원펀맨 (1기)

원펀맨 애니메이션 1기는 ONE이 개인 웹사이트에 연재한 동명의 웹툰을 원작으로 한다. 이 원작 웹툰은 2009년부터 연재되기 시작했으며, ONE의 독특한 간결한 그림체와 강렬한 스토리텔링으로 인터넷 상에서 입소문을 타며 인기를 얻었다.

원작 웹툰의 인기에 힘입어, 2012년에는 그림 실력이 뛰어난 만화가 무라타 유스케가 리메이크 작업을 시작했다. 무라타 유스케의 리메이크 만화는 원작의 스토리 라인과 캐릭터 설정을 충실히 따르면서도, 정교하고 다이내믹한 작화로 완성도를 높였다. 이 리메이크 만화가 소년 점프 NEXT!와 토네이지를 통해 연재되며 본격적인 주류 인기를 얻었고, 이를 바탕으로 애니메이션화가 결정되었다.

따라서 애니메이션 1기의 스토리는 기본적으로 ONE의 원작 웹툰과 무라타 유스케의 리메이크 만화를 공통 원천으로 삼는다. 애니메이션 제작진은 원작의 핵심 정신과 유머 감각, 그리고 리메이크 만화의 시각적 장점을 모두 반영하고자 노력했다. 특히 초반 에피소드들은 원작 웹툰의 에피소드 순서를 대체로 따르며, 사이타마의 등장과 히어로 협회 가입, 초기 몬스터 퇴치 이야기를 중심으로 전개된다.

매드하우스는 2015년 방영된 원펀맨 (1기)의 애니메이션 제작을 담당한 스튜디오이다. 당시 매드하우스는 원작 웹툰과 리메이크 만화의 폭발적인 인기에 주목하고, 이를 애니메이션화할 가치가 충분하다고 판단했다. 특히 원작의 독특한 개그 요소와 화려한 액션 장면을 애니메이션 매체로 구현했을 때의 잠재력을 높게 평가했다.

제작 결정 과정에서 중요한 역할을 한 인물은 감독 사토 신이치로였다. 그는 매드하우스 내에서 프로젝트를 적극적으로 추진했으며, 원작의 정신을 살리면서도 애니메이션만의 장점을 부각시킬 수 있는 제작 방향을 제시했다. 그의 열정과 비전이 스튜디오의 최종 제작 결정에 큰 영향을 미쳤다.

매드하우스는 이 작품에 최고 수준의 스태프를 배치했다. 작화 감독에는 쿠보타 치카시가 기용되어 원작의 간결한 선과 리메이크 만화의 디테일한 작화를 절충하는 시각적 스타일을 확립했다. 또한, 액션 연출의 핵심으로 요시무라 타카히로 등 베테랑 애니메이터들이 참여하여 작품의 퀄리티를 보장했다.

이 제작 결정은 결과적으로 성공적이었다. 매드하우스는 원펀맨 (1기)을 통해 원작의 팬덤을 확장시켰을 뿐만 아니라, 애니메이션만의 뛰어난 연출과 작화로 비애니메이션 팬들에게도 큰 호응을 얻었다. 이를 통해 매드하우스는 또 하나의 대표작을 확보하게 되었다.

사이타마는 Z시에 거주하는 평범한 20대 청년으로, 3년간의 극한 훈련 끝에 모든 머리카락이 빠지는 대신 어떤 상대도 단 한 방에 쓰러뜨릴 수 있는 압도적인 힘을 얻게 된다. 그러나 그 힘은 동시에 싸움의 긴장감과 흥미를 앗아가, 그는 강함으로 인해 지루함과 무감정에 시달리는 삶을 살게 된다. 그는 단순히 '취미'로 히어로 활동을 시작하며, 공식적인 지위나 명성에는 관심이 없었다.

