옴진드기

옴진드기는 진드기목에 속하는 기생성 절지동물이다. 학명은 *Sarcoptes scabiei* var. *hominis*이다. 이 생물은 인간을 포함한 포유동물의 피부 각질층에 굴을 파고 들어가 기생하며, 이로 인해 발생하는 피부 질환을 옴이라고 부른다.

옴진드기의 크기는 매우 작아 성체 암컷의 몸길이는 약 0.3~0.5mm에 불과하다. 육안으로는 거의 보이지 않으며, 현미경을 통해서만 그 형태를 관찰할 수 있다. 이들은 숙주의 피부에 직접적인 물리적 손상을 일으키고, 그 분비물과 배설물에 대한 숙주의 알레르기 반응이 심한 가려움증의 주요 원인이 된다.

옴은 전 세계적으로 발생하는 피부 감염증이며, 밀집된 생활 환경이나 위생 상태와 밀접한 관련이 있다. 옴진드기는 피부 접촉을 통해 사람에서 사람으로 직접 전파되며, 이불이나 옷을 통한 간접 전파 가능성은 제한적이다. 치료는 국소 도포제나 경구 약물을 사용하여 진드기와 그 알을 제거하는 방식으로 이루어진다.

옴진드기는 절지동물문 거미강 진드기목에 속하는 기생성 진드기이다. 학명은 *Sarcoptes scabiei* var. *hominis*[1]이다. 이는 인간에게 옴을 일으키는 주요 병원체이다.

동일한 종(*Sarcoptes scabiei*) 내에는 여러 숙주 특이적 변종이 존재한다. 예를 들어 개에게 기생하는 것은 *S. scabiei* var. *canis*, 돼지에게 기생하는 것은 *S. scabiei* var. *suis*로 구분된다[2]. 인간에게 감염을 일으키는 변종은 주로 *hominis*로, 이들의 분류학적 위치는 다음과 같다.

옴진드기속(*Sarcoptes*)은 옴진드기과(Sarcoptidae)의 대표적인 속이며, 이 과는 피부에 굴을 파고 들어가는 기생 습성을 가진 진드기들로 구성되어 있다. 진드기목(Sarcoptiformes) 내에서는 먼지진드기과와 같은 다른 과들과 함께 분류된다.

옴진드기는 크기가 매우 작은 기생성 절지동물로, 성체 암컷의 몸길이는 0.3~0.4mm 정도이다. 몸은 거의 구형에 가깝고 반투명한 유백색을 띤다. 4쌍의 짧은 다리를 가지며, 특히 앞쪽 2쌍의 다리 끝에는 흡반이 발달해 있다. 이 흡반은 피부 표면을 이동하거나 굴을 파는 데 도움을 준다. 구기 구조는 가위 모양의 섭식기를 가지고 있어 피부 각질층을 절단하고 파고들 수 있다.

성체 수컷은 암컷보다 크기가 약간 작으며, 주로 피부 표면에서 생활한다. 반면 암컷은 피부 각질층 아래에 굴을 파고 그 안에서 생활하고 산란하는 것이 가장 큰 특징이다. 암컷의 등쪽 피부에는 많은 주름과 가시 모양의 돌기가 있어 굴 속에서 고정되는 데 적응되어 있다.

유충은 성체와 달리 3쌍의 다리만을 가지고 있으며, 피부 표면이나 얕은 모낭에서 생활한다. 유충은 탈피를 통해 약충이 되고, 최종적으로 성체로 발달한다. 모든 발달 단계의 개체는 현미경으로만 관찰이 가능할 정도로 미세하다.

옴진드기의 생활사는 알에서 성체가 되기까지 약 10~14일이 소요되는 비교적 짧은 발달 과정을 거친다. 이 과정은 온도와 습도에 크게 영향을 받으며, 숙주의 피부 표면이나 피부 내에 굴을 파고 살면서 완전히 이루어진다.

발달 단계는 알, 유충, 약충(전약충, 후약충), 성체의 네 단계로 구분된다. 암컷은 피부 각질층 아래에 파놓은 굴 안에 하루에 2~3개의 알을 낳는다. 알은 약 3~4일 후에 부화하여 6개의 다리를 가진 유충이 된다. 유충은 모굴을 떠나 피부 표면으로 이동하여 모낭이나 피부 주름에 작은 구멍을 만들고 기생하다가, 2~3일 후에 8개의 다리를 가진 첫 번째 약충 단계(전약충)로 탈피한다. 전약충은 다시 2~3일 후에 후약충으로 발달하며, 이 단계에서 이미 생식기가 발달한다.

