유미의 세포들

원작은 이동건 작가가 2015년부터 네이버 웹툰에 연재한 동명의 웹툰이다. 이 애니메이션은 웹툰의 핵심 설정과 스토리 라인을 충실히 계승하면서도, 3D 애니메이션이라는 매체의 특성을 활용해 독자적인 해석을 더했다.

웹툰의 가장 큰 특징인 '세포의 의인화'와 '내적 심리의 외적 표출' 방식을 애니메이션은 시각적, 청각적으로 구현했다. 예를 들어, 복잡한 감정 상태를 웹툰에서는 정적인 그림과 말풍선으로 표현했다면, 애니메이션에서는 세포들이 살아 움직이는 셀룰러 시티의 역동적인 상황으로 풀어냈다. 주요 에피소드와 등장인물 관계의 골격은 원작을 따르지만, 애니메이션만의 오리지널 장면이나 세포들의 개그 연출을 추가하여 적응했다.

이러한 각색 과정에서 원작의 팬들은 높은 충실도를 인정했으며, 동시에 애니메이션만의 유머 코드와 캐릭터성에 호응했다. 이는 원작의 인기와 완성도를 바탕으로 하면서도, 새로운 미디어에서의 확장 가능성을 성공적으로 증명한 사례가 되었다.

로커스 스튜디오는 유미의 세포들을 단순한 원작의 애니메이션화를 넘어, 새로운 형식의 성인 대상 애니메이션을 선보이고자 했다. 당시 국내 애니메이션 시장이 주로 아동이나 청소년층에 집중되어 있던 점을 고려할 때, 일상의 미시적인 감정과 심리를 주제로 삼아 성인 시청자에게 공감과 위로를 제공하는 작품을 만들고자 했다.

제작진은 원작 웹툰이 가진 강점인 '의인화'와 '심리 묘사'를 시각화하는 데 중점을 두었다. 추상적인 감정과 본능을 개성 있는 3D 애니메이션 캐릭터로 구현하여, 관객이 주인공 김유미의 내면 세계를 직관적이고 재미있게 관찰할 수 있도록 하는 것이 핵심 목표였다. 이를 통해 '먹고 사는 이야기'라는 평범한 일상 속에서 발견되는 보편적인 감정의 가치를 부각시키고자 했다.

또한 로커스 스튜디오는 기술적 실험에도 의도를 두었다. 캐릭터의 표정과 미세한 움직임을 정교하게 표현하여 세포들의 생동감을 살리는 한편, 배경과 사물 등 현실 공간은 로토스코핑 기법을 응용한 2D 느낌의 텍스처로 처리해 독특한 비주얼 합성을 시도했다[1]. 이는 애니메이션의 판타지적 요소와 실생활의 리얼리티를 조화시키려는 의도에서 비롯되었다.

인간의 내면 심리와 감정, 본능을 다양한 개성과 직업을 가진 세포 캐릭터로 의인화하여 표현하는 것이 이 작품의 핵심 특징이다. 주인공 김유미의 머릿속을 하나의 도시인 '세포 마을'로 설정하고, 각 세포는 그 마을의 주민이자 직장인으로 활동한다. 이들은 유미의 일상적 사고와 결정, 감정 반응을 조직적으로 처리하는 데 관여한다.

각 세포는 담당하는 기능에 맞는 독특한 외모와 성격, 직업을 부여받았다. 예를 들어, 주된 사고를 담당하는 이성 세포는 침착하고 논리적인 회사 간부 이미지이며, 감정 세포는 순간적인 기쁨과 슬픔에 휩쓸리는 감성적인 예술가 타입이다. 배고픔 세포는 항상 음식을 찾아다니는 탐험가, 사랑 세포는 로맨스를 꿈꾸는 순정만화 작가로 표현된다. 이처럼 추상적인 개념이 구체적이고 매력적인 캐릭터로 재탄생하여 시청자에게 강한 친근감과 공감을 선사한다.