그러던 중, 사이타마는 진구라는 거대한 인간형 괴생명체를 쓰러뜨리는 과정에서 제노스라는 사이보그 소년을 만난다. 제노스는 사이타마의 압도적인 실력에 감명받아 자청하여 그의 제자가 된다. 제노스의 권유로 사이타마는 공식 히어로 조직인 히어로 협회가 주관하는 히어로 선발 시험에 응시하게 된다. 그는 필기 시험에서 낮은 점수를 받았지만, 신체 능력 시험에서 모든 항목을 압도적인 기록으로 초월해 합격한다.

히어로 협회는 신규 히어로들에게 시험 성적과 사회적 기여도 평가를 종합해 계급을 부여한다. 사이타마는 C급 388위라는 최하위권 계급에서 활동을 시작한다. 이 계급 제도는 히어로의 실적과 인기에 따라 S, A, B, C급으로 나뉘며, 정기적인 재평가를 통해 승격 또는 강등된다. 사이타마는 초반에 자신의 놀라운 활약이 공식 기록에서 누락되거나 다른 히어로의 공적으로 돌아가는 경우가 빈번했지만, 꾸준한 활동을 통해 점차 계급을 올려나간다.

히어로 협회는 사이타마가 활동하는 세계에서 괴인과 몬스터의 위협으로부터 도시와 시민을 보호하기 위해 설립된 공식 조직이다. 이 협회는 히어로들의 실적과 전투력을 평가해 S, A, B, C 등급으로 계급을 매기고, 등급에 따라 보수와 대우를 차등 지급한다. 이 체계는 강력한 히어로를 효율적으로 배치하려는 목적이 있으나, 실적과 인기에 치우친 평가로 인해 사이타마처럼 강력하지만 무명인 히어로는 낮은 등급에서 시작해야 하는 모순을 낳기도 한다.

협회가 맞서는 주요 적대 세력은 크게 두 가지로 구분된다. 첫 번째는 도시 곳곳에서 산발적으로 출현하는 괴인이다. 이들은 인간이 변이하거나, 실험체, 또는 자연 발생적으로 태어나며, 진구사나 해저왕과 같이 특정 지역을 장악하고 도시를 위협하는 강력한 개체도 존재한다. 두 번째는 보다 조직화된 세력인 몬스터 협회이다. 이 협회는 다양한 괴인과 몬스터를 규합해 히어로 협회를 정면으로 도전하며, 본부를 거점으로 대규모 전쟁을 벌인다.

이러한 적대 세력과의 갈등은 히어로들의 능력을 시험할 뿐만 아니라, 협회 내부의 비효율성과 정치적 문제점을 드러내는 계기가 되기도 한다. 사이타마는 공식 등급과 무관하게 이러한 모든 위협을 단번에 해결하며, 히어로 협회 시스템이 진정한 '강함'과 '영웅성'을 제대로 평가하지 못할 수 있음을 보여준다.

사이타마는 본명이 공개되지 않은 25세 남성으로, 히어로 협회에 등록한 C급 342위 히어로이다. 그는 평범한 외모에 민머리와 흰 망토, 노란 장갑, 빨간 장갑의 단순한 복장이 특징이다. 3년간의 극한 훈련[4]으로 인해 모든 모발이 탈모되고, 인간의 한계를 초월한 압도적인 신체 능력을 얻게 되었다.

그의 능력은 단순한 괴력과 내구력을 넘어선다. 평범한 펀치로도 대기권을 가르는 충격파를 발생시키거나, 지면을 가르는 일이 가능하다. 또한, 엄청난 속도로 점프해 궤도상의 인공위성을 파괴하거나, 공중에서의 이동도 자유자재다. 그의 신체는 어떠한 공격에도 상처 하나 입지 않는 절대적인 방어력을 지녔다. 이러한 힘은 그에게 지루함과 감정의 마모를 가져왔으며, 강한 적을 찾아 헤매는 삶을 살게 한다.

성격은 무덤덤하고 무관심해 보이지만, 본질은 정의감이 강한 인물이다. 그는 히어로 활동을 "취미"라고 칭하지만, 실제로는 위기에 처한 사람들을 구하기 위해 항상 행동한다. 강해진 대가로 일상적인 감정과 쾌감을 잃어버렸기 때문에, 싸움의 긴장감이나 승리의 기쁨을 느끼지 못하는 것이 그의 가장 큰 고민이다. 그는 진정한 히어로의 의미와 자신이 추구해야 할 목표를 찾아가는 과정에 있다.

