유창순

유창순은 1918년 8월 6일 평안남도 안주군에서 태어났다. 그의 본관은 강릉 유씨이며, 향서(香西)라는 호를 사용했다. 1937년 평양고등상업학교를 졸업한 후, 같은 해 조선은행에 입행하여 은행원 생활을 시작했다.

이후 그는 미국으로 유학하여 네브래스카 주에 위치한 헤이스팅스 대학교에 진학했다. 그는 경제학을 전공하여 1950년 학사 학위를 취득했다. 이 시기의 교육과 경험은 그가 이후 한국은행을 비롯한 주요 경제 관료로서의 길을 걷는 데 중요한 기반이 되었다.

유창순의 경제 관료 경력은 1951년 한국은행 도쿄지점장으로 부임하면서 본격적으로 시작된다. 이후 1953년 뉴욕사무소장, 1957년 조사부장을 거치며 중앙은행 내에서 실무와 국제 업무를 두루 경험했다. 1960년 허정 내각에서 제5대 외자청장(서리)과 제5대 부흥부 차관을 잠시 역임한 후, 1961년 5월 30일 제6대 한국은행 총재에 임명되어 약 1년간 재임했다.

한국은행 총재 퇴임 후에도 그는 경제 부처의 핵심 자리를 이어갔다. 1962년 7월 제18대 상공부 장관에 기용되었고, 이듬해인 1963년 2월에는 제5대 경제기획원 장관으로 자리를 옮겼다. 이 시기는 박정희 정권 하에서 경제 개발 5개년 계획이 본격 추진되던 시기로, 경제 기획과 정책 실행의 최전선에서 중요한 역할을 담당했다. 그러나 박정희의 군정 연장과 한일협정 조기 타결 움직임에 반발하여 1963년 4월 모든 공직에서 물러났다.

유창순은 1982년 1월 23일 제15대 국무총리에 임명되어 전두환 정부의 초기 국정을 이끌었다. 그의 임명은 오랜 경제 관료 및 기업인 경험을 바탕으로 한 경제 운영 능력을 인정받은 결과였다. 그러나 재임 기간은 약 5개월에 불과해 매우 짧았다.

그 해 5월, 장영자·이철희 금융사기 사건이 발생하며 정국이 큰 혼란에 빠졌다. 이 사건은 대규모 부정대출과 공금 유용을 동반한 금융 스캔들로, 정부에 대한 국민의 불신을 키웠다. 국무총리로서 국정을 총괄해야 했던 유창순은 사건의 정치적 책임을 지고 1982년 6월 24일 경질되었다.

그의 짧은 재임 기간 동안 두드러진 정책적 성과를 내지는 못했다. 결국 그의 국무총리 임기는 금융 사건의 여파로 인한 책임론에 밀려 조기 종료되었다. 이후 그는 대한적십자사 총재 등을 역임하며 공직에서 완전히 물러났다.

1982년 6월 국무총리에서 물러난 후, 유창순은 경제계와 사회 공익 분야에서 왕성한 활동을 이어갔다. 같은 해 8월부터 1985년까지 제15대 대한적십자사 총재를 역임하며 인도주의 활동에 기여했다. 이후 1985년 대신경제연구소 회장, 1989년 호남석유화학 회장 등을 거치며 기업인으로서의 경력을 지속했다. 특히 1989년부터 1993년까지는 제19대 및 제20대 전국경제인연합회 회장을 맡아 한국 경제계를 대표하는 리더십을 발휘했다.

퇴임 후에는 전국경제인연합회 명예회장으로 추대되었으며, 아산재단 이사 등 여러 공직과 자문 역할을 수행했다. 2010년 6월 3일, 서울특별시 송파구 풍납동 소재 서울아산병원에서 노환으로 향년 91세를 일기로 생을 마쳤다. 유해는 국립대전현충원의 국가사회공헌자 묘역 23번에 안장되었다.