용자 로보

용자 로보는 일본의 애니메이션 및 특수 촬영 드라마 시리즈인 《용자 시리즈》에 등장하는 거대 로봇들의 총칭이다. 이들은 주로 악의 조직과 맞서 지구와 우주의 평화를 수호하는 주인공 로봇으로, 1990년 《태양의 용자 파이버드》를 시작으로 본격적인 시리즈가 전개되었다. 용자 로보는 슈퍼로봇 장르의 한 갈래를 형성하며, 특히 복수의 메카닉이 하나의 거대 로봇으로 합체하는 합체 메카 방식을 핵심 특징으로 삼았다.

이 시리즈의 기원은 1980년대 후반, 선라이즈와 같은 애니메이션 제작사에서 활발히 제작되던 로봇 애니메이션의 흐름 속에서 찾을 수 있다. 당시 유행하던 리얼로봇물과는 달리, 용자 시리즈는 선과 악의 대립이 명확한 스토리와 변형 및 합체를 통한 화려한 전투 묘사에 중점을 두었다. 이는 주로 어린이 시청자를 대상으로 하여 용기와 우정, 정의를 주제로 한 메시지를 전달하기 위한 것이었다. 용자 로보의 등장은 단순한 전투 장치를 넘어 주인공의 동반자이자 소통 가능한 파트너로서의 성격을 부여받는 경우가 많았다.

용자 시리즈는 1990년 《태양의 용자 파이버드》로 시작하여 1990년대를 대표하는 로봇 애니메이션 프랜차이즈로 자리 잡았다. 이 시리즈는 주로 선라이즈 스튜디오에서 제작되었으며, 각 작품은 독립된 세계관을 가지고 있지만 '선한 로봇이 악의 조직과 싸워 평화를 지킨다'는 공통된 핵심 테마를 공유한다.

주요 작품은 방영 연도순으로 다음과 같다.

이들 작품은 합체 메카 시스템을 진화시켜 왔다. 초기 작품에서는 주인공 로봇이 여러 대의 서포트 메카와 합체하는 방식을 취했다면, 후기로 갈수록 더 복잡하고 다채로운 합체 방식을 선보이며 슈퍼로봇 장르의 새로운 가능성을 제시했다. 특히 《용자특급 마이트가인》은 철도 차량과의 합체를, 《용자경찰 제이데커》는 경찰 장비를 모티브로 한 디자인을 통해 독창성을 발휘했다.

시리즈는 1990년대 중후반까지 이어지며 일본 내에서 큰 인기를 끌었고, 다양한 완구와 비디오 게임으로도 제작되어 상업적 성공을 거두었다. 《용자왕 가오가이가》를 끝으로 TV 시리즈는 막을 내렸으나, 이후 OVA나 게임 등을 통해 그 세계관은 계속해서 확장되고 있다.

용자 로보의 디자인은 대체로 인간형에 가깝지만, 각 시리즈마다 독특한 테마와 컨셉을 반영한다. 초기 작품인 태양의 용자 파이버드에서는 동물이나 공룡을 모티브로 한 디자인이 두드러졌으며, 후기로 갈수록 차량이나 건설 중장비 등 현실적인 기계를 변형 소재로 활용하는 경향이 강해졌다. 이러한 디자인은 단순한 전투 로봇을 넘어, 어린이들에게 친숙한 교통수단이나 동물의 이미지를 결합함으로써 강한 친근감을 주는 특징이 있다.

가장 핵심적인 특징은 바로 복수의 유닛이 합체하여 하나의 거대 로봇을 완성하는 '합체 메카' 시스템이다. 합체 방식은 크게 두 가지로 나눌 수 있다. 첫째는 주인공이 탑승하는 주체 메카에 다른 서포트 메카들이 장비로 붙거나 변형하여 결합하는 '장갑 합체' 방식이며, 둘째는 여러 대의 메카가 각각 로봇의 신체 부위로 변형한 후 조립되는 '분할 합체' 방식이다. 용자특급 마이트가인의 경우, 기관차와 객차가 변형하여 합체하는 방식을 통해 합체 과정 자체를 작품의 주요 볼거리로 만들었다.