그의 일상 생활은 매우 검소하다. 할인 행사에 민감하고, 생활비를 아끼며, 주로 슈퍼에서 파는 싸구려 식재료로 끼니를 해결한다. 이러한 평범한 일상과 그의 초월적인 힘 사이의 괴리가 작품의 주요한 개그 코드이자 캐릭터성의 핵심을 이룬다. 그의 제자이자 유일하게 그의 진정한 힘을 인정하는 제노스와의 관계는 사이타마의 인간적인 면모를 드러내는 중요한 요소이다.

제노스는 사이타마의 제자이자 S급 2위 히어로이다. 그는 사이타마의 압도적인 강함에 경외심을 품고 스스로를 그의 제자로 자처한다. 극도로 진지하고 엄격한 성격으로, 스승을 따라 강해지기 위해 혹독한 훈련을 자처하지만, 그가 이해하는 '훈련'은 대부분 일상적인 가사나 허드렛일이다. 무술의 달인이자 초인적인 신체 능력을 지녔으며, 그의 필살기 용권살은 강력한 적을 일격에 쓰러뜨릴 수 있다. 그러나 그의 진지함과 주변 상황을 오해하는 모습은 작품 내 코미디의 주요 소재가 된다.

타츠마키는 S급 2위 히어로이자 초능력자이다. 그녀는 염동력으로 거대한 물체를 자유자재로 조종하며, '지옥의 번개'라는 별명으로 불린다. 외모는 어려 보이지만, 성격은 거만하고 거칠며, 약자를 무시하는 경향이 있다. 그녀는 누나로서 후부키(B급 1위 히어로)를 극도로 과보호하지만, 그 방식은 매우 독단적이고 폭력적이어서 자매 관계는 극도로 긴장 상태에 있다. 그녀의 초능력은 작품 내에서 최상위권의 위력을 자랑하지만, 사이타마의 존재 앞에서는 완전히 무력해진다.

이 외에도 주요 조연으로는 사이타마의 이웃이자 무능력한 C급 히어로 무면허 차이콥스키*가 있다. 그는 허풍과 허세가 심하지만, 의외로 정의감은 강한 인물이다. 사이타마를 라이벌로 여기지만, 실력은 천지차이다. 또한, 히어로 협회의 직원이자 사이타마의 담당자인 시치류는 사이타마의 실력을 간파한 몇 안 되는 인물 중 하나로, 그를 뒷바라지하는 역할을 한다.

이들 조연 인물들은 주인공 사이타마의 절대적인 강함을 부각시키는 동시에, 각자 독특한 개성과 사연을 통해 작품의 세계관과 히어로 협회 내부의 계급 구조와 갈등을 풍부하게 보여준다.

보로스는 우주암살자 편의 최종 보스로 등장한다. 그는 우주의 패왕을 자처하며 강한 적을 찾아 수백 년간 방황하다가 예언에 따라 지구를 찾아온 존재이다. 보로스는 압도적인 신체 능력과 함께 막대한 에너지를 방출하는 공격을 구사하며, 심지어 행성 표면을 소멸시킬 수 있는 필살기 행성 표면 소멸포를 지니고 있다. 사이타마와의 결전에서 그는 여러 단계로 변신하며 힘을 끌어올리지만, 상대의 진정한 실력에 절망하게 된다.

해저왕은 히어로 협회에 대한 대규모 침공을 주도하는 주요 적대 세력 중 하나이다. 그는 바다에서 온 괴물들의 지도자로서, 인류를 멸종시키고 지구를 해저 생물의 세계로 만들겠다는 야망을 품고 있다. 해저왕은 강력한 육체와 독성을 지닌 점액을 분비하는 능력을 가지고 있으며, S급 히어로 제노스와의 격렬한 전투를 벌인다. 그의 등장은 지상과 해저 생물 간의 종족 대립이라는 구도를 애니메이션에 도입하는 계기가 된다.

