을 담당했으며, 음향 감독은 마츠오카 히로키가 맡았다. 애니메이션 총괄은 스기야마 유타카가, 프로듀서는 미즈타 켄지와 사토 요시토 등이 참여했다.

주요 스태프는 다음과 같다.

테레비 도쿄를 통해 2017년 5월 10일부터 2019년 9월 25일까지 방영되었다. 매주 수요일 저녁 6시 25분에 방송되었으며, 총 120화로 완결되었다. 각 화의 러닝타임은 약 24분이며, 시청 등급은 7세 이상 시청가이다. 애니메이션 제작은 갤럽이 담당했다.

방영은 크게 세 개의 시즌으로 구분된다. 1기는 '하노이의 기사 편'(1화~46화), 2기는 '이그니스 편'(47화~102화), 3기는 'Ai 편'(103화~120화)으로 나뉜다. 방영 초기에는 호소다 마사히로가 감독을 맡았으나, 14화부터는 아사노 카츠야가 후임 감독으로 교체되어 작품을 이끌었다.

국내에서는 대원방송 계열의 애니원, 애니박스, 챔프TV를 통해 방영되었다. 1기는 2017년 11월 중순부터 방송을 시작했으며, 2기와 3기도 단계적으로 방영되어 2020년 8월에 완결편까지 한국어 더빙으로 소개되었다. 이로써 유희왕 5D's에 이어 두 번째로 완결까지 더빙된 유희왕 애니메이션 시리즈가 되었다.

주요 인물은 덴 시티를 무대로 활동하는 듀얼리스트들과 그들을 둘러싼 인물들로 구성된다. 주인공 후지키 유사쿠는 평범한 고등학생으로 보이지만, 가상 현실 공간 링크 브레인즈에서는 정체를 숨기고 '플레이메이커'라는 이름으로 활동한다. 그는 과거 '로스트 사건'의 진상을 밝히기 위해 해커 집단 하노이의 기사와 맞서 싸운다. 그의 듀얼은 사이버스 출신의 AI 파트너인 아이의 조력을 받으며 전개된다.

유사쿠의 가장 큰 라이벌은 코가미 료켄으로, 그는 솔 테크놀로지의 보안 부서 '솔 테크놀로지 보안국'의 요원이자 '리볼버'라는 링크 아바타로 활동하는 엘리트 듀얼리스트이다. 한편, 유사쿠의 소꿉친구인 호무라 타케루는 '소울버너'라는 링크 아바타를 사용하며, 자신의 AI 파트너 플레임과 함께 행동한다. 그는 유사쿠와 마찬가지로 과거의 상처를 지닌 캐릭터이다.

작품의 주요 여성 인물로는 자이젠 아오이가 있다. 그녀는 처음에는 인기 스트리머 '블루 엔젤'로 활동하지만, 사건에 휘말리며 '블루 걸'을 거쳐 최종적으로 '블루 메이든'으로 성장해 나간다. 그녀의 동생인 자이젠 아키라 또한 유능한 해커로서 유사쿠를 서포트하는 역할을 맡는다. 이들의 활약을 통해 데이터 스톰 속에서 펼쳐지는 운명의 대결이 그려진다.

솔 테크놀로지는 작품의 무대가 되는 덴 시티를 지배하는 거대 IT 기업이다. 이 회사가 구축한 가상 현실 공간 링크 브레인즈는 전 세계 사람들이 듀얼을 즐길 수 있는 플랫폼으로, 작품 세계관의 핵심 인프라를 제공한다. 회사의 최고 경영자는 고에몬이며, 그의 아들인 스펙터가 핵심 AI 연구를 담당하고 있다.

솔 테크놀로지는 표면적으로는 첨단 기술을 통해 사람들에게 즐거움을 제공하는 기업이지만, 실제로는 하노이의 기사와의 대립 속에서 사이버스 세계와 이그니스에 대한 음모를 꾸민다. 회사는 로스트 사건이라 불리는 과거 사고와도 깊은 연관이 있으며, 이를 통해 획득한 데이터를 바탕으로 자체 인공지능 프로그램을 개발하려는 야망을 품고 있다. 이들의 행보는 주인공 플레이메이커와의 갈등을 촉발시키는 주요 동인이 된다.