변형 메커니즘은 단순한 형태 변화를 넘어, 스토리텔링과 긴밀하게 연결된다. 위기에 처한 주인공이 새로운 서포트 메카를 얻고 합체하여 더 강력한 형태로 진화하는 과정은 작품 내 긴장감을 고조시키고 성장 서사를 강화하는 역할을 한다. 또한 합체 시의 구호나 필수적인 변형 절차는 시리즈의 상징적인 코드로 자리 잡아 팬들에게 깊은 인상을 남겼다. 이러한 시스템은 완구 판매와도 직결되어, 아이들이 애니메이션 속 합체 장면을 그대로 재현할 수 있는 액션 피규어와 변형 완구의 개발을 촉진하는 계기가 되었다.

용자 시리즈의 스토리는 대부분 일정한 패턴을 따르며, 이는 시리즈의 특징이 되었다. 각 작품은 평화로운 일상을 살아가던 소년 주인공이 우연히 용자 로보와 만나 파일럿이 되는 것으로 시작한다. 이후 지구를 침략하려는 악의 조직이 등장하고, 주인공과 동료들은 용자 로봇의 힘을 빌려 그 위협에 맞서 싸운다. 이러한 기본적인 선악 구도의 대립 구조 위에, 우정, 희생, 성장, 그리고 정의의 실현이라는 보편적인 주제가 깔려 있다.

주요 작품들은 단순한 악당 퇴치를 넘어 보다 복잡한 서사를 담고 있다. 예를 들어, 적대 세력의 내부 갈등이나 과거사, 혹은 적과의 화해 가능성 같은 요소가 종종 등장한다. 또한 주인공과 동료들 간의 유대, 가족애, 그리고 로봇과 인간 사이의 특별한 관계를 깊이 있게 그리며 감동을 자아낸다. 이러한 요소들은 단순한 전투 장면 이상의 감정적 몰입을 제공한다.

용자 시리즈의 또 다른 중요한 주제는 '용기'와 '책임'이다. 평범한 소년이었던 주인공은 강대한 힘과 함께 막중한 책임을 짊어지게 되고, 수많은 시련을 극복하며 진정한 용자로 성장해 나가는 과정을 보여준다. 이 과정에서 로봇은 단순한 무기가 아니라 주인공의 성장을 돕는 동반자이자 파트너 역할을 한다.

전체적으로 용자 시리즈의 스토리는 액션과 모험의 재미 속에 따뜻한 인간 드라마와 성장 서사를 녹여내는 데 중점을 둔다. 이를 통해 어린이 관객들에게 흥미를, 성인 관객들에게는 향수를 불러일으키며 폭넓은 공감대를 형성해 왔다.

《용자 시리즈》의 첫 작품으로 1990년부터 1991년까지 방영되었다. 지구를 지키는 용자 로봇과 그 파일럿들의 활약을 그린 작품으로, 이후 이어지는 시리즈의 기본적인 틀을 확립했다. 주인공 로봇인 파이버드는 평소에는 소형 비행기 형태로 위장하며, 위기 시 거대로봇으로 변형하여 싸운다.

주요 등장인물로는 파일럿인 야마토 타케시와 그의 동료들, 그리고 서포트 메카인 드릴 보이와 스카이 더스터가 있다. 이들은 각각 육상과 공중에서의 전투를 담당하며, 필요 시 파이버드와 합체하여 더 강력한 형태를 완성한다. 적 세력은 지구 정복을 노리는 우주제국 바르고스로, 다양한 괴수 메카를 보내 지구를 위협한다.