이 외에도 다양한 악역들이 등장하여 세계관을 풍부하게 만든다. 몬스터 협회는 인간을 적대하는 괴물들의 조직으로, 갓웨이브와 같은 간부급 괴물들을 거느리고 있다. 또한, 인간이 변이하여 괴물이 되는 사례가 빈번하게 묘사되며, 이는 히어로와 몬스터의 경계가 모호할 수 있다는 테마와 연결된다. 각 악역은 단순한 싸움의 상대를 넘어, 사이타마의 압도적인 강함을 부각시키거나 현대 사회에 대한 풍자적 메시지를 전달하는 역할을 수행한다.

몬스터 협회 편은 원펀맨 (1기)의 핵심 서사로, 히어로 협회와 몬스터 협회 간의 본격적인 전면전을 그린다. 이 협회는 인간을 적대하는 다양한 괴인들이 모인 조직으로, 히어로 협회를 무너뜨리고 도시를 지배할 목적을 가진다. 사이타마는 이 거대한 전쟁에 직접 참여하기보다는 제자 제노스의 훈련과 주변 인물들을 통해 사건에 간접적으로 관여하는 방식을 보인다.

주요 전투는 S급 히어로들과 몬스터 협회 간의 대규모 접전으로 구성된다. 타츠마키는 염동력으로, 방천모자는 물리적인 힘으로, 아톰은 과학 무기로 각각의 특기를 발휘하며 고위급 괴인들과 맞선다. 특히 제노스는 사이타마로부터 받은 훈련의 성과를 시험하는 장으로, 몬스터 협회의 간부들을 상대로 한 전투를 통해 성장하는 모습을 보인다.

이 편의 클라이맥스는 몬스터 협회 본부가 위치한 지하 공간에서 벌어진다. 히어로들이 협회의 심장부로 돌파하는 과정에서 갓이나 구울과 같은 강력한 괴인들이 차례로 등장하며 위기를 조성한다. 최종적으로는 협회의 최고 지도자격 존재가 모습을 드러내며, 히어로들의 한계를 시험하는 결정적인 대결이 펼쳐진다.

몬스터 협회 편은 단순한 액션을 넘어서, 히어로들의 다양한 동기와 한계, 그리고 조직 대 조직의 구도를 통해 원펀맨 세계관의 확장을 이루었다는 평가를 받는다. 또한 사이타마의 압도적인 힘이 전면에 나서지 않음으로써 다른 히어로들의 활약상과 긴장감을 유지하는 서사적 장치로 기능했다.

우주암살자 편은 애니메이션 1기의 마지막을 장식하는 주요 사건으로, 우주제왕 다크매터가 지구를 정복하기 위해 파견한 전사 보로스와의 대결을 중심으로 전개된다. 사이타마는 히어로 협회의 S급 히어로들과 함께 지구를 위협하는 외계 침략자들에 맞서 싸우게 된다.

이 편은 A시 상공에 나타난 거대한 외계 우주선에서 시작된다. S급 히어로들인 타츠마키, 방패맨, 아톰 등이 우주선 내부로 침투해 적을 상대하지만, 함장 고리브와 그의 부하들에게 고전한다. 한편, 사이타마는 제노스와 함께 별다른 계획 없이 단순히 우주선을 파괴하기 위해 침입한다. 우주선 내부에서 사이타마는 최강의 전사로 불리는 보로스와 조우하게 되고, 보로스는 오랜 세월 동안 자신과 맞설 만한 강적을 찾아 우주를 방황해 왔음을 털어놓는다.