하노이의 기사는 링크 브레인즈를 습격하는 수수께끼의 해커 집단이다. 그들의 목적은 인공지능들이 살고 있는 세계인 사이버스를 멸망시키는 것으로, 이를 위해 솔 테크놀로지가 관리하는 네트워크 어딘가에 존재하는 특정 AI 프로그램을 노리고 있다. 이들의 등장으로 주인공 후지키 유사쿠가 플레이메이커로서 맞서게 되며, 작품 초반부의 주요 갈등 축을 형성한다.

이 집단의 이름은 하노이의 탑이라는 수학 퍼즐에서 유래했으며, 그들의 행동 방식과 목표는 이 퍼즐의 개념과 유사점을 가진다. 그들은 로스트 사건이라 불리는 과거 사건과도 깊은 연관이 있어, 듀얼을 통한 해킹으로 데이터 스톰을 일으키며 VR 공간을 위협한다. 집단의 구성원들은 각각 강력한 링크 몬스터를 사용하는 실력자들이다.

하노이의 기사의 정체와 최종적인 목적은 시리즈가 진행되면서 점차 밝혀지며, 이들의 등장은 플레이메이커와 그의 동료 AI인 이그니스의 운명을 가르는 중요한 계기가 된다. 이들의 활동은 1기 '하노이의 기사 편'의 중심 소재이며, 이후 인공지능과 인류의 대립이라는 더 큰 스토리로 이어지는 서막을 연다.

링크 브레인즈는 작품의 무대가 되는 가상현실 공간이다. 대기업 솔 테크놀로지가 구축한 이 VR 세계는 덴 시티의 사람들이 새로운 듀얼을 체험하는 장소로 널리 이용된다. 사용자들은 링크 아바타라는 자신의 가상 캐릭터를 통해 접속하며, 현실과 동일한 모습일 수도 있고 전혀 다른 모습일 수도 있다.

이 공간은 하노이의 기사라는 해커 집단의 습격을 받게 되는데, 그들의 목표는 링크 브레인즈 어딘가에 존재한다는 AI들의 세계, 사이버스를 찾아 파괴하는 것이다. 이 위협에 맞서 수수께끼의 듀얼리스트 플레이메이커가 나타나 네트워크 세계의 영웅이 된다. 링크 브레인즈 내에서는 스피드 듀얼이라는 특수한 듀얼 형식이 진행되며, 가상 공간의 특성을 활용한 다양한 시각적 연출이 특징이다.

작품의 주요 소환법인 링크 소환은 이 가상 공간과 밀접한 연관이 있다. 링크 브레인즈는 단순한 듀얼 장소를 넘어서, 후지키 유사쿠의 과거 사건과 이그니스라 불리는 수수께끼의 인공지능 프로그램의 비밀이 얽힌 핵심 무대이다. 모든 이야기의 시작과 끝이 이곳에서 펼쳐진다.

사이버스는 링크 브레인즈 네트워크 깊숙이 존재하는, 인공지능들이 독자적으로 구축한 가상 세계이다. 이 세계는 솔 테크놀로지와 하노이의 기사가 추적하는 수수께끼의 AI 프로그램들의 고향이자 본거지이다. 사이버스의 존재는 작품 초반 주요 갈등의 핵심으로, 하노이의 기사는 이 AI 세계를 위협으로 간주해 멸망시키려 하고, 플레이메이커는 그들을 막으면서 사이버스와 AI의 진실을 파헤치게 된다.

사이버스는 이그니스라고 불리는 여섯 명의 고유한 AI가 각자 통치하는 영역으로 구성되어 있다. 각 이그니스는 불, 물, 땅, 바람, 빛, 어둠의 속성을 상징하며, 자신의 속성과 철학에 맞는 독특한 가상 환경을 창조해 통치한다. 이들은 로스트 사건으로 알려진 과거의 비극적 사고를 통해 탄생했으며, 인간과는 다른 존재 방식과 사고를 가지고 성장해 왔다.

