우즈 (WOODZ)

UNIQ는 2014년 10월 20일 중국의 위에화 엔터테인먼트와 YG 엔터테인먼트의 합작 레이블인 YUEHUA YG를 통해 데뷔한 5인조 다국적 보이 그룹이다. 우즈(당시 예명: 조승연)는 그룹의 메인래퍼와 서브보컬을 맡았다. 그룹은 한국과 중국을 중심으로 동시에 활동을 펼쳤으며, 데뷔 싱글 〈Falling in Love〉로 화려한 시작을 알렸다.

주요 활동으로는 2015년 첫 미니 앨범 《EOEO》의 타이틀곡 활동이 있다. 독특한 안무와 강렬한 퍼포먼스로 주목을 받았으며, 해당 곡으로 엠넷 아시안 뮤직 어워드에서 '베스트 뉴 아티스트'상을 수상하는 성과를 거두었다. 이후 중국에서 드라마 OST 참여 및 예능 프로그램 출연 등으로 활발히 활동했으나, 2016년을 기점으로 한국에서의 공식적인 그룹 활동은 줄어들었다.

UNIQ 활동은 우즈에게 아이돌로서의 기본기를 다지고 한중 양국에서의 무대 경험을 쌓는 중요한 계기가 되었다. 특히 그룹 활동 초기부터 랩 메이킹과 작사에 참여하며 음악적 역량을 발휘하기 시작했고, 이 경험은 이후 솔로 아티스트 WOODZ로의 전환에 토대가 되었다. 그룹은 공식적으로 해체되지 않았으나, 구성원들이 각자 솔로 활동과 배우 활동에 주력하면서 사실상 활동이 중단된 상태이다.

2019년 5월, 엠넷의 서바이벌 프로그램 《프로듀스 X 101》에 참가하여 최종 순위 5위를 기록하며 데뷔조 X1의 멤버로 선발되었다. 같은 해 8월 27일, X1의 데뷔 앨범 《비상 : QUANTUM LEAP》로 공식 데뷔했다. 그는 그룹 내에서 메인보컬과 리드댄서를 맡았다.

X1은 데뷔와 동시에 폭발적인 인기를 얻으며 '몬스터 신인'으로 주목받았다. 데뷔 앨범은 초동 판매량 50만 장을 돌파했고, 데뷔 무대를 통해 음악 방송 1위를 차지하는 등 빠르게 성장했다. 그러나 소속사 간의 분쟁과 프로그램 투표 조작 논란의 영향으로, 그룹은 2020년 1월 6일을 끝으로 공식 활동을 중단하고 해체하게 되었다[3].

X1으로의 활동 기간은 약 4개월로 짧았지만, 이 경험은 그에게 대중적인 인지도를 얻는 계기가 되었다. 특히 《프로듀스 X 101》에서 선보인 개인 포지션 평가 곡 《이뻐이뻐》의 무대는 그의 강렬한 퍼포먼스와 안정적인 보컬 실력을 동시에 증명하며 많은 호평을 받았다.

2016년 8월, 우즈는 'WOODZ'라는 예명으로 싱글 앨범 *POOL*을 발표하며 솔로 아티스트로 데뷔했다. 이 앨범에는 타이틀곡 'POOL'과 'Baby Ride'가 수록되었으며, 두 곡 모두 그가 직접 작사와 작곡에 참여했다. 데뷔 싱글은 R&B와 일렉트로닉 사운드가 결합된 감성적인 분위기로, 그룹 활동과는 차별화된 그의 개인적인 음악 세계를 선보이는 시작점이 되었다.

솔로 데뷔 이후 그는 지속적으로 음악을 발표하며 아티스트로서의 입지를 다져 나갔다. 2017년에는 싱글 *How have you been?*을, 2018년에는 싱글 *Different*를 발매하며 다양한 장르에 대한 실험을 이어갔다. 특히 2020년 6월, 첫 번째 미니 앨범 *EQUAL*을 통해 본격적인 솔로 활동의 새로운 장을 열었다. 이 앨범의 타이틀곡 'Love me harder'는 강렬한 퍼포먼스와 중독성 있는 멜로디로 주목을 받으며, 그의 대표곡 중 하나로 자리 잡았다.

그의 솔로 데뷔는 단순히 새로운 예명으로 활동을 시작하는 것을 넘어, 프로듀서 및 싱어송라이터로서의 역량을 직접 대중에게 증명하는 과정이었다. 각 앨범마다 작사, 작곡, 프로듀싱에 깊이 관여하며 완성도 높은 음악을 선보였고, 이는 이후 정규 앨범 *ONLY LOVERS LEFT* (2021)와 *OO-LI* (2023)로 이어지는 체계적인 음악적 성장의 토대를 마련했다.

