우노노사라라 황후

우노노사라라 황후는 덴지 천황의 딸로 태어났다. 모후는 소가노쿠라노야마다노이시카와노마로의 딸인 오치노이라쓰메이다. 그녀에게는 오타 황녀, 니이타베 황녀, 오에 황녀 등 자매가 있었다.

그녀는 숙부이자 덴지 천황의 동생인 덴무 천황(당시 오아마 황자)과 결혼하여 황후가 되었다. 이 결혼은 정략적인 성격이 강했으나, 당시 근친 결혼은 왕실 내에서 드물지 않은 관행이었다. 흥미롭게도 덴무 천황의 첫 번째 정비는 우노노사라라의 친언니인 오타 황녀였는데, 오타 황녀가 일찍 사망하면서 우노노사라라가 정비의 지위를 계승하게 되었다. 이 결혼에서 그녀는 후일 구사카베 황자를 낳았다.

우노노사라라 황후는 덴지 천황의 딸로 태어났다. 그녀는 13세 무렵에 아버지의 동생이자 자신의 숙부인 오아마 황자(훗날의 덴무 천황)와 결혼한다. 이는 당시 왕실 내에서 흔히 이루어지던 근친 결혼의 일환이었으며, 정략적 성격이 강했다. 흥미롭게도 그녀의 친언니인 오타 황녀도 이미 오아마 황자의 정비로 있었는데, 이로 인해 자매가 같은 남편을 맞이하는 특이한 상황이 연출되었다.

오타 황녀가 젊은 나이에 사망한 후, 우노노사라라가 정비의 지위를 계승하게 된다. 그녀는 위풍당당한 성격의 남편 덴무 천황을 정치적으로 보좌하며 깊은 신뢰를 얻었다. 이 결혼은 단순한 혼인 관계를 넘어, 덴무 천황의 집권기와 그 이후의 정국을 좌우할 중요한 정치적 동맹의 기반이 되었다. 남편의 총애와 자신의 뛰어난 정치적 감각을 바탕으로, 우노노사라라는 점차 왕실 내에서 막강한 영향력을 행사하게 된다.

덴무 천황과의 결혼 생활에서 그녀는 훗날 지토 천황으로 즉위하는 데 결정적 역할을 한 구사카베 황자를 낳았다. 이 결혼을 통해 얻은 황후로서의 지위와 아들을 둔 모친으로서의 권한은, 이후 그녀가 임신의 난을 거쳐 권력을 장악하고 최종적으로 여제의 자리에 오르는 발판이 되었다.

덴무 천황의 병세가 깊어지자, 황위 계승을 둘러싼 암투가 격화되었다. 덴무 천황과 우노노사라라 황후의 아들인 구사카베 황자는 후계자로 지명받았으나, 덴무 천황의 다른 아들들 사이에 불만이 존재했다. 특히 오토모 황자(弘文天皇)는 덴지 천황의 손자로서 강력한 경쟁자였다. 덴무 천황이 붕어한 직후, 오토모 황자가 즉위하자, 이에 반발한 우노노사라라 황후와 구사카베 황자는 무력 충돌을 준비했다.

이 사건이 임신의 난이다. 우노노사라라 황후는 이 반란에 직접 가담하여 구사카베 황자를 적극적으로 지원했다. 난은 구사카베 황자 측의 승리로 끝났고, 오토모 황자는 패배한 후 자결하였다. 이를 통해 우노노사라라 황후와 그의 아들은 정적을 제거하고 권력을 완전히 장악하는 데 성공했다.

덴무 천황의 유언에 따라, 우노노사라라 황후는 아들 구사카베 황자와 함께 공동으로 정무를 처리하는 섭정의 지위에 올랐다. 이는 그녀가 단순한 황후를 넘어 실질적인 최고 통치자로 부상하는 결정적인 계기가 되었다. 이후 구사카베 황자가 요절하자, 그녀는 직접 정치의 전면에 나서게 된다.

