우아한 친구들

주요 인물은 20년 지기 친구들인 대학 연극 동아리 불사조의 다섯 명과 그들의 배우자들로 구성된다. 중심에는 안궁철(유준상)과 그의 아내 남정해(송윤아)가 있다. 궁철은 성공한 치킨 프랜차이즈 본부장이며, 정해는 정신과 의사로, 겉으로는 완벽한 가정을 이루고 있다.

궁철의 친구들은 각기 다른 삶을 살고 있다. 정재훈(배수빈)은 속을 알 수 없는 이혼남이며, 20년 만에 돌아온 첫사랑 백해숙(한다감)과 복잡한 관계를 가진다. 조형우(김성오)는 성인영화 감독이고, 그의 아내 강경자(김혜은)는 술집을 운영하는 연상의 배우자이다.

또 다른 친구로는 보험사 직원이자 외제차 딜러인 박춘복(정석용)과 그의 12살 연하 아내 유은실(이인혜)이 있으며, 우유부단한 공무원 천만식(김원해)과 그의 아내 지명숙(김지영)이 있다. 이들의 관계는 한 친구의 갑작스러운 죽음과 살인사건에 연루되면서 균열이 생기고, 서로가 품고 있던 비밀이 드러나기 시작한다.

강지욱은 조형우의 의붓아들이자 강경자의 아들로, 프로 골프 선수이다. 나애라와 연인 관계를 형성하며 이야기에 개입한다. 조태욱은 경기하정서부경찰서 강력2팀 형사로, 20년 전과 현재에 걸친 사건들을 수사하는 인물이다. 구영선은 20년 전 죽은 대학교수 한응식의 아내로, 현재는 치매 환자 상태로 요양원에서 지내며 과거 사건의 중요한 연결고리가 된다. 그녀의 간병인인 도도해는 표면적으로는 돌보는 역할을 하지만, 그 정체와 행적이 의문을 자아낸다.

안궁철과 남정해의 아들 안유빈, 그리고 천만식과 지명숙의 딸 천수아는 부모 세대의 갈등과 비밀에 휘말리는 자녀 세대를 대표한다. 최모란은 정재훈의 전처로, 이혼 후에도 그에게 미련을 가지고 다시 접근하는 모습을 보인다. 하이파이브 치킨의 대표는 안궁철의 직장 상사로, 그를 압박하고 갈등을 유발하는 인물이다.

이들 외에도 경찰 형사 지원배와 강봉일, 그리고 도박장의 타짜 모여사 등이 등장하여 사건을 수사하거나 이야기의 배경을 채운다.

주강산 역의 이태환은 안궁철과 남정해의 결혼 생활을 파국으로 몰고가는 골프 강사로, 극 초반 중요한 사건의 중심에 선 인물이다. 하이파이브 치킨의 전속 모델로 깜짝 등장한 김준현은 안궁철과의 유쾌한 대면을 통해 드라마에 경쾌함을 더했다. 또한, 라디오 DJ 역으로 유노윤호가 출연하여 특별한 카메오를 선보였다.

이외에도 강남길이 하이파이브 치킨 1000호점 점장으로, 김광규가 영화사 대표 박시오로 출연했다. 정명준은 정재훈의 형인 변호사 정재석 역을, 강동호는 주강산의 친구 서주원 역을 맡아 이야기의 세부적인 배경을 채웠다.

20년 전, 안궁철, 정재훈, 조형우, 박춘복, 천만식은 대학 연극 동아리 불사조의 일원으로 절친한 친구 사이였다. 이들은 담당 교수인 한응식의 지도를 받으며 활동했다. 당시 궁철은 부원 모집 중 우연히 마주친 남정해에게 첫눈에 반해 동아리에 끌어들였고, 정해는 친구 백해숙을 함께 데리고 입부한다.