이 작품은 단순한 악당 퇴치를 넘어, 주인공들의 우정과 성장, 그리고 로봇과 인간의 유대를 중요한 주제로 다루었다. 또한 주인공 로봇이 평소에는 일상 속에 숨어 있다가 변형한다는 설정은 이후 용자 시리즈의 전형이 되었다.

《전설의 용자 다간》은 1992년 2월 8일부터 1993년 1월 23일까지 TV 도쿄에서 방영된 용자 시리즈의 두 번째 작품이다. 이 작품은 전작 《태양의 용자 파이버드》의 인기에 힘입어 제작되었으며, 용자 시리즈의 기본적인 틀을 확립하는 데 중요한 역할을 했다. 주인공 다간은 지구를 침략하는 우주 해적단 데스기르와 맞서 싸우며, 동료들과의 우정과 성장을 그린 모험 활극이다.

이 작품의 가장 큰 특징은 주역 메카 다간의 합체 방식에 있다. 다간은 주인공이 탑승하는 전투기 '버드'가 서포트 메카인 '다간 캐리어'와 합체하여 완성된다. 이 합체 과정은 작품 내에서 매회 강조되는 핵심 요소로, 단순한 형태 변화를 넘어 전투력의 비약적 상승을 상징한다. 또한 다간 외에도 '다간 드릴'이나 '다간 마린'과 같은 다양한 서포트 메카가 등장하여 상황에 맞는 전술적 운용이 가능하다는 점도 특징이다.

《전설의 용자 다간》은 강력한 악당 조직과의 구도, 주인공의 성장 서사, 그리고 화려한 합체 연출로 용자 시리즈의 정체성을 확고히 했다. 이를 통해 시리즈는 어린이 관객에게 강한 인상을 남겼고, 이후 《용자특급 마이트가인》을 비롯한 후속작들의 성공적 기반을 마련했다. 이 작품은 1990년대 로봇 애니메이션과 특수 촬영 장르의 중요한 한 축을 담당하며 지속적인 팬덤을 형성하고 있다.

용자특급 마이트가인은 1993년 1월 30일부터 1994년 1월 22일까지 방영된 《용자 시리즈》의 네 번째 작품이다. 이 작품은 이전 시리즈와는 차별화된 설정을 도입했는데, 주인공 로봇인 마이트가인이 외계에서 온 것이 아니라, 지구의 과학자들이 개발한 인공지능을 탑재한 세계 최초의 자율형 로봇이라는 점이 특징이다. 이는 단순한 병기가 아닌, 하나의 '인격체'로서 성장하는 주인공의 모습을 부각시키는 서사적 토대가 되었다.

스토리는 평화로운 행성 에레기아의 왕위 계승자인 소년 라이가 지구로 망명하면서 시작된다. 그는 지구인 소년 호시카와 다이야와 우정을 쌓으며, 다이야의 아버지가 개발한 마이트가인과 함께 암흑성단 제국 바르고스의 침략으로부터 지구를 지키기 위해 싸운다. 이 작품은 전쟁과 평화, 이종족 간의 이해와 공존, 그리고 로봇과 인간의 유대 관계라는 깊이 있는 주제를 다루며 《용자 시리즈》의 진화를 보여주었다.

마이트가인의 합체 시스템은 독특한데, 주역 메카인 마이트가인이 서포트 메카인 마이트 이글, 마이트 라이너, 마이트 프리스타와 합체하여 다양한 형태로 변형한다. 주요 합체 형태는 다음과 같다.

이러한 모듈식 합체 개념은 단일한 최종 형태가 아닌, 전황에 맞춘 유연한 전술 대응을 가능하게 하여 작품의 전투 장면에 전략적 깊이를 더했다. 또한, 마이트가인 스스로가 성장하고 학습하며 인간과 감정을 공유하는 모습은 당시 로봇 애니메이션에서 보기 드문 접근이었다.