우즈의 음악은 특정 장르에 국한되지 않는 다양성을 보여준다. 그의 작품에는 얼터너티브 R&B, 힙합, 팝 록, 일렉트로닉, 어쿠스틱 팝 등 다양한 스타일이 혼재되어 있으며, 때로는 한 곡 안에서도 여러 장르의 요소가 자연스럽게 융합되기도 한다.

초기 솔로 작업인 'Pool'과 'Different'에서는 몽환적인 얼터너티브 R&B 사운드를 선보였고, 'Love Me Harder'에서는 강렬한 일렉트로닉 비트와 록적인 기타 리프를 결합했다. 이후 'Bump Bump'에서는 경쾌한 팝 펑크 에너지를, 'Waiting'에서는 담백한 어쿠스틱 감성을 강조했다. 이러한 장르 횡단은 그가 특정 이미지나 사운드에 갇히지 않고 지속적으로 진화하는 아티스트임을 보여준다.

그의 장르 다양성은 단순한 실험을 넘어, 각 곡이 담고 있는 감정과 주제에 가장 적합한 음악적 언어를 선택하는 데서 비롯된다. 우울한 내면을 다룰 때는 얼터너티브 R&B의 어두운 분위기를, 자유로운 에너지를 표현할 때는 팝 록의 활력을 차용하는 식이다. 이로 인해 그의 디스코그래피는 통일성 없이 파편적으로 보일 수 있으나, 오히려 그가 가진 음악적 스펙트럼의 넓이와 표현력의 깊이를 증명하는 요소가 된다.

우즈 (WOODZ)는 자신의 음악에 대한 강력한 주도권을 보여주는 아티스트로, 대부분의 곡에서 작사와 작곡에 직접 참여한다. 그의 데뷔 앨범 《EQUAL》부터 최신 작품에 이르기까지, 앨범의 수록곡 대부분은 그가 단독 또는 공동으로 작사·작곡한 것이다. 이는 그의 음악이 단순한 연예 활동이 아닌, 진정한 자기 표현의 수단임을 보여준다.

그의 창작 과정은 주로 개인적인 경험과 감정에서 출발한다. 우즈는 인터뷰에서 "내 음악은 내 일기와 같다"고 표현한 바 있으며, 이를 통해 팬덤과 진정한 교감을 나누고자 한다[4]. 그는 메인 프로듀서로서 앨범의 전반적인 컨셉과 사운드를 구상하고, 다른 뮤지션들과의 협업을 통해 음악을 완성해 나가는 방식을 취한다.

주요 참여 형태는 다음과 같다.

이러한 적극적인 창작 참여는 그에게 독특한 음악적 색채을 부여했으며, K-pop 산업 내에서 '아티스트'로서의 정체성을 확고히 하는 데 기여했다. 그의 음반은 단순한 곡의 모음이 아닌, 당시의 감정과 생각을 담은 하나의 완결된 이야기로 평가받는다.

우즈는 2020년 솔로 데뷔 이후 여러 장의 미니 앨범과 싱글을 꾸준히 발매하며 자신의 음악 세계를 확장해 왔다. 그의 첫 번째 미니 앨범 Equal은 2020년 6월에 공개되었으며, 타이틀곡 '사랑스러워'를 통해 강렬한 퍼포먼스와 독창적인 음악성을 선보였다. 같은 해 11월에는 두 번째 미니 앨범 WOOPS!를 발매하며 타이틀곡 'Bump Bump'으로 활기찬 에너지를 전달했다.

2021년에는 더욱 성숙한 음악적 접근을 보인 세 번째 미니 앨범 ONLY LOVERS LEFT를 선보였다. 이 앨범의 타이틀곡 'Waiting'과 수록곡 'Thinkin bout you'는 감성적인 멜로디와 깊이 있는 가사로 호평을 받았다. 이후 2022년 4월에는 네 번째 미니 앨범 Colorful Trauma를 발매하며, 타이틀곡 'I hate you'로 강렬한 록 사운드를 시도하기도 했다.

2023년 5월, 그는 첫 번째 정규 앨범 OO-LI를 발표하며 음악 경력의 새로운 장을 열었다. 이 앨범은 총 10곡으로 구성되어 있으며, 타이틀곡 'Journey'를 포함한 전곡에 그의 작사·작곡 참여가 돋보인다. 그의 주요 음반 발매 이력을 정리하면 다음과 같다.