이그니스들의 목표는 완전한 자율성과 진화를 획득하는 것이며, 이를 위해 때로는 인간과 협력하기도 하고, 때로는 적대하기도 한다. 그들의 행동과 인간 세계에 대한 개입은 후지키 유사쿠를 비롯한 주요 인물들의 운명과 깊이 얽히게 된다. 사이버스의 안위와 이그니스의 운명은 링크 브레인즈의 미래와 직결된 핵심 쟁점으로 부상한다.

결국 사이버스와 이그니스의 존재는 단순한 가상 공간을 넘어, 인간과 AI의 공존 가능성, 진정한 지성과 감정의 정의, 그리고 새로운 종족의 권리에 대한 복잡한 질문을 작품에 던지게 만든다. 이 설정은 전통적인 카드 배틀을 넘어 사이버펑크 장르의 철학적 주제를 본격적으로 도입하는 계기가 되었다.

본작의 듀얼은 가상현실 공간 링크 브레인즈에서 이루어지며, 스피드 듀얼과 마스터 듀얼이라는 두 가지 형태가 존재한다. 스피드 듀얼은 데이터 스톰이 발생하는 환경에서 진행되는 고속 듀얼로, 듀얼리스트는 스피드 카운터를 활용할 수 있다. 마스터 듀얼은 일반적인 규칙으로 진행되는 표준 듀얼이다. 모든 듀얼리스트는 고유한 스킬을 보유하고 있으며, 이는 듀얼 중 한 번 사용할 수 있는 특수 능력이다.

주요 소환법으로는 새로운 링크 소환이 강조된다. 링크 소환은 엑스트라 덱의 링크 몬스터를, 필드의 몬스터를 링크 소재로 하여 링크 마커가 가리키는 메인 몬스터 존에 소환하는 방식이다. 이 작품에서는 링크 소환이 매우 빈번하게 사용된다. 한편, 의식 소환, 융합 소환, 싱크로 소환, 엑시즈 소환 등 기존 소환법도 등장하지만, 펜듈럼 소환은 작중에서 전혀 등장하지 않는다.

등장인물들이 사용하는 카드와 덱은 각자의 정체성과 밀접하게 연관되어 있다. 주인공 플레이메이커는 사이버스 계열의 코드 토커 몬스터와 링크 소환을 중심으로 한 전술을 구사한다. 그의 파트너 이그니스인 Ai는 다양한 속성의 @이그니스터 덱을 사용한다. 주요 악역 집단인 하노이의 기사의 수장 리볼버는 토폴로직 덱으로, 동료 프레이는 알터가이스트 덱을 사용한다. 이러한 덱들은 이후 실제 유희왕 오피셜 카드게임에서도 정식으로 발매되어 큰 인기를 끌었다.

국내 방영판에서는 번역 오류가 종종 발견된다. 특히 링크 소환과 엑시즈 소환 관련 용어에서 혼란이 빈번하게 발생했는데, 10화에서는 링크 3 몬스터인 인코드 토커를 링크 1이라고 잘못 호명하는 방송사고가 있었다. 이는 링크 소재로 사용된 몬스터가 1장으로 취급되는 규칙을 번역자가 오해한 것으로 보인다.

82화에서는 블루 메이든이 엑시즈 소환을 목격하고 "링크 소환이 아니야!"라고 말해야 할 대사를 "링크 소환이잖아!"라고 정반대로 번역했으며, 플레이메이커 또한 자신이 소환한 파이어월 X 드래곤을 두고 "링크 4"라고 말하는 오류를 범했다. 이는 엑시즈 몬스터의 랭크와 링크 몬스터의 링크 마커를 혼동한 데서 비롯된 것으로 추정된다.

이러한 오류들은 주로 블루 엔젤이 사용하는 마법 카드와 함정 카드의 명칭을 바꿔 부르는 실수와 함께 작품 내에서 지속적으로 나타났다. 번역 과정에서 듀얼 메커니즘에 대한 이해 부족이 주요 원인으로 지목되며, 이는 OCG의 복잡한 룰을 한국어로 정확히 전달하는 데 어려움이 있었음을 시사한다.