황금용자 골드란은 1995년 2월 4일부터 1996년 1월 27일까지 방영된 《용자 시리즈》의 네 번째 작품이다. 이 작품은 시리즈 최초로 주인공 로봇이 지구인이 아닌 외계인이며, 주인공 소년이 로봇의 파일럿이 아니라 로봇 자체와 직접 교감하고 소통한다는 독특한 설정으로 주목받았다. 주인공 로봇인 골드란은 황금의 별에서 온 왕자로서, 지구 소년 다테 신지로와 우정을 쌓아가며 지구를 위협하는 우주해적 집단과 맞선다.

이 작품은 용자 시리즈의 전통인 주역 메카와 서포트 메카의 합체 방식을 계승하면서도 새로운 시도를 보였다. 골드란은 단독으로도 강력한 전투력을 지녔으며, 서포트 메카인 실버 나이츠와의 합체를 통해 더욱 강력한 형태로 변형한다. 특히 실버 나이츠는 각각이 개성 있는 인격체로 설정되어 골드란과의 관계 속에서 성장하는 모습을 보여주며, 단순한 장비를 넘어서는 동료로서의 면모를 강조했다.

스토리 측면에서는 우주를 배경으로 한 모험과 지구를 무대로 한 일상이 조화를 이루었으며, 주인공들의 성장과 우정, 그리고 소통의 중요성을 주요 주제로 삼았다. 악의 조직인 우주해적 집단은 단순한 악당을 넘어서는 복잡한 동기와 내부 갈등을 지닌 캐릭터로 묘사되어 이야기의 깊이를 더했다. 이러한 요소들은 《용자 시리즈》의 팬들에게 신선한 충격을 주었으며, 시리즈의 새로운 가능성을 열었다는 평가를 받는다.

용자왕 가오가이는 1998년에 방영된 《용자 시리즈》의 여덟 번째 작품이자, 시리즈의 마지막 TV 애니메이션이다. 이 작품은 기존 용자 시리즈의 전통적인 요소를 계승하면서도, 보다 복잡하고 심오한 세계관과 스토리를 선보이며 시리즈의 정점을 찍었다는 평가를 받는다. 주인공 아마미 마모루는 우주에서 온 정체불명의 생명체 'Z 마스터'에 의해 지구를 파괴당한 가이아의 의지가 만들어낸 존재로, 지구의 용사 가오가이가를 조종하여 Z 마스터와 그들이 보낸 기계문명 '에볼류더'로부터 지구를 지키는 싸움에 나선다.

이 작품의 가장 큰 특징은 '용자'의 개념을 단순한 히어로 로봇을 넘어 '지구의 의지가 만들어낸 수호자'로 확장하고, 주인공 로봇 가오가이가의 합체 방식을 '파이널 퓨전'이라는 독창적인 시스템으로 구축한 점이다. 또한, 적 세력인 에볼류더와의 전투를 통해 '이성'과 '본능', '기계'와 '생명'의 대립과 조화라는 철학적 주제를 깊이 있게 탐구한다. 이러한 요소들은 기존의 아동 대상 로봇 애니메이션의 한계를 넘어서는 성인 팬들까지 사로잡았다.

주요 등장 메카로는 주인공 로봇인 가오가이가와 그의 서포트 메카인 가레온, 미크 사우나스, 드릴 가오, 스타 가오가이가 등이 있으며, 이들은 다양한 형태로 합체하여 강력한 전투력을 발휘한다. 특히 최종 합체 형태인 '파이널 퓨전'은 시리즈 전통의 변형 합체 방식을 혁신적으로 재해석한 것으로 유명하다.

용자왕 가오가이는 방영 이후 높은 완성도와 심오한 스토리로 인해 《용자 시리즈》 중에서도 최고의 인기와 평가를 받는 작품으로 자리 잡았다. 이 작품의 성공은 시리즈의 마지막을 화려하게 장식했을 뿐만 아니라, 이후 슈퍼로봇 애니메이션 장르에 지속적인 영향을 미쳤다.