덴무 천황이 병중에 있을 때, 우노노사라라 황후는 아들인 구사카베 황자와 함께 정무를 위임받았다. 덴무 천황이 붕어한 후, 그녀는 공식적으로 섭정의 자리에 올라 실질적인 통치권을 행사하기 시작했다. 이 시기 그녀는 후지와라 궁에서 정무를 보았다.

그녀의 섭정 기간 동안 가장 중요한 정치적 과제는 아들 구사카베 황자의 황위 계승을 확고히 하는 것이었다. 이를 위해 그녀는 적극적으로 권력을 행사하며 반대 세력을 억압했다. 그러나 구사카베 황자는 요절하고 말았고, 이로 인해 계승 구도는 다시 불확실해졌다.

결국 우노노사라라는 690년에 스스로 지토 천황으로 즉위하여 일본 역사상 세 번째 여성 천황이 되었다. 그녀의 즉위는 아들 대신 손자인 가루 황자(훗날의 몬무 천황)가 성장할 때까지 왕실의 권위와 정국의 안정을 유지하기 위한 선택이었다. 그녀는 697년에 손자인 몬무 천황에게 양위하였지만, 그 후에도 상황(上皇)으로서 정치에 깊이 관여하며 실권을 유지했다.

우노노사라라 황후는 덴무 천황이 병중일 때부터 실질적인 통치권을 행사하기 시작한다. 덴무 천황은 임종을 앞두고 "천하의 일은 크고 작은 것을 막론하고 우노 황후 및 구사카베 황자에게 보고하라"는 명령을 내렸다. 이로써 그녀는 아들인 구사카베 황자와 함께 정무를 공동으로 맡게 되었다. 덴무 천황 사후, 그녀는 섭정으로서 권력을 장악하고, 이후 스스로 지토 천황으로 즉위한다.

그녀의 통치 스타일은 엄격하고 강력한 것으로 묘사된다. 특히 형벌 제도를 엄격히 집행하여, 당대의 시가집인 만요슈에서는 그녀를 형률을 담당하는 관청을 의미하는 '추(秋)'라는 문자로 표기하기도 했다. 이는 그녀의 권력 행사가 혹독한 면모를 보였음을 시사한다. 그녀는 후지와라쿄에서 정무를 보았으며, 주요 정책 결정에 깊이 관여했다.

그녀의 통치 기간 동안 가장 중요한 정치적 목표는 아들 구사카베 황자의 황위 계승을 보장하는 것이었다. 이를 위해 그녀는 정적을 제거하고 권력 기반을 공고히 했다. 그러나 구사카베 황자가 요절하자, 그녀는 그의 아들인 가루 황자(훗날의 몬무 천황)를 후계자로 지명하고 양위함으로써, 자신의 혈통이 왕위를 계속 이어가도록 조치했다.

우노노사라라 황후는 덴무 천황 집권 이후 남편 못지않은 권력을 행사하였다. 특히 그녀는 형벌을 엄격하게 집행하는 모습으로 알려져 있다. 만요슈에서는 그녀를 가리켜 '추(秋)'라는 문자로 표기하기도 했다. 이는 중국 주나라에서 형률을 담당하던 관청인 '추관(秋官)'에서 유래한 이미지로, 그녀의 통치가 엄격하고 단호했음을 반영한다.

이러한 이미지는 그녀가 덴무 천황의 병중과 사후 정국을 장악하는 과정과 무관하지 않다. 임신의 난에 직접 가담했고, 권력을 잡은 후에는 국가의 기강을 확립하는 데 주력했다. '추'라는 표현은 단순히 계절을 의미하는 것이 아니라, 그녀의 통치가 덴무 천황의 인자한 '봄'과 같은 시절을 마감하고, 엄격한 '가을'의 계절을 열었음을 상징적으로 나타낸다.

