원페스

원더 페스티벌의 본고장인 일본 개최 행사는 1985년, 오사카의 SF 굿즈 회사인 제네럴 프러덕츠가 시작한 개러지 킷 판매회에서 비롯된다. 1992년 겨울 행사를 끝으로 주최가 카이요도로 넘어갔으며, 현재는 카이요도와 굿스마일 컴퍼니가 공동 주최하는 형태로 정착했다. 행사는 매년 여름과 겨울, 총 두 차례에 걸쳐 치바현의 마쿠하리 멧세에서 단 하루 동안 열린다.

일본 원더 페스티벌의 가장 큰 특징은 당일 판권 시스템이다. 이는 행사 당일 한정으로 저작권 협의를 통해 확보한 판권 하에 개러지 킷을 판매할 수 있게 해주는 제도로, 개인 원형사가 합법적으로 판권물을 판매할 수 있는 기회를 제공한다. 이 제도는 이후 많은 동인 이벤트의 모범이 되었다.

행사는 오전 10시부터 오후 5시까지 진행되며, 우선입장권과 일반입장권으로 구분된다. 특히 우선입장권은 추첨을 통해 판매되며, 조기 입장이 가능해 한정판 상품을 노리는 참가자들의 주요 목표가 된다. 수많은 기업 부스와 개인 부스가 참여하며, 신작 피규어 전시와 한정판 모형 판매로 인해 전 세계 팬들이 모인다.

2008년 도쿄 빅사이트에서 발생한 에스컬레이터 역류 사고 이후, 행사 장소는 현재의 마쿠하리 멧세로 영구 이전하게 되었다. 또한 코로나19 팬데믹 기간인 2021년에는 사상 처음으로 온라인 개최를 실시하기도 했다.

한국에서의 원더 페스티벌 개최는 2025년 8월 2일부터 3일까지 고양시의 KINTEX 제2전시장에서 처음으로 이루어졌다. 주최는 원더 페스티벌 한국 실행위원회이며, 대표사는 오픈포털엑스포이다. 이 행사는 일본 본사의 핵심 특징인 당일 판권 시스템을 도입했으나, 획득한 지식재산권의 수가 제한적이어서 행사 전부터 그 완성도에 대한 우려가 제기되었다.

행사의 구성은 기존 원페스의 정체성과 다소 차이를 보였다. 피규어 및 개러지 킷 관련 개인 및 기업 부스의 비중보다 스트리머와 버츄얼 유튜버 관련 콘텐츠의 비중이 상대적으로 높았으며, 핵심 협력사인 카이요도와 굿스마일 컴퍼니가 불참하면서 전통적인 원페스의 분위기와는 거리가 있다는 평가를 받았다. 또한 입장권 가격이 타 서브컬처 행사에 비해 높은 편이었다.

첫 개최임에도 여러 시행착오가 있었다. 당일 판권 목록 공개가 늦어져 개인 참가자들의 준비에 어려움을 주었고, 부스 내 전기 사용 허가가 개최 직전에 이루어지는 등 운영 미숙이 지적되었다. 일본 원더 페스티벌이 7월 말, 중국 상하이 행사가 10월 초에 개최되는 가운데, 8월 초에 열린 한국 행사의 시기적 적절성에도 논란이 있었다. 그러나 일본 공식 계정이 한국 행사를 적극 홍보하는 등 긍정적인 피드백도 있었으며, 주최 측은 부스 작가 토크쇼를 통해 참가자들의 의견을 수렴하려는 모습을 보였다.

원더 페스티벌은 2018년 중국 상하이에서 처음으로 시범 개최되었다. 이어 2019년부터 정식으로 상하이에서 정규 행사가 열리기 시작했으며, 코로나19 팬데믹 기간에도 2020년과 2021년에 개최를 강행하며 현지에서의 입지를 다졌다. 2023년부터는 매년 10월 2일부터 3일까지, 중국의 국경절 연휴 기간에 개최일이 고정되었다.

중국 원더 페스티벌의 개최 장소는 2010 상하이 엑스포의 주 전시장이었던 상하이 국제엑스포센터이다. 이곳의 광대한 실내 전시 면적은 일본 마쿠하리 멧세의 약 3배에 달해, 방대한 규모의 기업 부스와 개인 부스를 수용할 수 있다. 초기에는 획득한 IP 수에 대한 우려가 있었으나, 중국의 거대 시장을 바탕으로 일본 행사와는 다른 풍부한 볼거리를 제공하며 성공적인 스타트를 끊었다는 평가를 받는다.

2024년부터는 행사의 공동 주최사가 기존의 카이요도에서 중국 현지 기업인 비리비리로 변경되었다. 이는 현지 사정을 반영한 변화로 보인다. 행사의 인기가 높아지면서 2024년 행사부터는 참가 수요를 감당하기 위해 개인 부스의 당일 판권 참가 규모를 축소해야 할 정도였으며, 더 큰 규모의 국립전시컨벤션센터로의 장소 이전도 전망되고 있다.

원더 페스티벌은 2023년에 태국으로 진출하여 방콕에서 첫 행사를 개최했다. 초기에는 태국 게임쇼의 부속 행사로 시작했으나, 2024년부터는 독립적인 행사로 성장했다. 태국 행사의 주최사는 재팬셀렉션컴퍼니이다.