사이타마와 보로스의 전투는 지상으로 이어지며, 그 충격으로 도시가 초토화된다. 보로스는 자신의 최대 힘을 끌어내는 "멜트론 부스트" 상태로 변신해 공격하지만, 사이타마에게 결정적인 타격을 주지 못한다. 결국 사이타마의 "진심 펀치"에 의해 보로스는 패배하고, 우주선과 함께 소멸한다. 이 전투는 사이타마의 압도적인 힘이 우주적 위협에도 통한다는 것을 보여주었으며, 그의 존재가 지구를 구한 결정적 요인이 되었다. 그러나 그 위력이 너무 커서 주변 피해가 막심했고, 사이타마의 공로는 대부분 다른 S급 히어로들에게 돌아가는 아이러니한 결과를 낳았다[5].

애니메이션 《원펀맨》 1기의 제작은 매드하우스 스튜디오가 담당했다. 시리즈 감독은 사토 신이치로가 맡았으며, 각본은 토미오카 히로시가, 캐릭터 디자인 및 총 작화감독은 치바 코우스케가 각각 담당했다.

주요 스태프 구성은 다음과 같다.

사토 신이치로 감독은 원작의 독특한 톤과 액션 코미디 요소를 애니메이션으로 효과적으로 전환하는 데 주력했다. 특히 사이타마의 일상적인 표정과 극적인 전투 장면 사이의 대비를 강조하는 연출로 특징을 보였다. 치바 코우스케의 캐릭터 디자인은 ONE의 원작 웹툰과 무라타 유스케의 리메이크 만화의 장점을 융합하여, 단순하면서도 애니메이션에서의 동작과 표정에 잘 어울리는 디자인을 완성했다.

각본을 담당한 토미오카 히로시는 원작의 에피소드를 12화 분량의 텔레비전 시리즈에 맞게 재구성했다. 주요 스토리 라인을 유지하면서도 페이스를 조절하고, 등장인물들의 개성을 살리는 대사 처리가 특징이다. 애니메이션 제작사 매드하우스는 당시 제작 라인업 중 하나로 이 작품을 선정했으며, 액션 장면에 특화된 애니메이터들을 투입하여 높은 퀄리티의 작화를 구현했다.

애니메이션의 작화는 원작 ONE의 단순한 그림체와 무라타 유스케의 리메이크 만화의 디테일한 작화 사이에서 절충된 스타일을 보여준다. 캐릭터 디자인은 리메이크 만화를 기본으로 하되, 사이타마의 평범한 표정과 강력한 일격을 날릴 때의 간결한 묘사 대비를 효과적으로 살렸다. 특히 사이타마의 경우, 일상적인 장면에서는 단순한 선과 평범한 표정을 유지하다가 전투 시에는 갑작스러운 작화 퀄리티의 향상으로 그의 압도적인 강함을 시각적으로 강조하는 방식을 사용했다.

액션 연출은 매드하우스의 특징인 역동적인 카메라 워크와 빠른 편집으로 구성되었다. 사이타마의 펀치는 종종 정지 화면, 과장된 효과선, 그리고 충격파를 강조하는 음향 효과와 결합되어 단 한 방의 위력을 극대화했다. 반면, 제노스나 타츠마키와 같은 다른 히어로들의 전투는 복잡한 체술과 초능력 효과에 중점을 두어 다양한 액션 스타일을 보여주었다. 몬스터 디자인은 원작의 기괴한 특징을 충실히 재현하면서도 애니메이션만의 유동적인 움직임을 더했다.

사운드트랙과의 조화 또한 액션 연출의 중요한 부분이었다. 긴박한 전투 장면에는 빠른 템포의 록 음악이, 코믹하거나 일상적인 장면에는 경쾌한 음악이 배치되어 장면의 리듬을 조절했다. 이러한 작화와 연출의 결합은 단순한 괴력 개그물을 넘어서, 주인공의 정체성과 작품의 핵심 테마를 시각적으로 전달하는 데 기여했다.

애니메이션의 오프닝 테마는 JAM Project가 부른 〈THE HERO !! ~Okoreru Kobushi ni Hi wo Tsukero~〉이다. 강렬한 록 사운드와 열정적인 가사가 작품의 액션 지향적인 분위기를 잘 표현하며, 특히 "분노하는 주먹에 불을 붙여라"라는 가사는 주인공 사이타마의 이미지를 상징적으로 드러낸다. 엔딩 테마는 제1화부터 제12화까지 각 화마다 다른 아티스트가 담당하는 독특한 형식을 취했다. 이는 매화의 분위기에 맞춰 다양한 장르의 음악을 선보이며 작품의 다채로운 면모를 보여주는 효과를 냈다.

