왕정복고기 희극

왕정복고기 희극은 1660년 찰스 2세의 영국 왕정 복고 이후 시작되어 약 1700년경까지 번성한 영국 문학 및 영국 연극의 한 장르이다. 이 시기의 희극은 이전 청교도 혁명 기간 동안 폐쇄되었던 극장이 재개되면서 급격히 발전했으며, 주로 런던의 상류층 관객을 대상으로 했다.

이 희극의 가장 두드러진 특징은 동시대의 사회적 관습과 도덕을 날카롭게 풍자하고, 대담한 성적 농담과 위트 넘치는 대화를 구사하는 점이다. 극작가들은 결혼, 사랑, 계급 간의 관계를 주된 소재로 삼아 당시 귀족 사회의 허위와 타락을 유머러스하게 비판했다.

주요 극작가로는 윌리엄 콩그리브, 윌리엄 와이츨리, 조지 에서리지 등이 있으며, 이들의 작품은 복잡한 플롯과 기지 있는 대화로 유명하다. 이 시기 희극은 후대 사회 풍자극과 코미디 장르에 지대한 영향을 미쳤다.

왕정복고기 희극은 1660년 찰스 2세의 영국 왕정 복고와 함께 시작되어 약 40년간 지속된 연극 장르이다. 이 시기 희극의 등장은 이전 시기인 청교도 혁명과 직접적인 연관이 있다. 1642년 올리버 크롬웰이 이끄는 청교도 정권은 모든 공연장을 폐쇄하고 연극을 금지시켰다. 이로 인해 18년간 공식적인 연극 활동은 중단되었으며, 이 기간을 인터레그넘이라고 부른다.

1660년 스튜어트 왕정복고가 이루어지자, 찰스 2세는 즉시 연극 금지령을 해제하고 두 개의 극단에 독점 공연권을 부여했다. 이는 킹스 컴퍼니와 듀크스 컴퍼니로, 이들 극단은 각각 드루리 레인과 코벤트 가든에 새로운 극장을 건립하여 활동했다. 왕정복고기 희극은 이러한 정치적, 사회적 대전환 속에서 태어났다. 극장을 다시 찾은 관객층은 주로 궁정과 상류층으로 구성되었으며, 이들의 취향과 생활 방식이 희극의 내용과 주제에 결정적인 영향을 미쳤다.

왕정복고기 희극을 대표하는 주요 극작가로는 윌리엄 콩그리브, 윌리엄 와이첼리, 조지 에서리지, 존 밴브루, 조지 파쿼어 등이 있다. 이들은 대부분 상류층 출신으로, 런던의 귀족과 신사 계층을 위한 오락으로서 세련된 대화와 사회적 풍자를 특징으로 하는 풍속희극을 주로 창작했다. 이들의 작품은 찰스 2세의 궁정과 그 주변의 사교계 생활을 배경으로 삼는 경우가 많았다.

에서리지는 왕정복고기 희극의 선구자로, 그의 작품 《분노한 아내》는 당대의 결혼 제도와 도덕적 위선을 날카롭게 풍자했다. 와이첼리는 《시골 아내》와 같은 작품을 통해 런던 상류층의 방탕한 생활과 허영을 묘사했으며, 콩그리브는 《세상의 길》과 《사랑의 사랑》으로 대화의 기지와 정교한 플롯 구성으로 극작가로서의 명성을 확고히 했다. 그의 작품은 왕정복고기 희극의 정점으로 평가받는다.

이 시기의 희극은 주로 드루리 레인 극장과 코벤트 가든의 극장들에서 공연되었다. 극작가들은 종종 특정 극단을 위해 작품을 썼으며, 당대 최고의 배우들이 출연하여 작품의 성공을 이끌었다. 작품의 주제는 사랑, 결혼, 간통, 재산, 계급 간의 갈등 등이었으며, 종종 도덕적 해이와 사회적 위선을 노골적으로 드러내는 내용을 담고 있어 논란을 불러일으키기도 했다.

왕정복고기 희극은 주로 런던의 공식 극장에서 공연되었다. 찰스 2세의 복위와 함께 극장이 재개되면서, 드루리 레인 극장과 코벤트 가든의 극장들이 중요한 공연 장소로 부상했다. 이 극장들은 청교도 공화정 시기 폐쇄되었다가 왕정 복고와 함께 특허장을 받아 재개장한 경우가 많았다. 공연 환경은 이전 시대와 달리 실내 극장이 보편화되어 조명과 무대 장치의 활용이 확대되었으며, 관객층도 궁정과 상류층에 더욱 집중되는 양상을 보였다.

공연의 무대는 프로시니엄 아치 방식이 도입되어 그림 같은 장면 전환이 가능해졌다. 이 시기에는 여성 배우가 무대에 공식적으로 등장하기 시작한 점이 혁신적이었다. 여주인공을 남성 배우가 연기하는 전통이 깨지고, 넬 귀인과 같은 여성 배우들이 스타로 떠오르며 공연 문화의 변화를 이끌었다. 이로 인해 남녀 간의 연애 장면이 더욱 사실적으로 묘사될 수 있게 되었고, 이는 희극의 성적 농담과 유희적 분위기에 직접적으로 기여했다.

극장 내부는 사회적 계층을 반영하는 구조를 가지고 있었다. 무대를 가까이에서 볼 수 있는 박스석은 귀족과 부유층이, 뒤쪽의 갤러리는 일반 시민이 이용했다. 공연은 종종 오후에 이루어졌으며, 극장은 사회적 교류의 장소로서 기능했다. 관객들은 공연 중에도 대화를 나누거나 반응을 보이는 등 적극적으로 참여했으며, 이러한 활발한 상호작용은 희극이 사회적 풍자를 효과적으로 전달하는 데 일조했다.