이러한 의인화는 복잡한 심리 과정을 시각적이고 흥미로운 내러티브로 전환하는 장치로 작용한다. 유미가 어떤 결정을 내리거나 감정적 기복을 경험할 때, 세포 마을에서는 이에 관한 회의가 열리거나 갈등이 발생하며, 때로는 특정 세포의 과도한 활성화로 인해 '마을 비상사태'가 선언되기도 한다. 이는 인간의 내면이 단일한 의지가 아니라 수많은 세포들의 협력과 대립 속에서 형성되는 역동적인 공간임을 보여준다.

이 캐릭터화는 단순한 유머를 넘어서, 인간의 일상적 고민과 행복을 미시적이고 우스꽝스러운 관점에서 재해석함으로써 보편적인 공감대를 형성한다. 시청자는 유미의 세포들을 통해 자신의 내면을 들여다보고, 때로는 비합리적으로 보이는 자신의 감정과 선택에 대한 이해와 위로를 얻는다.

작품은 전반적으로 3D CG 애니메이션 기법을 사용하여 제작되었다. 특히 등장하는 세포 캐릭터들의 디자인과 움직임, 그리고 그들이 활동하는 유미의 내부 세계를 표현하는 데 이 기법이 적극 활용되었다.

세포 캐릭터들은 각자의 개성에 맞춰 디자인되었으며, 3D 모델링과 리깅을 통해 자연스러운 표정 변화와 제스처를 구현한다. 예를 들어, 이성 세포는 차분한 움직임과 논리적인 제스처를, 감정 세포는 격렬하고 과장된 동작을 보인다. 이러한 캐릭터의 물리적 움직임과 표정은 2D 애니메이션보다 풍부한 감정 전달을 가능하게 한다.

작품의 배경이 되는 '세포 마을'과 '뇌 내부 사무소' 등의 공간도 3D로 제작되어 입체감과 공간감을 부여한다. 이 공간들은 유미의 심리 상태나 상황에 따라 그 분위기와 색감이 유동적으로 변화하며, 3D 렌더링 기법을 통해 이러한 변화를 효과적으로 시각화한다. 예를 들어, 우울할 때는 어두운 톤과 정적인 카메라 워크가, 기쁠 때는 밝은 색상과 동적인 시퀀스가 사용된다.

이러한 3D 애니메이션 기법은 복잡한 인간의 내면 세계를 유머러스하면서도 생동감 있게 그려내는 데 핵심적인 역할을 한다.

작품은 주인공 김유미의 일상적인 사건과 결정을 그녀의 내면에서 활동하는 다양한 세포들의 상호작용을 통해 해석하고 재현한다. 사소한 선택부터 중요한 관계의 갈등에 이르기까지, 모든 외부 행동은 내부 세포들의 논쟁, 협력, 또는 실패로 표현된다. 예를 들어, 점심 메뉴를 고르는 단순한 행위도 배고픔 세포, 이성 세포, 감정 세포 간의 복잡한 각축전으로 그려진다.

이러한 의인화 기법은 추상적인 심리 상태를 시각적이고 구체적인 서사로 전환한다. 우울이나 불안, 기쁨 같은 감정은 개별 세포 캐릭터의 활약이나 위축으로 표현되며, 그 변화가 유미의 외부 행동에 어떻게 직결되는지 보여준다. 특히 감정의 갑작스러운 폭발이나 합리적 사고의 침묵 같은 현상은 특정 세포의 독주나 다른 세포들의 기능 마비로 설명되어, 심리학적 개념을 직관적으로 이해하도록 돕는다.

작품의 서사는 크고 작은 내적 갈등의 연속으로 구성된다. 아래 표는 일상적 상황에서 발생하는 대표적인 내적 갈등과 관여하는 주요 세포들을 정리한 것이다.