사운드트랙은 작곡가 마키하라 요이치가 담당했다. 그는 사이타마의 일상적인 무표정함과 권능을 발휘할 때의 위엄을 대비시키는 음악, 그리고 각종 위기 상황과 대결 장면의 긴장감을 고조시키는 액션 테마를 효과적으로 작곡했다. 특히 사이타마의 테마는 단순하고 반복적인 리듬으로 그의 지루함과 압도적인 강함을 동시에 표현하는 점이 특징이다.

주요 음악 트랙은 다음과 같이 정리할 수 있다.

음악은 전체적으로 전통적인 슈퍼히어로 물이나 열혈 액션 애니메이션의 클리셰를 차용하면서도, 작품 내에 내재된 패러디와 풍자의 요소를 음악적으로도 지지하는 역할을 했다. 오프닝의 열혈 넘치는 곡조와 사이타마의 평범한 일상을 그린 에피소드 후의 잔잔한 엔딩 곡들의 대비가 작품의 독특한 톤을 만드는 데 기여했다.

사이타마는 모든 적을 단 한 방에 쓰러뜨릴 수 있는 절대적인 힘을 지녔지만, 그로 인해 싸움의 긴장감과 흥미를 완전히 상실했다. 그는 더 이상 강한 상대를 찾지 못하고 일상적인 고민에 시달린다. 이는 전형적인 슈퍼히어로 서사에서 '강함'이 보통 최종 목표인 것과는 정반대의 상황을 보여준다.

이 역설은 작품의 핵심적인 아이러니를 형성한다. 사이타마는 세계를 위협하는 거대한 위협들을 아무런 노력 없이 해결하지만, 정작 그 자신은 싸움이 지나치게 쉽기 때문에 만족감을 느끼지 못한다. 그의 최대의 적은 강력한 괴수가 아니라, 바로 자신의 압도적인 힘에서 비롯된 권태와 무감정이다. 이는 단순한 개그 요소를 넘어, 목표를 달성한 이후의 공허함이라는 보다 철학적인 질문을 던진다.

작품은 사이타마의 이러한 고민을 제노스나 타츠마키 같은 다른 S급 히어로들의 모습과 대비시킨다. 그들은 명성과 강함에 대한 집착을 보이거나, 히어로로서의 사명감에 불타는 반면, 정작 가장 강한 사이타마는 그런 것들에 무관심하다. '진정한 강함'이 무엇인지에 대한 재정의를 유도하며, 힘 자체보다 그것을 사용하는 동기와 태도가 더 중요할 수 있음을 암시한다.

원펀맨 (1기)은 단순한 액션 애니메이션을 넘어서 히어로라는 개념의 본질을 비판적으로 탐구하는 작품이다. 주인공 사이타마는 절대적인 힘을 얻은 대가로 감정의 마비와 일상의 지루함을 겪으며, 히어로 활동이 단순한 '강함'의 발현이 아닌 복잡한 사회적 역할임을 드러낸다.

작품은 히어로의 가치가 공식적인 등급이나 대중의 인기에 의해 결정되는 모순을 보여준다. 히어로 협회는 S급부터 C급까지 계급을 매기고, 순위에 따라 대우와 보상이 달라지는 관료적 시스템을 운영한다. 사이타마는 초월적인 실력을 지녔음에도 불구하고, 시험 성적과 이미지 관리의 부족으로 초기에는 낮은 등급에 머무른다. 이는 진정한 히어로 정신과 사회가 인정하는 히어로의 기준 사이의 괴리를 날카롭게 비판한다.

다음 표는 작품이 제시하는 히어로상의 다양한 유형과 그 특징을 보여준다.