왕정복고기 희극은 청교도 혁명 이후 찰스 2세의 귀환과 함께 등장한 새로운 연극 양식으로, 이전 시대의 엄격한 도덕성을 거부하고 세속적이며 경박한 사회 풍조를 반영한다. 이 시기 희극의 가장 두드러진 특징은 기존 사회 질서와 가치관에 대한 날카로운 풍자와, 성적 관계를 노골적으로 다루는 대담한 성적 농담이다. 극작가들은 명예와 결혼 제도, 그리고 상류층의 위선을 유머와 아이러니를 통해 신랄하게 비판했다.

주요 주제로는 사랑과 정략결혼, 불륜, 그리고 돈과 사회적 지위를 둘러싼 갈등이 빈번하게 등장한다. 극중 인물들은 종종 자신의 욕망을 추구하기 위해 속임수와 음모를 꾸미며, 이러한 행동이 당시 런던 상류 사회의 일면을 반영한다. 위트와 재치 있는 대화, 특히 남녀 간의 유혹과 갈등을 담은 언어적 기교가 극의 핵심 요소로 작용했다.

이 희극들은 도시 생활, 특히 코번트 가든과 같은 패션 중심지의 유행과 생활 방식을 배경으로 삼는 경우가 많았다. 극작가들은 계급 간의 관계, 신흥 부르주아의 야망, 그리고 귀족 사회의 타락을 동시에 조명하며 복잡한 사회적 풍경을 그려냈다. 이러한 특징들은 왕정복고기 희극을 단순한 오락을 넘어 당대 영국 사회의 중요한 문화적 기록으로 자리매김하게 했다.

왕정복고기 희극의 무대를 빛낸 대표적인 배우로는 토머스 베터턴, 윌리엄 마운트포트, 앤 브레이스거들 등이 있다. 이들은 당대 최고의 극단인 듀크 극단과 킹스 극단에서 활약하며, 극작가들의 날카로운 사회 풍자와 위트 넘치는 대사를 생생하게 구현해냈다. 특히 여배우가 무대에 정식으로 등장하기 시작한 이 시기에, 앤 브레이스거들은 뛰어난 연기력과 매력으로 스타의 지위를 얻은 선구자였다.

이 시기의 희극은 극작가의 작품성 못지않게 배우들의 해석과 즉흥 연기에 크게 의존했다. 토머스 베터턴은 존 드라이든의 영웅 희곡 주인공부터 윌리엄 콩그리브의 세련된 풍자 희극에 이르기까지 다양한 역할을 소화하며 당대 최고의 연기자로 명성을 떨쳤다. 그의 연기는 힘과 세련미를 겸비했다고 평가받는다.

한편, 윌리엄 마운트포트는 주로 경쾌하고 사교적인 인물, 즉 레이크 역할을 전문적으로 연기하며 인기를 끌었다. 그는 극작가 조지 에서리지의 작품에 자주 출연하여 당시 런던 상류 사회의 방탕하고 유희적인 생활 방식을 유쾌하게 표현하는 데 탁월했다. 이러한 배우들의 활약은 극장을 단순한 공연 장소를 넘어 사회적 교류와 유행의 중심지로 만드는 데 기여했다.

왕정복고기 희극은 이후 영국 연극과 영국 문학 전반에 지속적인 영향을 미쳤다. 이 시기의 희극은 사회 풍자와 풍자 문학의 한 전형을 확립했으며, 특히 상류 사회의 위선과 도덕적 타락을 날카롭게 비판하는 방식을 후대 작가들에게 제공했다. 18세기 감수성 시대의 작가들은 왕정복고기 희극의 노골적인 성격을 비판하며 반작용으로 등장하기도 했지만, 그들의 풍자 정신은 오스카 와일드와 조지 버나드 쇼를 거쳐 현대 희극과 시트콤에까지 이어지는 맥락을 형성했다.

특히 극작법과 등장인물의 유형화 측면에서 기여가 컸다. 위트에 기반한 빠른 대사 진행, 복잡한 음모와 오해를 통한 상황 희극의 구조, 그리고 방탕한 주인공, 교활한 첩자, 정숙한 여성을 가장한 교활한 인물 등 다양한 성격 묘사의 원형을 창출했다. 이러한 극중 인물과 상황 설정은 후대의 소설과 연극에서도 빈번히 재현되거나 패러디의 대상이 되었다.

이 희극들은 영어의 표현력을 풍부하게 하는 데에도 기여했다. 대화체 영어의 유연함과 위트, 은유와 직유의 교묘한 사용은 문학적 언어의 발전에 일조했다. 또한, 여배우의 무대 진출을 정착시킨 점은 연극사에서 중요한 전환점이 되었다. 이는 무대 예술의 현실성을 높이고, 극작가들이 남녀 관계를 더욱 복잡하고 미묘하게 그릴 수 있는 토대를 마련했다.

그러나 동시에 그들의 도덕적 자유분방함은 오랜 비판의 대상이기도 했다. 청교도적 금욕주의가 강했던 미국 등지에서는 오랫동안 공연이 금지되거나 검열 대상이 되었으며, 19세기 빅토리아 시대의 엄격한 도덕관 앞에서 그 평가는 극히 부정적이었다. 현대에 이르러서야 왕정복고기 희극은 역사적 문맥 안에서 그 예술적, 사회적 가치를 재평가받고 있다.

• 위키백과 - 왕정복고기 희극

• 위키백과 - 윌리엄 콩그리브

• 위키백과 - 존 드라이든

• 위키백과 - 풍속 희극

• 위키백과 - 영국 왕정복고

• 브리태니커 백과사전 - Restoration literature

• Poetry Foundation - The Restoration and the Eighteenth Century

• Luminarium - Restoration Drama