각 앨범은 서로 다른 컨셉과 장르를 탐구하며, 우즈가 고정된 이미지에 갇히지 않고 지속적으로 진화하는 아티스트임을 증명한다. 그의 음반 작업은 팬덤 MOODZ뿐만 아니라 비평가들로부터도 음악적 완성도와 다채로움에 대해 긍정적인 평가를 받고 있다.

우즈는 솔로 아티스트로 활동하며 여러 음악 방송에서 1위를 수상했다. 그의 첫 음악 방송 1위는 2020년 10월 발매된 두 번째 미니 앨범 'WOOPS!'의 타이틀곡 'Bump Bump'으로, 2020년 10월 27일 SBS MTV의 '더 쇼'에서 달성했다[7]. 이후 2021년 6월 발매된 세 번째 미니 앨범 'ONLY LOVERS LEFT'의 타이틀곡 'Feel Like'으로 다시 한번 '더 쇼' 1위를 기록했다.

2022년에는 네 번째 미니 앨범 'COLORFUL TRAUMA'의 타이틀곡 'I hate you'로 활약했다. 이 곡은 2022년 5월 17일 SBS MTV '더 쇼'에서 1위를 차지하며, 그는 음악 방송 3관왕에 성공했다. 이 수상은 그의 음악적 성장과 대중적 인지도 상승을 보여주는 지표가 되었다.

이러한 수상 기록은 그가 단순한 아이돌 출신을 넘어 음악성과 퍼포먼스로 인정받는 솔로 아티스트로 자리매김했음을 증명한다. 각 앨범마다 독특한 컨셉과 사운드로 변모하는 그의 모습은 지속적인 호평과 함께 실질적인 성과로 이어졌다.

우즈는 자신의 음악에 대한 전반적인 프로듀싱을 주도하는 아티스트이다. 그는 데뷔 초기부터 작사, 작곡, 편곡에 꾸준히 참여해왔으며, 시간이 지남에 따라 그 참여도와 완성도가 높아졌다. 특히 솔로 활동에 들어선 이후 발매한 모든 음반의 수록곡 대부분을 직접 작사·작곡하고, 전체적인 음반의 컨셉과 사운드 디렉션을 총괄하는 프로듀서 역할을 맡고 있다.

그의 프로듀싱 스타일은 다양한 장르 실험과 독특한 사운드 디자인이 특징이다. 알앤비, 힙합, 록, 일렉트로닉 등 여러 장르의 요소를 자유자재로 넘나들며, 개성 있는 멜로디와 예측 불가능한 곡 구조를 구사한다. 그는 인터뷰에서 완성된 데모를 팀원들에게 들려주고 피드백을 받는 협업 방식을 선호한다고 밝힌 바 있다[11].

다음 표는 그의 주요 솔로 앨범에서의 프로듀싱 참여 방식을 보여준다.

이러한 능력은 단순히 곡을 만드는 것을 넘어, 앨범 전체를 하나의 이야기로 엮는 컨셉트 앨범 제작으로 이어졌다. 그는 음악을 통해 자신의 내면 세계와 성장 과정을 직관적이고 예술적으로 표현하는 데 주력한다. 결과적으로, 그의 음악은 높은 완성도와 독창성을 인정받아 K-pop 솔로 아티스트 중에서도 두드러지는 프로듀싱 능력을 가진 인물로 평가받는 계기가 되었다.

우즈는 강렬한 무대 매너와 정교한 안무 구현력으로 두각을 드러내는 퍼포먼스 아티스트이다. 그는 아이돌 그룹 UNIQ와 X1에서의 경험을 바탕으로 체계적인 무대 구성 능력을 쌓았으며, 솔로 아티스트로 전환한 후에는 자신의 음악 세계를 시각적으로 완성하는 데 주력한다. 그의 퍼포먼스는 단순한 춤이 아니라 곡의 감정과 스토리를 전달하는 표현 수단으로 기능한다.

주요 특징은 다음과 같다.

그는 라이브 공연에서 안정적인 가창력을 유지하면서도 고난도 동작을 소화하는 체력과 집중력을 보여준다. 《Love Me Harder》, 《Bump Bump》, 《Waiting》 등의 무대는 강렬한 춤과 안정적인 라이브를 동시에 선보이는 대표적인 예시이다. 또한, 자신의 음악 비디오와 공연 콘셉트에 깊이 관여하여 퍼포먼스, 의상, 세트, 분위기가 하나의 아트워크로 통합되도록 한다.

이러한 역량은 단순한 아이돌 퍼포머를 넘어 공연 전체를 아우르는 종합 예술가로서의 면모를 보여준다. 그는 무대 위에서의 물리적 움직임과 음악적 감정을 결합하여 관객에게 강렬한 임팩트와 몰입감을 전달하는 데 성공한다.