번식은 피부 표면에서 이루어진다. 수컷 성체와 후약충 단계의 암컷이 피부 위에서 교미한 후, 수정된 암컷은 피부 각질층을 긁어내며 굴을 파고 들어간다. 굴을 파는 데는 하루에 수 밀리미터의 속도로 진행되며, 암컷은 평생 그 굴 속에서 생활하고 산란한다. 한 마리의 암컷은 약 1~2개월의 수명 동안 총 40~50개의 알을 낳을 수 있다. 이 짧은 생활사와 빠른 번식 주기는 옴의 집단 감염이 급속히 확산되는 주요 원인 중 하나이다.

옴진드기는 피부 각질층 내에 굴을 파고 들어가 기생하는 외부기생충이다. 주로 피부가 얇고 따뜻한 부위를 선호하여, 손가락 사이, 손목, 팔꿈치, 겨드랑이, 허리, 생식기 주변, 엉덩이 등에 서식한다. 이들은 굴을 파는 과정에서 분비물과 배설물을 남기며, 이 물질에 대한 숙주의 과민반응이 심한 가려움증을 유발한다.

숙주 특이성이 매우 높은 편으로, 인간에게 기생하는 사람옴진드기는 주로 인간 간의 접촉을 통해 전파된다. 그러나 이와는 다른 변종인 동물옴진드기도 존재한다. 동물옴진드기는 개, 고양이, 돼지, 가축 등 다양한 동물에 기생하며, 인간에게 일시적으로 옮겨와 피부염을 일으킬 수 있다. 하지만 동물옴진드기는 인간 피부에서 굴을 파지 못하고 증식하지도 않아, 치료 없이도 자연스럽게 사라지는 경우가 많다.

전파는 주로 피부와 피부의 장기간 직접 접촉을 통해 이루어진다. 성관계와 같은 밀접한 접촉이 주요 경로이며, 가족 내에서의 전파도 흔하다. 옷, 침구, 수건 등을 공유하는 간접 접촉에 의한 전파는 가능하지만, 직접 접촉에 비해 빈도는 낮은 편이다. 옴진드기는 숙주 체외에서 생존할 수 있는 시간이 비교적 짧아, 일반적으로 2~3일을 넘기지 못한다[4].

옴진드기의 기생으로 발생하는 옴은 피부에 심한 가려움증과 발진을 유발하는 질환이다. 주증상은 야간에 심해지는 극심한 가려움증이다. 이는 진드기가 피부 각질층 내에 굴을 파고 이동하며 알과 배설물을 남기고, 이에 대한 인체의 알레르기 반응과 기계적 자극이 복합적으로 작용하기 때문이다.

피부 병변은 진드기의 침투 경로와 생활 활동에 의해 특징적으로 나타난다. 가늘고 구불구불한 회색 또는 살색의 선상 병변인 굴이 손가락 사이, 손목, 팔꿈치, 겨드랑이, 허리, 생식기 주변 등 피부가 얇거나 주름진 부위에 흔히 관찰된다. 또한, 작고 붉은 구진과 농포, 인설이 동반되며, 심한 긁힘으로 인한 찰과상과 2차 세균 감염이 흔히 발생한다.

진단은 임상 증상과 병변의 특징적 분포를 바탕으로 이루어지지만, 확진을 위해 피부 검사가 시행된다. 피부의 굴이나 구진 부위를 긁어 채취한 검체를 현미경으로 관찰하여 진드기, 알, 배설물 덩어리를 확인한다. 치료는 전신에 국소 스테로이드가 함유되지 않은 항진드기제를 도포하는 것이 기본이다. 일반적으로 퍼메트린 크림이 1차 치료제로 사용되며, 경구 약제인 이버멕틱도 선택적으로 활용된다. 가족이나 밀접 접촉자 모두 동시에 치료해야 재감염을 방지할 수 있다.

옴진드기에 의한 옴은 전 세계적으로 발생하는 피부 감염증이다. 이 질환은 인구 밀도가 높고 위생 상태가 열악한 환경에서 쉽게 확산된다. 특히 집단 생활을 하는 시설(양로원, 교도소, 군대 막사), 난민 캠프, 그리고 사회경제적 수준이 낮은 지역에서 유행이 빈번하게 보고된다[9]. 감염은 피부 접촉을 통해 직접 전파되며, 옷이나 침구를 통한 간접 전파도 가능하지만 주요 경로는 아니다. 계절적으로는 추운 계절에 실내 활동이 증가하고 옷을 두껍게 입어 접촉 기회가 많아지면서 발생률이 높아지는 경향을 보인다.