이런 묘사를 통해 관객은 단순한 이야기를 넘어서, 자신의 내면에서 벌어질 수 있는 보편적인 심리 과정을 관찰하고 공감하게 된다. 결과적으로 작품은 일상의 평범한 순간들이 실은 수많은 내적 논의와 결정의 결과물임을 환기시킨다.

이성 세포는 주인공 김유미의 머릿속에서 합리적 판단과 논리적 사고를 담당하는 핵심 세포이다. 이 세포는 다른 감정적 세포들과 달리 차분하고 분석적인 성격을 지니며, 유미가 일상에서 맞닥뜨리는 다양한 상황, 특히 인간관계와 중요한 결정을 내릴 때 객관적인 조언을 제공하는 역할을 한다.

이성 세포는 주로 유미의 사고를 이끌어가는 '내레이션'과 같은 기능을 하며, 감정 세포나 사랑 세포 등 다른 세포들이 과도하게 흥분하거나 충동적인 결정을 내리려 할 때 제동을 거는 균형추 역할을 한다. 예를 들어, 유미가 구우빈과의 관계에서 감정적으로 휩쓸릴 때, 이성 세포는 현실적인 고려사항을 제시하며 신중할 것을 권고한다. 그의 외모는 주로 정장을 차려입은 전문가 같은 모습으로 디자인되어 신뢰감을 주며, 사무실 같은 공간에서 다른 세포들에게 데이터와 분석 결과를 바탕으로 설명하는 모습으로 자주 등장한다.

다만, 이성 세포의 판단이 항상 최선의 결과를 보장하는 것은 아니다. 작품은 순수한 논리만으로는 설명할 수 없는 인간 감정의 복잡함을 보여주기 위해, 이성 세포의 조언이 때로는 상황을 더욱 어렵게 만들거나 유미의 진정한 마음과 배치되는 경우도 그린다. 이는 '이성'과 '감정' 사이의 지속적인 갈등과 조화가 인간의 의사결정 과정에서 필수적임을 드러내는 장치로 작용한다. 결국 이성 세포는 유미 내면 세계의 한 축을 구성하며, 그녀가 더 성숙한 선택을 하도록 돕는 중요한 동반자이다.

감정 세포는 주인공 김유미의 내면에서 다양한 감정을 담당하고 표현하는 핵심 세포 중 하나이다. 이 세포는 유미의 기쁨, 슬픔, 분노, 당황, 불안 등 일상에서 경험하는 감정의 기복을 직접적으로 반영하며, 그 모습과 행동으로 유미의 심리 상태를 시각화하는 역할을 한다.

감정 세포의 외형과 행동은 유미가 처한 상황에 따라 극적으로 변화한다. 기쁠 때는 밝고 활발하게 움직이며, 슬플 때는 축 늘어지고 눈물을 흘린다. 분노할 때는 얼굴이 빨개지고 격렬하게 반응한다. 이러한 변화를 통해 시청자는 캐릭터의 대사나 표정 이상으로 깊은 내면 감정을 직관적으로 이해할 수 있다. 특히 중요한 결정이나 갈등 상황에서 감정 세포의 반응은 유미의 진정한 마음을 드러내는 단서가 되기도 한다.

다른 주요 세포들과의 상호작용도 특징적이다. 예를 들어, 이성 세포가 논리와 계산을 통해 상황을 분석하려 할 때, 감정 세포는 순간적인 느낌과 본능에 충실한 반응을 보이며 대립 구도를 형성한다. 이는 인간의 의사 결정 과정에서 감성과 이성이 어떻게 충돌하고 조화를 이루는지를 흥미롭게 보여준다. 감정 세포의 등장은 작품이 단순한 일상 이야기를 넘어서서 인간 심리의 복잡하고 미세한 움직임을 탐구하는 데 중요한 장치로 기능한다.