이러한 탐구를 통해 애니메이션은 히어로의 본질이 궁극적으로 '왜 싸우는가'라는 내적 동기에 있음을 시사한다. 사이타마의 지루함은 목적의 상실에서 비롯되며, 제노스를 제자로 받아들이거나 다른 히어로들과 마주치는 과정은 그가 인간성과 연결고리를 재발견하는 여정이 된다. 결국 작품은 히어로를 정의하는 것은 협회의 등급이 아니라, 위기에 맞서는 선택과 그 선택을 지속하게 하는 내면의 신념임을 제시한다.

《원펀맨》 1기는 방영 당시부터 폭발적인 인기를 끌며 시청자와 비평가 모두로부터 매우 긍정적인 평가를 받았다. 애니메이션 커뮤니티와 평론 매체에서 작품의 완성도, 특히 매드하우스의 뛰어난 작화와 액션 연출이 지속적으로 강조되었다. 복잡하고 역동적인 전투 장면들은 애니메이션의 하이라이트로 꼽혔으며, 이는 당시 웹툰으로 시작한 작품이 애니메이션화되어 이룬 성과로 주목받았다.

비평가들은 작품의 독특한 허무주의적 유머와 진지한 액션의 조화를 높이 평가했다. 단순한 패러디를 넘어서, 사이타마의 압도적인 강함에서 비롯된 지루함과 진정한 히어로의 의미를 탐구하는 주제의식이 깊이 있다는 점이 지적되었다. 또한, 주인공뿐만 아니라 제노스, 타츠마키 등 조연 캐릭터들의 매력적인 설정과 성장도 긍정적인 요소로 언급되었다.

시청자 반응은 더욱 열광적이었다. 일본 내 방영 시 높은 시청률과 화제성을 기록했으며, 해외에서는 특히 니코니코 동화와 크런치롤 같은 플랫폼을 통해 글로벌 팬덤을 빠르게 형성했다. 애니메이션의 명장면들은 수많은 밈과 2차 창작의 소재가 되었고, 오프닝 곡 〈THE HERO !! ~Okoreru Kobushi ni Hi wo Tsukero~〉는 큰 인기를 끌었다. 이 같은 열기는 애니메이션이 원작 만화의 판매량과 인지도 상승에 직접적인 기여를 했다는 평가를 받는다.

일부에서는 스토리가 1기에서 본격적으로 펼쳐지기보다는 소개와 세계관 구축에 집중되었다는 지적도 있었으나, 이는 대체로 원작의 서사를 충실히 따른 자연스러운 흐름으로 받아들여졌다. 전반적으로 《원펀맨》 1기는 흥행과 비평 양면에서 성공을 거두며 2010년대 중반을 대표하는 애니메이션 중 하나로 자리매김했다.

《원펀맨》의 애니메이션화는 단순한 인기 작품을 넘어서서 전 세계적인 인터넷 밈과 패러디 문화의 주요 소스가 되었다. 작품의 간결하면서도 강렬한 액션 연출, 주인공 사이타마의 독특한 캐릭터성, 그리고 전통적인 슈퍼히어로 장르에 대한 풍자적 접근이 다양한 창작물에 영향을 미쳤다.

작품에서 유래한 대표적인 밈으로는 사이타마의 "진지한 연속 펀치" 장면이나, 상대를 일격에 쓰러뜨린 후의 무표정한 얼굴과 "오케이."라는 대사가 있다. 이러한 장면들은 수많은 팬 아트, 동영상 매시업, 그리고 다른 애니메이션이나 게임의 패러디 소재로 재창조되었다. 또한, 애니메이션의 오프닝 곡인 〈THE HERO !! ~Okoreru Kobushi ni Hi wo Tsukero~〉는 그 격렬한 영상과 더불어 다양한 커버와 패러디 영상의 대상이 되었다.