태국에서 개최되는 원더 페스티벌은 일본 본사로부터 라이센스를 취득했으나, 운영 측면에서 상당히 독립적인 형태를 보인다. 가장 큰 특징은 일본과 중국 행사의 핵심 요소인 당일 판권 제도가 적용되지 않는다는 점이다. 이로 인해 태국 행사에는 기업 부스만 참가할 수 있으며, 개인 제작자의 개러지 킷 판매는 이루어지지 않는다.

행사의 콘텐츠도 피규어 중심을 넘어 인형, 게임, 코스프레 등으로 다양하게 확장된 양상을 보인다. 이러한 형태는 이후 개최된 한국의 원더 페스티벌에도 영향을 미친 것으로 평가된다. 태국 행사는 매년 8월 초에 개최되며, 2025년 행사는 8월 9일부터 10일까지 시암 파라곤홀에서 열릴 예정이다.

우선입장권은 통칭 '얼리 티켓'으로 불리며, 행사 당일 가장 빠른 시간에 입장할 수 있는 권리를 부여하는 티켓이다. 총 2,000장 한정으로 추첨을 통해 판매되며, 이 중 200장은 카이요도 제휴 VISA 신용카드 회원을 위한 사전 추첨에 할당된다. 나머지 1,800장은 일반 참가자들이 로손티켓을 통해 추첨 신청을 하여 경쟁하게 된다.

당첨자에게는 1번부터 2,000번까지의 무작위 번호가 부여된 티켓이 발권된다. 번호에 따라 입장 대기 시간이 세분화되어 관리되는데, 1번부터 1,000번까지의 참가자는 오전 8시부터, 1,001번부터 2,000번까지의 참가자는 오전 8시 20분부터 대기열을 형성할 수 있는 우선권을 가진다. 이 티켓의 가격은 7,830엔이다.

해외 참가자의 경우, 추첨 과정에서 일본 현지에서 수신 가능한 전화번호 인증이 필요하기 때문에 실제로 획득하기가 까다로운 편이다. 대리 추첨 등을 시도할 경우, 현장에서 신분증 검사 시 발각되어 입장 거부나 추첨인 블랙리스트 등재 등의 불이익을 받을 수 있으므로 주의가 필요하다.

일반입장권은 원더 페스티벌에 참가하는 대다수 방문객이 이용하는 입장권이다. 이 티켓은 다시 오전입장권과 오후입장권으로 구분된다. 일반입장권은 일본의 티켓 발권 사이트인 로손티켓과 이플러스를 통해 사전 구매할 수 있으며, 당일 현장에서도 구입이 가능하다.

오전입장권은 우선입장권 참가자 다음 순서로 입장할 수 있는 티켓이다. 행사 당일 오전 9시 이후부터 현장 스태프의 안내에 따라 대기열이 형성되며, 행사 시작 시간인 오전 10시부터 순차적으로 입장한다. 인기 부스의 한정 상품을 구매하려는 참가자들은 이 티켓으로도 일찍 도착해야 한다. 가격은 사전 구매 시 3,610엔, 당일 구매 시 4,110엔으로, 사전 구매가 더 저렴하다.

오후입장권은 행사가 시작된 지 3시간이 지난 오후 1시부터 입장이 가능한 티켓이다. 이 티켓은 행사 구경이나 사진 촬영이 주 목적이거나, 비인기 부스의 상품을 구매하려는 참가자에게 적합하다. 오전의 긴 대기열이 해소된 후라 비교적 쾌적하게 입장할 수 있으며, 가격은 2,430엔으로 가장 저렴한 것이 장점이다. 일반입장권은 하나의 계정으로 최대 5장까지 복수 구매가 가능하여 일행과 함께 참가할 때 편리하다.

2008년 여름 원더 페스티벌에서 심각한 안전사고가 발생했다. 당시 행사가 열리던 도쿄 빅사이트 서관의 1층에서 4층까지 직통으로 연결된 에스컬레이터가 과도한 인원이 탑승한 무게를 이기지 못하고 끊어져 역류하는 사고가 일어났다. 이 사고로 약 10여 명이 부상을 입었으며, 그중 한 명은 골절상을 당했다.

이 사건은 행사의 안전 관리에 대한 심각한 경각심을 불러일으켰다. 사고 원인은 명백한 정원 초과였으며, 당시 행사 주최 측의 안전 불감증이 지적되었다. 사고 이후 해당 에스컬레이터는 코믹마켓을 비롯한 다른 대형 행사에서도 가동이 정지되는 등 광범위한 영향을 미쳤다.

이 사고의 직접적인 결과로, 다음 회차 원더 페스티벌이 한 차례 쉬게 되었으며, 이후 행사의 개최 장소가 도쿄 빅사이트에서 치바현의 마쿠하리 멧세로 완전히 이전하게 되었다. 이는 빅사이트 측이 관리 소홀에 대한 책임을 물어 회장 대여를 거부했다는 후문도 있다. 이 사건은 원더 페스티벌 역사상 가장 큰 전환점을 가져온 사건 중 하나로 기록된다.