배고픔 세포는 주인공 김유미의 몸속에서 식욕과 배고픔을 담당하는 핵심 세포 중 하나이다. 이 세포는 유미가 공복감을 느낄 때마다 활성화되어 본부를 통해 강력한 신호를 보내며, 다른 세포들의 활동에 지대한 영향을 미친다. 특히 이성 세포의 판단을 흐리게 하거나, 감정 세포를 더 예민하게 만드는 등 유미의 일상적 결정과 감정 상태를 좌우하는 요인이 되기도 한다.

배고픔 세포의 외형은 초록색 계열의 복장을 한 캐릭터로, 항상 허기짐을 상징하는 빈 배를 두드리는 모습을 보인다. 그의 등장은 대개 유미가 식사를 거르거나, 다이어트를 시도할 때 두드러지게 나타난다. 그는 본부의 컨트롤 타워를 점령하거나 확성기로 외치는 등 매우 적극적이고 직설적인 방식으로 자신의 요구를 관철시키려 한다.

이 세포의 활동은 작품에서 유미의 일상과 인간관계를 움직이는 주요 동기로 작용한다. 예를 들어, 배고픔이 극에 달했을 때 이성적인 판단이 마비되어 충동적인 음식 선택을 하게 만들거나, 반대로 누군가와의 식사 약속이 감정에 큰 영향을 주는 계기가 되기도 한다. 그의 존재를 통해 '배고픔'이라는 생리적 현상이 단순한 신호가 아니라 인간의 심리와 행동을 구성하는 복잡한 요소임을 보여준다.

사랑 세포는 주인공 김유미의 몸속에서 사랑과 연애에 관한 모든 감정과 행동을 주관하는 핵심 세포 중 하나이다. 이 세포는 유미가 구우빈을 처음 만나 호감을 느끼기 시작할 때 활성화되며, 이후 그녀의 연애 관계 전반에 걸쳐 결정적인 역할을 한다.

사랑 세포의 외형은 다른 세포들에 비해 화려하고 로맨틱한 분홍색 계열의 복장을 하고 있으며, 주로 하트 모양의 액세서리를 착용한다. 이 세포의 주요 임무는 유미가 상대방에게 느끼는 애정, 설렘, 집착, 그리고 이별의 아픔까지 사랑과 관련된 복잡한 감정들을 조율하고 표현하는 것이다. 사랑 세포가 활발히 활동할 때는 유미의 행동이 더 적극적이고 감성적으로 변하며, 반대로 사랑 세포가 위축되면 유미는 냉정해지거나 상대방에게 관심을 잃게 된다.

사랑 세포는 유미의 연애 과정에서 여러 차례 위기를 맞기도 한다. 예를 들어, 우빈과의 관계에서 오해가 생기거나 갈등이 발생하면 사랑 세포는 크게 동요하며, 이는 유미의 전반적인 감정 상태를 불안정하게 만든다. 이러한 묘사를 통해 작품은 사랑이 단순한 기쁨이 아닌, 불안, 의심, 성장 등 다양한 심리적 과정의 연속임을 보여준다. 결국 사랑 세포의 성장은 유미 자신의 성장과 직결되어, 그녀가 더 건강한 사랑의 관계를 구축하는 데 기여한다.

시즌 1은 평범한 직장인 김유미의 일상과 그녀의 몸속 세포들의 활동을 중심으로 이야기가 전개된다. 주된 서사는 유미가 직장 동료 구우빈과의 로맨스를 시작하며 겪는 감정의 변화와 갈등을 다룬다. 유미의 내면은 다양한 세포들에 의해 조종되는 듯한 모습으로 그려지며, 특히 이성 세포와 감정 세포의 대립이 주요 갈등 구조를 이룬다.

구체적인 사건의 흐름은 다음과 같은 표로 정리할 수 있다.

시즌의 클라이맥스는 우빈의 전 여자친구 문제로 인해 유미가 큰 상처를 받으면서 찾아온다. 이 시점에서 감정 세포가 폭주하여 이성 세포를 포함한 다른 세포들의 통제를 벗어나고, 이로 인해 유미는 우빈과의 관계를 단절할 위기에 처한다. 결국 시즌 1의 끝부분에서는 갈등을 극복하고 관계를 회복하는 과정에서 유미의 성장이 암시되며, 세포 마을에도 새로운 균형이 찾아온다.