해숙은 주변의 많은 남성들의 관심을 받는 인물이었지만, 그녀의 마음은 오직 궁철에게만 있었다. 그러나 궁철은 정해를 좋아하고 있었기에 해숙의 적극적인 고백과 접근을 애써 피했다. 한편, 정해는 우연히 한응식 교수와 해숙이 함께 모텔로 들어가는 장면을 목격하게 되고, 이를 사진으로 찍는다.

사건은 연극 화양연화의 리허설일이던 날 터졌다. 해숙은 한응식 교수의 사무실에서 성폭행 위기를 겪고 간신히 도망쳐 나왔으며, 이 모습을 본 궁철은 분노하여 교수를 찾아갔다. 그러나 교수실에 도착한 궁철은 한응식이 머리에서 피를 흘리며 죽어 있는 것을 발견했고, 뒤이어 도착한 나머지 네 친구들도 이 충격적인 현장을 목격하게 된다. 이 사건을 수사한 조태욱 형사는 범인을 특정하지 못한 채 사건을 종결한다.

사건의 진실은 오랜 시간이 지나서야 조금씩 드러났다. 실제로 한응식 교수를 죽인 사람은 천만식이었다. 만식은 해숙이 뛰쳐나오는 것을 보고 교수에게 따지다가 벌인 몸싸움 중, 우연히 가구에 머리를 부딪친 교수가 사망한 것이었다. 궁철은 현장에서 만식의 펜을 발견하고 몰래 회수했으며, 정해 역시 만식이 현장에서 나오는 것을 목격했다. 두 사람은 서로의 이 사실을 알고 있었지만, 친구를 지키기 위해 비밀을 함께 묻어두기로 한다. 한편, 정해가 찍은 사진을 받은 한응식의 아내 구영선은 큰 충격을 받아 자살을 시도하게 된다.

현재 시점의 이야기는 20년 전 대학 시절 연극 동아리 불사조의 다섯 친구들이 중년이 되어 겪는 일련의 사건들을 중심으로 전개된다. 안궁철, 정재훈, 조형우, 박춘복, 천만식은 여전히 절친한 사이로 지내고 있지만, 만식의 갑작스러운 죽음은 그들의 평화로운 일상에 첫 번째 균열을 낳는다. 장례식장에 20년 만에 모습을 드러낸 첫사랑 백해숙의 등장은 불안감을 더했고, 궁철의 아내 남정해가 젊은 골프 코치 주강산에게 협박을 당하는 사건이 발생하면서 본격적인 위기가 시작된다.

강산의 협박 사건은 궁철과 정해 부부의 신뢰를 흔들었고, 결국 강산이 살해된 채 발견되는 사태로 이어진다. 궁철을 비롯한 네 친구는 강산의 시체를 함께 목격하게 되고, 각자는 서로 다른 알리비이를 꾸미며 경찰의 수사망과 주변인의 의심을 피해 나간다. 한편, 해숙은 친구들이 자주 모이는 곳에 술집을 열며 적극적으로 그들의 삶에 개입하기 시작하는데, 이는 재훈과의 비밀스러운 협력을 통한 것이었다. 재훈은 오랜 짝사랑이었던 정해에 대한 집착과 복수심으로 해숙과 손을 잡고 궁철 부부의 관계를 이간질하기 위한 계획을 실행에 옮긴다.

사건의 진실은 점차 드러나기 시작한다. 강산의 죽음에는 재훈이 개입되어 있었으며, 그는 정해를 유혹하도록 강산을 부추겼다가 계약을 위반한 강산을 제거하기 위해 움직였다. 또한 20년 전 한응식 교수의 죽음에 박춘복이 연루되어 있었다는 사실이 재조명되며, 과거와 현재의 비밀이 교차한다. 모든 진상이 밝혀지는 가운데, 궁철과 정해는 위기를 극복하고 관계를 회복하는 한편, 재훈은 자신의 죄값을 치르게 된다. 이야기의 마지막에는 해숙의 시한부 인생이라는 안타까운 진실과 함께, 친구들과 가족을 지키기 위한 각자의 여정이 담담하게 마무리된다.