용자 시리즈의 주인공들은 대부분 소년이나 청년으로, 우연히 또는 운명적으로 용자 로보의 파일럿이 된다. 그들은 평범한 일상을 살다가 악의 조직의 위협에 맞서 싸우게 되며, 이를 통해 성장과 용기의 의미를 배워나간다. 대표적인 주인공으로는 《태양의 용자 파이버드》의 카자마츠리 요우, 《전설의 용자 다간》의 타카스기 세이지, 《용자특급 마이트가인》의 호시카와 마이토 등이 있다. 이들은 단순한 전사가 아니라 학교에 다니거나 직장을 갖는 등 현실적인 삶도 함께 그려지며, 로봇과의 유대감이 강조된다.

용자 로보의 파일럿은 주로 단독으로 메인 로봇을 조종하지만, 일부 시리즈에서는 팀을 이루어 운용하는 경우도 있다. 예를 들어 《황금용자 골드란》에서는 세 명의 어린이 파일럿이 각각 다른 서포트 메카를 조종하며 협동한다. 《용자왕 가오가이가》의 주인공 시시오 가이는 G스톤의 소유자로서 가오가이가와 일체화되는 독특한 방식을 보여준다. 파일럿과 로봇은 단순한 조종 관계를 넘어서서 정신적으로 연결되어 있으며, 위기 상황에서의 각성과 새로운 힘의 개방은 중요한 스토리 요소가 된다.

주인공들의 성격은 작품마다 다르지만, 정의감이 강하고 동료를 소중히 여기는 공통점을 지닌다. 또한, 그들은 종종 로봇과의 대화나 교감을 통해 위기를 극복하는 모습을 보인다. 이는 용자 로보가 단순한 병기가 아니라 생명체에 가까운 파트너로서 묘사되기 때문이다. 파일럿과 용자 로보의 관계는 시리즈 전반에 걸쳐 가장 감동적인 요소 중 하나로 꼽힌다.

용자 시리즈의 주인공 로봇들은 대부분 단독으로 완성된 형태가 아니라, 주인공이 탑승하는 메인 유닛과 여러 대의 서포트 메카가 합체하여 최종 형태를 이루는 구성을 취한다. 이 서포트 메카들은 각각 전투기, 탱크, 건설 중장비, 소방차, 경찰차 등 다양한 지상 및 공중 병기의 형태를 띠고 있으며, 주인공 로봇의 팔, 다리, 갑옷, 무기 등으로 변형하여 합체한다. 이러한 합체 과정은 매 에피소드의 하이라이트를 장식하는 중요한 요소로, 각 메카의 개별 활약과 함께 화려한 변형·합체 신을 통해 시리즈의 주요 볼거리를 제공한다.

합체 구체계는 작품에 따라 다양하게 발전했다. 초기 작품인 《태양의 용자 파이버드》에서는 주인공 파이버드가 가드 파일럿이라는 소형 메카와 합체하여 완성되는 기본 구도를 보여주었다. 이후 《전설의 용자 다간》에서는 다간이 주축이 되어 다간 로보, 다간 윙, 다간 마린이라는 세 가지 다른 서포트 메카와의 합체로 전장에 맞는 세 가지 최종 형태를 구현했으며, 이는 상황에 따른 전술적 대응이라는 개념을 도입한 사례다.

《용자특급 마이트가인》에서는 합체 시스템이 더욱 복잡하고 다층적으로 진화했다. 주인공 마이트가인은 건드래곤, 라이너보 등 여러 서포트 메카와의 합체를 통해 강화되며, 특히 최종 합체 형태인 슈퍼 마이트가인은 다수의 메카가 참여하는 대규모 합체로 그 위용을 자랑한다. 이 작품부터 서포트 메카들도 개별적인 AI와 성격을 갖춘 캐릭터로 등장하며, 합체 과정에서의 협력과 유대감이 스토리의 중요한 테마로 부각되기 시작했다.