시즌 2는 주인공 김유미가 구우빈과의 관계를 정리한 후 새로운 출발을 하는 과정을 중심으로 진행된다. 유미는 우빈과의 이별로 인해 사랑 세포가 큰 타격을 입고 침체 상태에 빠지지만, 시간이 지나며 점차 회복해 나간다. 이 시즌에서는 우정, 직장 생활, 그리고 새로운 만남을 통해 유미가 단순한 연애를 넘어서는 자아 성장의 모습을 부각시킨다.

주요 서사는 유미의 직장 동료이자 새로운 남성 인물인 노루와의 관계 발전에 초점이 맞춰진다. 노루는 유미와 자연스럽게 친구가 되고, 서로에 대한 이해를 깊이해 가는 과정이 세밀하게 묘사된다. 이 과정에서 유미 내부의 다양한 세포들은 새로운 감정과 상황에 적응하며 갈등하고, 최종적으로는 노루에 대한 호감이 이성 세포와 감정 세포의 협력을 통해 사랑 세포를 다시 깨우는 계기가 마련된다.

시즌 2의 특징은 단일 연애 관계에 집중하기보다 유미의 일상 전반에 걸친 성장을 다룬다는 점이다. 다음은 시즌 1과 시즌 2의 주요 이야기 흐름을 비교한 표이다.

시즌 말미에는 유미가 과거의 상처를 딛고 노루와 더 진지한 관계로 나아갈 준비를 하는 모습으로 마무리되며, 이는 단순한 커플 교체가 아닌 주인공의 내적 성장을 통한 자연스러운 결과로 그려진다.

김유미는 애니메이션 《유미의 세포들》의 주인공으로, 평범한 직장인이다. 그녀의 내면 세계는 수많은 세포들이 거주하는 독특한 세포 도시로 표현되며, 이 세포들은 유미의 모든 생각, 감정, 결정을 이끌어간다. 그녀의 외부 생활은 회사 생활, 인간관계, 사랑, 고민 등 현대 직장인의 일상을 보여주지만, 내면의 세포들을 통해 그 일상이 얼마나 복잡한 심리적 과정을 거치는지 생생하게 드러난다.

그녀의 성격은 내성적이고 신중한 면이 있으며, 때로는 우유부단한 결정을 내리기도 한다. 이는 내부 세포들의 갈등, 특히 이성 세포와 감정 세포의 대립으로 잘 표현된다. 유미는 사소한 일상의 선택부터 연애와 같은 중요한 문제까지 항상 내면의 세포 회의를 거쳐 결정을 내리며, 이 과정을 통해 시청자들은 공감을 느낀다. 그녀의 성장 이야기는 단순한 연애 이야기를 넘어, 자신의 감정을 이해하고 조율해나가는 자기 발견의 과정이다.

유미의 외모와 패션은 평범한 직장인으로서의 이미지를 강조한다. 그녀는 화려하거나 독특한 스타일보다는 실용적이고 무난한 옷차림을 선호한다. 이는 그녀의 내면이 얼마나 복잡하고 역동적인지와 대비를 이루며, 작품의 핵심 메시지인 '누구나 복잡하고 소중한 내면 세계를 가지고 있다'는 점을 강화한다.

구우빈은 김유미가 다니는 회사의 동료이자, 그녀의 첫 번째 연인이다. 뛰어난 외모와 능숙한 업무 처리 능력으로 회사 내에서 주목받는 인물로 묘사된다. 그는 유미에게 먼저 호감을 표현하며 적극적으로 다가서고, 두 사람은 연인 관계로 발전한다.