《원펀맨》의 영향력은 애니메이션 커뮤니티를 넘어서기도 했다. 예를 들어, 해외 유명 인터넷 방송인들은 작품을 언급하거나 관련 콘텐츠를 제작했으며, 일부 e스포츠 선수들이 사이타마를 닮은 헤어스타일을 한 적도 있다. 이는 작품이 가진 독특한 시각적 아이콘이 얼마나 강력한 인상을 남겼는지를 보여준다. 작품의 핵심 메시지인 '압도적인 강함으로 인한 지루함'이라는 역설적 개념 또한, 힘의 추구나 성취 이후의 공허함을 다루는 다른 매체의 이야기에서 간접적으로 언급되거나 오마주되는 경우를 찾아볼 수 있다.

원펀맨의 원작은 ONE이 2009년부터 자신의 개인 웹사이트에서 연재하기 시작한 웹코믹이다. ONE의 독특한 그림체와는 별개로, 탄탄한 스토리와 유머, 캐릭터성은 빠르게 인기를 모았다. 이 인기에 힘입어, 2012년부터는 그림 실력이 뛰어난 만화가 무라타 유스케가 리메이크 작업을 시작했다. 무라타 유스케의 리메이크 만화는 소년 점프 NEXT! (소년 점프의 증간지)를 통해 연재되었으며, 이후 정식으로 주간 소년 점프로 무대를 옮겼다.

원작 웹코믹과 리메이크 만화는 기본적인 스토리 라인을 공유하지만, 세부적인 면에서 여러 차이점을 보인다. 가장 두드러지는 차이는 작화의 퀄리티로, 무라타 유스케 버전은 극도로 디테일하고 역동적인 액션 장면으로 유명하다. 또한 리메이크판에서는 원작에 없는 오리지널 에피소드나 전투 장면이 추가되거나, 일부 캐릭터의 디자인과 설정이 보강되는 경우가 많다. 예를 들어, 몬스터 협회 편의 전개와 전투 묘사는 리메이크판에서 훨씬 더 확장되고 정교해졌다.

애니메이션 1기는 주로 무라타 유스케의 리메이크 만화를 원작으로 삼아 제작되었다. 이는 리메이크판이 이미 체계적인 연재 시스템을 갖추고 있으며, 애니메이션화에 필요한 고퀄리티의 원화 소스를 제공할 수 있었기 때문이다. 두 버전의 만화는 상호 보완적인 관계로, 팬들은 원작의 참신한 아이디어와 리메이크의 화려한 연출을 모두 즐길 수 있다.

《원펀맨》 애니메이션 1기는 정규 방영 에피소드 외에도 여러 편의 OVA와 특별편이 제작되어 발매되었다. 이들은 본편에서 다루지 않은 원작의 에피소드를 애니메이션화하거나, 오리지널 스토리를 담은 단편으로 구성되어 있다.

OVA는 주로 블루레이/DVD 박스 세트에 동봉되는 형태로 공개되었으며, 총 6편이 제작되었다. 각 편은 독립적인 스토리로, 사이타마와 제노스의 일상적인 훈련, 히어로 협회의 잡무 처리, 다른 S급 히어로들과의 조우 등 본편의 간격을 채우는 에피소드들이 포함되어 있다. 예를 들어, 한 편에서는 사이타마와 제노스가 슈퍼마켓 세일을 두고 경쟁하는 내용을 다루며, 다른 편에서는 타츠마키가 사이타마의 아파트를 방문하는 이야기가 그려진다.

특별편으로는 TV 방영 전에 공개된 '원펀맨 특별편'이 있다. 이는 애니메이션의 프리퀄 역할을 하며, 사이타마가 아직 무명의 히어로였던 시절, 크라브란테라는 몬스터와 맞서는 이야기를 담고 있다. 이 에피소드는 사이타마가 히어로로서의 동기와 초기의 고민을 보여주는 중요한 내용을 포함하고 있다.

이러한 OVA와 특별편들은 본편의 세계관을 보충하고, 주요 등장인물들의 캐릭터성을 더욱 풍부하게 보여주는 역할을 한다. 특히 코믹한 일상 이야기를 통해 사이타마의 파워와 일상의 괴리감을 유머러스하게 표현하는 점이 특징이다.