우원재

우원재는 1996년 12월 23일 대한민국 경상북도 경주시 불국동에서 태어났다. 그는 용황초등학교, 화랑중학교, 경주고등학교를 졸업한 후 홍익대학교 공과대학 토목공학과에 진학했으나, 이후 제적되었다.

그의 음악적 시작은 누나에게 받은 애플 MP3 플레이어에 담긴 드렁큰 타이거의 음악을 들으며 랩에 관심을 가지게 된 것이 계기가 되었다. 이후 그는 SHOW ME THE MONEY 프로그램에 참가하기 전까지 독자적으로 음악을 만들어왔으며, 특히 프로그램에서 그의 멘토이자 심사위원이었던 타이거JK의 음악은 그에게 큰 영향을 미쳤다.

2017년 방송된 힙합 서바이벌 프로그램 SHOW ME THE MONEY 6에 참가하여 본격적으로 이름을 알리기 시작했다. 1차 예선에서 타이거JK를 심사위원으로 만나 "저 단 한번만 보여드리고 싶어요"라는 말과 함께 랩을 선보여 합격했으며, 이후 방송을 통해 독특한 음악 세계관과 강렬한 가사 전달력을 인정받았다.

주요 무대에서 선보인 곡들은 큰 화제를 모았다. 2차 예선 '산타'에서는 가상의 인물 산타를 통해 현실을 비꼬는 가사로 충격을 주었고, 3차 예선에서는 이그니토와의 1대1 배틀에서 '우원재 VS 이그니토'를 선보이며 강한 인상을 남겼다. 특히 팀 선택 미션에서 넉살, 해쉬 스완과 함께한 '시차 (We Are)'는 프로그램 종영 후 정식 싱글로 발매되어 대중적인 히트를 기록하며 그의 데뷔곡이 되었다.

프로그램 내내 검은 비니와 어두운 표정으로 일관된 이미지를 보였으나, 결승전에서 자신이 우울증과 공황장애를 앓고 있음을 고백하며 많은 공감을 얻었다. 그는 최종 3위를 기록했으며, 이 프로그램을 계기로 AOMG와의 계약을 체결하며 본격적인 아티스트의 길을 걷게 되었다.

2017년 9월 4일 싱글 〈시차 (We Are)〉로 정식 데뷔한 후, 같은 해 10월 AOMG와 전속 계약을 체결했다. 계약 과정은 특별했는데, 당시 소속 크루 Gates를 운영하던 쌈디는 우원재의 어두운 음악 스타일이 AOMG의 밝은 분위기와 맞지 않을 것이라 생각했으나, 로꼬와 GRAY가 작업한 〈시차〉의 가사를 보고 새로운 가능성을 발견했다. 이후 GRAY의 적극적인 스카우팅 제의로 계약이 성사되었다.

데뷔 이후 그의 음악 활동은 꾸준히 이어졌다. 2018년에는 첫 EP 앨범 〈af〉를 발매했고, 2020년에는 첫 정규 앨범 〈BLACK OUT〉을 선보였다. 또한 2019년 7월부터 2020년 8월까지 약 1년간 SBS 파워FM의 《뮤직하이》 DJ를 맡아 방송인으로서의 면모도 보여주었다. 다양한 아티스트와의 협업도 활발히 진행했는데, 이영지, 창모, 더콰이엇, 코드 쿤스트 등과 함께한 피처링 작업을 통해 음악적 스펙트럼을 넓혔다.

2023년 3월에는 전 소속사 AOMG와의 계약이 만료된 후, 프로듀서 코드 쿤스트가 공동 대표로 있는 레이블 duover로 새 둥지를 틀었다. 같은 해 11월에는 두 번째 EP 앨범 〈comma〉를 발매하며 새로운 출발을 알렸다. 그는 SHOW ME THE MONEY 시리즈를 비롯해 《고등래퍼》 시즌3 등에 피처링으로 참여하며 후배 래퍼들을 지원하는 모습도 보이고 있다.