그러나 우빈은 감정 세포의 표현이 억제된 채 이성 세포가 지배하는 성격을 가지고 있다. 이로 인해 감정 표현이 서툴고, 연애에서도 논리와 계산을 우선시하는 모습을 보인다. 예를 들어, 데이트 계획을 철저히 세우거나, 선물을 줄 때도 실용성을 고려하는 등 그의 행동 대부분은 이성 세포의 판단에 따른다. 이러한 태도는 감정에 충실한 유미의 내면 세포들과 자주 충돌을 일으키며 관계에 균열을 만드는 요인이 된다.

결국 두 사람의 관계는 깊은 이해 부족과 소통의 문제로 결별에 이르게 된다. 우빈의 등장과 이별은 주인공 유미에게 첫사랑의 기쁨과 함께 상처를 남기며, 그녀가 연애와 관계에 대해 성장하는 중요한 계기가 된다. 그의 캐릭터는 완벽해 보이는 외부 조건과 내적인 감정의 괴리, 그리고 소통의 중요성을 부각시키는 역할을 한다.

노루는 김유미가 다니는 회사의 동료이자 친구로, 본명은 노정우이다. 그는 유미와 같은 팀에서 일하며, 유미의 구우빈과의 관계를 지켜보는 가까운 지인이다. 유미의 내면 갈등이나 고민을 직감적으로 알아차리고 때로는 조언을 건네는 역할을 한다.

그의 성격은 차분하고 신중하며, 상황을 객관적으로 바라보는 편이다. 유미가 감정적으로 흔들릴 때, 그는 이성적인 관점에서 현실적인 조언을 제공한다. 이러한 모습은 작품 내에서 유미의 이성 세포와 유사한 기능을 한다고 볼 수 있다. 그는 유미의 직장 생활과 사생활 모두에서 믿을 수 있는 조력자로 자리 잡는다.

노루는 작품 내에서 주인공의 감정선을 보조하고 이야기의 전개를 자연스럽게 이끄는 중요한 조연이다. 그의 등장은 유미의 내면을 다루는 애니메이션의 특성상, 외부에서 바라본 시각을 대변하여 주인공의 심리를 더 입체적으로 보여주는 장치로 작용한다.

《유미의 세포들》은 방영 당시 시청자와 비평가들로부터 대체로 긍정적인 평가를 받았다. 시청자들은 주인공 김유미의 내면을 의인화한 다양한 세포 캐릭터들, 특히 이성 세포와 감정 세포의 대립과 협업을 통한 일상의 결정과 감정 변화를 매우 공감 가고 재미있게 느꼈다[4]. 복잡한 인간의 심리와 감정을 직관적이고 유머러스하게 풀어낸 점이 가장 큰 장점으로 꼽혔다.

비평가들은 이 작품이 3D 애니메이션으로 제작된 점에 주목했다. 캐릭터의 표정과 미세한 움직임을 섬세하게 표현할 수 있는 3D 애니메이션 기법이 세포들의 생동감 넘치는 연기와 감정 전달에 효과적으로 활용되었다는 평가다. 또한 성인을 대상으로 한 일상/로맨스 장르의 애니메이션이라는 점에서 한국 애니메이션 시장의 다양성을 확장했다는 의의도 부여받았다.

일부에서는 드라마적 전개보다 일상의 심리 묘사에 집중하다 보니 전개가 다소 느리게 느껴질 수 있다는 지적도 있었다. 그러나 이러한 서사 속도마저 주인공의 내면을 깊이 있게 들여다보는 과정으로 해석하는 긍정적 시각도 공존했다. 작품은 방영 후 꾸준히 사랑을 받아 시즌 2 제작으로 이어졌으며, 애니메이션의 원작인 웹툰과 실사 드라마화까지 이루어지는 등 다양한 미디어 믹스 성공 사례로 기록되었다.