예방의 핵심은 감염원의 차단과 확산 방지에 있다. 옴이 확인된 환자는 즉시 적절한 치료를 시작해야 하며, 치료 기간 동안은 다른 사람과의 밀접한 접촉을 피해야 한다. 동거인이나 밀접 접촉자가 있다면 증상 유무와 관계없이 동시에 예방적 치료를 받는 것이 재감염을 막는 데 중요하다. 환자가 사용한 침구, 의복, 수건 등은 감염 확산을 차단하기 위해 철저히 관리해야 한다.

역학적 관점에서 옴은 방치될 경우 2차 감염을 유발해 공중보건상 부담을 증가시킬 수 있다. 따라서 지역사회 또는 집단 시설에서 발생한 경우 공중보건 당국의 지침에 따라 체계적으로 관리하는 것이 필수적이다. 개인 예방 수칙과 더불어 사회적 차원의 감시 체계와 교육이 옴의 유행을 통제하는 데 중요한 역할을 한다.

옴진드기의 기생으로 인한 옴은 가려움증과 피부 발진을 주요 증상으로 하지만, 적절히 치료되지 않을 경우 여러 합병증을 유발할 수 있다. 가장 흔한 합병증은 심한 가려움증으로 인한 피부 긁힘으로 생기는 2차 세균 감염이다. 피부 장벽이 손상되면 황색포도상구균이나 연쇄상구균 등이 침입하여 농가진, 모낭염, 봉와직염 등을 일으킬 수 있다. 심한 경우 패혈증으로 진행될 위험도 있다.

만성화된 옴은 결절성 옴으로 발전할 수 있다. 이는 주로 겨드랑이, 서혜부, 생식기 부위에 발생하는 단단하고 가려운 붉은색 또는 갈색의 결절이다. 이 결절은 진드기가 사라진 후에도 수개월에서 수년간 지속될 수 있으며, 면역계의 과민 반응으로 인한 것이다. 또한, 심하게 긁힌 부위는 색소 침착이나 색소 탈실 같은 피부 색소 변화를 남길 수 있다.

드물지만 딱지옴이라고 불리는 중증 형태의 옴이 발생할 수 있다. 이는 수백만 마리 이상의 진드기가 피부에 기생하는 상태로, 면역 기능이 저하된 개인에게서 주로 나타난다. 피부에 두꺼운 딱지가 생기고 전신으로 퍼지며, 전염성이 매우 높다. 이 상태는 치료가 어렵고, 2차 감염 위험이 크며, 사망률을 높일 수 있는 심각한 합병증이다.

옴진드기는 역사적으로 군대나 수용소 등 밀집된 생활 환경에서 빠르게 확산되어 큰 문제를 일으켰다. 특히 제1차 세계 대전과 제2차 세계 대전 중 참호나 포로수용소에서 옴의 대유행이 빈번히 보고되었다[11]. 이러한 역사적 배경 때문에 옴은 전쟁이나 사회적 불안정기와 연관되어 생각되기도 한다.

일부 문화권에서는 옴에 대한 민간요법이나 속신이 존재한다. 예를 들어, 특정 약초를 달인 물로 씻거나, 뜨거운 모래에 몸을 묻는 등의 방법이 전해져 내려오지만, 이러한 방법들은 과학적으로 효과가 입증되지 않았으며 오히려 피부 자극을 악화시킬 수 있다. 옴의 치료는 반드시 의사의 처방에 따른 약물 치료가 필수적이다.

옴진드기의 학명 *Sarcoptes scabiei*는 '육식을 하는 가려움증'이라는 의미를 지닌다. 이는 진드기가 피부 속을 파고들어 살아가는 기생 방식과 그로 인해 발생하는 심한 가려움증을 잘 설명한다. 같은 종의 진드기가 다양한 포유류 숙주에 기생하며, 각 숙주에 특화된 아종(variety)으로 분류되기도 한다. 예를 들어, 개에게 기생하는 것은 *Sarcoptes scabiei var. canis*로 불린다.

문학이나 예술 작품에서 옴은 주로 빈곤, 소외, 또는 불결함을 상징적으로 나타내는 소재로 사용되곤 했다. 이는 옴이 과거 위생 상태가 좋지 않던 시절에 더 흔했던 질병이라는 인식에 기인한다. 그러나 옴은 개인 위생 상태와 무관하게 접촉을 통해 누구나 감염될 수 있는 전염성 피부 질환이라는 점이 현대醫學에서는 강조된다.

• 위키백과 - 옴진드기

• 질병관리청 - 옴

• 대한피부과학회 - 옴

• 나무위키 - 옴진드기

• 서울대학교병원 건강칼럼 - 옴

• 국립중앙의료원 - 옴 진단과 치료

• Mayo Clinic - Scabies

• World Health Organization - Scabies