즉, 우노노사라라 황후에 대한 '추'의 이미지는 그녀가 권력 투쟁의 과정에서 보여준 강인함과, 최고 권력자로서 법과 질서를 중시한 엄정한 통치 스타일을 함축하고 있다. 이는 그녀가 지토 천황으로 즉위하기까지의 정치적 행보와도 깊이 연결되어 있다.

우노노사라라 황후는 일본 최초의 정식 시가집인 만요슈와 깊은 관련을 가진 인물이다. 그녀는 덴무 천황의 황후로서, 그리고 이후 지토 천황으로서 당대 문화와 문학에 지대한 영향을 미쳤다. 특히 만요슈 제1권에는 그녀와 관련된 작품이 다수 수록되어 있어, 그녀가 이 시가집의 핵심 인물 중 하나였음을 보여준다.

만요슈 내에서 우노노사라라 황후는 '추(秋)'라는 문자로 표기되기도 한다. 이는 중국 주나라의 형률을 담당하던 관청인 '추관(秋官)'에서 유래한 것으로, 그녀가 엄격한 형벌 제도를 시행한 정치적 이미지를 반영한다. 이러한 호칭은 그녀의 권력 행사 방식이 문학 작품 속에 어떻게 반영되었는지를 보여주는 한 예이다.

그녀는 직접 향가를 창작한 것으로도 알려져 있다. 만요슈 제1권 28번가(歌)는 우노노사라라 황후가 덴무 천황으로부터 정무를 위임받은 시기에 지은 작품으로 전해진다. 이 작품은 계절의 변화를 빌어 통치의 엄숙함을 알리는 내용을 담고 있으며, 그녀의 문학적 재능과 정치적 의지를 동시에 엿볼 수 있게 한다.

우노노사라라 황후의 후원과 참여는 향가의 지위를 높이는 데 기여했다. 그녀의 활동으로 인해 향가는 궁정 문화의 한 축을 이루며 발전할 수 있었고, 이는 이후 일본 문학史에 지속적인 영향을 미쳤다. 이러한 점에서 그녀는 '향가의 어머니'라고 불릴 만한 역할을 했다고 평가받는다.

우노노사라라 황후는 만요슈에 수록된 향가 작품의 중요한 창작자이자 후원자로 평가받는다. 특히 그녀가 창작한 것으로 전해지는 만요슈 제1권 28번가(28番歌)는 그녀의 정치적 위상과 문학적 감수성을 동시에 보여주는 작품이다. 이 작품은 덴무 천황이 병으로 정무를 수행하기 어려워지자, 황후와 구사카베 황자에게 정무를 위임받은 시기에 창작된 것으로 해석된다.

작품의 내용은 "봄이 지나고 여름이 왔다"는 계절의 변화를 시작으로, 백성의 흰 옷과 관료의 관복을 말려야 할 것을 언급하며 아스카 시대의 정치 중심지였던 아스카의 아마노카구야마(天香具山)를 거론한다. 이는 덴무 천황의 인자한 통치(봄)가 끝나고, 이제 엄격한 통치(여름)의 시기가 왔음을 선언하며 백성과 신하들에게 기강을 잡으라고 경고하는 정치적 선언의 성격을 지닌다. 당시 만요슈에서 그녀를 가리킬 때 사용한 '추(秋)'라는 문자는 주나라의 형률을 담당하던 관청을 의미하여, 그녀의 엄격한 통치 이미지와 연결된다.

우노노사라라 황후는 이 단일 작품을 넘어 향가 발전에 지대한 기여를 했다. 만요슈 제1권의 84편 중 약 절반가량이 그녀와 관련된 작품으로, 그녀의 주변에서 활발한 문학 활동이 이루어졌음을 보여준다. 그녀의 후원 아래 향가는 궁정의 중요한 문화 사업으로 자리 잡았으며, 이로 인해 '향가의 어머니'라는 칭호로도 불린다. 그녀의 문학적 후원과 창작 활동은 나라 시대 문화의 초석을 마련하는 데 일조했다.