서포트 메카와의 합체는 단순한 전투력 강화를 넘어, 작품 내 서사와 깊이 연결된다. 각 메카는 파일럿인 주인공의 동료이자 파트너로서 성장을 돕고, 위기 상황에서 구조하는 등 활약한다. 이들의 합체는 단순한 기계의 조합이 아니라, 동료 간의 신뢰와 협력이 만들어내는 힘의 상징으로 그려진다. 이러한 구도는 용자 시리즈가 슈퍼로봇 장르에 기여한 독특한 서사 구조로 평가받는 요소 중 하나다.

용자 시리즈의 적 세력은 각 작품마다 독특한 목적과 배경을 지닌 조직이나 존재로 등장한다. 지구 정복이나 자원 약탈을 노리는 외계 세력, 지하에서 일어난 고대 문명의 잔당, 인공지능의 폭주로 탄생한 사이버 존재 등 그 형태는 다양하다. 이들은 주로 강력한 전투 메카나 괴수를 파견하여 지구를 위협하며, 이에 맞서는 용자 로보와의 격전이 이야기의 중심을 이룬다.

주요 작품별 적 세력은 다음과 같다.

이들 적 세력이 운용하는 메카는 주인공 측의 용자 로보에 대적할 만한 강력한 성능을 지닌 경우가 많다. 괴수 형태의 생체 병기, 대형 전함, 혹은 적 조직 소속의 악의 용자 로보와 유사한 거대 로봇이 등장하기도 한다. 특히 《용자왕 가오가이가》의 적인 원종은 정지된 문명의 병기인 '기계문명 최종병기'를 활용하며, 주인공 측과 복잡한 대립 구도를 형성한다.

적 메카의 디자인은 주인공 측의 밝고 정의로운 이미지와 대비되어 흉악하거나 위협적인 느낌을 주는 경우가 일반적이다. 어두운 색상과 날카로운 형상이 두드러지며, 때로는 주인공 로보와 유사한 합체나 변형 구조를 가지기도 한다. 이러한 적대적 존재들은 단순한 싸움의 상대를 넘어, 주인공들의 성장과 정의에 대한 신념을 시험하는 장치로서의 역할도 수행한다.

용자 시리즈는 1990년대를 대표하는 로봇 애니메이션의 한 장르를 확립했다. 이 시리즈는 1980년대까지 주류를 이루던 초합체나 초거대 로봇의 흐름에서 벗어나, 주인공 로봇이 평범한 차량이나 기계장비에서 변형하고 합체하는 방식을 정립했다. 이는 당시 아이들에게 친숙한 소재를 활용하여 로봇에 대한 공감대와 몰입감을 높이는 효과를 가져왔다. 특히 슈퍼로봇 장르 내에서 '용자물'이라는 독자적인 카테고리를 형성하는 데 기여했다.

용자 시리즈는 단순한 전투 장면을 넘어서는 서사 구조를 보여준다. 대부분의 작품에서 용자 로보는 단순한 무기가 아니라 자아를 가진 파트너로 등장하며, 파일럿과의 유대 관계가 스토리의 중요한 축을 이룬다. 또한 악의 조직과의 싸움을 통해 우정, 희생, 성장이라는 보편적인 주제를 다루어 아동층뿐만 아니라 폭넓은 연령대의 공감을 얻었다. 이러한 요소들은 이후 등장하는 많은 로봇 애니메이션의 서사적 모델에 영향을 미쳤다.

시리즈의 마지막을 장식한 《용자왕 가오가이가》는 기존 용자물의 정점이자 변곡점으로 평가받는다. 기존의 밝고 경쾌한 분위기에서 벗어나 보다 진지하고 복잡한 세계관과 철학적 주제를 도입하여, 용자 시리즈의 진화 가능성을 보여주었다. 이 작품은 용자 시리즈의 완결을 넘어 2000년대 이후의 로봇 애니메이션, 특히 리얼로봇과 슈퍼로봇의 경계를 허무는 작품들에 지대한 영향을 끼쳤다.