이 작품은 단순한 애니메이션을 넘어 한국 문화 전반에 걸쳐 상당한 파급력을 발휘했다. '내 안의 세포들'이라는 개념은 대중의 공감을 얻어 일상 대화에서 흔히 사용되는 유행어가 되었으며, 복잡한 인간의 심리와 감정을 이해하는 새로운 프레임을 제공했다. 이는 작품이 가진 독창적인 의인화 방식과 심리적 통찰이 효과적으로 전달된 결과이다.

작품의 영향력은 다양한 상업적 협업과 마케팅으로도 이어졌다. 주요 등장 세포들을 모티프로 한 다양한 라이선싱 상품이 출시되었고, 브랜드 광고나 캠페인에서 '세포 컨셉'을 차용하는 사례가 빈번해졌다. 이는 캐릭터의 높은 인지도와 함께, 작품이 제시한 '감정의 가시화'라는 메커니즘이 마케팅 커뮤니케이션에 효과적으로 적용될 수 있음을 보여준다.

학문적, 사회적 측면에서도 주목받았다. 심리학이나 교육학 관련 강의나 글에서 인간의 내적 갈등을 설명하는 비유적 도구로 종종 인용되며, 감정 인식과 자기 이해를 돕는 매체로 평가받는다. 또한, 애니메이션의 주된 타겟인 성인 여성층을 넘어, 남녀노소 누구나 자신의 내면을 들여다보고 공감할 수 있는 보편적인 콘텐츠로서 자리매김했다.

유미의 세포들은 이동건 작가가 네이버 웹툰에서 2015년 4월부터 2020년 9월까지 연재한 로맨스, 일상, 성장 웹툰이다. 총 500화로 완결되었으며, 평일 연재 형식을 채택했다.

작품은 평범한 회사원 김유미의 머릿속을 의인화된 다양한 세포들의 세계로 설정한다. 그녀의 일상적 결정, 감정 변화, 인간관계가 이성 세포, 감정 세포, 배고픔 세포, 사랑 세포 등 수많은 세포들의 회의와 갈등, 협력을 통해 유머러스하고 공감 가는 방식으로 풀어낸다. 이 독특한 서사 방식은 독자들로부터 큰 호응을 얻었으며, 단순한 로맨스를 넘어 내면 심리를 세밀하게 관찰하는 작품으로 평가받았다.

웹툰은 연재 기간 내내 네이버 웹툰 인기 랭킹 상위권을 유지했고, 누적 조회수 32억 뷰를 돌파하는 등 폭발적인 인기를 증명했다[6]. 이 성공은 애니메이션과 실사 드라마를 비롯한 다양한 미디어 믹스의 원천이 되었다. 웹툰의 완결 후에도 애니메이션 시즌 2에서는 원작의 후반부 스토리를 새롭게 각색하여 확장된 서사를 선보이기도 했다.

실사 드라마판은 네이버 웹툰 원작을 바탕으로 2021년 9월부터 10월까지 tvN에서 방영되었다. 총 14부작으로 제작되었으며, 김유정이 주인공 김유미 역을, 안보현이 구우빈 역을 맡았다.

드라마는 애니메이션과 마찬가지로 주인공의 내면을 의인화된 세포 캐릭터로 표현하는 핵심 설정을 유지하지만, 표현 방식에 차이가 있다. 실사 드라마에서는 주요 세포들이 배우에 의해 실사로 연기되며, 세포들이 머무는 '세포 마을' 세트가 실제로 제작되었다. 이는 완전한 3D 애니메이션인 원작 애니메이션과 구분되는 점이다. 내레이션을 통해 세포들의 심리 상태를 설명하는 방식은 애니메이션과 유사한 분위기를 연출했다.

원작의 핵심 에피소드를 실사로 각색하면서도, 드라마만의 독자적인 연애 라인과 캐릭터 관계를 일부 추가하였다. 이로 인해 원작 팬과 드라마 시청자 사이에서 서로 다른 매력을 찾는 반응이 나타났다. 특히 세포 캐릭터를 실사로 구현한 것에 대해 '참신하다'는 평가와 '위화감이 있다'는 평가가 공존했다[7].