우원재는 2017년 데뷔 이후 여러 장의 EP와 정규 앨범을 발매하며 자신만의 음악 세계를 구축해왔다. 그의 첫 EP 《af》는 2018년 11월 22일 발매되어, 《SHOW ME THE MONEY 6》 이후 본격적인 아티스트로서의 행보를 알렸다. 이 앨범은 그가 프로그램에서 보여준 어두운 내면의 서사와 예리한 가사 쓰기 능력을 더욱 발전시킨 작품으로 평가받는다.

2020년 8월 18일에는 첫 정규 앨범 《BLACK OUT》을 발매했다. 이 앨범은 우원재의 정규 1집으로, 그간의 고민과 성찰을 집대성한 결과물이다. 타이틀곡 'USED TO'를 비롯한 수록곡들은 그의 대표적인 음악 색채를 잘 보여주며, AOMG 시절의 마지막 발매작이기도 하다.

두 번째 EP 《comma》는 2022년 11월 24일, 새 소속사 duover로 이적한 후 처음으로 선보인 작품이다. 이 앨범은 마치 문장의 쉼표처럼, 인생과 음악 활동의 한 단락을 의미하는 작품이다. 《comma》를 통해 그는 기존의 스타일을 유지하면서도 보다 다채로운 사운드와 주제를 시도하며 새로운 도약을 예고했다.

우원재는 2017년 데뷔 이후 꾸준히 싱글을 발표하며 자신의 음악 세계를 확장해왔다. 그의 첫 번째 싱글은 2017년 9월 4일에 발매된 《시차 (We Are)》로, 이 곡은 SHOW ME THE MONEY 6에서 처음 선보인 후 정식 음원으로 출시되어 큰 인기를 끌었으며, 한국대중음악상 최우수 랩/힙합 노래 부문을 비롯한 여러 시상식에서 수상하는 성과를 거두었다. 이 싱글은 로꼬와 GRAY가 프로듀싱을 맡았으며, 우원재의 데뷔를 알리는 상징적인 트랙이 되었다.

데뷔 초기 그는 내적 고민과 불안을 직설적으로 표현한 싱글들을 연이어 발표했다. 2017년 11월에는 《불안》을, 2018년 11월에는 《CASH》를 발매하며 어두우면서도 날카로운 가사와 독특한 플로우를 선보였다. 2019년에는 《호불호》와 《SS》를 발매하며 음악적 스펙트럼을 조금씩 넓혀나가는 모습을 보였다.

2020년에는 정규 앨범 《BLACK OUT》 발매에 앞서 선공개 싱글 《USED TO》와 《함구》를 공개했다. 특히 《함구》는 코드 쿤스트가 피처링에 참여한 곡으로 주목받았다. 2021년 발매된 《Uniform》은 군복을 의미하는 제목처럼, 사회적 규범과 억압에 대한 그의 시선을 담은 곡으로 해석된다. 이러한 싱글 활동을 통해 우원재는 힙합 장르 내에서 자신만의 독보적인 위치를 구축해나갔다.

우원재는 2022년 12월 23일 자신의 생일을 기념하며 유튜브 채널을 개설하고 '우원재의 요모조모'를 론칭했다. 이 프로그램은 우원재가 직접 호스트가 되어 다양한 게스트를 초대해 편안한 분위기에서 이야기를 나누는 대화형 콘텐츠이다. 첫 번째 에피소드는 개그맨 조세호를 게스트로 맞아 진행되었으며, 이후 김영철, 풍자, 사이먼 도미닉, 코드 쿤스트 등 음악, 예능, 방송계의 다양한 인사들이 출연했다.

프로그램의 주요 특징은 편집이나 각본 없이 진행되는 자연스러운 대화와 우원재 특유의 차분한 진행 스타일이다. 게스트와의 대화를 통해 평소 공식적인 무대나 인터뷰에서는 알기 어려운 개인적인 이야기, 음악에 대한 고민, 일상적인 취미 등을 솔직하게 털어놓는 모습을 담아내 팬들에게 친근감을 주고 있다. 특히 같은 힙합 뮤지션인 코드 쿤스트와의 대화에서는 음악적 교류와 작업 스타일에 대한 깊이 있는 이야기가 오갔다.