결론적으로 용자 시리즈는 1990년대 애니메이션 시장에서 반다이의 완구 판매와의 시너지를 통해 상업적 성공을 거두었을 뿐만 아니라, 로봇 애니메이션 장르의 서사와 설정에 지속적인 영향을 남긴 중요한 프랜차이즈로 자리매김했다.

용자 시리즈는 애니메이션 방영과 병행하여 다양한 관련 상품이 출시되었으며, 이는 시리즈의 인기와 상업적 성공을 견인하는 주요 축이었다. 가장 대표적인 상품 라인은 완구로, 각 작품의 주역 로봇과 서포트 메카, 적 메카 등이 변형과 합체 기능을 재현한 플라스틱 완구로 제작되었다. 특히 반다이에서 발매된 합체 완구는 높은 완성도로 팬들에게 큰 인기를 끌었으며, 다이캐스트나 초합금 등의 고급 라인업도 꾸준히 출시되었다.

게임 분야에서는 다양한 장르로의 진출이 이루어졌다. 슈퍼 패미컴과 세가 새턴, 플레이스테이션 등의 가정용 게임기로 다수의 작품이 이식되었으며, 대전 액션 게임이나 롤플레잉 게임 형태로 출시되었다. 또한 《슈퍼로봇대전》 시리즈에는 《용자왕 가오가이가》를 비롯한 여러 용자 시리즈 작품이 참전하여, 다른 로봇 애니메이션 캐릭터들과의 크로스오버를 이루며 팬층을 확장하는 계기가 되었다.

이외에도 캐릭터 상품, 음반, 설정 자료집, 프라모델 등 다양한 미디어 믹스 상품이 발매되었다. 특히 프라모델은 반다이의 건프라 기술이 접목되어 정교한 디테일과 가동성을 갖춘 제품들이 선보여졌다. 이러한 광범위한 상품화는 용자 시리즈가 단순한 애니메이션을 넘어 하나의 강력한 콘텐츠 IP로 자리 잡는 데 기여했다.

용자 시리즈는 방영 이후 꾸준한 팬층을 형성하며 활발한 팬덤 문화를 만들어냈다. 특히 1990년대에 어린 시절을 보낸 세대를 중심으로 한 향수와 애정이 강하며, 이들은 성인이 된 후에도 작품을 재조명하고 새로운 콘텐츠를 소비하는 주요 층을 이루고 있다. 온라인 커뮤니티, 팬 사이트, SNS 등을 통해 정보와 감상을 공유하며 팬덤을 유지하고 확장해 나가고 있다.

2차 창작 활동도 매우 활발한 편이다. 팬들이 제작하는 동인지, 팬 아트, 팬픽션, MAD 무비 등 다양한 형태의 창작물이 지속적으로 생산되고 있다. 특히 합체 장면이나 명장면을 패러디하거나 다른 작품과 크로스오버시키는 창작물이 인기를 끌며, 이는 용자 시리즈가 가진 강렬한 개성과 아이콘적인 이미지가 창작 소재로 적합하기 때문이다.

관련 행사와 오프라인 모임도 이루어지고 있다. 코믹 마켓이나 애니메이션 관련 이벤트에서는 꾸준히 용자 시리즈의 동인지나 굿즈가 출품되며, 팬들 간의 교류의 장이 되고 있다. 또한 프라모델이나 완구를 수집하고 커스터마이징하는 건프라 팬층과 유사한 취미 활동층도 존재한다.

이러한 팬들의 열정과 창작 활동은 용자 시리즈가 단순한 과거의 작품을 넘어 지속적으로 재해석되고 그 가치가 유지되는 데 기여하고 있다. 제작사인 선라이즈도 이러한 팬덤의 지지를 인식하여, 블루레이 박스 발매나 관련 게임 출시 등으로 오랜 시간이 지난 후에도 프랜차이즈를 관리하고 있다.