이 콘텐츠는 우원재가 SHOW ME THE MONEY 6에서 보여준 강렬하고 어두운 이미지와는 또 다른, 일상적이고 담백한 매력을 보여주는 창구 역할을 한다. 방송 활동이 비교적 적은 편인 그가 팬들과 소통하고 자신의 다양한 면모를 직접 보여줄 수 있는 중요한 플랫폼으로 자리 잡았다.

우원재의 음악 스타일은 힙합의 다양한 하위 장르를 넘나들며 독특한 정체성을 구축한다. 그의 초기 작품은 트랩과 얼터너티브 힙합의 영향을 강하게 받아, 무거운 808 베이스와 어두운 신스 멜로디를 특징으로 한다. 특히 데뷔 싱글 〈시차 (We Are)〉와 EP 《af》에서는 이러한 음악적 색채가 두드러지게 나타나, 당시 대한민국 힙합 씬에서 차별화된 존재감을 각인시켰다.

정규 앨범 《BLACK OUT》을 기점으로 그의 스타일은 더욱 다채로워진다. 재즈 힙합과 펑크의 요소를 적극적으로 도입하여, 기존의 어두운 분위기 위에 세련된 멜로디와 풍부한 악기 편성을 더했다. 이 앨범의 수록곡들은 복잡한 샘플링 기법과 생동감 있는 라이브 악기 사운드가 조화를 이루며, 그의 음악적 성장과 실험 정신을 보여준다.

최근 EP 《comma》에서는 인디 음악과 일렉트로닉 사운드에 대한 관심을 반영한 실험적인 트랙들을 선보였다. 기존의 힙합 프레임을 유지하면서도 신시사이저와 독특한 리듬 패턴을 활용하여, 보다 감성적이고 몽환적인 사운드스케이프를 구축한다. 이러한 진화는 그가 단순한 래퍼를 넘어 포괄적인 음악 프로듀서로서의 역량을 확장하고 있음을 시사한다.

전반적으로 그의 음악 스타일은 내면의 고민과 사회적 관찰을 날카롭게 풀어내는 가사 내용과 긴밀하게 연결되어 있다. 음악적 실험을 두려워하지 않으면서도, 자신만의 감성과 철학을 일관되게 담아내는 것이 우원재 음악의 핵심적 특징이다.

우원재의 가사는 내면의 고통과 사회적 불안을 직설적이면서도 시적으로 풀어내는 특징을 지닌다. 그의 가사는 우울증과 공황장애 등 정신 건강 문제를 겪은 개인적 경험에서 비롯된 자전적 요소가 강하며, 이를 통해 현대 사회의 소외감과 불안정성을 날카롭게 포착한다.

그의 작품 세계는 일상의 고통과 내적 갈등을 은유와 비유를 통해 섬세하게 형상화한다. 대표곡 '시차 (We Are)'에서는 "다 근데 니들이 꿈을 꾸던 그 시간에 나도 꿈을 꿨지 두 눈 똑바로 뜬 채로"라는 가사로 현실과 꿈의 경계를 흐리며 피로감을 표현한다. '불안'과 'CASH' 같은 곡에서는 물질만능주의와 사회적 위선에 대한 비판을 담아내며, 개인의 취약함과 사회 구조 사이의 괴리를 드러낸다.

우원재의 가사는 단순한 고백을 넘어 철학적 성찰을 담고 있다. SHOW ME THE MONEY 6의 '랜덤 싸이퍼'에서 그는 "가짜와 가짜가 만나면 진짜가 둘이 되는 거지"라고 노래하며 진정성과 가면의 문제를 제기했다. 또한 '호불호'에서는 "착한 사람이 행복하길 빌어 못된 사람은 안 못되길 빌어"라고 읊조리며 선악의 이분법을 넘어선 인간 본성에 대한 통찰을 보여준다.

이러한 가사적 특징은 한국 힙합 씬에서 그를 독보적인 위치에 서게 했다. 그의 가사는 청취자에게 강한 공감을 불러일으키며, 특히 MZ세대가 느끼는 정체성 혼란과 미래에 대한 불확실성을 대변하는 목소리로 받아들여진다.